秋風(fēng)至，京城外的官道桐葉紛飛，一隊(duì)飛騎疾馳而過，蕩起滿地塵埃落葉，被秋風(fēng)卷著再打幾個(gè)旋兒，而后才靜止平鋪在地面，被秋雨打過后與泥土融為一體，來年再從樹上長出來，生后落，落再生，如此周而復(fù)始。
這一隊(duì)飛騎在城門處停下，拿出他們的戶籍路引來，城門處守將放他們過了，但提醒他們：“城內(nèi)不可縱馬疾馳，若違反規(guī)則，五城兵馬司會帶逮捕你們。”
為首的是一個(gè)黑衣勁裝女子，長眉厲眼冷面寒霜，一頭青絲高束腦后，只用一條黑色發(fā)帶束著，箭袖長袍黑鞭皮靴，一身打扮煞是怪異，要不是看了她的戶籍，人家該懷疑她的來歷了。
主子不買賬，身邊人只得替她答話：“知道知道，多謝軍爺提醒，我們這便進(jìn)去了，慢慢走著，絕不縱馬。”
一行人進(jìn)了城內(nèi)后緩緩走著，京城比邊城熱鬧繁華多了，趙和寧是初次進(jìn)京，看熱鬧的心思也有，但一想到此行目的，看熱鬧的心思都大煞了，爹是不是老糊涂了，怎么會讓她進(jìn)京來選秀，她這樣的性子能進(jìn)宮么？
一群人行駛進(jìn)了內(nèi)城，在塵封已久的鎮(zhèn)國將軍府門口停了下來，侍從拿鑰匙開門，大門打開里頭嗆出許多風(fēng)塵來，趙和寧下馬進(jìn)門，看到將軍府滿目荒蕪，院子里雜草長的半人高，她帶來的都是些勤快能干活的人，讓大家先開出一條道來，各人都找個(gè)屋子住下，剩下的慢慢理，這幾日先出去吃，待買些下人來把屋子清理好了，再在家里開火。
趙和寧也不是嬌生慣養(yǎng)的女子，和侍從們一道除草擦洗，先給自己騰出間屋子來歇會兒，忙完了去外頭吃午飯，吃完了去牙行買幾個(gè)下人，先把家里理出來吧。
這是她的計(jì)劃，但她吃完午飯回來就看到家門口守著群不速之客，為首的是個(gè)年輕“男子”，面白無須身形微勾手持拂塵，趙和寧一眼就看得出來是個(gè)宦官。
松香見到趙和寧過來，恭恭敬敬地迎過去向她行禮，“給趙姑娘請安，姑娘到的早，奴才也沒來得及去城門口迎您，這不陛下一聽城門處的人說姑娘到了，便派奴才來瞧瞧，將軍府久未住人，怕姑娘回來不適應(yīng)，讓奴才帶些人來幫您打理，這荒蕪模樣可如何住？姑娘還是隨奴才進(jìn)宮去住吧，這些奴才會將軍府打理好，日后將軍攜著家眷回京，也好有個(gè)落腳處。”
松香可是皇帝身邊的大太監(jiān)，相當(dāng)于先帝身邊的萬福貴了，見了一般人都是稱咱家，對著趙和寧這個(gè)臣女一口一個(gè)奴才的，相當(dāng)給臉了，趙和寧看他穿的衣裳也不像一般小太監(jiān)，對于他的殷切防的緊，聽說要讓她進(jìn)宮住著，這怎么成，她進(jìn)京選秀只是來走個(gè)過場的，現(xiàn)在住進(jìn)去了，還能出來么？
“陛下隆恩和寧不勝感激，公公好意和寧也心領(lǐng)了，和寧長在邊城不通禮儀粗枝大葉，怕進(jìn)宮驚擾了貴人，還是待我在家修身養(yǎng)性幾月后再進(jìn)宮給陛下和娘娘們請安吧。”
松香有些難為，這趙和寧看著也不是一般世家女子，面目有些桀驁，身上有幾分戾氣，他還真不太敢強(qiáng)拉人。
