出了龍耆城向西一直走，用不了多遠(yuǎn)便進(jìn)入了茫茫的戈壁灘，猶如進(jìn)入原始荒野，滿目蒼涼，毫無生氣。
這里并不是沙漠，而是由裸巖，粗砂，礫石，草原荒漠等地形組合而成的地形。從遠(yuǎn)處慢悠悠的走來一匹黑色駿馬，上面坐著一個(gè)人，外罩黑色斗篷，頭戴斗笠，輕紗罩面。斗笠下的臉龐年輕冷峻，正是趙承琰。
此時(shí)，西域的天氣已經(jīng)非常寒冷，今天已經(jīng)是他進(jìn)入這戈壁灘的第三天了，前兩天都是北風(fēng)呼嘯，刮的人抬不起頭。但是今天卻詭異的沒有刮北風(fēng)，偶爾一股旋風(fēng)卷起一柱黃沙悠悠升空，更有一股莫名的靜寂氣氛。
趙承琰三天前離開龍耆城，雖然騎著馬但是卻并沒有快馬加鞭，而是一直慢悠悠的信馬由韁的超西進(jìn)發(fā)。
之所以不著急，是因?yàn)樗刻於紩?huì)收到幻天他們的飛鴿傳書，這幾天韓虎等人正在曼塔格山，阿勒騰山等地來回的穿插，迂回，企圖甩掉跟在他們身后的探子。
韓虎等人雖然算計(jì)的很好，但是各方勢(shì)力又不是傻子，總會(huì)發(fā)現(xiàn)些端倪。因此，他們出發(fā)沒多長時(shí)間就被不知道幾股勢(shì)力盯上了。
幻天的情報(bào)顯示，至少有五撥勢(shì)力的人在盯梢韓虎，而韓虎也發(fā)現(xiàn)了這些探子，所以他無奈只得在大山里打轉(zhuǎn)，來甩開這些人。
看到這里，趙承琰也不著急了，韓虎想甩開這些常年生活在西域的各族探子，可不是那么容易的事，因此他又恢復(fù)了一幅懶散的樣子，每天慢悠悠的前進(jìn)。
不過，他也沒耽誤了正事，出發(fā)的第二天一早就派王虎和孤月還有韋破天，先行一步，到獅泉河谷一帶打前站，在那里等候自己。
有韋破天在，趙承琰到也不擔(dān)心王虎和孤月的安全，雖然他們倆的功夫還不錯(cuò)，可是西域這里人人尚武，不知名的高手大有人在，所以韋破天跟著更有保障。
而趙承琰自己一個(gè)人更加自由，沒有了拖累他可以隨意決定自己的去向。
就在這時(shí)，轉(zhuǎn)過了一座矮丘，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見，遠(yuǎn)處隱約出現(xiàn)了一長串的隊(duì)伍，看樣子像是一個(gè)商隊(duì)。再走近點(diǎn)一看，果然，這是一個(gè)由上百只駱駝和數(shù)十匹馬組成的商隊(duì)，駱駝身上都馱著貨物，而馬匹都是人騎乘的，馬上的騎士各個(gè)精悍，不但身披胸甲，還背背弓箭腰懸馬刀，裝備十分精良。
看到這些，趙承琰知道這是一個(gè)很有實(shí)力的商隊(duì)，光上白只的駱駝就不是一般商隊(duì)能湊出來的，而且看這些護(hù)衛(wèi)基本上都是經(jīng)年的老兵，戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)豐富。
這個(gè)時(shí)候商隊(duì)護(hù)衛(wèi)的游騎也發(fā)現(xiàn)了趙承琰，只聽一個(gè)呼哨，兩匹馬沖出了隊(duì)伍，朝趙承琰疾馳而來。
此時(shí)商隊(duì)與趙承琰之間的距離大概有兩箭之地，快馬不過一刻便到。只見兩個(gè)騎士一前一后在離趙承琰數(shù)步遠(yuǎn)的地方停了下來。
打量了一下這兩個(gè)人，他們的臉上皮膚粗糙，膚色黝黑，顯然是長期風(fēng)吹日曬造成的。前面一個(gè)年級(jí)稍大，后面一個(gè)年輕一點(diǎn)。
只見前面這人對(duì)這趙承琰抱拳拱手道：“這位兄弟請(qǐng)了，請(qǐng)問你是要去向何方？”他們之所以過來詢問也是因?yàn)樵谶@廣袤的戈壁大漠中，有數(shù)不清的沙盜，馬匪，如果商隊(duì)附近出現(xiàn)一個(gè)孤單的騎手，會(huì)很容易被認(rèn)為是這些匪盜的探馬。
