直到回了跨院，沈睿深思依舊有些恍惚。
原來重生到五百年前，沈睿不再是沈睿，而成為沈瑞。
這家人太不正常了。
老安人將孫子養(yǎng)在身邊，人前溺愛，可站在旁觀者的角度，重新看這段記憶，這溺愛都是水份。
即便名義上是老安人親自撫養(yǎng)嫡孫，也不過是交給養(yǎng)娘、婢子照看，每日里跟逗貓狗似的逗弄一二。身邊安排侍候的婢廝，一個(gè)比一個(gè)淘氣，整日里引著他玩。略有一兩個(gè)懂事，勸著主的，沒幾日就因這樣那樣的失誤打發(fā)出去。
等到沈瑞六歲啟蒙，因蒙師講的晦澀，厭倦讀書，老安人也縱容，只孫子年紀(jì)還，不必為讀書耗費(fèi)心血。
如此縱容之下，加上身邊人的教唆，沈瑞發(fā)淘氣，鬧騰的歡實(shí)。
沈瑞生母孫氏沒法子，送了同樣伶俐活潑的兩個(gè)婢過來。
因這兩個(gè)婢子會玩，人前拐帶著主瘋玩，深的主喜歡，上了主的心。被養(yǎng)娘、大婢子挑出錯(cuò)處的時(shí)候，主就展開“霸王”性子給護(hù)住了，這才在他身邊呆了幾年。
眾目睽睽之下，兩婢不敢明著規(guī)勸什么，只是私下言行教導(dǎo)，到底有些成效，沒有扼殺主的那點(diǎn)良善之心。
這樣的祖母，如此可笑的“寵愛”。
而當(dāng)娘的人前冷淡，人后像面對大人似的淳淳教導(dǎo)；庶兄并無卑微猥瑣之態(tài)，方方正正的，竟是長子長兄的做派。
唯二正常的那個(gè)當(dāng)?shù)模捑蛺鄣鯐樱鎸鹤映丝絾柟φn，其他一句話也沒有；還有那個(gè)“二娘”，相貌確實(shí)算得上是“美妾”，卻無趙姨娘的粗鄙，柔柔弱弱的，菟絲花一樣的女子。
主并非真的不通世事，時(shí)候還罷，被身邊教唆著，大錯(cuò)錯(cuò)不斷；稍稍大些，在生母的教導(dǎo)下，行事已經(jīng)開始有分寸。雖然看起來，依舊是高傲任性的性子，可卻沒有真的犯過什么大錯(cuò)。
對于祖母的“捧殺”，主并非然不知，無人時(shí)常亦時(shí)帶黯然不解。即便在讀書上沒什么天分，可沒人的時(shí)候，也能多翻兩頁書就翻兩頁書，盡管理解不能，可這個(gè)年紀(jì)該背會的書都背會了，只是并不在人前顯露。
這祖母看來是真厭棄這個(gè)孫子，可那當(dāng)娘的是為哪般？親生兒子差點(diǎn)養(yǎng)歪，在家中地位連庶子都比不上，這當(dāng)娘的就這么甘心？
瞧著她私下教子的模樣，是個(gè)心思通透的，難道不曉得“士農(nóng)工商”中“士”的地位之高？
半點(diǎn)沒有望子成龍之心不，還刻意引導(dǎo)兒子甘于平庸，做個(gè)康地主。
這也太圣母了么？
難道她就不曉得兒子不被人待見，一點(diǎn)后手都沒有。
沈睿實(shí)是有些同情主，生母剛逝就被生父打的夭折，這命也太苦了。可沒有主要夭折，也沒有沈瑞的“醒來”。
沈睿既成了沈瑞，現(xiàn)在要做得，就是預(yù)防再次“夭折”。
他握著拳，這以后他就是沈瑞了。
“嗚嗚……”里屋傳出聲音，這在寂靜的深夜，動靜雖不大，卻十分清晰。
沈瑞這才想起床上還捆著一個(gè)婢，忙進(jìn)了屋子，就見床上的被子包動了動。他走近前，將懷中的紙包往褥子下掖好，方解開柳芽手上的綁帶，去了她眼睛上的巾子。
柳芽眼睛紅紅的，眼里含著眼淚，可見沈瑞臉繃得緊緊的，想哭也不敢哭。
沈瑞想著方才柳芽給自己梳頭換衣的熟練，也不解釋自己為何才解開她，想了想道：“你在家里時(shí)，照看你弟弟？你弟弟多大了？”
柳芽點(diǎn)頭道：“嗯，阿弟七歲，今年開春送了村塾。”提起弟弟，不由眼睛發(fā)亮，原木訥呆滯的臉添了不少生氣。
沈瑞點(diǎn)點(diǎn)頭，明白柳芽后娘為什么賣柳芽了。兒子上學(xué)了，不需要人照看，賣了柳芽得一筆賣身銀不，還省了一副嫁妝。時(shí)下南邊講究嫁妝，即便是寒門戶，新娘子也沒有光身子出門的，被子啊，箱子啊，衣服，零零碎碎的，少也得幾兩銀子。以柳芽的年紀(jì)，若是不賣出來，也該開始預(yù)備嫁妝。雖嫁女也有聘銀，可到底抵不上嫁妝，所以南人才有溺死女嬰之俗。
柳芽即便被后娘苛待，也沒有怨憤遷怒，依舊能視后母所出的兄弟為手足，可見性質(zhì)樸純善。
沈瑞問道：“你弟弟聰明不聰明，功課好不好？”
柳芽的眼神更亮了，嘴角不由地上挑：“阿弟恁聰明，村里人人都夸。剛進(jìn)村塾沒幾日，就會背《三字經(jīng)》。村里人都，阿弟以后能考秀才老爺哩。”
可見姊弟兩人感情真的好，這原膽怯口拙之人話都伶俐不少。
