“也就是說(shuō)，終結(jié)塔所授技藝，可分為八類？”
泰爾斯疑惑瞇眼。
他以前也聽(tīng)?wèi)褋喺f(shuō)起過(guò)，終結(jié)之塔內(nèi)的各色武藝傳承數(shù)不勝數(shù)。
“不盡然。”
馬略斯穩(wěn)穩(wěn)地道：
“終結(jié)八脈固然代表八種不同的理念與風(fēng)格，但就跟終結(jié)之力一樣，即使同一分支的習(xí)練者，往往也差別巨大，更有少數(shù)精英不限脈別，交錯(cuò)兼修，主輔相成。”
泰爾斯回憶起他所認(rèn)識(shí)的終結(jié)塔學(xué)生。
“就這樣，終結(jié)之戰(zhàn)后的數(shù)百年里，終結(jié)塔的傳承通過(guò)他們的學(xué)生遍布世界，在教授與切磋中，擇新去朽，汰弱留強(qiáng)。”
訓(xùn)練場(chǎng)上，涅希的劍光直取要害，將托萊多逼得苦不堪言。
馬略斯為這一劍微微頷首，故事繼續(xù)：
“涅希出身于刀鋒領(lǐng)的小家族。血色之年時(shí)，他們?yōu)楸軕?zhàn)亂移居中央領(lǐng)，并在數(shù)年后將涅希送到終結(jié)塔進(jìn)修。”
“如您所見(jiàn)，他的劍術(shù)是‘閃光’一脈的典型風(fēng)格，這一分支信奉唯快不破，講究速度與時(shí)間，迅捷和成效，往往速戰(zhàn)速?zèng)Q，一擊功競(jìng)。”
王子一邊點(diǎn)頭，卻總覺(jué)得哪里不太對(duì)。
“順帶一提，很久以前，您的叔伯‘溯光之劍’賀拉斯王子，也曾是這一脈的學(xué)生。”
泰爾斯心中一驚，隨即想起那位二伯的故事。
那位以勇武著稱于世，卻最終困在要塞之下，歿于萊曼隘口的前第二王子。
也許是沒(méi)有再被公爵打斷，馬略斯回復(fù)了往日的輕松，愜意地坐了下來(lái)，點(diǎn)評(píng)場(chǎng)中決斗：
“涅希的終結(jié)之力名為‘日耀輪回’，本就以‘閃光’一脈最重視的速度見(jiàn)長(zhǎng)。”
眼前，托萊多躲閃不及，最終避無(wú)可避，硬撼了對(duì)方威勢(shì)凌人的一劍，失去平衡連連倒退。
涅希也不乘勝追擊，而是不慌不忙地退后一步，劍勢(shì)再起，風(fēng)格變換，仿佛要在貴人面前展盡畢生所學(xué)。
馬略斯望著稚嫩未脫卻氣勢(shì)如虹的涅希：
“而他天賦高絕，心氣昂揚(yáng)，主攻閃光劍式之余，還兼修了‘風(fēng)暴’與‘罪殤’兩系的技藝，取其力量與殺傷。”
“于是成就了今天的涅希先鋒官：劍速如電光飛閃，起手出招，一氣呵成，威勢(shì)若寒潮雪降，一擊得手，勝負(fù)即決。”
泰爾斯皺起眉頭，在地獄感官中，發(fā)現(xiàn)涅希體內(nèi)耀動(dòng)著金黃色的閃光，就像太陽(yáng)。
“再加上天馬行空的風(fēng)格和偶有妙著的創(chuàng)意，涅希的攻勢(shì)之強(qiáng)不亞于攻防派，招式精妙不弱于技擊派，殺傷高效不下于實(shí)用新潮，在超階之中堪稱絕對(duì)巔峰，甚至比絕大多數(shù)的頂尖超階者都要高出一線。”
“若只比進(jìn)攻，遇上某些極境高手，也未嘗不有一戰(zhàn)之力。”
泰爾斯小小吃了一驚。
他算是知道，涅希的年輕氣盛與高傲自許是哪來(lái)的了。
