閔迪思廳，下午，公爵的書房。
“你不知道自己為何在這里，是么？”
聽見問(wèn)話，書房里的泰爾斯抬起頭來(lái)，帶著淡淡的疑惑看向眼前。
那是一位上了年紀(jì)的老婦人，她隨和地坐在對(duì)面，面貌滄桑卻氣質(zhì)典雅，隨侍在她身后的修女不過(guò)十六七歲，佩戴面紗，站姿嚴(yán)謹(jǐn)。
她們兩人袍子上的落日徽記映出暗金色的反光，居然格外貼合閔迪思廳兼具古典與新潮的內(nèi)飾風(fēng)格。
唯一不對(duì)的是，基爾伯特正端坐在房間另一側(cè)，面色不善地望著泰爾斯的客人。
就在剛剛，當(dāng)馬略斯面無(wú)表情地，把這位落日神殿派遣的授課老師領(lǐng)進(jìn)書房后，基爾伯特就在后腳急匆匆地趕來(lái)，望著老婦人的眼神充滿訝異和警惕。
“我知道，這是神學(xué)課。”
泰爾斯對(duì)基爾伯特送去一個(gè)詢問(wèn)的眼神，試探著稱呼眼前婦人的頭銜：
“梅根……祭祀？”
老婦人梅根卻搖了搖頭，依舊面帶微笑。
“不，你不知道。”
梅根笑著指了指頭頂，笑容隨和，卻眼神恭敬。
“你以為你在這里只是出于授課的安排和傳統(tǒng)的需要，但事實(shí)上，無(wú)論你坐在這里，抑或我來(lái)到此地，這都是神的旨意。”
祭祀女士的聲音帶著特有的神秘感。
神的旨意？
出于禮貌，泰爾斯勉強(qiáng)一笑。
好吧，好吧。
幾天來(lái)，少年一直好奇他的神學(xué)老師會(huì)是什么樣子，畢竟他從小到大直接接觸過(guò)的神職人員少之又少：乞兒時(shí)代碰過(guò)的冥夜司役熱情過(guò)人神經(jīng)兮兮，落日修士悲憫虔誠(chéng)氣場(chǎng)十足，而在北地的皓月祭祀們則清冷難近，拒人千里。
但現(xiàn)在看來(lái)……王子的神學(xué)課上，似乎也沒有意外。
泰爾斯在心底里輕聲嘆息。
祭祀的話還在繼續(xù)：
“落日見證，我們的命運(yùn)，早已在冥冥中相牽。”
言罷，梅根臉色一白，隨即低下頭，在手帕里劇烈地咳嗽起來(lái)。
“妮婭……”梅根面露痛苦。
泰爾斯微微一驚，但侍立在祭祀身后的年輕修女似乎早有準(zhǔn)備，神色沉靜的她立刻熟練地掏出一個(gè)盒子，取出幾粒藥丸，侍候著年長(zhǎng)的梅根就水服下，舒緩著她的急咳。
泰爾斯跟基爾伯特對(duì)視一眼。
十幾秒后，梅根的咳嗽才漸漸平息。
“抱歉，落日要我經(jīng)受病痛的考驗(yàn)，以洗滌出更好的自我。”
她收起手帕，帶著歉意對(duì)泰爾斯道：
“這本是女神的仁慈恩賜，無(wú)可厚非，卻是連累你一起受罪了。”
女神的仁慈恩賜？
泰爾斯只能禮貌地笑笑，搖頭表示沒關(guān)系：
“只要您健康就……”
但不等公爵多說(shuō)幾個(gè)字，完全從咳嗽中回復(fù)過(guò)來(lái)的梅根就閉上眼睛，表情感激地輕舒手指，做了幾個(gè)快得看不清的祈禱式，口中念念有詞。
“我之謹(jǐn)戒，落日知曉。”
連帶著戴面紗的年輕修女，也在手忙腳亂地收起藥盒后跟著做祈禱式，看上去很是虔誠(chéng)。
神棍。
被賭上話頭的泰爾斯心有訕訕，默默給出這個(gè)評(píng)價(jià)。
泰爾斯心有戚戚地望了一下遠(yuǎn)處的基爾伯特，企望從他那里收獲一些認(rèn)同感，但基爾伯特依舊只是面色凝重地望著前來(lái)授課的老女祭祀。
這可不多見。
做完祈禱式的梅根注意到了泰爾斯的眼神，便回頭看向基爾伯特。
