回到九如居,沈瑞還有些悶悶的。
聽(tīng)徐氏的意思,纏足并不是讓腳骨致殘。平素里看她與三太太行走之間,也確實(shí)沒(méi)有不便之處。至于玉姐,不知私下里如何,在沈瑞面前也沒(méi)有扶人走路的習(xí)慣。
想想楊恬,要不是羞臊了跑步也不會(huì)去扶養(yǎng)娘。
這纏足真不礙行走？
沈瑞總覺(jué)得霧里看花似的,之所以念念不忘此事,一是覺(jué)得楊恬姑娘沒(méi)必要吃這個(gè)苦頭,而是怕以后看到一雙驚悚的“金蓮”�？疵髑逶�,都將“金蓮”做為性器,助閨房之樂(lè),后世之人只能理解不能。
可徐氏的清楚,世情如此,除了寒門百姓人家之外,仕宦人家女眷都纏足。
世人眼中,“腳是娘,大腳是婢”。誰(shuí)家有放腳的女孩兒,以后親時(shí)會(huì)被挑剔,成親后會(huì)被嫌棄,不管是婆家人還是外人。
沈瑞即便看不慣,也沒(méi)法同整個(gè)社會(huì)制度抗衡,寫了二十張大字,將紛亂的心情平復(fù)一二,決定以后對(duì)楊恬與玉姐更好些。大明朝閨秀的成長(zhǎng)歷程,委實(shí)太不容易。
轉(zhuǎn)眼,到了六月二十八日。
沈瑞早早起了,換上儒服儒巾,足上穿著官靴,一副新秀才裝扮。今日學(xué)政在衙門為新秀才設(shè)宴飲酒,行簪花禮,拜孔子。今年的新秀才,過(guò)了今天,才正式成為孔子門生。
剛擺上早飯,何泰之便來(lái)了。
看著飯桌上擺著的包子與牛舌餅,還有沈瑞跟前的豆花,何泰之不客氣地要了一碗豆花,也跟著吃起來(lái)。
沈瑞笑道：“不會(huì)是為了等著中午吃席,空著肚子來(lái)吧？”
何泰之打了個(gè)哈欠：“昨晚翻來(lái)覆去四更天才睡,早起就沒(méi)胃口,胡亂吃了兩口粥……”
何泰之如今正是抽條的時(shí)候,分量大增。沈瑞見(jiàn)狀,少不得叫人去廚房又取了兩盤點(diǎn)心。
用完早飯,兩人去了主院。
大老爺還沒(méi)有去衙門,見(jiàn)兩個(gè)新秀才過(guò)來(lái),少不得又鼓勵(lì)兩句。
徐氏則是預(yù)備了兩個(gè)荷包,一人給了一個(gè),道：“簪花宴后,不得還有私下應(yīng)酬。身為地主,勿要吝惜銀錢。只是不許去骯臟地界,茶館酒樓也要去挑于凈人家,如今在夏日里,外食可要仔細(xì),莫要壞了腸胃……”
何泰之?dāng)[手道：“姨母給瑞表哥準(zhǔn)備一份就行,我娘給我?guī)сy子了……”
徐氏笑道：“你娘是你娘的,姨母是姨母的,幾個(gè)零花錢姨母還給不得？
何泰之這才雙手接過(guò)。
徐氏道：“對(duì)了,你父親給你起了字沒(méi)有？”
何泰之道：“起了,字仲安,。”
沈瑞在旁聽(tīng)了,覺(jué)得何泰之的字起的不錯(cuò),通俗易懂,還點(diǎn)名了排行。
徐氏點(diǎn)點(diǎn)頭道：“往后不是孩子了,往來(lái)交際也要多幾分穩(wěn)重。”
何泰之恭敬聽(tīng)了,徐氏吩咐沈瑞道：“今日人多,你多看顧你表弟一些。
沈瑞應(yīng)了,帶何泰之沈宅出來(lái)。
何泰之沒(méi)有騎馬,而是乘馬車來(lái)的,沈瑞就直接同乘。
到了官署就近,馬路上行走已經(jīng)是年紀(jì)不等的新秀才。還有不少看熱鬧的百姓,道路局促起來(lái)。兩人就下了車,打發(fā)車夫隨從們回去。
似乎人人臉上都帶了歡喜,沈瑞的心情也飛揚(yáng)了幾分。
從弘治十年至今,已經(jīng)將五年,收獲的喜悅確實(shí)甘甜。