“據(jù)說(shuō)他肄業(yè)回國(guó)之前，曾囂張地?fù)魯×恕W光’一脈內(nèi)部的每一位同期，高傲地放棄了種子選拔的推薦名額——要知道，那是實(shí)力的認(rèn)可。”
也正因如此，他才會(huì)被向來(lái)排斥終結(jié)塔的王室衛(wèi)隊(duì)，破格征用。
馬略斯嘆了口氣：
“若論放對(duì)單挑，現(xiàn)在閔迪思廳里，還真沒(méi)幾個(gè)人搞得定他。”
守望人換了個(gè)抱臂的姿勢(shì)，看著奮戰(zhàn)不休的下屬，眉毛卻微微蹙緊：
“最難得的是，涅希還擁有許多高手求之不得的盟友——?dú)q月。”
“他無(wú)比年輕，仍在不斷進(jìn)步，前途不可限量。”
必有一日，能成就極境。
想到這里，馬略斯幾不可察地?fù)u了搖頭。
只是，可惜了……
泰爾斯盯著涅希稚嫩未脫的臉龐，以及那與年齡毫不相稱的高超身手，驚異之下，嘖嘖稱奇。
他有二十歲沒(méi)有？
眼前，涅希攻勢(shì)再盛！
托萊多又狼狽地閃開(kāi)看上去十分危險(xiǎn)的一劍，手中刀刃搖搖欲墜。
所以，歷史上的圣殿門徒，現(xiàn)在的終結(jié)劍士……
看著眼前的戰(zhàn)斗，泰爾斯突然思緒一停。
終于，他發(fā)覺(jué)了不對(duì)頭的地方。
“但是，如果閃光一脈的要旨，是速戰(zhàn)速?zèng)Q，一擊功競(jìng)。”
泰爾斯扭過(guò)頭，滿臉疑問(wèn)：
“那為什么直到現(xiàn)在……”
“托萊多還未落敗？”
馬略斯聞言瞥了泰爾斯一眼，嘴角微翹。
似有笑意。
但與他相處日久的泰爾斯，只看到這一個(gè)細(xì)節(jié)，就知曉了答案。
“演示夠了，”馬略斯回過(guò)頭，高聲下令：
“托萊多！”
話音落下的那個(gè)瞬間，托萊多后撤的腳步生生一頓！
咚。
那一刻，泰爾斯只覺(jué)體內(nèi)的獄河之罪一陣躁動(dòng)。
只見(jiàn)托萊多身形未動(dòng)，氣勢(shì)一變！
唰！
他砍出了一刀。
平平無(wú)奇的一刀。
動(dòng)作典雅，姿態(tài)肅穆。
迎面碰上涅希勢(shì)大難當(dāng)?shù)囊粍Γ?br />
就在同一刻，涅希的臉色變了。
鐺！
刀劍相交，兩人齊齊一晃！
全力吃下這一擊的托萊多悶哼一聲。
可這一次，他雖然處在下風(fēng)，卻沒(méi)有再后退。
反倒是涅希的攻勢(shì)一滯，仿佛撞上了鐵板，下一劍需要后撤收勢(shì)，才能堪堪刺出。
泰爾斯心生訝異，重新開(kāi)始打量涅希的對(duì)手。
他知道，托萊多從前在指揮翼，是馬略斯最信任的人——果然不是蓋的？
“托萊多生于永星城，長(zhǎng)于中央領(lǐng)。”
馬略斯淡淡道：
“他們?nèi)斑�未改姓，是煊赫一時(shí)的璨星七侍之一，‘淘汰之刃’塔爾丁家族的次子分支，祖上甚至有王室公主的血統(tǒng)，貴不可言。”
塔爾丁。
聽(tīng)見(jiàn)熟悉的姓氏，泰爾斯心中一動(dòng)。
“是以托萊多年幼時(shí)，有機(jī)會(huì)作為騎士學(xué)徒，侍奉前王室衛(wèi)隊(duì)的最強(qiáng)高手之一——康拉德·托尼勛爵，在他麾下受訓(xùn)，聽(tīng)他指導(dǎo)教誨，時(shí)日不長(zhǎng)，卻受益匪淺……”