“您不準(zhǔn)備離開么，卡索伯爵？”
年長(zhǎng)的祭祀面帶微笑，語(yǔ)氣隨和，不知道的人恐怕會(huì)以為兩人是多年知交。
直到基爾伯特輕哼一聲。
“按照之前與教會(huì)的通信，”卡索伯爵的回應(yīng)不怎么客氣：
“王子的授課老師應(yīng)是宣教部的斯蒂利亞尼德斯副主教，他是我多年的朋友，學(xué)識(shí)淵博，信仰誠(chéng)摯，很適合為學(xué)生解惑開道。”
梅根聞言知意，不以為忤：
“但來(lái)的卻是我？”
基爾伯特瞇起眼睛：
“據(jù)我所知，落日神殿內(nèi)，祭祀與宣教兩部互不統(tǒng)屬：大主祭統(tǒng)領(lǐng)前者，接引神諭，聆聽神旨，大主教則領(lǐng)導(dǎo)后者，處理俗務(wù)，管理教會(huì)。”
基爾伯特的語(yǔ)氣頗不客氣，讓泰爾斯也皺起眉頭：
“從什么時(shí)候起，神圣的李希雅大主祭，也對(duì)為貴族授課這種宣教部的世俗事務(wù)感興趣了？你們教會(huì)內(nèi)，澤農(nóng)大主教他知曉嗎？”
祭祀和宣教兩部，互不統(tǒng)屬？
泰爾斯突然發(fā)現(xiàn)，作為神的仆人，落日神殿似乎也沒那么簡(jiǎn)單。
然而梅根依舊笑容如故，輕輕吐出幾個(gè)字：
“陛下知曉。”
那一刻，基爾伯特和泰爾斯的面色齊齊一變。
只見梅根祭祀維持著不知是禮貌還是虔誠(chéng)的笑容，閃動(dòng)手指再做了一個(gè)祈禱式：
“落日意旨從來(lái)神秘，乍看出乎意料，細(xì)究卻必有道理。”
“希望伯爵你不要介意。”
她身后的修女連忙跟上祈禱式，與祭祀保持一致。
基爾伯特抽了抽嘴巴，像是很不習(xí)慣這樣吃癟。
只見前外交大臣悶悶地抿了幾秒嘴，這才悻悻地道：
“我會(huì)向復(fù)興宮求證的，嗯，也許還附上我的一點(diǎn)建言。”
梅根祭祀釋放了一個(gè)“歡迎”或者“請(qǐng)便”的笑容。
泰爾斯也皺起了眉頭。
基爾伯特哼了一聲，卻沒有要走的意思：
“那我想，寬容的落日女神，一定也不會(huì)介意我在此臨時(shí)旁聽殿下的課程，分享神恩？”
“麗芙·梅根祭祀？”
梅根祭祀只是彎了彎嘴角，未置可否。
她僅稍稍一停，便不再理會(huì)基爾伯特，而是正面朝向書桌后的泰爾斯。
“所以，關(guān)于神，泰爾斯，”年長(zhǎng)的女祭祀溫言道：
“你了解多少？”
那一瞬間，泰爾斯的記憶一個(gè)激靈。
一個(gè)久違的悅耳嗓音在他的腦海里響起，把他帶回過(guò)往。
【當(dāng)你想起神靈，首先會(huì)想起什么？】
泰爾斯恍惚了一下。
“是殿下，泰爾斯殿下。”
基爾伯特帶著敵意的不滿抗議把泰爾斯拉回現(xiàn)實(shí)，只見卡索伯爵不快地對(duì)梅根祭祀道：
“請(qǐng)用尊稱。”
梅根則不以為意地笑笑：“當(dāng)然。”
但女祭祀的眼神卻直勾勾地盯向泰爾斯，等他回話。
關(guān)于神……
少年咽了咽喉嚨，確認(rèn)自己不是在龍霄城的某家棋牌室，這才悻悻地道：
“額，很久很久很久以前，有個(gè)人叫——有個(gè)神，叫‘明神’。”
梅根面色不變，安靜地等他繼續(xù)。
泰爾斯努力回憶著過(guò)去六年所知曉的常識(shí)，無(wú)論那來(lái)自小滑頭津津有味的嘮叨還是《明神圣敕》里枯燥的古文：
“至高明神創(chuàng)造了世界：砰地一聲，天地分離，太陽(yáng)獄河遙遙相對(duì)，在它們的夾縫之中，萬(wàn)物生靈逐漸成型。”