因此，商隊(duì)護(hù)衛(wèi)發(fā)現(xiàn)趙承琰后，派出兩騎過來，不過是試探一下，看看趙承琰是不是匪盜的探馬。不過這兩人離近了之后才發(fā)現(xiàn)，趙承琰雖然是黑衣，但是材質(zhì)面料非常高檔，就是他們的商隊(duì)老板都不一定能穿這樣質(zhì)地的衣服。
另外，他胯下的駿馬也是油光锃亮，顯然是大戶人家精心養(yǎng)護(hù)的結(jié)果。所以領(lǐng)頭的才對(duì)趙承琰抱拳拱手非常客氣。
趙承琰也抱拳拱手說道：“在下是游學(xué)的學(xué)子，要去西域各國看看這異域的風(fēng)土民情。”
“游學(xué)的學(xué)子？”這個(gè)騎士的眉頭一皺，這年頭游學(xué)的學(xué)子不是沒有，但是敢一個(gè)人來西域的那真是太少了。
蓋因，這西域基本上沒有什么太平的地方，城市里還好一些，出了城市基本上就沒有人管了，匪盜橫行，別說一個(gè)學(xué)子，就是他們這些練武的，人少了都不敢出遠(yuǎn)門。
“這位公子是一個(gè)人嗎？”騎士又問道。
“當(dāng)然，黃某的同窗都是膽小如鼠之輩，俱不敢來西域，因此黃某不屑于與他們?yōu)槲椋阋蝗饲皝怼！壁w承琰編了一個(gè)謊話道。
這個(gè)騎士更是驚訝，不知道是不是該說趙承琰是不知者不懼，他能活著走到這里真是奇跡了。
“公子孤身一人要多加保重，這里并不安全，還是早些回頭吧。”騎士停頓了一下說道，他與趙承琰素不相識(shí)能說到這個(gè)份上已經(jīng)是仁至義盡了。
“多謝兄臺(tái)提醒，不過黃某還是要按照自己的目標(biāo)前進(jìn)，在此謝過了。”趙承琰朗聲道。
騎士點(diǎn)點(diǎn)頭不再說話，對(duì)著趙承琰一抱拳，便撥馬與年輕騎士一同返回了商隊(duì)。
兩人回到商隊(duì)，與一名看樣子像是領(lǐng)頭的大漢耳語了一番，趙承琰知道他們是在匯報(bào)剛才的事，他暗自一笑，也不再管他們，依然是按照自己的速度和方向慢慢走著。
不過看樣子這隊(duì)商隊(duì)的目的地應(yīng)該和他一樣，是去大漠邊緣的若羌國，因此他們之間的距離始終沒有拉開，一直保持平行的姿態(tài)。
入夜，商隊(duì)找了一個(gè)背風(fēng)的山包下扎營，而趙承琰則在旁邊不遠(yuǎn)的一個(gè)矮山下宿營。
點(diǎn)燃了一堆篝火，支起了一個(gè)牛皮帳篷，從空間中拿出一只羊腿，趙承琰正在興致勃勃的烤著自己的晚餐。
這時(shí)一陣馬蹄聲響起，抬頭一看，一個(gè)騎士從商隊(duì)那邊朝他奔來。等到近前，馬上的人跳了下來幾步走到他面前，定睛一看，此人就是白天那個(gè)商隊(duì)護(hù)衛(wèi)領(lǐng)頭的大漢。
只見大漢來到趙承琰面前，哈哈一笑說道：“這位小兄弟，在下周訪，是商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長，這地方晚上非常寒冷，所以給你送一袋酒來暖暖身子。”
周訪說完，酒從身后拿出一個(gè)酒囊遞給了趙承琰。接過酒囊，打開喝了一口，頓時(shí)一股辛辣的酒液如同一團(tuán)火一樣從喉嚨進(jìn)入胃里。
“哇，好酒，夠烈！”趙承琰不由得贊嘆道。
周訪看著趙承琰喝了酒，頓時(shí)高興的大聲道：“小兄弟果然豪邁，這燒刀子可不是誰都能喝的，不少人一入口就受不了了，沒想到你一個(gè)手無縛雞之力的書生也喝的下。”
趙承琰微微一笑說道：“周兄說錯(cuò)了，在下雖然是書生，但是可不是手無縛雞之力。”
