s市一片細雨靡靡, 碼頭上人來人往，挑夫走卒吆喝拉客，車輪碾過拉扯的騾馬的糞，又滾進泥水里, 到處是一片泥濘不堪。
杜漱之提著行李箱從穿上下來，迎面被涼涼的細雨圍上, 捂著嘴咳了一陣。他身體不大好，又是遠途坐船回來的, 清雋的面容已是蒼白得沒什么血色。
杜漱之留英已有三年, 父親要他留在英國，再不濟就去新加坡，他卻偏偏要回國，修完課程立刻就買了票回來了。
“少爺！這兒呢！”
打老遠看見個高壯漢子, 獨眼, 面目兇悍。周圍的人看他，他也看回去, 倒叫人家都嚇一大跳, 只腹誹猜測這是哪條道的什么人物。
這壯漢三步并作兩步走近, 不容置疑地接過行李箱，另一只手遞過去一把傘，同時打量著三年多沒見的青年，語帶疼惜, “高了, 也瘦了。”轉(zhuǎn)眼又埋怨, “怎么只穿這么一點，等回去又要寒熱起來可怎么好？是不是英國沒有好大夫？——”
眼看他嘴上要停不下來了，杜漱之只好窘迫地打斷他：“我知道了，彪叔，下次決不會了。”
眼看著彪叔臉上有點不服，到底是順著他咽回了一肚子話。杜漱之只好轉(zhuǎn)移話題，“爸爸怎么樣了？”
彪叔口上說：“當家的還能怎樣，氣也叫你氣過了，這次叫我來接你，就不準你回公館里住了。只是到底是當?shù)模铣悄沁叺脑鹤咏心氵^去住，仆歐已經(jīng)收拾過住進去了，等下咱們叫一部車直接過去。”
杜漱之咳了兩聲，卻沒有接話。
他知道父親不是真的生氣。如今國內(nèi)是風雨飄搖，各地都有大大小小的動亂，隨時都有可能真的打起來。這時送他出國是最好的保全方法了。
只是他不愿意獨自逃命，祖國尚在危難之中，即使他只有微薄之力，也是愿意當一當擋車的螳臂的，跟他一起的留學生們也都是如此，紛紛歸國了。
現(xiàn)在他回來倒是回來了，卻連杜公館都進不去，可以想見父親那里也是情勢危急。他向來不喜歡家里的那些幫派生意，最近才漸漸懂得到這分子上，父親的幫派反而成了s市最講道義的人，維護起秩序來。
官員來了又走，上任卸任，在s市都想著撈一筆，或者只是將這里當踏板，或者是“洋大人”的“親密朋友”，巡警老爺們鼻孔朝天，眼睛朝錢，誰去管百姓的事情？那自然是只有杜家?guī)土恕?br />
……“少爺？你可帶了禮服沒有？”彪叔絮絮叨叨。
杜漱之的思緒被這一句打斷，有些訝然，“要禮服做什么？”
彪叔就知道他又走神了，粗聲粗氣重復道：“n市那邊又派了個大將軍過來，叫金繼昌，原是皖系的，現(xiàn)在管浙省，前幾天就到了s市，要敬咱們當家的一桌席——你說好不好笑？老鱉三，當官的一向跟咱們不對付，喝什么酒？娘希匹的官老爺，要錢又要木倉……”
杜漱之不得不打斷他：“彪叔，然后呢？”
“噢，”彪叔說：“是是，然后，那邊又說開一場宴會，跟那些洋人一樣的，多請些本地人，大家和和美美，打個招呼而已。再一看，這家那家都要去了，獨咱們不去，面子也過不去，撕破臉皮就不美了，所以當家的叫你過去應付應付。”
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宴會廠在百樂門辦的，杜漱之下車，整了整領結，對燈紅酒綠的一番風景頗有不適。仆歐把請柬遞給迎賓的侍者，侍者立刻就將他熱情地迎了進去。
大廳里面鬧哄哄的，裝潢盡是金碧輝煌的，幾個洋人在樂池里奏著爵士樂，男男女女偎依著私語笑談，或者在舞池里旋轉(zhuǎn)。
最打眼的自然是雅座那邊，真皮的沙發(fā)上慵懶倚著個年輕男人，穿著軍裝，周圍的人如眾星拱月，都圍著他說話。想來這就是宴會的主人了——只是從年齡上看，這絕不是那位金繼昌金將軍。
在這種場合上能代替主人，估計是金將軍的子侄輩了。
杜漱之心下明悟，父親早料到金繼昌自己不會出面，而讓小輩來，此時若父親來了，面上就有了不對等的意思，所以才叫他過來。
那軍裝青年顯然也注意到了他，旁邊有人在他耳邊低語兩句，他才懶懶地起身，踱步過來，掛起一抹笑，連手套都沒脫，便伸手要與他寒暄。
“早聽說小杜先生素來有才名，你在報紙上發(fā)的文章和詩，我也讀了一些，可惜我是個粗人，不通文理，估計是寫得很好的。如今一見，果然是頭角崢嶸，我是相見恨晚吶！——只是怎么不見令尊呢？”
杜漱之瞥了一眼那皮手套，不動聲色，抬手捂住嘴咳了幾聲，這才面帶歉意，“實在抱歉……家父前兩日犯了寒熱，如今尚在修養(yǎng)，故而叫我來代為跟長輩們問候。”
軍裝青年眉梢一挑，正待說什么，卻聽見樂池的音樂驟然停了，燈光從大門到舞臺次第地熄滅，只在天鵝絨的紅色幕布正上方打下來一束光。
簾子層層地向兩側撩起來，還未看清那濃重的白光籠罩著的人的模樣，就先聽到她的歌聲。
“戀人啊/勿要離我而去——”