但隨著他的精力被回憶分散，王子的語(yǔ)氣也越來(lái)越隨意：
“然后，然后明神就下班了——我是說(shuō)，休息了——最早的諸神開始接班，我所記得的好像有皓月、冥夜、群山、牧海、漠神、豐收、凄風(fēng)……”
泰爾斯撓了撓頭：
“當(dāng)然，來(lái)頭最大的還是‘圣日’埃羅爾，據(jù)說(shuō)他就是太陽(yáng)本身，算是明神的親兒子吧……”
室內(nèi)響起基爾伯特重重的咳嗽。
“無(wú)妨，”出乎意料，梅根祭祀只是溫言開脫，毫無(wú)被冒犯的意思：
“一點(diǎn)道聽途說(shuō)的幽默戲言，不會(huì)影響我們對(duì)神的敬畏。”
原本停了一下的泰爾斯這才揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，偷偷對(duì)基爾伯特?cái)D出一個(gè)作怪的眼神：
“從那之后，圣日身為神首，統(tǒng)領(lǐng)諸神，替它的把拔代班，保佑萬(wàn)物……”
“我們的世界就被冠以埃羅爾之名……”
“后來(lái)，災(zāi)禍降世，終結(jié)之戰(zhàn)，‘大裂沉’之后，埃羅爾也跟他爸爸一樣失業(yè)——咳咳——休息了，他的女兒就接過(guò)職責(zé)，與其余諸神一同看護(hù)世界，就是落日女神……”
嗯，沒錯(cuò)。
所以，在泰爾斯看來(lái)，配上世界歷史后，從遠(yuǎn)古帝國(guó)的明神公教，到最終帝國(guó)的圣日教會(huì)，再到現(xiàn)在星辰王國(guó)的落日神殿，埃羅爾世界里，帝國(guó)一脈傳承下的“明神-圣日-落日”的經(jīng)典神話，可謂一段與帝國(guó)版圖休戚相關(guān)的慘痛家族企業(yè)史：
神一代艱苦創(chuàng)業(yè)，終成大拿。
神二代崽敗爺田，中道崩殂。
神三代慘淡經(jīng)營(yíng)，破產(chǎn)在——咳咳，好像我自己就是星辰王子來(lái)著——復(fù)興在即。
大廈傾頹，辛酸悲苦之余，不知怎么地，竟還有些莫名的大快人心。
順便一句，當(dāng)泰爾斯把以上觀點(diǎn)總結(jié)出來(lái)之后，埃克斯特負(fù)責(zé)教授歷史課的皓月神殿教士臉色不佳，一邊的里斯班攝政卻聽得津津有味，連連點(diǎn)頭。
泰爾斯用菜市場(chǎng)砍價(jià)的口氣講完了以上的話。
他笑瞇瞇地看向面色古怪的基爾伯特與陷入沉思的梅根祭祀。
“你了解得不少……”
梅根祭祀眼神沉靜，似乎在思考。
“謝謝。”
泰爾斯聳了聳肩。
“……卻不盡詳實(shí)。”梅根淡淡說(shuō)完她的話。
當(dāng)然不盡詳實(shí)。
事實(shí)上，這些唬人的神話傳說(shuō)，大部分是一個(gè)眼鏡女孩和一個(gè)不會(huì)死的惡魔人告訴他的。
嗯，也許還得感謝某位為他的巨龍王后搜集了大量藏書的、鬼知道現(xiàn)在在哪的北地先王。
“所以你相信神嗎，泰爾斯？”
梅根祭祀重新開口，雙目炯炯有神：
“你相信我們?cè)诖讼嘤觯巧竦陌才艈幔俊?br />
泰爾斯挑挑眉毛，向前外交大臣望了一眼。
這一次，他在基爾伯特的表情里收獲了期盼已久的認(rèn)同感，后者甚至毫不掩飾地嘆了一口氣。
我知道，對(duì)吧？
但泰爾斯畢竟還是王子，無(wú)論這堂課所面對(duì)的人有多無(wú)聊，至少他要在表面上維系王室與神殿的關(guān)系，保證雙方的默契。
