留下必要的守備兵力，以及騎士長托德鎮守鐵爐鎮，凱瑟琳很快便率領著部隊回歸了楓葉鎮。
部隊抵達楓葉鎮的時候，道路兩旁已經圍滿了鎮民。
當凱瑟琳騎著戰馬第一個邁入小鎮大門的時候，一陣高亢的歡呼聲頓時響徹云霄。
“男爵閣下，萬歲！！”
凱瑟琳滿臉微笑地揮手致意。
別的不說，以凱瑟琳連戰連捷的威望加上北境人好戰的天性，在楓葉鎮再招募個兩三百名士兵完全不是問題，這樣三座城鎮駐扎的基礎兵力就解決了。
如果在鐵爐、鐵蹄也玩一手神賜面包，兵力立刻就能趕上兩位子爵的規模。
當然三者戰斗力卻差的遠。
凱瑟琳麾下的軍隊，無論是普通士兵，還是超凡者都遠不如兩位子爵。
好在三個勢力似乎都有了默契，至少短期內是不用操心戰爭的問題了。不過小規模的‘摩擦’是免不了的。
打了一個大勝仗，還幾乎沒有損失，凱瑟琳似乎也很高興，立刻宣布明天再次分發神賜面包，而且是三座城鎮都有。
鎮民們再次爆發出陣陣歡呼。
別看凱瑟琳大方，在保密方便卻做得十分嚴格。
自從她知曉了酵母的作用之后，和面就由亞文的兩名學徒在負責，招來的面包師負責給面包定型和烤制等其他步驟。
而且面包坊有士兵守衛，不允許夾帶任何半成品的面包離開，一經發現立刻貶為奴隸。
在這樣嚴防死守下，酵母變成了凱瑟琳手中的壟斷產品和收買人心的工具。
一個小時之后，城堡會議大廳。
凱瑟琳回到城堡之后立刻召開了戰后會議，她麾下的各類官員悉數到場。
“保民官，卿立刻前往兩鎮安撫平民，維持穩定。”
“如您所愿，閣下。”
保民官立刻拂胸行禮。
“典獄長，立刻將俘虜按照外鄉人、北境人鑒別出來后分開關押，有愿意加入我軍了，總結名單上報。”
“您的意志。”
一個看起來十分陰沉的中年男子連忙出列。
接下來，凱瑟琳又布置了大量任務下去，似乎打了一個勝仗之后，反而變得更加繁忙了。
直到所有工作都處理完了，凱瑟琳這才揮退了眾臣，將亞文和菲利普留了下來。
凱瑟琳先是看向菲利普。
“菲利普卿，現在我可以兌現對卿許下的承諾了。”
說著，凱瑟琳抬手打了個響指。
咚！
一個大布袋子立刻被人從城堡的窗戶外扔了進來，接著一個全身籠罩在斗篷中的漆黑身影無聲無息地出現在眾人面前。
好巧不巧，正好出現在亞文身邊，把亞文嚇了一跳，忍不住后退了半步。
這時亞文隱約聽到一陣細微的嘲笑聲從斗篷底下傳來。
‘這家伙性格真惡劣……’
亞文忍不住皺起了眉頭。
也不見這個黑影有什么動作，那個口袋撕啦！一聲，直接裂開了，露出一張肥胖油膩的臉。
口袋里裝的竟然是一個被繩子綁住手腳的胖子。
亞文正在疑惑，只聽見凱瑟琳的聲音再次響起。
“這個男人叫博曼，是來往于鐵爐鎮、荊棘鎮等地的一名行腳商人，他知道關于你們家族農場被奪走的背后黑幕，因為他正是實施者之一。”
菲利普立刻上前拉下這胖商人口中的破布。
“當年到底發生了什么？快告訴我！”
這個矮胖的商人眼珠子一轉，立刻大聲叫道。
“什么當年？完全不知道你在說什么！”
“就是五年前的克萊門特家族農場！”
菲利普一臉焦急地抓住了他的衣領將他提了起來。
這個胖商人卻擺出一副死豬不怕開水燙的模樣。
“不知道，沒聽說過，你們抓錯人了！”
“你！”
菲利普剛要發火，凱瑟琳輕描淡寫地說道。
“既然抓錯了，那就處死吧。”
“如您所愿，閣下。”
那個黑影就像一只鬼影一般，沒看清他有什么動作，瞬間便出現在胖子商人背后，一把漆黑的匕首抵住了他的咽喉。
感受到要害傳來的一陣寒意，胖子商人瞬間打了個哆嗦。
“我說！我說！”
不過他接著又小心翼翼地加了一句。
“不過你們要保證我說了以后，放了我，啊啊！！”
也不知道黑影做了什么，胖子商人剛討價還價到一半，突然慘叫起來，臉色慘白，口鼻溢血。
好不容易緩過起來，只聽見凱瑟琳慢悠悠地說道。
“可以，我以神的名義起誓，你如果據實交代一切，我可以放你走。”
胖子商人心驚膽戰地看了一眼身旁的黑影，點了點頭，然后開始訴說起來。
當他將整件事情的經過說出來之后，菲利普當即氣得臉色通紅，握緊雙拳，一副要撲上去揍死他的模樣。
原來五年前，這名行腳商人受人指使，讓菲利普的父親迷戀上了賭。
然而十賭九騙，這是常識。
菲利普的父親不但輸光了積蓄還欠了一大筆外債，最后不得已將自家祖傳的農場抵押給了霍利男爵，用來償還賭債。
至于那個在幕后指使的黑手，讓菲利普萬萬沒想到，居然是他一直誤以為是恩人的霍利男爵。
“你說的都是真的嗎？”
菲利普雙眼通紅地質問道。
“當，當然是真的，如果不是因為我私下幫霍利閣下做成了這件事，我又怎么可能有實力將另外兩家商行擠出鐵爐鎮，獨享這條商路？”
胖子商人接著從懷中掏出一張羊皮紙。
“你們看，我這里還有霍利男爵親手簽發的通關文件。”
當看到羊皮紙右下角那個醒目的徽章印記時，原本就信了七八分的菲利普立刻完全確信了。
想想也是，凱瑟琳閣下已經是勝利者，沒必要再對一個失敗者潑臟水。
看到菲利普眉頭緊皺沉默不語，凱瑟琳目光閃爍了一下，突然命令道。
“將霍利男爵父子帶到這里來！”
“遵命，閣下！”
很快，兩個狼狽無比的身影在衛兵的推搡下，走進了會議大廳。
正是霍利男爵和他的兒子。
凱瑟琳嘴角微微翹起一抹靚麗的弧度。
“以牙還牙，以血還血。現在他們是你的。”
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