樂池里一聲小提琴尷尬地響起又消失，顯然是因為這歌跟定好的曲子不一樣。
但歌者卻不管伴奏。那輕柔的哀傷與憂郁旁若無人，“戀人啊/勿要愛我太深/我只要懷抱/或一個吻……”
杜漱之凝目望去，歌者化著濃妝，正紅的唇，濃黑的眉。仔細一看，眉眼仍帶著幾分稚氣，歲數(shù)上是二十上下的樣子。烏發(fā)束起來，額頭上一個黑紗的裝飾微微掩住半邊面容，神秘又冷峻。
她的皮膚是冷白的，聚光燈攏著，好似她自己就會發(fā)光似的。
樂池中途跟著她伴奏起來，一曲終了，眾人紛紛鼓掌，杜漱之卻聽到身旁一聲咂舌，不禁微微矚目。
那青年軍官的表情已經(jīng)全無之前那種戲謔的笑意，眉頭聚著，薄唇緊抿，神情很是不快，細看還有幾分驚訝。
旁邊一個滬商見他似乎看呆了，哈哈笑說：“金少帥沒見過我們這‘a(chǎn)f’小姐吧？不知道多少人為她著迷呢！百樂門光是收她的裙下臣的禮金都能賺到流油呢。”
杜漱之看了他一眼，滬商對他也熱情地說道：“小杜少爺你剛留學回來對吧？估計也是不知道的，這位af小姐是這兩年突然出來的，很是有風頭呢。這樣顏色的裙子，我早就備好了貨，估計沒兩天就要發(fā)售一空了！”
原來這是個布商。杜漱之略有些好奇，“什么叫‘a(chǎn)f’？”
胖乎乎的滬商笑瞇瞇地說：“哎呀，我們這樣的人不懂，你是吃過洋墨水的，竟也不知道嗎？這是中西中學那邊的女學生們給她的外號，是‘誒斯華盛’的意思。要說本名呢，只知道她說自己叫沉夜，姓什么卻不清楚了。”
杜漱之琢磨了一下，才明白他在說“ace fashion”，不由得對這不倫不類的英文外號有點好笑，卻也點了點頭。
那金少帥聽他這么一說，陰下臉，咬著牙笑了起來，“原來是這樣，好一個‘a(chǎn)f小姐’，可叫我是一見鐘情了。”
語畢就丟下一堆賓客，邁開步子欲往后臺去。
這時卻見臺后緩緩繞出來穿著一道紅裙子的倩影，天鵝絨裙面泛著沉靜的光彩，正是他們說的沉夜。她已從頭到尾換了一身打扮，身后跟著個油頭粉面的年輕人，陪著笑一路跟著她，不知道在說些什么；沉夜卻全然不理他，連看都不看一眼。
迎面又過來一個文質(zhì)彬彬的男人，杜漱之認出那是滬上日報的編輯長，已有妻有子，卻捧著一束潔白的百合，五十余歲的人臉上還帶著與年紀并不相符的忐忑，向她獻花。
杜漱之不知為何覺得膈應，想要別開視線不看，但是卻又好奇事情發(fā)展，想要搞清楚這些關系，只用余光關注著，同時跟在場的長輩們寒暄，說一些不干緊要的話。
那位沉夜小姐沒什么表情，連禮貌性的微笑都欠奉，點一點頭，接過花束，轉(zhuǎn)手就塞進跟在她身后的年輕人懷里，又清淡地問候編輯長：“貴夫人身體可安好？”
男人一擊即倒，漲紅了臉，支吾著說不出話來，倒退兩步讓出路來。
她走向舞池，路過他們這一群人，微微點頭致意。金少帥死死地盯著她，她卻視若未睹，自顧自地走了。
期間那抱著花的年輕人仍然喋喋不休地追著她念一些自己寫的爛詩，文思之差到杜漱之只聽了半耳朵都覺得腦仁發(fā)疼，真是不知道那位沉夜小姐是怎么忍下來的。
靠近舞池了，她站住腳步，豎起食指比在那年輕人唇前，隔著大概有十公分的距離。半臂的黑色蕾絲露指手套見能看到白皙的皮膚。
紅唇輕啟，冷冷淡淡：“別說了，狗屁不通。”
杜漱之不由覺得好玩。
眼見金少帥神情間越發(fā)慍惱，正要上前去，杜漱之就故意找他說話：“金少帥？還沒跟少帥好好談天呢。家父特地要我約金將軍談一談吳淞渡口的事情呢，法國人要買地建廠……”
這一抓住機會，其他人也紛紛圍了上去，也有跟他來問建廠和碼頭的，好不熱鬧。
杜漱之余光一瞥，那姑娘已經(jīng)在舞池里跟人跳起舞來。她跳得很是敷衍，沒什么互動，只是邁著步子，轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)圈。她在舞池里晃來晃去，紅色天鵝絨的裙子飄起又落下，像玫瑰熟透了的紅色花瓣飄落。
杜漱之暗自想，比起百合，她的確更像是玫瑰，冷艷而有刺的，多少人愛她，卻不知他們愛的是愛情的幻影。而玫瑰自己卻冷冷地在夏夜里，不言不語。
略一走神間，金少帥就扔下了人群，沖進了舞池。他似乎冷靜了許多，拒絕了一個女孩大膽的邀舞，趁著沉夜到了邊緣，把她從另一個男人懷中接過來，擁著她跳起舞來。
他牽著她的手舉過頭頂，她轉(zhuǎn)了一圈，裙擺飛起來，然后細細的腰后仰，被他的手攔住。那么瘦，那么輕，好像一根細細的蘆葦。
他說：“原來你還活著，沉夜——既然你還活著，為什么不來找我？”
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