王子清了清嗓子，面色重回嚴(yán)正：
“我當(dāng)然相信落日女神的……”
“不，你不信。”
梅根冷冷地打斷了他。
只見年長(zhǎng)的女祭司直直地望著他，目光逼人，臉上的皺紋在此刻格外顯眼：
“你既不信那些荒謬的神話傳說(shuō)，也不信經(jīng)過(guò)認(rèn)證的教會(huì)經(jīng)典，更不信如落日這樣的神靈理應(yīng)是我們的主宰與信仰所在。”
泰爾斯頓時(shí)一愣。
梅根祭祀輕哼一聲，眼神清亮而語(yǔ)氣肅穆：
“你寧愿相信這是政治是謀略是斗爭(zhēng)，寧愿相信我們?cè)诖讼嗑郏锹淙战虝?huì)為了影響王室，為了影響未來(lái)國(guó)王而采取的措施。”
“就像那邊滿臉不屑，卻要硬裝嚴(yán)肅的卡索伯爵一樣。”
遠(yuǎn)處，原本還翹著嘴角飲茶的基爾伯特哽了一下。
啊？
“你們，跟此世絕大多數(shù)因?yàn)槭治毡?quán)、地位略高、小有見聞、學(xué)有稍成，就自以為是，面上畢恭畢敬，背地不以為然的高位者們一樣……”
“不信神。”
“藐視神。”
這話說(shuō)得太直白狠辣，不留余地。
泰爾斯不得不收斂笑容，基爾伯特也放下茶杯。
梅根的語(yǔ)氣極為冷漠，就連身后的修女也感受到了那股氣場(chǎng)，在不安中瞥向王子和伯爵。
“所以，你也就不會(huì)懂得活在一個(gè)有神的世界里是什么感覺，不會(huì)懂得神與信仰給世界帶來(lái)了什么，不會(huì)懂得真正的信徒們是如何生活的。”
面無(wú)表情的梅根重新望向泰爾斯，與他對(duì)視。
“你更不會(huì)懂得，若懷抱虔誠(chéng)去了解神與信仰的世界，究竟會(huì)讓你發(fā)現(xiàn)什么。”
那個(gè)瞬間，泰爾斯感覺略略一窒，好像此時(shí)此刻，對(duì)方才是這個(gè)書房的主人。
他深吸一口氣：
“我……”
“那么，你的世界就永遠(yuǎn)缺少了一部分。”
梅根似乎并不顧忌對(duì)方的權(quán)位，絲毫不給公爵說(shuō)話的機(jī)會(huì)：
“這很糟。”
她身體前傾，直視泰爾斯的雙目。
“非常糟。”
仿佛要穿透他的瞳孔，直刺他的內(nèi)心，拷問(wèn)他的靈魂。
“非常，非常，非常糟。”
她的聲音低沉，目光冷淡。
泰爾斯的表情也沉了下來(lái)。
他坐在書桌后，沉默了好幾秒鐘，這才緩緩?fù)崎_手邊那本為了這堂課特意找出來(lái)的《落日使徒行傳》。
基爾伯特想要緩和一下不太友善的氣氛，但他剛剛發(fā)出第一聲咳嗽，泰爾斯就開口了。
“所以，你要怎么辦？”
只見年輕的星湖公爵同樣不閃不避地對(duì)視著落日女祭祀那逼人的雙目：
“如果我不信神，你們會(huì)怎么做？”
泰爾斯笑了笑，攤攤手：
“燒死我？”
這話說(shuō)得室內(nèi)一靜。
梅根祭祀皺起眉頭，細(xì)細(xì)打量起泰爾斯。
幾秒鐘過(guò)去了。
只見梅根冷哼一聲，語(yǔ)氣不善：
“是的。”
這次輪到泰爾斯一愣。
搞，搞什么？
侍立著的小修女緊張起來(lái)，沒見過(guò)這般陣仗的她，不無(wú)驚恐地望向錯(cuò)愕的星湖公爵，似乎害怕位高權(quán)重的他一怒之下就要發(fā)話“拖出去宰了”似的。
基爾伯特的咳嗽聲突然高亢起來(lái)：
“咳咳，殿下，那個(gè)今天……”
但這一次，卡索伯爵那不合時(shí)宜卻迫不得已的打斷沒有奏效。