沈瑞年紀(jì)雖不大,可因身量高,看著同十六、七歲的少年無(wú)差,在諸多新秀才中并不顯眼。何泰之身量不足,滿臉稚嫩,穿著簇新的儒服就分外惹眼,引來(lái)不少人的目光。
何泰之開(kāi)始還不知,帶了好奇,四下眺望。
待發(fā)現(xiàn)不少人盯著自己時(shí),他難免惴惴,往沈瑞身邊躲了躲,聲道：“瑞表哥,他們作甚都瞅我？”
同那些胡子一把一輩子功名都止步生員的老秀才相比,何泰之這年歲實(shí)在太令人羨慕。
何泰之問(wèn)完,自己也反應(yīng)不過(guò),倒是不見(jiàn)得意,只怏怏道：“十二歲中生員又有甚了不起？只春山書院里的學(xué)生,年年就都有十一、二歲過(guò)童子試的,還真是少見(jiàn)多怪。”
他已經(jīng)同父親問(wèn)過(guò)是入官學(xué)還是繼續(xù)在春山書院讀書,何學(xué)士的意思是讓他繼續(xù)在春山書院讀書。
順天府是京府,大興縣是京縣,這兩處的學(xué)宮學(xué)官應(yīng)該都差不了�？墒且院翁┲F(xiàn)下的成績(jī),歲考考試進(jìn)不了一等二等,廩生無(wú)望,不過(guò)是附生身份,學(xué)官也不會(huì)看重。還若是踏踏實(shí)實(shí)在春山書院再等幾年,等成績(jī)好了,想要過(guò)歲科考試也不難。否則在學(xué)宮里混日子,卡在歲科考試這里,以后想要下鄉(xiāng)試也沒(méi)資格。
何泰之心中,隱隱地失望,還生出幾分后悔來(lái)。
他是四歲啟蒙,至今讀書八年,資質(zhì)也不差,可院試卻提心吊膽,差點(diǎn)名落孫山,想要隨著沈瑞入學(xué)宮,卻連廩生、增生也混不上,歸根結(jié)底還是之前讀書不努力的緣故。
今年春山書院參加院試的學(xué)生有二十多人,過(guò)了的有十人。其中有四個(gè)籍貫是京縣,其他是北直其他府縣。
在官署門外,還沒(méi)有到進(jìn)場(chǎng)的時(shí)候,大家少不得聚到一塊。
其中有戊字班的學(xué)生三個(gè),丁字班的學(xué)生三人,丙字班的的學(xué)生六人。
戊字班的學(xué)生是沈瑞的同窗,丙字班的同學(xué)是何泰之的同窗。至于丁字班的學(xué)生,則有的是沈瑞的同窗二月里初升上去的,有的是何泰之先前的同窗。
如此一來(lái),大家都認(rèn)識(shí)。
論起年紀(jì)來(lái),眾人中的不過(guò)十一、二歲,大的不過(guò)十六、七。
又因是官家子弟,收拾得白白凈凈,身上穿著樣式差不多的儒服、儒巾,可是也能瞧出衣服料子質(zhì)地更好。
十個(gè)少年秀才站在這里,恁地惹眼。
唯一與之能抗衡的,就是另外一隊(duì)年輕秀才。
也有七、八個(gè)人,雖年紀(jì)長(zhǎng)幾歲,身上穿戴也不如春山書院這邊的好,可都是渾身儒雅、潮氣蓬勃的模樣。
其中有一人,不時(shí)地望向沈瑞,目光中隱有晦澀。
沈瑞有所察覺(jué),回望過(guò)去,認(rèn)出那人那是縣試時(shí)的前兩場(chǎng)第一的那個(gè)考生,便點(diǎn)頭致意。在剩下的南城書院秀才中也多看了兩眼,那個(gè)姓王的山長(zhǎng)弟子倒是并不在其中,應(yīng)該是止步院試。
那人愣了一下,也頷首回禮。
何泰之見(jiàn)狀,帶了好奇問(wèn)道：“那好像是南城書院的新秀才,瑞表哥認(rèn)識(shí)
沈瑞點(diǎn)頭道：“縣試提堂時(shí)挨著不遠(yuǎn)……”
雖沒(méi)有刻意留意,不過(guò)沈瑞對(duì)這個(gè)考生還真的很有印象。
