有人在思量，有人在私語……
這晚，容鈺陪小沈氏用過晚飯后，摒退下人，把陪容華去桐城、與邵北城相許、宣寧郡主贈(zèng)手鐲以及果兒的來歷、吳嬤嬤家里的禍?zhǔn)碌纫灰桓嬷∩蚴希侄谒骸澳赣H，事關(guān)大姐姐，桐城之事您萬不可對(duì)旁人說起，對(duì)爹爹也不能說！”
“若爹爹曉得了，他定會(huì)說與杜姨娘聽，杜姨娘又會(huì)說與大哥、二姐……”
“一傳十、十傳百……大姐姐是年輕的望門寡，若是生出風(fēng)言風(fēng)語，她如何禁得住？”
小沈氏自是應(yīng)了，她心中大為驚詫：
三個(gè)后宅女子，竟自作主張、瞞天過海，去了桐城！
她摟著容鈺，后怕地道：“我的小祖宗！幸虧老天爺護(hù)佑，讓你們都平平安安地回來了！”
“桐城是什么地方？出了城就有西遼蠻子！聽說那些西遼蠻子血腥殘暴，捉住漢人孩子后，便會(huì)咬斷脖子喝血！”
“那種地方，你們?cè)跞サ茫 ?br />
“再者，途中萬一遇到盜匪、歹人……”
“若是出了岔子……”
容鈺連連告罪，又寬慰她道：“邵小將軍派了他的親衛(wèi)護(hù)行，那些盜匪歹人，怎能敵得過邵小將軍手下的兵？”
語氣里，滿是信賴與驕傲……
小沈氏感慨地看著容鈺。
照顧容曄、學(xué)著掌家、生下容遲……
一樁樁事接踵而至，把她從當(dāng)年那個(gè)無知的小家女磨礪成了如今沉穩(wěn)的泰寧侯夫人。
盡心竭力，從無怨言。
她沒有辜負(fù)沈家之托，盡到了當(dāng)家主母之責(zé)。
唯一虧欠的，是她的女兒……
時(shí)光倏忽而過，幼時(shí)依戀她的稚童已經(jīng)長(zhǎng)大了……
小沈氏慈愛地問容鈺：“那邵小將軍，就這樣厲害？”
容鈺眼眸明亮：“自然！”
少女自豪地把她心中榮耀無雙的少年介紹給母親，千里之外，少年正率人夜巡。
邵北城心里突然生出一縷惆悵。
他停住腳步，抬頭看向夜空。
漫天星辰都幻化成一個(gè)小姑娘的模樣……
他心里的小姑娘……
模樣可愛，聰慧穩(wěn)重……
而且，對(duì)他一往情深！
那么好的小姑娘……
邵小將軍嘴角輕揚(yáng)。
跟在他身后的兵甲們：？
這晚夜巡結(jié)束后，回大營(yíng)時(shí)，新征入伍、有幸第一次跟著邵小將軍巡邏的小卒甲低聲請(qǐng)教邵家軍出身的小卒乙道：“大哥，將軍……他為何不時(shí)駐足望天？”
小卒乙被問懵了：他也不知道啊……
將軍從前并不這樣，誰知道最近抽什么風(fēng)了……
當(dāng)然，話不能這么說……
否則，既不利于維護(hù)他見多識(shí)廣的前輩形象，也不利于在新兵中樹立起邵小將軍有勇有謀的光輝形象……
小卒乙認(rèn)真地想了想，神秘地對(duì)小卒甲道：“小兄弟，看你還算機(jī)靈，哥就告訴你……”
“咱們將軍，是在夜觀天象！”
“聽過《三國(guó)演義》說書沒？！咱們將軍就像那里頭的諸葛丞相，他也會(huì)觀天象！”
小卒甲滿眼崇拜：“聽過、聽過！諸葛丞相，神機(jī)妙算啊！”
“想不到邵小將軍也會(huì)觀天象……”
他眼里現(xiàn)出幸福的憧憬：“邵小將軍定會(huì)看了天象再出征，咱們跟著他，便不會(huì)戰(zhàn)死了！”
小卒乙：牛皮吹過了……
他補(bǔ)救道：“觀天象不是這么回事兒……”
“命里該死，還是得死！”
“不過，依我看，邵小將軍應(yīng)當(dāng)會(huì)選個(gè)好日子帶著咱們?nèi)ニ溃 ?br />
小卒甲：？
幾日后，邵北城收到一封飛鴿家信。
家信上只有短短的四個(gè)字：玉成好事。
他反復(fù)看了許久。
心緒激蕩，久久難平。
近來，邵北城訓(xùn)練兵甲抗饑，眾將士用飯由常規(guī)的一日三頓改成了一日兩頓。
且每頓的份量也減少了，堪堪只能吃得六、七成飽。