“姑娘一人住在這府里，沒個(gè)長輩照看可不大安全，若要學(xué)習(xí)規(guī)矩禮儀，進(jìn)宮由皇后娘娘教導(dǎo)是再好不過的。”
趙和寧道：“我這一身風(fēng)塵，怎敢這般形象去面見帝后，還是待我在家修養(yǎng)幾日后再去向皇后娘娘請安吧，公公盡管把我的誠意帶給帝后，失禮之處我過幾日親自賠罪。”
松香松了口氣，趙和寧這一身確實(shí)看著扎眼睛，過幾日去也好，他便把宮人留下了，說這些下人是送給趙家的，日后就留在趙家?guī)椭蚶硗ピ毫耍w和寧如今手頭也確實(shí)缺人，不管這些人是來干嘛的，先用著吧。
松香回宮復(fù)命，金童見他沒把人帶回來，微簇了眉頭，松香忙道：“趙姑娘連日趕路風(fēng)塵仆仆狀態(tài)不佳，說是過幾日換身衣裳進(jìn)宮面圣，奴才也不好勉強(qiáng)，便擅作主張應(yīng)下了，陛下恕罪。”
皇帝心說夜長夢多節(jié)外生枝，過幾日是幾日，早知道就派墨茗去了，松香不如墨茗會辦事。
趙和寧既答應(yīng)了過幾日要進(jìn)宮，那確實(shí)得進(jìn)來打個(gè)招呼，天家威嚴(yán)她可不敢挑釁，不過她也沒換衣裳，還是穿了她的玄色勁裝長發(fā)高束，只是卸了鞭子罷了，進(jìn)內(nèi)庭不得帶武器。
她是朝臣女眷，進(jìn)宮先去給皇后請安，皇后看了這趙姑娘一身著裝也是暗暗咂舌，但面上不顯分毫，反而笑著夸她英姿颯爽，不愧是北境玫瑰，不是京中這些柔弱女兒家能比的。
趙和寧也笑，心道這皇后也太會說話了，北境玫瑰？她是從哪里生出來的詞？在邊城人家都喊她男人婆鬼見愁，要不然也不能二十了還無人問津，淪落到進(jìn)京選秀。
趙和寧坐在坤儀宮陪皇后說話，皇后是交際高手，就算趙和寧與京中閨秀截然不同，從不參加那些詩社花會，她也能笑著同她說些邊城風(fēng)光家長里短，問候趙將軍一家，從將軍談到趙和寧的兄弟們，再說到趙和寧剛出生的侄兒，趙和寧不知不覺就和她說了許多，說到宮人高呼：“皇上駕到。”
皇后笑著起身，讓趙和寧和她一起去門口迎陛下進(jìn)來，趙和寧心下白眼連連，她是一點(diǎn)兒都不想見那個(gè)皇帝，她今天穿成這個(gè)樣子，不信皇帝會看上她。
金童從坤儀宮院門處進(jìn)來，看到皇后攜著一黑衣女子走來，站在他身前兩丈處行禮
請安，他溫聲叫起，黑衣女子也抬起頭來，但垂著眼簾，金童細(xì)看幾眼，這身打扮倒像他記憶深處的某人。
金童攜著皇后進(jìn)內(nèi)殿去，倆人在羅漢床上隔著個(gè)小幾對坐著，趙和寧倒不知她該坐哪兒了，方才皇后的位置如今被皇帝坐了，她的位置便被皇后坐了，她想了想，在帝后面前，她一個(gè)小臣女該是不配坐的，那便站著吧。
金童看她直直站著，又穿身這樣的衣裳，看著哪像進(jìn)宮選秀的姑娘，和他的下屬隨時(shí)待命一般，他問候了趙和寧幾句：“趙姑娘這身衣裳倒是特別，誰給你做的？”
趙和寧覺著他這話問的莫名，卻還是老實(shí)答了，“我跟著兄弟們長大，從小便穿這樣的衣裳，和他們一起習(xí)武騎射，日后也打算和他們一起上戰(zhàn)場保家衛(wèi)國。”
她的戰(zhàn)場在邊疆，可不是在這深宮里。
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