只見梅根祭祀神秘地笑了笑，第三次無(wú)視了基爾伯特，補(bǔ)充上未說(shuō)完的話：
“……在很久以前，是的。”
此話一出，泰爾斯緊起來(lái)的眉毛旋復(fù)一松。
拜托，講話不要大喘氣啊。
只見女祭祀緩緩靠上椅子，語(yǔ)氣重新變得溫和：
“所以，泰爾斯，燒死你，會(huì)改變你的信仰嗎？”
“會(huì)讓你相信神的存在，神的榮耀，神的偉大嗎？”
遠(yuǎn)處的基爾伯特舒出一口氣，顯然，他已經(jīng)放棄去糾正她的稱呼問(wèn)題了。
泰爾斯眨了眨眼，勉強(qiáng)提提唇角。
梅根祭祀笑了笑，端起手邊的茶杯：
“那我們?yōu)楹我獰滥悖俊?br />
梅根輕呡一口茶水：
“須知，信仰不是用火燒出來(lái)，更不是用屠刀殺出來(lái)的。”
女祭祀的話很慢，卻沒有了方才的咄咄逼人：
“如果只因你不信神，我就要燒死你，那只會(huì)徒增你的厭惡和反叛，鞏固你的立場(chǎng)和心志，而無(wú)助于信仰的傳播，更違背神靈的初衷。”
梅根放下茶杯，定定地看著他：
“因恐懼而成的，不會(huì)是堅(jiān)貞的信仰，而只能是漸次累積，終將發(fā)泄的無(wú)盡恨意。”
“相信我，歷史早已證明了這一點(diǎn)。”
梅根有意無(wú)意地瞥了同樣皺眉的基爾伯特一眼，淡淡地道
“而恰恰相反，現(xiàn)實(shí)的磨難，往往會(huì)帶來(lái)精神的升華——千百年來(lái)許多偉大的先知與神使，正是在迫害與苦難中醒悟，讓信仰的真諦扎根人群，流傳更廣。”
泰爾斯不無(wú)訝異地看著眼前的這位落日女祭祀。
這種態(tài)度……
不像印象里的教會(huì)人士啊？
梅根回過(guò)頭來(lái)，微微一笑：
“所以，尊敬的公爵殿下。”
她第一次使用了尊稱。
配合上她軟化下來(lái)的內(nèi)容和友善起來(lái)的語(yǔ)氣，泰爾斯發(fā)現(xiàn)，不管怎樣，他對(duì)女祭祀先入為主的刻板觀念已經(jīng)漸漸消失。
梅根肅穆道：
“只有邪神與惡魔，只有狂妄的凡人，才熱衷于宣揚(yáng)血腥和暴力，享受殺戮與毀滅，依靠壓迫與強(qiáng)權(quán)來(lái)爭(zhēng)權(quán)奪利、排除異己，倚之為勝，以之為傲。”
泰爾斯不知不覺坐直了身體。
“然而真正的神靈——一如我們的落日女神——包容萬(wàn)物，寬恕一切，對(duì)于迷途的羔羊，甚至對(duì)于異信異教，它們也給予憐憫和原諒，幫助與引導(dǎo)。”
“這才是信仰存在的意義——拯救。”
梅根祭祀言罷微微一笑：
“所以請(qǐng)放下你的敵意，泰爾斯，開放你的胸懷，從懷疑者變成寬容者。”
“因?yàn)樯褚彩沁@么對(duì)待你的。”
泰爾斯皺眉看著她。
遠(yuǎn)處，基爾伯特長(zhǎng)嘆了一口氣，低聲喃喃著“果然我還是想念斯蒂利亞尼德斯那老家伙”之類的話。
幾秒后，泰爾斯長(zhǎng)出一口氣，不得不調(diào)整好自己的態(tài)度：
“那好吧。”
奇怪，說(shuō)話的方式明明天差地遠(yuǎn)，但不知為何，泰爾斯就是想起了自己面對(duì)老烏鴉時(shí)的場(chǎng)景。
“所以，您是要教導(dǎo)我，如何去信仰女神嗎，麗芙·梅根祭祀？”
公爵正色道。
梅根笑了笑，從茶杯里再呡了一口。
當(dāng)她放下茶杯時(shí)，語(yǔ)氣重新變得深邃神秘。
“數(shù)百年前，世上有一位遭逢不幸、家業(yè)衰落、前途斷絕的青年。”