操練、巡視頗耗體力，故而近日兵甲們都腹中空空、饑餓難耐。
邵家親軍，軍令如山，無一人有微詞。
新征兵甲，不敢生事，亦少有抱怨。
從別的將領(lǐng)所率軍中整編來的兵甲則不然……
這些人多是老兵油子，他們操練憊懶，受了餓卻比誰都叫得響……
邵北城收到家書后心情愉悅，特意拿出自己的餉銀給伙房買了面粉、白菜，晚飯給每個(gè)兵甲加了個(gè)菜包子。
餓了多日，分到包子后，大多兵甲都?xì)g喜不已，珍惜地小口咬食。
幾個(gè)有心挑事的老兵油子三兩口吞下包子，對(duì)視幾眼后，走到發(fā)包子的伙頭軍跟前嚷道：“吃完了，再來幾個(gè)！”
那伙頭軍笑道：“大兄弟，每人就一個(gè)，廚里數(shù)著人頭做的，半個(gè)多的也沒有……”
這時(shí)，一個(gè)老兵“哐”地拔出佩刀，砍在蒸籠上，轉(zhuǎn)身看向正在用飯的眾人，大聲道：“兄弟們，咱們遠(yuǎn)別妻兒、入了行伍，把腦袋別在褲腰帶上，豁出命給他邵小將軍掙軍功！”
“他倒好，一口飽飯都不給咱們吃！”
“說什么抗饑訓(xùn)練……”
“兄弟我投軍十多年了，也上過戰(zhàn)場(chǎng)，還是頭一回碰到這種稀罕事！”
邵家親軍立時(shí)抽刀圍住那幾個(gè)鬧事的人。
新征兵甲們雖都靜默地看著，眼里卻透出憤慨：
是啊，即便送了命，戰(zhàn)功也不是他們這些無名小卒的……
憑什么，連口飽飯也不給？！
圍著兵油子的親軍里有人開口道：“兄弟們有所不知，今天的包子是邵小將軍用自己的餉銀給大家伙兒買的！”
“這些日子，咱們尚且能用兩頓飯，將軍卻每日都只用一頓飯……”
人群中的小卒甲認(rèn)出，開口的正是前幾天與他說過話的小卒乙。
有人打斷了小卒乙的話：“哼，這種話也就能糊弄那些新兵蛋子，怎好意思當(dāng)著咱們的面說？！”
“咱們每日吃的米糧，都是朝廷命商賈足量送來的，咱們想吃口菜包子，何須耗費(fèi)他邵小將軍的餉銀？！”
“我倒是想問問，咱們這些日子餓著肚子省下的米糧，都去哪里了？！”
“莫不是沈家送的糧食不足數(shù)，邵小將軍得了沈家的好處，便叫咱們餓肚子、幫沈家遮掩？！”
“前些時(shí)候，有人親眼瞧見，沈家送軍糧的少爺送了滿滿一車禮進(jìn)定遠(yuǎn)將軍府！”
這時(shí)，壯碩的伙夫頭子趕了過來，他把兩把尖刀往案板上一剁，對(duì)著鬧事的人怒目圓睜吼道：
“果然是你們這幾個(gè)龜孫，老子早就注意到你們了！”
“干啥啥不行，吃啥啥不剩！”
“一個(gè)個(gè)大老爺們兒，心思比娘們兒還多，成天瞎琢磨！”
“沈家少爺是送了禮，可沒多久他就被趕出了將軍府，這件事大家伙兒都清楚，就你們幾個(gè)被豬油蒙了心的鬼祟東西不清楚！”
“再說沈家送的軍糧，驗(yàn)了貨、過了秤才入庫，御史大人都盯著的，你省下的那幾口糧食這會(huì)兒也都還在庫里！”
原來如此……
眾人恍然大悟。
眾目睽睽之下，那幾個(gè)鬧事的兵油子羞慚不已，一張張老臉脹成了豬肝色。
這時(shí)，伙夫頭子才發(fā)覺蒸籠被砍了！
他憤怒地啐了一口：“敢砍老子的蒸籠！”
“沒見識(shí)的狗東西，邵小將軍是什么身份？他能看得上你們這狗嘴里剩出的幾粒米糧？！”
眾人哄笑起來。
門簾掀起，面如寒冰的邵北城走進(jìn)飯?zhí)谩?br />
許多人是第一次見到他的怒容。
看著這樣的邵小將軍，小卒甲突然想起另一段說書人口中的傳奇：玉面閻羅。
這時(shí)，他終于想明白了邵小將軍為什么時(shí)常駐足觀天……
不是夜觀天象，而是餓得眼冒金星……
一天只吃一頓飯，鐵打的人也扛不住啊！
雖然邵小將軍不會(huì)觀天象……
但，他愿意跟著這樣的將軍馳騁疆場(chǎng)，保家衛(wèi)國(guó)……
百死不悔！
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