信肴也不急著答允我，只側首迎著耀眼的霞光仔仔細細地瞧我，卻一字不語。

    我被他盯得有些發怵，見他這般肅色，心中幾番疑惑，正想開口問時，他卻緩緩吐露幾字道，“棠珧，若將有一日，我與亓官陵之間終有一生死之擇，你會棄誰？”

    我驀地身子一怔，久久不曾允語。

    如今我身為鄞國太子妃，與他早已成對立之局，縱是黑棋白子之分，最后終有一方勝敗。

    一邊是能交與生死的至親至友，一邊是要相伴余生的夫君，若真到了那番最為不堪的境地，我到底該如何抉擇呢？

    此刻雍風暖暖，輕輕鼓入衣間，那輪落日終是慢慢藏歸了山川之間，只余了幾片霞光耀染余暉。

    見我久久未答，信肴也不再為難，微淺了嘴角顧自笑了，掩去了那眸光里浮起的一抹暗淡。

    他看著天邊那抹余暉沉默了許久，神色幾番變化，終于還是如常，似有遲疑之色，卻頗為平淡地說道，“近年來奉陵山莊雖已商系東洲各國，廣撒密網，但鄞國地廣物博，是東洲最為富庶之地，而莊中大半的資業生意都是集于這處，奈何去歲時，鄞國新頒發了算緡令，凡是外邦之商，每年都要商貢予朝廷泰半之賦，關賦和丁賦亦比往年增了六成。”

    我聽著，心下忽有幾分清明之意，他微頓，繼而又顧自往下說去，“前些日子我看了各個田莊鋪子收上來的賬薄，近一年的進賬收入，皆比往年少了八成，更有幾家較為偏遠的縣莊已出現了欲倒之勢，可若我與鄞國王庭攀了至親，不僅商賦可減半，就連關賦，丁賦也可免去，亓官陵正是算準了這點，料定這門親事只對我百利而無一害，必定會欣然應下，才會這么胸有成竹。”

    我恍然大悟，正所謂窒隙蹈瑕，掌管稅賦的大司徒本是亓官陵的門客，若信肴應下了親事，那他便是信肴的妻兄，成了一線之蝗，若是不允，日后只會稅賦重負，不論信肴允與不允，都必要受他掣肘。

    我頓時倒吸了一口涼氣，亓官陵當真是走了一步好棋，竟不由得讓我心生驚恐之意，許久，才止住袖中被攥得顫緊的手，平視他的雙目，“亓官頤本就是個烈性子，你又怎知她一定會應允嫁給你？”

    他神情微斂，予我冷淡一笑，“這個問題，你不該來問我。”

    我忽的心中一滯，慢慢沉了肅容。

    幾番思慮，臉上的燒熱雖未褪，但醉意已被消去了一大半，我望著西頭最后一縷霞光消散至盡。

    “幼時我最愛讀陶弘景，以為山中何所有，嶺上多白云。只可自怡悅，不堪持贈君便是世間紛擾里最為讓人神往的境界，如今才明白，大多人都畫不出二牛圖，也謝絕不了梁武帝。”

    他凝視了我許久，蹙眉道，“棠珧，你該知道，天下熙熙，皆為利來；天下壤壤，皆為利往，這偌大世間，比起足智多謀的諸葛孔明，人人更愿爭做任性好俠的曹孟德，他如此，蕭王如此，我亦如此，無有避免。”

    我靜默著，心頭一陣愴然，萬般滋味。

    回到太子府時，已天色垂暗，萬家燈火，信肴另擇了路回飲風居，我知道，他在避嫌，不愿看我為難。

    亓官陵與容淺一干人已在門前迎候我，見我踏馬而來，忙地上前笑迎著來扶我，“難得見你這么貪玩，可讓我好等。”

    忽而，他眉心一皺，瞬間斂去了溫溫笑意，微微質問道，“你喝酒了？”

    我輕輕點頭，抿唇道，“一時酒癮上來了，小啄了幾口。”

    他聞言，默了良久，似在刻意回避什么，之后也沒再為難我，只輕輕用微曲的食指敲打了我的額頭，溫嗔，“你身子不好，日后少飲酒。”，我一個機靈，撫上額，怔了少許。

    亓官陵見況，方才的一臉陰鶩又復歡愉之色，撈起我的手便往里走。

    “快來嘗嘗我做的燒烀肘子，我可是剛下昏定，便匆匆從宮里趕回來做的，可費了我好些心思。”

    轉眼七月已始，天空澄碧，纖云不染，本是個好時節，奈何那懸在天邊的火球似起了大怒，將這天地燒得滾燙，縱使再好的風景，此時也皆皆迫人卻步，足不出戶。

    棲虞院雖早早就架起了水車，形作水簾避暑，但屋里還是沉悶寂寂，院里枝頭上鬧吱不絕的蟬鳴更添聒噪。

    我正端坐于案上臨帖，幾字下來，越發燥熱得沒了興致，筆方落，便朝一旁的如嬋道，“你去凌陰取些冰錐來吧。”

    如嬋聞之大喜，拂袖拭去額間細汗便要去，哪知恰逢從外面回來的容淺，見況，立即止了如嬋的步子，頗有一副語重心長道，“姑娘，如今才七月初，凌陰里的冰就被您用去了大半，再這般下去，您身子可就得受不住了。”

    如嬋努著嘴，不敢再言，我只好做罷，又拾起書案上的詩集，百般聊賴地讀著，卻是只字不進。

    鄞國的夏日當真悶熱得緊，縱算躲在屋里，也猶如在蒸籠里炙烤一般，我自小是極為懼熱的，晁國的夏季雖也熱燙，卻不像鄞國沉悶，且江府落于山腳處，哥哥又在我的院子里種滿了梅樹，還從山間引了一條小溪下來，故而，每至夏暑時，我的屋子都是極為清涼的，就連信肴每每到了七八月，便直接賴在府上住上了，有好些次，都是他舅舅竇意弗親自來府上接他回去。

    正一字沒一句地看著，院里忽然傳來窸窸窣窣地聲響，還未反應過來，幾個年壯的侍奴便抬著一鼎青銅鏤空冰鑒從外而入，里處已放滿了當季的時令瓜果，樣式繁多，有好些果子都是我從未見過的。

    我方納罕，那領頭的一位侍人忙朝我服了禮，恭身道，“天氣悶熱，國母娘娘恐怕太子妃暑盛難耐，特命奴等送了些時令瓜果過來，以供太子妃解暑。”

    我點頭，遂起身，朝他們淡淡道，“代本宮謝過母后如此關懷，待日必會親自進宮謝恩。”

    那領侍淺淺一笑，又是恭身一禮，“國母娘娘料定太子妃會如此說，特讓奴轉告娘娘，暑氣頗盛，面見謝恩就免了，唯愿娘娘好些料理身子，好早日懷上太孫才是。”

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