前王室衛(wèi)隊(duì)，康拉德·托尼。
泰爾斯心中一動(dòng)，捕捉到這個(gè)似曾相識(shí)的名字。
訓(xùn)練場(chǎng)上，被打斷了攻勢(shì)的涅希似乎有些掛不住臉。
他咬牙進(jìn)步，終結(jié)之力再度閃耀，在零點(diǎn)一秒里帶起劍風(fēng)颯颯，攻勢(shì)無(wú)前！
馬略斯的話夾雜其間：“……從而根基扎實(shí)，意識(shí)完備，招式穩(wěn)重，守御無(wú)缺。”
但托萊多就像鐵鑄的城墻般，一記如推似擋的橫刀，幾個(gè)震撼人心的踏步，就將涅希的這記奪命劍斬化成鈍力，巧妙卸開(kāi)。
還封死了對(duì)方第二擊的路線。
金屬交擊，涅希再次無(wú)功而返。
可托萊多依舊謹(jǐn)守其位，腳步生根，并不反擊。
泰爾斯觀察著他的步伐，看到他遭遇快攻時(shí)的穩(wěn)重冷靜，只覺(jué)受益匪淺。
“如果說(shuō)，星湖衛(wèi)隊(duì)里有什么人能單靠招式和風(fēng)格就牢牢克制涅希，那必是托萊多——他在調(diào)任閔迪思廳前，是指揮翼里最靠得住的傳令兵之一。”
馬略斯略有感慨：
“不求有功，但求不敗，雖然托萊多只學(xué)到了他守御上的一點(diǎn)皮毛，不能重現(xiàn)‘千刃騎士’的浴血強(qiáng)攻，但這已經(jīng)足夠了。”
千刃騎士，
“千刃？”
泰爾斯疑惑道：
“這是什么綽號(hào)？”
也許是覺(jué)得在王子面前丟了臉面，涅希一陣氣惱，快劍再出！
但泰爾斯看出來(lái)了：他心緒不定，焦急搶攻之下，劍式追求極致的速度，反而威力略減。
而渡過(guò)了最初的不堪，漸漸習(xí)慣對(duì)手的托萊多守得滴水不漏，越發(fā)輕松。
“千刃。”
馬略斯緩緩道，語(yǔ)氣里帶著淡淡的緬懷：
“聽(tīng)艾德里安隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，很久以前，托尼勛爵護(hù)送賀拉斯王子前往終結(jié)塔，曾與同樣正值壯年，后來(lái)則大名鼎鼎的‘灰劍衛(wèi)’有過(guò)一面之緣。”
終結(jié)塔，灰劍衛(wèi)。
泰爾斯心思一跳，他聽(tīng)?wèi)褋喺f(shuō)起過(guò)這個(gè)稱呼。
“他們?nèi)绾谓皇郑瑒儇?fù)幾何，已經(jīng)無(wú)人知曉。”
守望人目光一厲：
“但那次見(jiàn)面之后，灰劍衛(wèi)私下里的感慨和評(píng)語(yǔ)，卻最終流出終結(jié)塔，傳回星辰。”
泰爾斯看見(jiàn)，馬略斯態(tài)度恭謹(jǐn)，姿態(tài)嚴(yán)肅，卻吐出了一句無(wú)論語(yǔ)法和用詞都不太尋常的話。
“古來(lái)刀劍，難逃其鞘。”
“封藏千刃，彼之謂邪？”
馬略斯話音落下，陷入沉思，泰爾斯則皺起眉頭。
難逃其鞘。
封藏千刃？
泰爾斯努力利用了一下這幾個(gè)月精修的，各門語(yǔ)言的文法知識(shí)。
這應(yīng)該……是把托尼比喻成了劍鞘。
然后再把世間的武者們，比作刀劍？
所以是說(shuō)托尼能像劍鞘一樣，以不可思議的方式，封藏千刃，制服無(wú)數(shù)高手？
泰爾斯撓了撓頭。
那托尼也應(yīng)該是“劍鞘騎士”啊，怎么就“千刃騎士”了？
那什么鬼灰劍衛(wèi)，你夸人要不要這么文藝啊？