泰爾斯一怔，為對(duì)方開始講故事而感到錯(cuò)愕。
“他在走投無(wú)路時(shí)，得到了神的啟示。”
梅根一臉蒼茫，仿佛在那一刻置身故事之中：
“于是青年循著神意，面朝夕陽(yáng)，一路西行。”
是……不幸青年遇到神啟的救世故事？
泰爾斯向基爾伯特望了一眼，發(fā)現(xiàn)后者臉色微變。
梅根的語(yǔ)氣變得陰沉：
“白日將近，青年卻西行不輟，他的前路越發(fā)黑暗兇險(xiǎn)，他的眼前越發(fā)迷茫混亂。”
“終于，在落日時(shí)分，在無(wú)月無(wú)光的幽深黑暗里，筋疲力盡，精神恍惚的他，失去意識(shí)，失卻希望，恍惚間踏入冰冷的牧河中央。”
可女祭祀隨即話鋒一轉(zhuǎn)：
“而在無(wú)情的河水就要漫過(guò)他頭頂時(shí)……”
梅根的話語(yǔ)嚴(yán)肅起來(lái)：
“仿佛得到命令，那一刻，黑暗的長(zhǎng)夜云開霧散，莽蒼的世界天地重光。”
傳統(tǒng)戲劇般的轉(zhuǎn)折吸引了泰爾斯的注意，他饒有興趣地把故事聽下去：
“彼一剎那，漫天的星輝為他亮起，無(wú)盡的星辰重新閃爍。”
梅根祭祀的表情變得威嚴(yán)而肅穆，仿佛神靈就在眼前：
“一如明神創(chuàng)世。”
“一如圣日開天。”
“一如終結(jié)之后，萬(wàn)物重生。”
梅根的眼里仿佛有萬(wàn)丈光芒：
“將不幸又幸運(yùn)的青年，從絕望與悲傷中喚醒。”
泰爾斯低低地咳嗽了一聲。
“創(chuàng)世，開天什么的……”
“太陽(yáng)下山了，天就黑了，星星就出來(lái)了，”泰爾斯小聲喃喃：
“我以為，這算是自然常識(shí)，不能算神跡？”
梅根微微一頓，看向忍不住發(fā)言打斷故事的公爵。
但女祭祀只是扯了扯嘴角，就把故事繼續(xù)下去：
“于是，就在那奇跡的一天，青年立足于漫天星光之下，感召到神的意旨，明白了自己的使命，發(fā)下莊重的誓言。”
“在重重磨難面前，他要振作自我，砥礪前行。”
“而他要復(fù)興的，不只是大廈傾頹、中落已久的家業(yè)。”
梅根直直地盯著泰爾斯的雙眼：
“青年要復(fù)興的，更是在諸神隕落，災(zāi)禍彌漫的末世中，為挽救生命與信仰，為驅(qū)散寒冷與絕望，以至亮之光和至熾之熱，化身萬(wàn)千星河，散落夜空，永照世人的——圣日之暉。”
諸神隕落，災(zāi)禍彌漫……
感覺不太對(duì)的泰爾斯抬起頭：
“所以你要告訴我，在那之前，世界上沒有星星，晚上一片黑暗？”
但梅根沒有理會(huì)他：
“自彼時(shí)起，青年皈信落日，奉為國(guó)教，興建神殿，廣播信仰。”
等等。
國(guó)教？
泰爾斯臉色一變，原本雙肘支在桌子上的他不得不直起腰來(lái)。
難道說(shuō)……
果然，下一刻，梅根帶著微妙的神情看著眼前的星湖公爵，好整似暇地道：
“于是，托蒙德一世的偉業(yè)，從此而起。”
“星辰王國(guó)，自斯而興。”
梅根的話音落下。
書房里安靜了幾秒鐘。
直到泰爾斯尷尬地嘿嘿一笑。
“這是《落日教經(jīng)》里的經(jīng)典段落，由女神的先知與使者，七百年前的教士弟兄，莫哈薩親自記載。”
只見梅根微微一笑，半是調(diào)侃半是提醒：
“關(guān)于你祖先的故事，你該了解得多一些。”
“泰爾斯。”
泰爾斯低下頭，清了清嗓子，裝作沒聽見。
什么神啟，什么重光，什么開天，什么立下誓言……
