書房一片寂靜，叔侄兩個(gè)相?無言。
先帝駕崩前，張氏兄弟氣焰就已經(jīng)很囂張，到了讓人側(cè)目的地步，如今升級(jí)成了天子的舅父，更是不可撼動(dòng)，難怪三老爺初見端倪，就如此抑郁難安。不僅為沈珞之死郁悶，還因?yàn)閾?dān)心張家對(duì)沈家心存不善。沈家自從沈滄過世后，如今最高的官職不過是四品，淪落為中等人家，壓根就無法與張家抗衡。
沈瑞則是想起一件往事，當(dāng)年徐氏攜沈家諸子進(jìn)京的時(shí)候，沈珠曾沖撞過張延齡，隨后沈滄親自上門致歉。當(dāng)時(shí)沈瑞就覺得有些不對(duì)頭，大明文官清貴，平日里與勛貴井水不犯河水，甚至有時(shí)候在朝堂上互相別苗頭，博個(gè)“不畏權(quán)貴”的清高名聲，沈滄身為尚書，親自往侯府為族侄致歉，則顯得有些諂媚。甚至過后，還引起御史彈劾，不過重點(diǎn)并不是沈滄風(fēng)骨如何，而是彈劾張延齡跋扈、鬧市縱馬之類的，才使得此事不了了之。如今仔細(xì)想來，似乎真有蹊蹺。
“父親當(dāng)年沒有仔細(xì)調(diào)查過此事嗎？”沈瑞皺眉。
三老爺陷入深思，隨即有些恍惚，喃喃道：“是有幾分不對(duì)勁，那時(shí)候珞哥兒墜馬身亡，不僅二哥二嫂難抵喪子之痛，就是我們其他長輩也錐心之痛，只有大哥除了難過，還帶著幾分憤怨，當(dāng)時(shí)我還以為他是‘恨鐵不成鋼’，因珞哥兒不愛惜自己、縱馬枉死才惱……”到這里，恍然大悟：“這世上沒有不透風(fēng)的墻，難道大哥那個(gè)時(shí)候也查到蛛絲馬跡，知曉珞哥兒墜馬而死，有張家在里頭，才那樣惱恨！”
沈瑞與沈滄相處幾年，知曉嗣父是個(gè)心有城府之人，且極重視家人。沈珞不僅是沈滄親侄，當(dāng)時(shí)還是三兄弟唯一的后嗣，沈滄怎么會(huì)在侄子死后不想前因后果查詢個(gè)清清楚楚。
三老爺這邊陷入糾結(jié)：“可是，要是大哥真的知曉此事，怎么會(huì)無動(dòng)于衷？還是顧忌張家勢(shì)大……”
沈瑞也正疑惑此處，三老爺察覺出失言，忙道：“或許大哥另有安排，畢竟張家當(dāng)時(shí)有皇帝皇后為后盾，正面對(duì)上了未必能討回公平，仔細(xì)糾起來，還有損了珞哥兒的名聲……”
來自張家的威脅，對(duì)于尚書府來確實(shí)讓人擔(dān)心，不過眼下卻顧不上。
八百里加急軍報(bào)到了兵部，松江府有倭寇上岸，劫掠華亭縣百姓，死傷百余人。
大行皇帝剛出殯，朝臣還在觀望新天子，就有如此驚雷。朝上的文臣武將尚未就倭寇之亂做反應(yīng)，就傳來口外蒙古騎兵扣邊的消息。同足以威脅江山社稷的蒙古人相比，倭寇之亂就算不上什么，除了下了一條加強(qiáng)海禁、命沿海千戶所協(xié)同剿匪之外，就再也無人提及。
對(duì)于沈家來，華亭縣的倭寇之亂卻是天大的事。
雖沈氏族中的信還沒有到京，可是五老爺夫婦已經(jīng)打點(diǎn)好行囊，準(zhǔn)備回鄉(xiāng)。五老爺身體不好，如今正值暑熱，誰敢讓他上路，兒孫少不得苦求，五老爺卻是執(zhí)意要走。就連素來行事沉穩(wěn)的郭氏這次也沒有反對(duì)丈夫的決定，因此松江不僅有沈氏墳塋，還有次子沈琦一家在，郭氏也是心急如焚，歸心似箭。