害得大家聽(tīng)不懂，給托尼瞎起綽號(hào)？
泰爾斯搖搖頭，不去想多余的事情：
“所以，托萊多的招式風(fēng)格以防守見(jiàn)長(zhǎng)，專克‘閃光’劍式？”
“是終結(jié)八脈中的另一種風(fēng)格？”
說(shuō)到這里，馬略斯卻眼神一動(dòng)。
場(chǎng)中，涅希久攻不下，越發(fā)焦躁，他不得不退后幾步稍作休息，臉上已見(jiàn)汗水涔涔。
而托萊多則越發(fā)淡然，甚至有空揚(yáng)刀做了個(gè)邀請(qǐng)式，頗有幾分馬略斯諷刺人的樣子。
“既然您熟讀典籍，殿下。”
場(chǎng)邊，守望人牢牢盯著泰爾斯：
“那可曾知曉，在輝煌閃耀的數(shù)千年歷史里，騎士圣殿最強(qiáng)的對(duì)手，最大的威脅，最不可逃避的斗爭(zhēng)，是什么？”
泰爾斯略微一凜，不是因?yàn)檫@個(gè)問(wèn)題，而是因?yàn)樗杏X(jué)到：
此刻的馬略斯無(wú)比嚴(yán)肅，目光灼灼。
幾乎不像那個(gè)表面禮節(jié)周到，樣子淡然無(wú)辜，實(shí)則心中不屑，性格腹黑不已，喜歡天天給他軟釘子吃的、他最討厭的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。
泰爾斯轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著暫時(shí)分開(kāi)，略作休息的兩位對(duì)手。
圣殿最強(qiáng)的對(duì)手……
他知道，騎士圣殿最終毀于災(zāi)禍侵襲。
但是……
訓(xùn)練場(chǎng)中，涅希與托萊多刀劍相對(duì)，目光相遇，一時(shí)眼中只有對(duì)手，似乎忘記了王子還在觀戰(zhàn)。
他們重新累積起對(duì)決的氣勢(shì)，準(zhǔn)備下一次的教授。
面對(duì)馬略斯的肅穆眼神，泰爾斯板起臉色，緩緩地吐出一個(gè)詞：
“帝國(guó)。”
守望人瞳孔微縮。
那一刻，他們兩人都沒(méi)有說(shuō)話，氣氛為這一個(gè)詞安靜了下來(lái)。
直到涅希怒喝出聲，攻勢(shì)再起！
金屬交擊聲中，泰爾斯深吸一口氣，繼續(xù)道：
“誠(chéng)然，數(shù)千年前，為了終結(jié)亂世尋求太平，許許多多的游俠騎士曾匯聚在‘大帝’科莫拉·卡洛瑟麾下，隨他南征北戰(zhàn)，開(kāi)疆拓土。”
“鑄就遠(yuǎn)古帝國(guó)的強(qiáng)盛基業(yè)。”
泰爾斯突然想起很久以前，在卡斯蘭的酒館里，普提萊和坎比達(dá)關(guān)于帝國(guó)與北地的爭(zhēng)論。
物是人非矣。
王子回到現(xiàn)實(shí)：
“但在亂世一統(tǒng)，和平到來(lái)之后。”
“這些武藝高超、個(gè)性張揚(yáng)又散落各地的游俠騎士……”
“以及被千萬(wàn)人奉為精神故鄉(xiāng)、一呼百應(yīng)、手握武裝、獨(dú)立存世的崇高騎士圣殿……”
泰爾斯語(yǔ)句微寒：
“就代替了原本的敵人與對(duì)手，成為無(wú)疆盛世里的不諧之音。”
“被遠(yuǎn)古帝國(guó)宮廷的掌權(quán)者們，視作刺目的威脅。”