這居然是，托蒙德一世遇到神跡，發(fā)愿立國(guó)的故事？
太扯了吧？
“關(guān)于這個(gè)故事，哪怕落日教會(huì)內(nèi)部也有爭(zhēng)論，”基爾伯特盯了客人一眼，目中帶著警告的意味：“特別是誓言的重點(diǎn)。”
“梅根祭祀。”
梅根則回敬了基爾伯特一記眼神，似有不悅，又似是調(diào)侃。
“我們的伯爵不滿意《落日教經(jīng)》里教化信徒的故事，”梅根溫和地看向泰爾斯：
“但是沒關(guān)系。”
下一秒，梅根的臉色再度嚴(yán)肅起來(lái)：
“因?yàn)闊o(wú)論多么荒謬不堪、多么經(jīng)不起深究細(xì)問(wèn)都好……”
“當(dāng)七百年前，這個(gè)故事傳揚(yáng)開去，在眾人心中生根發(fā)芽……”
梅根淡淡開口，說(shuō)出的話讓泰爾斯皺起眉頭：
“托蒙德便不再是那個(gè)萬(wàn)惡帝國(guó)的余孽王子，不再是入侵家園吃喝拿用的異鄉(xiāng)武夫，不再是身份卑微血脈成疑的私生野種，更不再是擁兵自重而野心勃勃的殘暴軍閥。”
聽見這些形容詞，泰爾斯心中一驚。
這一次，基爾伯特不再客氣，他厲聲喝止道：
“梅根祭祀！”
但梅根不管不顧，只是眼神幽幽：
“而是一個(gè)在眾信徒們的眼中，為高不可攀的神靈所承認(rèn)，為熱心助人的修士所傳頌，經(jīng)由落日啟迪，感念圣日余暉，從而立誓發(fā)愿，艱苦奮斗，以創(chuàng)人間樂土的——”
“復(fù)興之王。”
泰爾斯神色一凜。
基爾伯特依舊抿著嘴唇，看樣子被氣得不輕。
“從那之后，托蒙德不再需要?dú)埲痰靥帥Q每一個(gè)不服他統(tǒng)治的本地人，以殺雞儆猴；他不再需要警惕從村子里打來(lái)的井水是不是下了毒，以保證安全；他不再需要為下一個(gè)可靠的借宿地或征兵源而發(fā)愁，以卷土再戰(zhàn)。”
泰爾斯的表情越來(lái)越嚴(yán)肅。
他聽懂了對(duì)方話里的意味。
“直到他霸業(yè)功成，王國(guó)砥定之日……”
“落日女神便成為璨星王室的守護(hù)神，見證此后每一位國(guó)王的加冕與薨逝。”
梅根祭祀正色道：
“從彼時(shí)開始，落日神殿便與璨星王室的命運(yùn)糾纏在一起，難以分開。”
與璨星王室的命運(yùn)糾纏在一起……
泰爾斯默默重復(fù)著這句話，突然驚覺有種莫名的熟悉感。
梅根稍稍停頓，旋即語(yǔ)速加快：
“終結(jié)歷一世紀(jì)開始，‘太平王’凱瑟爾一世大修神殿，廣納信徒，為萬(wàn)民稱頌。”
“‘刀鋒’托蒙德二世任隆東主教為首相，遵循天命，播撒信仰，享開疆拓土之功。”
“‘仁王’蘇美一世信仰虔誠(chéng)，身體力行，最終感動(dòng)女神，得降甘霖神跡，解經(jīng)年大旱之厄。”
“‘六指’賀拉斯一世在落日神像下立誓，獲得神佑，萬(wàn)眾一心，抵御來(lái)自大洋彼岸的異端。”
“‘胡狼’蘇美三世明文定檄，重宣國(guó)教，再定信仰。”
“‘賢君’閔迪思三世發(fā)揚(yáng)神學(xué)，大印經(jīng)典，廣授修士……”
梅根每說(shuō)一個(gè)例子，泰爾斯思維便跳躍一下，逼著他回去尋找歷史課上與此相符的知識(shí)。
但他同時(shí)不禁注意到，隨著祭祀的話，基爾伯特的眉頭也在漸漸加緊，咳嗽加劇。
“看在王國(guó)的份上，泰爾斯，心既不齊，力更難同——試問(wèn)，若與你的子民所信仰、所敬畏、所在乎的對(duì)象并不一致，與他們的世界格格不入。”
