挑了個陽光正好的日子，皇后在御花園辦了個賞菊宴，邀請京中各家夫人帶著家里姑娘來赴宴，婧兒的幾位同窗自然也受邀在列。

    明華堂幾位姑娘周寧已缺席了，她年已十七，聽說家里在為她議親，自然不好再和婧兒她們幾人一處讀書，如今女學里也只剩下婷姐兒林長玉和婧兒了。

    婷姐兒比婧兒年長半歲，實則也到了要談婚論嫁的時候，不過宗室貴女大多晚嫁，她又是父母獨女，家里更不舍得她出閣，她既還沒開竅，便讓她到學堂里再玩兩年，林長玉同理。

    想到已經給金童做侍妾的無憂，婧兒心里嘆息，年少的時光如此易逝，學堂里的孩子越來越少，如今就剩下三個人，過兩年學堂就該解散了吧。噢，不，只是她們這個班解散了，玉女和二公主還要讀書，大的孩子走了，自然有小的孩子接上。

    婷姐兒不比她多愁善感，只郁卒休沐日又被沖了，抱怨道：“皇后娘娘怎么也學人家辦賞花宴了？她不是一向不耐煩這些么？”

    宮里逢年過節的宮宴便夠皇后勞累操持了，她實在沒心思再辦什么賞花賞月宴，這不年不節的，她湊的什么熱鬧？

    婧兒心里有些思量，但不明說，“你們來就是了，想吃什么玩什么告訴我，我來安排。”

    婷姐兒才嬉笑起來，“有螃蟹么？”

    “自然有，御膳房新研制出了一味菊花糕，和我以往吃過的菊花糕大不同，再配上專為它做佐料的杏仁露，和螃蟹一塊兒吃最美味不過了，這也是母后辦宴的主打菜式了。”

    婷姐兒嗦嗦嘴巴，嘴里已有津液泛濫，道：“我不要吃蒸的螃蟹，記得給我做香辣蟹。”

    “在花宴上吃香的喝辣的成何體統，我讓宮人送一份到我屋里來，咱們關起門來吃。”

    “哎呀！還是你懂我！”

    婷姐兒挽著她的手叫好姐妹，這樣想來，來宮里赴宴也不是那樣難受了。

    十月末的早上寒氣有些重了，婧兒早起加了件葵花錦半臂夾襖，宮人給她梳頭上妝，從她十三歲來了初潮之后，每每要見外客，便會上脂粉了，也是給各家夫人放出信號，我家的姑娘已經大了，可以談婚論嫁了，你們誰看中了，可要趁早定下來。

    婧兒作為京中貴女里數一數二的俊秀人物，一直行情也不錯，只是出身是硬傷，帝后養女的噱頭華而不實，有了兩位公主珠玉在前，她這個翁主再怎么優秀也難媲美，翁主之爵只能好著她自己，又無法庇蔭子女，娶她圖什么？

    因此來皇后面前問津的人家都不是頂級世家，皇后心有不快，難道她精心教導出來的女兒只配得這樣的人家？她都挑不出婧兒有什么不好，輪得到你們這些人挑？

    皇后就是這樣的性子，打狗還得看主人呢，我可以不喜歡她，你們不行，因此婧兒的及笄禮上就封了郡主，本來她想等婧兒定下親事后再封的，既如今尋不到好親事，便得給她加重籌碼。

    實則翁主還是郡主差別并不大，像鎮國公府這樣的人家，還真看不上你一個小郡主，于他們來說，兒媳的家族勢力比什么都重要，能給他們帶來助力才算門當戶對，婧兒這樣的郡主中看不中用，還比不得林長玉這樣的世家貴女實用。

    婧兒也清楚這點，如今她的行情漲了，并不是因著她封了郡主，而是她有了一個以軍功封郡王的同胞兄長，哥哥怎么看都是錦繡前途，誰不想結交。

    婧兒到坤儀宮時，皇后還在梳妝，她自發地接過了宮人手里的活計，幫皇后插簪。

    “這支點翠赤睛鳳釵是母后日常愛用的，怎的今日不戴了？”

    宮人給皇后拿的是一支金鳳銜珠小步搖，皇后今日穿的是黑紅翟衣，配這金鳳釵也還好，只是不如點翠鳳釵別致。

    皇后嗤了一聲，“都戴了多少年了，我又不是沒有別的首飾，還就非戴它不成？”

    婧兒時常聽宮人說起，這支點翠鳳釵是當年帝后新婚時皇帝送給皇后的第一樣禮物，皇后一直愛若珍寶，戴了這么多年，再好的做工也有些舊了，皇后還讓司珍局給她炸了一遍，又再修整過，瞧著還是光澤亮麗。婧兒知道，每當皇后和皇帝鬧了不愉快，便不戴這支釵。

    “那就不戴了，母后常年穿鳳袍戴鳳釵，不膩麼，今兒咱們穿個新鮮的吧。”

    皇后睨她：“有什么新鮮的？我可不興那些花里胡哨的。”

    要婧兒說，皇后就是太嚴謹了，實則也是個高貴優雅的美人，只是常年端著國母架子，人們說起她來，都說端方大氣有余，就少了幾分鮮活明媚，當然她如今年歲也不小了，和二八少女一般鮮活是不能的，可就因為年紀大了，再打扮的老氣，一副生人勿近的模樣，皇上怎么會喜歡。

    婧兒讓宮人打開皇后的衣柜來，她在里頭挑挑揀揀，找了一件大紅色繡牡丹芍藥的及膝大袖衫，內里就穿白色立領襦衣，下裙是姜黃色繡藍碧花鳥的百褶馬面裙。

    “就穿這身好看。”

    皇后蹙眉：“這也太艷了。”一點兒都看不出有皇后體統，不知道的還以為是哪個以色侍人的妃嬪呢。

    “母后本就生的明艷大氣，您是最襯大紅色的人了。”

    只是皇后以前穿大紅色的衣袍皆是繡鳳凰，偶爾帶花就是鳳穿牡丹，旁的花草只作點綴出現在她衣物上，像這般大塊的花團錦簇極少有的。

    皇后叫她夸的有幾分開心，還是自矜道：“你母后是皇后，穿成這樣不莊重，今日來賞花的各家夫人，定然都打扮的花枝招展，我穿成這樣站在她們里頭，可怎么彰顯身份。”

    “母后啊，您多年的國母氣度，可是靠一身衣裳來彰顯的？那些鶯鶯燕燕便是穿上鳳袍也不像皇后，您便是穿這些花花草草，站在人群中也是最醒目的，正宮氣派無法掩蓋。”

    皇后唇角已然勾起，問她：“我穿這身衣裳，配什么發飾好？”

    “自然不能戴鳳釵了，這高髻也拆了，梳個斜云飛鬟吧，沫云姐姐快來，幫母后重新梳頭。”

    幾個大宮女又圍著皇后轉起來，給她換了個發髻，卻都空著，等婧兒來插簪。

    婧兒于這方面眼光獨到，從皇后妝匣里找了朵牡丹宮花來，插在髻下，髻面則插了支箜篌狀的多寶流蘇短釵，襯得整個人明艷貴氣，婧兒再把她額間的花鈿擦了，唇脂也換成火霞色，瞧著年輕了不少。

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