馬略斯重新看向場(chǎng)中——涅希強(qiáng)攻不下，托萊多也并未更勝一籌——的戰(zhàn)斗，眼神卻漸漸凝固。
泰爾斯回想起自己所看到過(guò)的故事，有些唏噓：
“歷史上，騎士圣殿的命運(yùn)與帝國(guó)的興衰同步。”
“在皇權(quán)的重壓和軍團(tuán)的征討下，他們屢遭厄難，數(shù)度崩毀。”
“卻也一次次頑強(qiáng)地留下火種，于帝國(guó)內(nèi)亂之際，重建再興。”
泰爾斯嘆了口氣：
“所以，古代騎士圣殿最大的敵人，不是其他。”
他定定地看著馬略斯：
“正是帝國(guó)本身。”
馬略斯同樣回望向泰爾斯，目光晦澀不明。
在看了他很久之后，守望人終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。
認(rèn)可了王子的答案。
鐺！
涅希和托萊多再次搏命對(duì)撞！
他們雙雙一晃，各自退步，喘息不已。
涅希眼神憤恨，似乎打出了真火。
“但您有所不知的是……”
馬略斯一邊重新觀察起戰(zhàn)斗，一邊沉吟著道：
“與此同時(shí)，天馬御座之下，直屬皇帝的軍團(tuán)騎士們經(jīng)歷了連綿的東征西討，不絕的平叛戰(zhàn)爭(zhēng)，取法軍隊(duì)與衛(wèi)士，講求集體與紀(jì)律。”
直屬皇帝，軍團(tuán)騎士。
泰爾斯皺起眉頭。
守望人的眼神漸漸銳利：
“于是，在對(duì)皇帝的忠貞不二、對(duì)帝國(guó)的尊敬崇拜、對(duì)軍團(tuán)的絕對(duì)服從之下……”
“更在天馬御座的期待和與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的暗斗中……”
“他們歸納鍛煉出自成一格，與騎士圣殿遙遙相對(duì)的武藝風(fēng)格。”
泰爾斯微微一怔。
馬略斯盯著托萊多手中的刀：
“或中正平和，厚重典雅。或昂然慷慨，鏗鏘有力。或自持自守，古樸肅穆。或堅(jiān)韌剛勁，頑強(qiáng)不屈。”
守望人的話語(yǔ)帶著無(wú)可言喻的力量，連泰爾斯也不知不覺(jué)正襟危坐起來(lái)。
“有了帝國(guó)官方的認(rèn)可與支持，這群軍團(tuán)騎士的流派很快發(fā)揚(yáng)光大，一時(shí)人人效仿，廣布天下。”
“最終成為帝國(guó)正統(tǒng)，與名高一時(shí)的‘圣殿門徒’們分庭抗禮，不落下風(fēng)。”
與騎士圣殿，分庭抗禮……
泰爾斯思考著這句話的意義，重新打量起對(duì)決的兩人。
涅希眼神一變，長(zhǎng)劍一甩，終結(jié)之力前所未有地聚集起來(lái)，只為下一次進(jìn)擊。
托萊多則彎刀一橫，氣勢(shì)收斂，如山岳森然，準(zhǔn)備抵擋一切可能。
兩人的對(duì)峙氣勢(shì)漸高。
“于是千年過(guò)去……”
馬略斯的話很沉穩(wěn)，卻蘊(yùn)藏幾分說(shuō)不清道不明的情緒：
“圣殿起落，在覆滅與重建間循環(huán)往復(fù)，帝國(guó)興亡，于衰朽與振奮中不斷來(lái)回。”
他抬起頭，看向陰沉的天空，流露出幾分失落：
“而武藝與超凡之力的流變，同樣在這兩大極盛流派的此消彼長(zhǎng)，在無(wú)數(shù)能人志士武者劍手的明爭(zhēng)暗斗中，你來(lái)我往，精彩紛呈——既有競(jìng)賽決斗，不乏戰(zhàn)爭(zhēng)冒險(xiǎn)，時(shí)聞刀劍鏗鏘，亦見(jiàn)長(zhǎng)矛爭(zhēng)鳴。”