童子試時(shí)縣試第二,府試時(shí)第二,院試第二。
縣城成績(jī)出來(lái)時(shí),沈瑞雖竊喜,也有些不自在,就是因?yàn)榇巳恕?br />
南城書院的學(xué)生都是平民子弟,功名對(duì)于他們來(lái)甚為重要。要是縣令按照考試慣例的話,這第一場(chǎng)的第一就應(yīng)該取為“案首”,而不是選沈瑞。
沈瑞一場(chǎng)比一場(chǎng)用心,對(duì)于縣試“案首”拿的并不心虛,不過(guò)想到第一場(chǎng)、第二場(chǎng)的第一名不是自己,多少會(huì)生出搶了旁人“第一”的感覺(jué)。
不過(guò)這種不自在,在府試結(jié)果出來(lái)時(shí)就沒(méi)了。
因?yàn)楦嚦煽?jī),依舊是沈瑞第一,那個(gè)人第二。
這明那人的文章還是有不如沈瑞的地方,否則縣令或許會(huì)因私心取了沈瑞為“案首”,府試時(shí)卻是糊名的。這個(gè)人要是真的比沈瑞文章做得好,也不會(huì)被埋沒(méi)。
等到院試結(jié)果出來(lái),此人依舊是第二名時(shí),沈瑞只能嘆這個(gè)人運(yùn)氣不好了
要是沒(méi)有沈瑞,這個(gè)人豈不是妥妥的“三元”？
少一時(shí),官署大門緩緩?fù)崎_(kāi),出來(lái)幾個(gè)青衣吏員,其中一人拿著卷抽,在門口唱名,新秀才依次進(jìn)入學(xué)宮。
沈瑞排在第一位,隨后就是那第二人,兩人一前一后地進(jìn)了官署。
官署院子里,放眼望去都是十人大圓桌,足擺了百十來(lái)桌。桌子上已經(jīng)放了看碟與冷盤,還有兩壺酒。
有人領(lǐng)著,引眾人入座。院試榜單的前十人,就在第一排正中間的圓桌入座。
十人中,除了第二那個(gè)人,第九沈瑞也認(rèn)識(shí)。正是春山書院丙字班的學(xué)生,與沈關(guān)系不錯(cuò),沈瑞也算相熟。只是兩人座位隔得遠(yuǎn),話不便宜,便相視一笑,聽(tīng)旁人話。
其中第三那人,二十五、六歲年紀(jì),倒是個(gè)能會(huì)道的,對(duì)著都稱“兄”,一番恭維。其中主要的對(duì)象,就是沈瑞這個(gè)“案首”與那個(gè)第二名。
沈瑞既打算入官學(xué),座上眾人若是籍貫在順天府的不得就要做同窗,便應(yīng)答的十分客氣謙遜。
他身量高,話又沉著穩(wěn)重,雖是“案首”卻無(wú)清高倨傲之態(tài),一時(shí)之間,桌上諸人倒是對(duì)他好感大增。
不過(guò)待敘了年齒,曉得他只有十四歲時(shí),大家的笑容中就又添了些別的意味。
沈瑞只做未見(jiàn),要是因他年幼就記恨,那委實(shí)沒(méi)有必要。
到底科舉之路還是要自己一步一步走出來(lái),童子試不算什么,到了鄉(xiāng)試的環(huán)節(jié)才是競(jìng)爭(zhēng)慘烈。
約莫過(guò)了將一個(gè)時(shí)辰,千余名新秀才都入了場(chǎng)。
沈瑞回頭眺望,在倒數(shù)第二桌找到何泰之。因距離太遠(yuǎn),看的不真切,只因沈瑞知道他的名字,加上他身量,才能辨別出與旁人不同來(lái)。
這也是何泰之過(guò)了院試,欣喜之余還難掩難過(guò)的緣故,那就是因名次實(shí)在太低了,離“孫山”不遠(yuǎn)……
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