沈瑞的臉上也有了笑意，道：“秀才可不是考就考的，要經(jīng)過十年寒窗苦讀。你家既能賣了你出來，日子想來不富裕。一兩年還好，若是十年八年的，可是不少分拋費(fèi)。”
柳芽沒有城府，七情上色，聞言笑容立時(shí)凝注，皺著眉頭想了想，又舒展開來，道：“婢每月月錢一陌，村塾里每月束脩八十文，盡夠哩。”
沈瑞搖頭道：“束脩只是頭，世人講究尊師重道。除了束脩，端午、中秋、年節(jié)、文圣人誕辰、夫子生日，都要加送一月束脩，稱為‘三節(jié)兩壽’。除此之外，筆墨紙硯，四書五經(jīng)哪里是能少的。不旁的，就是其中最便宜的紙，一大張就要十幾文到幾十文。換成書，就更貴了，幾百文到幾千文不止。”
柳芽聽的白了臉，道：“那阿弟怎生好？”
沈瑞道：“啟蒙兩年，識得幾個(gè)字就罷了。村塾就是蒙童識字班，先生多是老童生，自己都考不出秀才，怎么能帶出秀才學(xué)生？”
柳芽的眼神不由暗了下去，喃喃道：“阿弟好聰明……還考了秀才就給婢贖身……”
時(shí)下賣身，分活契死契，活契上標(biāo)明年限，做工期滿就恢復(fù)自由身。死契則是買斷生死，即便《大明律》上禁止庶民蓄奴，官員名下的奴婢也有限制，可實(shí)際上民間富戶，多是呼奴使婢，只是在官府登記上，不是奴籍，而是義男養(yǎng)兒、養(yǎng)女婢妾之名。
柳芽她后娘既為了省嫁妝才賣她，她能入老安人院子做粗使，又能安排到這跨院，不用定是死契。盼著弟弟出人頭地，給自己贖身，應(yīng)該就是柳芽的最大心愿。
有想法就好，就怕沒想法，沈瑞道：“若是你真盼著你兄弟讀書成才，也不是沒機(jī)會。若是你做個(gè)忠仆，只聽命于我，我成了你便是！”
柳芽臉上滿是懵懂不解：“二哥……”
沈瑞道：“我身邊的伴讀，不僅能跟著我一起讀書識字，每月還有三百文的月例。”
柳芽聞言，不由瞪大眼睛，露出幾分渴盼，隨即又皺眉道：“二哥身邊都是優(yōu)差哩……”
沈瑞不話，只看著柳芽。
外表是九歲大，可畢竟里頭的芯子奔三，一正經(jīng)起來，不是一般的穩(wěn)重。
柳芽生出幾分畏懼，含胸收腹，聲道：“二哥是不是餓壞了……明兒開始，婢子將自己的例飯偷藏下給二哥？”
沈瑞抬頭，似笑非笑：“你曉得我餓了？”
柳芽聲道：“婢病時(shí)，娘也不給飯吃……只是敗火……還是弟弟偷偷給吃的，才沒有餓死……”
沈瑞摸了摸肚子，兩口蜂蜜外加上四枚雞蛋，肚子里已經(jīng)安生下來。枕頭下還有半把冰糖，能量夠了，為了“頭七”那日的亮相，明日還得餓上一日。
落在柳芽眼中，卻是沈瑞餓的狠了肚子疼，不知是不是想到自己餓肚子的光景，臉上少了幾分畏懼，倒是多了幾分不忍，摘下腰間的粗布荷包，打了開來。
里面是一枚雞子大的米糕。
柳芽掰著手指頭道：“原想著……二哥耐不住餓，就偷偷給二哥墊饑。二哥一直沒要吃的……婢不敢多事……”
寒冬時(shí)節(jié)，米糕早已涼透，可那瑩白的色澤，還是使得人移不開眼。
沈瑞戀戀不舍地將視線從米糕上移開，看著柳芽，神色發(fā)柔和。
即便性子怯懦膽，可有善心，行事又有分寸，是個(gè)不錯(cuò)的姑娘。
他搖搖頭，道：“我不分你的飯菜，你只需幫我做一件事即可。”
如此這般這般交代一二，柳芽不由變了臉色，捂著嘴道：“二哥恁地如此咒自己？”
沈瑞苦笑道：“若是不叫外頭曉得輕重，我只怕就要被圈死在這里。”
柳芽猶豫道：“沒別的法子？”
沈瑞道：“能有什么法子？我娘沒了，有了后娘就有后爹，就算這次沒餓死我，還有其他招數(shù)要我的命。我不想等死。”
或者老安人要的不是孫子的命，而是想要敗壞孫子的名聲。可是口舌自古能殺人，在講究忠孝廉恥的古代，要是聲名狼藉，就算是活著也艱難。
沈瑞即便來的稀里糊涂，可“既來之，則安之”，也不想活的太累。
換做其他人，還會勸幾句莫太傷心，還有老爺、老安人做主之類。柳芽卻是吃了后娘幾年苦頭，只因自己勤勉能干，姐弟兩個(gè)齊心才掙扎著活下來。
沉默了半響，柳芽到底是點(diǎn)了頭，。
外頭已經(jīng)響起四更的梆子聲。
主仆兩個(gè)商議妥當(dāng)，各自安置不提。
沈瑞還好，到底是活了兩輩子的人，心中有了主意，便踏踏實(shí)實(shí)地睡了。柳芽是膽之人，接了這么大一個(gè)任務(wù)，不免輾轉(zhuǎn)反側(cè)，直到天亮?xí)r分，才昏昏沉沉睡過去。
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