周訪一聽頓時(shí)一愣，隨即哈哈大笑說道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，小兄弟如果是手無縛雞之力肯定也走不到這里來，是在下說錯(cuò)話了。”
周訪說完就一屁股坐在了趙承琰身邊，然后從腰里就解下一個(gè)酒囊，仰頭喝了一口說道：“小兄弟，聽說你姓黃，那我就叫你黃兄弟了。”
趙承琰笑著說道：“好啊，周兄你們從哪里來，要去什么地方？”聽了趙承琰的話，周訪頓了頓說道：“看黃兄弟不似歹人，在下就告訴你吧，我們護(hù)送東家的商隊(duì)從劍南蜀地而來，要去貴霜帝國。”
“劍南來的？”趙承琰點(diǎn)點(diǎn)頭，他基本猜到商隊(duì)運(yùn)的是什么了，就是蜀地最著名的蜀錦。
蜀錦與其他絲綢不同的是它的紡織方式，蜀錦采用的是熟織，熟織是指蠶絲在織造前先染色，這種方式加大了紡織的難度，但紡織出的絲綢顏色鮮艷，更有立體感；而普通的絲綢采用的是生織方式，就是蠶絲不經(jīng)煉染先制成胚綢，然后再將胚綢煉染成成品。
絲綢這個(gè)時(shí)候在西方是價(jià)比黃金的商品，在羅馬帝國曾經(jīng)一磅絲綢可以賣到十二兩黃金，而作為絲綢中的極品，蜀錦的價(jià)格比普通絲綢還要翻倍。
因此，這一隊(duì)蜀錦如果運(yùn)到西方，那么賣貨所得的黃金恐怕這些駱駝都運(yùn)不回來。
“那周兄這一趟下來恐怕要大賺一筆了。”趙承琰笑著說道。
“哎，黃兄弟說笑了，這一趟如果平平安安的還能賺些小錢，萬一碰上匪盜就損失大了。而且我們只是到貴霜帝國，把貨賣給他們，我們就回來了。”
“嗯？為什么只到貴霜帝國，不再西去了呢？”趙承琰有些驚訝的問道。
“你不知道啊，這些貨越往西價(jià)格越貴，但是貴霜人很貪婪，他們規(guī)定進(jìn)入他們國內(nèi)的中原商人的貨只能在貴霜賣，不能再往西去了，所以我們只能把貨賣給貴霜人，而他們就自己把貨再向西賣，賺取了大部分的錢。”周訪嘆了口氣說道。
“原來是這樣。”趙承琰點(diǎn)點(diǎn)頭，這些貴霜人太精明了，中原商隊(duì)歷盡千辛萬苦把貨運(yùn)到，他們直接買了，然后再賣給西方商人，他們什么都不用干就賺取了中間大把的利潤。
“黃兄弟，你是哪里人士？”周訪突然問道，“在下是晉陽人士，這次是出來游學(xué)的。”趙承琰答道。
他知道這個(gè)周訪過來其實(shí)目的還是來探底的，看來他們的警惕性非常高。
“你為什么會(huì)來西域這個(gè)地方游學(xué)，這里非常危險(xiǎn)，這些異族不知道什么時(shí)候就會(huì)變成匪盜，不但搶東西，還會(huì)把人殺光。”周訪沉聲道。
“我建議你還是回去吧，西域這里不是我們漢人來的地方。”周訪最后說道。
“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。謝謝周兄的好意，不過既然周兄可以行走在這危機(jī)四伏之地，那在下也可以。”趙承琰笑著說道。
“哎，那黃兄弟多多保重。”周訪見趙承琰不為所動(dòng)，嘆了口氣說道。在他看來趙承琰就是一個(gè)讀書讀傻了的書呆子。
這個(gè)時(shí)候趙承琰的羊腿也烤的差不多了，他和周訪邊吃邊聊分食羊腿了，還喝干了酒囊里的酒，周訪才起身告辭。
等周訪騎馬回到自己的營地，一名五十歲左右的老者問道：“周訪，那人是什么來路？”周訪沉聲道：“是一個(gè)書生，估計(jì)學(xué)過幾天武，竟然敢一個(gè)人在這西域行走，而且他還是一個(gè)漢人，不知道哪天就把命扔在這里了。”說完，他還嘆了口氣。
老者點(diǎn)點(diǎn)頭道：“咱們?nèi)手亮x盡了，不要節(jié)外生枝了，明天繼續(xù)前進(jìn)吧。”
周訪抱拳道：“是，東家，明天一早咱們就出發(fā)。”
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