松江府,西城門。
隨著“吱呀”聲響,幾個(gè)守門兵卒打著哈欠推開城門。遠(yuǎn)遠(yuǎn)烏壓壓過來好多輛馬車,旁邊還有不少騎馬仆從。
一方調(diào)職過來的年輕兵卒站在城墻上,看著不遠(yuǎn)處的車隊(duì),倒吸一口氣：“娘哩,好多輛車,這是府尊大人出行
話音未珞,他腦門上挨了一下,旁邊一個(gè)中年兵卒道：“莫要胡吣府尊大人出來,即就算擺套儀仗,也沒聽用馬車？長得記性,竟讓人笑話。瞧著架勢,這是城中哪家大戶人家出遠(yuǎn)門,才會跟了這些人�！�
年輕兵卒揉了揉腦門道：“誰家哩？好大聲勢,瞧著足有十來輛馬車……”
中年兵卒仔細(xì)眺望了一會兒道：“左右不是沈、賀、陸、徐那幾家,旁人家也湊不齊這些馬車……”
待出了城門口,一行車馬仆從,便順著官道,往西行去。
在他們后邊半里路開外,跟著一輛馬車,車旁幾個(gè)健壯男仆騎馬相隨。
少一時(shí),后邊又快馬追來一騎,到了車廂跟前方勒住韁繩。
車簾挑開,里面坐的不是別人,正是賀二老爺賀南盛,皺眉問道：“可打聽清楚,沈家這些車馬是往哪去？”
來人側(cè)身回道：“回老爺話,是沈家二房大太太攜各房族侄回京,聽從蘇州登船,應(yīng)是先往蘇州府去�！�
“蘇州啊……”賀南盛點(diǎn)點(diǎn)頭,吩咐車夫繼續(xù)跟著前頭,便撂下車簾,倒是不急了。
前些日子山西來了個(gè)豪商,訂了幾船布,過幾日在蘇州裝船,因是初次買賣,他想著要仔細(xì)周,便打算親自去蘇州走一遭。沒想到還沒出城,便見沈家浩浩蕩蕩車隊(duì),心中疑惑,便使人打聽一二。
侍郎太太省親,這并不是沈家一族一姓之事,這幾日大戶與城中職官家多留意沈家動靜。職官女眷,也有送禮遞拜帖的。
徐氏與已故孫氏有舊,曾親自拜會知府太太之類的風(fēng)聲便也傳出來。至于二房斷嗣,回來擇嗣之事,沈家各房內(nèi)傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng),松江各家自是也得了消息。
賀南盛并不擔(dān)心徐氏找賀家麻煩,有宗房大老爺保媒,使得賀家與沈家四房結(jié)親,不能前嫌盡棄,也是將舊怨抹了。侍郎太太再翻前事,就是多事。那樣掃的不僅是賀家面子,還打了宗房大老爺與四房沈舉人的臉。
果不其然,侍郎太太在松江府逗留這幾日,并無為三年前的事翻后賬的意思。
只是沒想到侍郎太太會帶這么多人回京,這是真的要擇嗣？
賀家與沈家同處松江,世代聯(lián)姻,自是曉得沈家各房來歷。
同別人一樣,賀南盛也想到沈玨身上,一會兒皺眉,一會兒又松開。
沈玨雖是他親堂外甥,可向來不親近賀家。偏生最親近舅家的沈年歲大了,已經(jīng)娶妻生子,當(dāng)不會在嗣子人選
由沈玨想到沈瑞,賀南盛神情一怔,挑了簾子,對方才來人道：“追上前面車隊(duì),打聽打聽,四房可有子弟跟著進(jìn)京？若有,問清楚了是哪個(gè)？”
騎士應(yīng)諾,策馬去了。
賀南盛撂下車簾,摸了摸下巴,這侍郎太太既與孫氏有舊,不會借口沈舉人續(xù)娶在即、嫡子可期,選了沈瑞做嗣子？
前頭車隊(duì),一輛簇新馬車中,沈玨看著寬敞車廂,四下里摸了兩把,嘖嘖兩聲道：“三哥這馬車可真敞亮,這三日弟弟就過來同三哥、瑞哥混了”
蘇州府距離松江二百里路程,快則三日、慢則四、五日也到了。因徐氏打算在年底前抵京,便按照三日的路程安排此行,這才一開城門就出了城。
沈笑道：“還不是托了瑞哥的福？當(dāng)年我二哥往返金陵,我娘也沒給他弄個(gè)這么寬敞穩(wěn)當(dāng)?shù)鸟R車�！�
沈玨曉得這是沈瑞之前上學(xué)坐的馬車,搭著沈瑞肩膀道：“之前就有鴻大嬸子疼愛,如今又來個(gè)滄大嬸子,瑞哥倒真是可人疼”
沈瑞見他又犯酸,翻了個(gè)白眼,不予他計(jì)較。
郭氏與徐氏對他另眼相待是因?qū)O氏緣故,像郭氏這樣將他視為親子、面面俱到則是因?yàn)閼z他失母,生父親祖母又是指望不上的。
沈玨親爹親娘俱,即便再招人喜歡,也不會有隔房嬸子俎代庖地為他打理什么。這份羨慕,也是白羨慕。