“那未來(lái)王座上的你，又要如何統(tǒng)治王國(guó)呢？”
對(duì)方的話說(shuō)得泰爾斯的面色漸漸沉重下來(lái)。
他突然意識(shí)到，對(duì)方所說(shuō)的神學(xué)，與他所理解的神學(xué)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是同一類東西。
“而這些故事背后的事實(shí)是，我們一直活在一個(gè)有神的世界里，無(wú)論你是否承認(rèn)它的神跡，理解它的威能。”
“它們看似高不可及，卻從未遠(yuǎn)離我們的世界，深深影響我們的生活……”
梅根沉下面龐：
“以時(shí)而神秘又時(shí)而淺顯，似有蹤跡卻無(wú)從揣度的方式。”
梅根祭祀整理了一下自己的祭袍，輕聲道：
“一言強(qiáng)似百萬(wàn)兵。”
“這就是信仰的力量。”
泰爾斯沉默著，久久不言。
但幾秒鐘后，梅根的語(yǔ)氣重新輕快起來(lái)。
“因此，我在此課上的職責(zé)，泰爾斯，”不顧基爾伯特在一旁皺眉的表情，梅根祭祀微笑道：
“不是去鼓動(dòng)你信仰什么，不是去指點(diǎn)你真神何在，更不是教你背誦經(jīng)文規(guī)例，而是在和你討論這個(gè)問(wèn)題的過(guò)程里，幫助你發(fā)掘自身與神的關(guān)系，明白自己與神的距離。”
梅根直直地盯著他：
“幫助你更好地——認(rèn)識(shí)自我。”
“無(wú)論是你現(xiàn)在身為一介凡人，還是未來(lái)統(tǒng)治王國(guó)。”
泰爾斯微微蹙眉。
認(rèn)識(shí)，自我？
對(duì)方此刻所說(shuō)的話，讓他想起了在‘臨界’里，那位不可名狀又無(wú)比神秘的強(qiáng)大魔能師。
從對(duì)神靈的看法，到認(rèn)識(shí)自我……
是巧合嗎？
“因?yàn)槲覀兘裉焖骄康模粌H僅是一門關(guān)于神，”梅根笑道：
“更是一門關(guān)于人的學(xué)問(wèn)。”
泰爾斯心中一動(dòng)。
“所以，神學(xué)，”他饒有興趣地問(wèn)道：
“卻是關(guān)于人的學(xué)問(wèn)？”
梅根笑了笑，沒有直接回答。
“而你不妨放下敵意——讓那邊的、可憐的卡索伯爵守著它們就好。”
基爾伯特再度不自然地咳嗽了好幾聲。
幾秒鐘過(guò)去，帶著幾分似有若無(wú)的沉重，泰爾斯抬起頭來(lái)，尷尬地笑笑：
“那……好吧？”
梅根笑了。
好吧，至少得承認(rèn)一點(diǎn)。
泰爾斯在心底里默默道。
她真能說(shuō)。
連基爾伯特也無(wú)從插話。
至少，泰爾斯再也不敢小覷眼前這位年長(zhǎng)的女祭祀，輕視這門聽上去神叨叨，實(shí)則字里行間大有深意的“神學(xué)課”。
但他畢竟還是低估了對(duì)方的能量。
“而我們的第一節(jié)課，泰爾斯，我們來(lái)聊聊一個(gè)困擾了你好幾年……”
“更困擾了我們幾千年的問(wèn)題。”
困擾我?guī)啄辏_你們幾千年？
星湖公爵疑惑地抬起頭。
下一秒。
麗芙·梅根，這位極少用尊稱稱呼他的落日祭祀面色如常地開口。
只見她輕描淡寫地，道出一個(gè)單詞：
“魔法。”
王子殿下倏然色變。
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