五房長子沈瑛、次子沈都在京，可是沈瑛是東宮屬官，如今東宮登基，東宮舊人也跟著各有升遷，沈瑛為正五品通政司左參議，正是新官履新之時(shí)，又是要緊的官職，無法請(qǐng)假，能動(dòng)的就只有沈。
要?jiǎng)由碇埃蛏俨坏猛袝c沈理那邊走一遭，看兩家是否南下。至于松江現(xiàn)下是否危險(xiǎn)，大家要不要避而遠(yuǎn)之之類，誰也沒有去想，并不是關(guān)心則亂，而是大明如今政治安定、國富民強(qiáng)，倭寇上岸也不過是突其不備、趁機(jī)劫掠，并不敢明目張膽與官兵對(duì)上。
尚書府這邊，自得聽聞倭寇上岸的消息，徐氏亦是憂心忡忡，聽聞沈要奉父母回鄉(xiāng)，看著沈瑞欲言又止。
沈瑞還在回憶上輩子看過的關(guān)于明代倭寇之亂的史料，可實(shí)在是記得不太清楚。可華亭縣經(jīng)歷倭寇之亂并不是第一遭，當(dāng)年二房幾位伯祖父死的死、亡的亡，就是因倭寇之禍。
沈看到徐氏神色，心下一動(dòng)，望了沈瑞一眼，正好與沈瑞對(duì)上。
沈瑞知曉這個(gè)時(shí)候世人重視宗族根，二房關(guān)系與族里雖素來不親近，可是也不好就此事束手旁觀，便對(duì)徐氏道：“母親，我隨三哥一起南下吧……”
三老爺還病著，璐哥兒還是奶娃娃，沈瑞是二房支柱，也只有他能出面。
徐氏略加思量，點(diǎn)頭道：“也好，去看看吧……不別人，四房老安人在華亭，總要回去看看……”
沈瑞一愣，才想起張老安人來。自己即便已經(jīng)出繼，可在世人眼中，四房也是有生養(yǎng)之恩的，真要有事，自己不能束手不管。
“瑾大哥那邊呢？是不是也回去？”沈瑞看向沈道。
沈點(diǎn)頭：“自然要回的，那邊就是有假的，倒是便宜。九哥那邊是林哥兒。”
遠(yuǎn)行歸鄉(xiāng)，諸事繁雜，行船走馬，都要沈去安排，沈就沒有多留，約好出發(fā)的日期，就先家去了。
徐氏立時(shí)吩咐下去，安排人打點(diǎn)沈瑞出門的行李。
沈瑞跟徐氏打了招呼，往翰林院尋沈理去了。如今新皇登基，皇權(quán)與相權(quán)之爭(zhēng)一觸即發(fā)，沈理是謝閣老女婿，不得要受池魚之殃，要是能勸沈理回鄉(xiāng)，暫避這一茬紛爭(zhēng)，也是好事。
等沈瑞走了，徐氏的臉就沉了下來。真的是倭寇上岸嗎？徐氏活了五十多歲，至今已經(jīng)五朝，“英宗復(fù)辟”時(shí)就記事了，每到皇帝登基，總會(huì)有這樣那樣的動(dòng)蕩，有的是異族趁火打劫，有的則是朝廷諸公的手筆或地方貪官的手筆，或?yàn)闋?zhēng)權(quán)，或?yàn)閵Z利。就算真的是異族，沒有勾結(jié)地方，也不敢襲擊一個(gè)有駐兵的府治之地。沒有內(nèi)奸，引不了外匪，可憐百姓無辜。就算以后沈瑞要出仕，可宦海沉浮誰也不好，徐氏打算出服后安排人回松江經(jīng)營地方，作為二房的退身之地，如今卻猶豫了。松江離海邊實(shí)在太近，不管是真倭寇，還是假倭寇，都容易生禍患。難道要經(jīng)營蘇州？徐氏想起徐氏族人與嗣侄那邊，眉頭皺得更厲害了。