沈玨也不過是隨口念叨一句,便又想到別的：“三房是不是太勞師動眾？節(jié)禮就裝了三車,跟著珠九哥進(jìn)京的婢子仆從十?dāng)?shù)人,聽其中兩個(gè)管事還是三房遠(yuǎn)支族親。幸好都留下來,沒有都跟了來,要不聲勢也忒大些。也真是的,不過出趟門,書童、廝、婢子、婆子,一應(yīng)俱,倒真是驕奢公子做派”
沈瑞聽了,卻是有些臉紅。
早上一行人到宗房后,宗房那里就陸陸續(xù)續(xù)匯集了二三十多輛車,各房頭安排的隨行家人加起來數(shù)十人不止。
族長太爺見了,便發(fā)話將送節(jié)禮的車都留下,直接從松江啟程,陸路進(jìn)京。各房子弟只帶近身服侍人手,只因到了蘇州后,為了趕在年底前進(jìn)京,徐氏要借搭官船北上,隨從太多不方便。
眾人隨侍都減為一、兩人,只有沈瑞這里,除了趙慶留下之外,依舊帶足了五人。
沈瑞想要先留下柳芽姐弟,讓他們回家過年,等年后再跟著宗房的人進(jìn)京,可族長太爺發(fā)話,他年紀(jì)還是多帶兩人。
有沈玨在,沈瑞怎么好意思自己？可族長太爺發(fā)話,又是在眾族親面前,沈舉人應(yīng)了,沈瑞只有接受安排的
沈玨完,反應(yīng)過不對來,忙對沈瑞道：“哎,瑞哥,我方才可不是你你年歲,離不開人服侍,珠九哥可都十七了……”
沈瑞咬牙道：“我年歲？瑞哥可還比我一天”
起這個(gè),沈瑞幽怨地看了沈一眼,沈是帶了婢子不假,可只帶了一人,另外又帶了一個(gè)書童總共才兩人。
昨日郭氏話架勢,使得沈瑞以為沈這里也會多帶幾人,才毫無負(fù)擔(dān)地決定將冬喜、柳芽都帶上。幸好有個(gè)財(cái)大氣粗的三房在前頭頂著,要不然沈瑞今早可是要鬧笑話。
沈伸手摸了摸沈瑞的頭,道：“瑞哥莫要不好意思,玨哥與我不多帶人,到了京里也有人使喚;你若是帶少了,到時(shí)要使喚親戚家的人不成？”
沈瑞挪開沈的胳膊,無奈道：“三哥,我不是孩了……”
想到沈玨長兄也是京官,在京城有宅邸,沈瑞猶豫一下,問道：“玨哥到了京里是住侍郎府,還是往械大哥家去
“當(dāng)然都住了”沈玨毫不猶豫地回道：“既是跟著滄大伯娘進(jìn)京做客,肯定要在侍郎府留些日子。可大哥、大嫂在,我也不好老住外頭,還是得回那邊……瑞哥放心,不會落下你,到時(shí)你隨我同去便是……”
到這里,沈玨興奮道：“這不沒覺得,一起來在京的各房族人還真不少哩二房諸位長輩且不,我家大哥在,三哥家兩位族兄也在,三房在京城有布莊好像是玲二哥在京里打理,九房有六族兄在�！�
見他開始數(shù)人頭,沈瑞倒是想起一事,好奇道：“玨哥代沈傳話給滄大伯娘了么？大伯娘怎么？”
聽到這個(gè),沈玨神色有些古怪。
沈在旁,也生出好奇：“沈讓玨哥傳什么話？”
沈瑞便將沈所求父祖以庶支歸宗葬入二房墓地的話了。
沈搖頭道：“連族譜沒沒進(jìn),就提到祖墳?zāi)沟�？有已故二房太爺遺命在,大伯娘應(yīng)了他才怪�！�
沈玨點(diǎn)了點(diǎn)頭：“讓三哥著了,大伯娘不僅沒應(yīng),還”到這里,卻是欲言又止。
“到底甚了？”沈追問道。
沈玨嘆氣道：“要是有人任意冒充二房后裔,宗房不查明教訓(xùn)丨二房就會出面懲治�！�
這是不僅沒應(yīng)沈請求,連他們母子三人二房后裔的身份也不承認(rèn)。
想著沈琰、沈兄弟,車廂里一陣緘默。
沈玨嘟囔道：“滄大嬸子未免太不盡人情,沈琰、沈兄弟就是沈家子孫,就算祖上有過錯,隔了幾代人,以庶房歸宗又礙什么事哩？”
沈瑞沉默一會兒,道：“人心貪,欲壑難填。大伯娘此舉,為的不是積仇宿怨,應(yīng)是防微杜漸�！�
沈玨猶自不解,沈已是想到了,點(diǎn)點(diǎn)頭道：“正是這個(gè)緣故。若是二房珞大哥沒出事,沈琰、沈歸宗之事不定還有些指望。珞大哥沒了,二房嫡血斷絕,要是認(rèn)了這支庶房回來,以后怕要不清。”
“有甚不清的？”沈玨依舊云山霧罩,只覺得沈與沈瑞話中頗有深意。
沈道：“今日他們兄弟只想以庶房身份歸宗,明日不得就想要再求嫡系旁枝身份,后日不得就自詡為二房正支�！�
“�。俊鄙颢k吃驚道：“不會吧,瞧著沈琰不像是那沒廉恥的人？”
沈輕哼一聲道：“沈不是自詡二房嫡裔么？要是爹娘長輩沒念叨,他怎會這么覺得？沈琰與他是同胞兄弟,看著謙和守禮,可誰曉得心中作甚想。瑞哥的正好,人心貪,欲壑難填……”
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