亞文一直呆在要塞，等待著大部隊歸來。
等到大部隊歸來之后，亞文卻驚訝地發現，氣氛有些古怪。
蒙特利人帶回來許多堆滿糧食的馬車，從他們每一個人臉上抑制不住的笑容來看，似乎是打了個大勝仗，獲得了許多戰利品。
但是凱瑟琳麾下的軍隊卻顯得有些沉悶，盡管隊伍中同樣有著裝滿鐵錠、錢幣、武器的馬車。士兵們的表情卻顯得很沉重，甚至有不少士兵望向蒙特利人的眼神都不由自主帶上了一絲怒意。
亞文注意到就連幾位將領，表情都顯得十分凝重。
有古怪……打了敗仗？內訌？鬧矛盾？
亞文心道。
確實很古怪，明明搗毀了要塞前的敵軍營地，又繳獲了這么多戰利品，凱瑟琳卻并沒有如同往常一樣宣布舉辦慶功宴。
留下三千士兵駐守冰牢要塞之后，凱瑟琳帶領著剩下的兩千士兵押解著俘虜匆匆踏上了歸途。
更古怪的是。
凱瑟琳居然撤銷了菲利普騎士‘冰牢要塞守備官’的職務，轉而任命了托德騎士。
凱瑟琳是以讓菲利普接任荊棘嶺守備官為借口。
名義上，菲利普騎士高升了。畢竟荊棘嶺日后有可能擴建為荊棘城，而且領主的官邸也建在這里。荊棘嶺現在就是北境的中心。菲利普騎士相當于從邊境調到了首府。
實際上，冰牢要塞守備官可以掌管三千守軍，要塞本身是北境的門戶，非領主最信任的將領不可擔任這個職位。
而荊棘嶺守備官麾下最高不過千人，守備官上面還是凱瑟琳這位領主壓著。
無論是掌握的兵力，還是實權都比不上冰牢要塞守備官。
明升實降。
半年前，在凱瑟琳只是男爵，只掌握著一座小鎮時，菲利普騎士就已經效忠于凱瑟琳了，可謂是功勛元老。
其他的官員、貴族都是人精，他們紛紛猜測菲利普騎士已經失去了主君的信任。
帶著這樣奇怪的氛圍，部隊回到了荊棘嶺。
原本清閑的官員們又忙碌起來，他們既要負責陣亡士兵的撫恤工作，又要負責清點帶回來的戰利品，同時還需要安撫、轉化俘獲的近一千多戰俘。
另外與蒙特利人結盟后，自治領的具體區域劃分，雙方的商貿往來等等。
往往是一堆事情沒有處理完，又來了一堆事情。
最關鍵的是，凱瑟琳真的聽取了亞文的意見，開始逐步放權，將一些不重要的政務分發給內政官們去處理，她只需要最后瀏覽下處理結果。
凱瑟琳本人的工作變得輕松不少，每天還能早早地睡個美容覺。
幾位小貴族出身的內政官們可就慘了，就沒有哪天熬夜加班不超過午夜12點的。
然后突然之間帶帽子的習慣從城主府開始流行了起來。
同時荊棘嶺也多出了許多自稱擅長治療脫發、禿頭的赤腳醫生、巫婆什么的。
不過作為內政官之首的輔佐官，亞文反倒變得清閑下來。
沒事替凱瑟琳當當書記官，研究一下美食，指導一下廚房里的廚師學徒什么的，如果再拿上一個保溫杯，泡上一點枸杞，妥妥的退休老干部既視感。
這天亞文按照往常的慣例，去廚房指導了一下學徒烹飪技巧，然后來到城主書房，替凱瑟琳整理了一下文件。
臨近黃昏，一群內政官面前的文件依舊堆得老高，幾乎完全將他們擋在后面，亞文卻在他們羨慕嫉妒恨的目光中離開書房向自己的房間走去。
亞文在城主府中，邁著輕松愉快的步伐走著，轉過下一個拐角就到他的房間了。
就在這時，亞文隱隱約約聽到前面的拐角傳來一陣細碎的低語。
正巧在這時，一陣莫名的風從窗戶外吹進來，將窗簾卷起。窗簾胡亂抖動著，仿佛里面有一個無形的身影掙扎著，想要掙脫束縛。
沙沙！！
窗簾發出的聲音將拐角的低語聲徹底掩埋了，讓人完全聽不清楚。
亞文沒有在意，他腳步不停，直接轉過了拐角。
兩個身影正在他的房間門前說著什么。
其中一個較小的身影穿著女仆裝，帶著一副水晶眼鏡，渾身上下散發著一股二次元文學少女的氣息。正是亞文最近新收的小女仆，朵拉。
另一個身影更是讓亞文十分驚訝。居然是大軍回歸后，就一直宅著不見蹤影的某咸魚法師顧問小姐，蕾娜。
聽到亞文的腳步聲，兩人停止了交談。
蕾娜摸了摸朵拉的頭。
“今天就這樣吧，有空我再來找你。”
“好的，閣下。”
朵拉輕聲回答。
蕾娜接著轉過頭，一臉笑瞇瞇地看向亞文。
“啊啦~這不是我們偉大的輔佐官閣下嗎~日安~”
“現在已經是晚上了，蕾娜小姐。”
亞文苦笑著搖了搖頭，他知道某位法師小姐肯定又是一覺睡到現在。
蕾娜眨了眨眼睛，一臉俏皮地說道。
“咦~！我還以為今天的太陽還沒升起呢？”
“抱歉，太陽已經落山了。”
亞文徹底無語了。
“真的嗎！？我還有法術試驗要做！失禮了！”
蕾娜說完，匆匆離開了。
“你們剛才再聊什么呢？”
亞文隨口問了一句。
朵拉目光微微閃爍了一下，唇角微微翹起，露出一抹微笑。
“我們剛才只是再討論您又做出了什么新的美食，主人。”
亞文一拍額頭。
“這個吃貨可真是……整天只知道吃和睡，朵拉你可千萬不要學她！”
亞文鄭重其事地叮囑道。
朵拉將雙手交握在身前，滿臉微笑著鞠躬道。
“如您所愿，主人。”
正當亞文打開房門，準備進屋時，一個出乎意料的客人找來了。
“亞文閣下！”
“努？你有事嗎？”
亞文有些驚訝地望著面前這個滿臉涂抹著奇怪油彩的光頭壯漢。
“是這樣的，祭司大人讓我邀請您參加今年的冬幕節。”
經過努的解釋，亞文很快弄清楚了。
冬幕節是斯科特魯人在冬季前為祈求先祖之靈保佑他們平安渡過冬季所舉辦的節日，類似祭祖活動。
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