外頭傳來腳步聲，三太太扶著三老爺過來了。
“大嫂，聽瑞哥兒要出門，可是松江那邊出了什么事？”三老爺問道。
守孝三年，不是玩笑話，如今雖過了百日熱孝，可還沒有到周年，沈瑞這個(gè)孝子，也是依舊要服白，到周年才換青孝服。要是沒有大事，徐氏不會(huì)安排沈瑞出門。
徐氏也沒有打算瞞三老爺，了倭寇劫掠松江之事。
三老爺大驚，三太太也神色大變。雖沒有回過松江，可那畢竟是宗族根基所在，這幾年又有族親往返，夫妻兩個(gè)不免擔(dān)憂。
“大嫂，既是那邊不安生，就別讓瑞哥兒去了，安排管家跟著哥兒他們南下便是。”三老爺雖擔(dān)心族親，可更不放心侄子，尤其是這幾日正想起沈珞早夭舊事，更不愿沈瑞有絲毫涉險(xiǎn)。
三太太也跟著勸道：“是啊，瑞哥兒還沒有換服，就算是不出面，也沒有人會(huì)怪罪。”
徐氏搖頭道：“要是四房老太太跟著沈源在揚(yáng)州還罷，如今既在松江，瑞哥兒總不能當(dāng)不知道，況且還有沈瑾這個(gè)狀元在。這次松江雖是歷劫，沈瑾卻是衣錦還鄉(xiāng)，是這個(gè)時(shí)候，瑞哥兒不能有半點(diǎn)差錯(cuò)。”
人言可畏，孝字最大，三老爺與三太太聽到這里，也替沈瑞為難。
要之前，提及四房的亂事，人人心中都有桿秤，沈瑞這個(gè)原配嫡子名聲狼藉，被父親祖母不喜，過繼他房，沈瑾這個(gè)記嫡的庶長子表現(xiàn)的再清白，也沒有那么無辜。人人都會(huì)想著，沈瑞真的如傳言般不堪，也不會(huì)入了二房的眼，被選為嗣子；那既是不錯(cuò)的，之前的傳言又是怎么來的？有沒有沈瑾這個(gè)庶兄在后頭推波助瀾？
如今沈瑾中了狀元，情景又不一樣。狀元是文曲星，星宿下凡自然不會(huì)有錯(cuò)，大家少不得要睜大眼睛挑沈瑞的不是，印證沈瑞真的是不堪造就，與父兄不相容，過繼他房。
想到此處，三老爺無奈道：“有沈瑾壓著，以后瑞哥兒為難的地方還多些。”
有沈理在前，又有沈瑾在后，沈家二十年間出了兩個(gè)狀元，出第三個(gè)可能性微乎其微。況且沈瑞的功課都在三老爺眼中，用功是用功，也比同齡少年強(qiáng)出一頭，可也不是天才絕。沈瑾與沈瑞年紀(jì)相仿，關(guān)系又微妙，稍有不當(dāng)，就能牽扯到前情往事，讓人不得不顧忌。
*
翰林院外，樹蔭下。
沈瑞抬頭看天，額頭上汗津津。他穿著孝服，太過顯眼，出入不便，打發(fā)長壽過去衙門口傳話請(qǐng)人。至于為什么沒有等到落衙后再去沈理家，當(dāng)然是因?yàn)椴煊X了謝氏的冷淡。雖在沈理面前，謝氏這個(gè)族嫂對(duì)沈瑞向來熱絡(luò)，可人后神色復(fù)雜嫌棄也未加掩飾。疏不間親，沈瑞沒有對(duì)沈理提過，不過去沈理家的次數(shù)少了。
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