馬略斯淡淡道：
“那是傳說(shuō)中，騎士最輝煌、最耀眼的黃金時(shí)代。”
黃金時(shí)代。
泰爾斯沒(méi)有說(shuō)話，似乎也在品味這一句話里蘊(yùn)含的重量。
不知為何，他想起還在刃牙營(yíng)地的時(shí)候，“我家”酒館的老板坦帕談起“雇傭兵的年代”時(shí)，那一臉的悵惘。
“直到終結(jié)之戰(zhàn)……改變了一切。”
馬略斯閉上眼睛，輕舒一口氣：
“圣殿毀滅，帝國(guó)覆亡。”
場(chǎng)中，涅希累積的攻勢(shì)終于到達(dá)極點(diǎn)，隨著他一次閃出殘影的進(jìn)步，斬出一片劍光！
而托萊多怒喝一聲，同樣踏步上前，準(zhǔn)備鐵對(duì)鐵，硬碰硬！
就在此時(shí)。
“夠了！”
馬略斯冷喝出聲：
“到此為止！”
叮！
涅希的長(zhǎng)劍和托萊多的彎刀，兩把武器在空中交錯(cuò)而過(guò)。
它們隨著這一聲號(hào)令失去勢(shì)頭，雙雙泄勁，無(wú)力地垂落。
對(duì)決的兩人停在一臂遠(yuǎn)的距離，面面相覷。
“去休息吧。”
守望人淡淡道。
幾秒后，對(duì)命令的服從越過(guò)了被激起的戰(zhàn)意，兩人齊齊呼出一口氣，收起武器，向王子鞠躬。
泰爾斯肅穆鼓掌，向他們恭謹(jǐn)?shù)剡�禮致意。
“就這樣，騎士圣殿留下的火種殘學(xué)，盡歸終結(jié)之塔，風(fēng)雨飄搖，傳承至今。”
馬略斯看著涅希的背影，略略出神，但他的目光很快重新聚焦，轉(zhuǎn)向泰爾斯。
“而帝國(guó)的鐵血?jiǎng)︼L(fēng)，則隨著復(fù)興王的旗幟，隨著帝國(guó)孤軍的后裔，在新生的王國(guó)里，奮力重?fù)P。”
守望人定定地看著泰爾斯。
“作為自帝國(guó)一脈以降，再正統(tǒng)不過(guò)的騎士武藝，它流傳于星辰王國(guó)的騎士傳承和宮廷訓(xùn)練，訴說(shuō)曾經(jīng)的御座威嚴(yán)，軍團(tuán)盛勢(shì)。”
“托萊多與‘千刃騎士’，便為其中代表。”
泰爾斯感覺(jué)到對(duì)方此刻的認(rèn)真，緩緩點(diǎn)頭。
“數(shù)百年來(lái)，一代代的星辰大師們更是苦心鉆研，悉心教導(dǎo)，以求古老的傳承在后代手中更進(jìn)一步，跟上時(shí)代的脈搏。”
“而您在這幾個(gè)月練習(xí)不輟的劍架與劍式，包括要求嚴(yán)苛的‘騎士十七劍’，就在其中。”
泰爾斯想起幾個(gè)月里與北地截然不同的訓(xùn)練，頓時(shí)心中了悟。
馬略斯呼出一口氣，褪去厲色，慢慢回到云淡風(fēng)輕的那個(gè)他。
“放在今日，這一同樣歷史悠久，卻與終結(jié)之塔隱隱對(duì)立，不相上下的武藝流派……”
“便與‘圣殿’相應(yīng)，被嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)者們命名為——”
那一刻，守望人嗓音縹緲，輕聲開(kāi)口：
“帝風(fēng)。”
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