沈琭不過一無賴，素?zé)o擔(dān)當(dāng)，心中既存了事，在家里就顯了出來。九房太爺向來寶貝這個(gè)孫子，看在眼中，放心不下，稍一探問，就給問了出來。
“老而不死是為賊”，九房太爺還沒糊涂，自是想明白這其中有不對勁之處，自己的孫子上了套，這件事要是不翻出來還好，要是翻出來，那“通倭”的罪名就落到孫子頭上。
是心虛，老爺子是咋呼的厲害，他才會不依不饒的鬧騰宗房，恨不得沈珺、沈琦、沈玲頭上的罪名早日敲定。幕后之人見有了替死鬼，就不會再攀扯到自己孫子頭上。至于這三人有了罪名，會不會牽連到族人與自家，九房太爺是顧不得了。不過是丟些名聲，九房這些年名聲也沒有好過，還不至于是滅族之罪。況且句不好聽的，就算這三人是“誅九族”之罪，外九房與他們早出五服，抄家問斬也是問罪的這幾個(gè)房頭自己那支，六、七、八、九這幾房都是出了服的。
如今被沈理揭破，九房太爺?shù)共慌律蚶怼案觳仓庀蛲狻倍菗?dān)心旁邊的沈瑞。沈瑞出身四房，出繼二房，與宗房有舊，到他這一輩與四房、二房之外的其他房頭也是出了服的，可是兩房的長輩與宗房、三房依舊是五服堂親。因此，九房太爺生怕沈瑞出去告密，待沈琭完，便斜著眼睛看沈瑞，對沈理道：“老頭子獨(dú)有這一個(gè)命根子，要是琭哥兒有事，老頭子也活不了了，況且他這糊涂孩子，不過是上了人的當(dāng)，跟著吃喝兩頓，早就曉得錯(cuò)了。既是三房的沈玲已經(jīng)擔(dān)了這事兒，就莫要節(jié)外生枝，畢竟當(dāng)初做買賣得實(shí)惠的他，如今罪名在他身上也不算冤枉！”
沈理怒極而笑，要不是他隨口出一個(gè)“黃老七：做詐，這祖孫兩個(gè)還將此事瞞的死死的。論起緣由來，沈玲才是受了無妄之災(zāi)。府衙里傳來的消息，沈玲明顯是刑訊過的，卻沒有將沈琭招出來，否則的話沈琭早進(jìn)去了。
同沈琭的庸碌無能相比，沈玲則是沈家玉字輩的明白人之一，十來歲在鋪?zhàn)永餁v練，后又在京城獨(dú)當(dāng)一面，而后跟在沈洲身邊操持庶務(wù)。明明有沈琭在里面牽線，沈玲口供中卻將兩個(gè)布商當(dāng)普通客戶，隱下沈琭的事，當(dāng)是察覺這其中蹊蹺與知府對沈家態(tài)度的不善。他當(dāng)是明白，他自己能咬住牙，換做沈琭進(jìn)來，一頓板子下來，不得什么口供都有了。
沈瑞心中，自然親近的也是沈玲，如今懶的去打理九房太爺眉眼官司，就是在心中為沈玲不平。
沈洲為人處世略有瑕疵，這幾年要不是有幕僚跟這兒，族侄侍奉，也不會這樣消停度日。因此對于沈玲與沈玲的辛苦，二房上下都領(lǐng)情。只是世人最重孝道，只要沈涌夫婦在世，想要折騰沈玲這個(gè)庶子，二房也沒有立場阻攔。
論起來，沈玲這名義上有爹娘的，還不如沈琳這個(gè)沒爹沒娘的來的方便，一個(gè)分家文書寫出來，以后沈琭想要要挾兄弟也不成。不過三房想要高聲使喚也要看二房應(yīng)不應(yīng)，沈玲的媳婦與監(jiān)生功名可都是二房給的，三房可是一個(gè)大子兒也沒花。該花錢的時(shí)候推出來，不花錢的想要享受現(xiàn)成的，就要看二房應(yīng)不應(yīng)。
沈瑞想到這里，有了計(jì)較。眼見沈瑞面色不善，毫無親近恭敬之色，九房太爺沒底，道：“瑞哥兒，你還，就不要參合這些事了，論起來哪一房當(dāng)年沒有受過你娘恩惠，過后又是怎么對你？”
沈瑞挑了挑嘴角道：“太爺是當(dāng)年想到諸房勾結(jié)賀二老爺侵吞家母遺產(chǎn)之事？雖過去有七、八年，可要是沒有記錯(cuò)的話，似乎同九房也有些干系！”
九房太爺一噎，厚著面子道：“還有這回事？老頭子記不得了，當(dāng)年的事情都是誤會，都是姓賀的見不得沈家好，就讓他過去吧。反正你是這次回來是客，跟在你六哥身邊認(rèn)認(rèn)族兄弟，往后也能有個(gè)照應(yīng)。如今可不比以往，二房大老爺去了，你那異母哥哥又中了狀元，往后族里肯定親近他的多余親近你的，你也上點(diǎn)心兒。他搶了你嫡子身份，又得了你娘留著嫁妝，可是未必就會念你的好，要不然也不能有‘生米恩斗米仇’這句話！”
如此推心置腹，竟似慈愛長輩。
沈瑞雖滿心不耐煩，可在沈理面前，卻不好太出格，站著聽了，不冷不熱只道費(fèi)心。
九房太爺又一次以輩分取勝，摸著胡子，面上忍不住帶了得意，不過見始終不言不語的沈理，心里到底不踏實(shí)，忙將那幾分得意收攬去。
沈理只盯著沈琭，眼中已經(jīng)帶了厲色。
沈琭被盯著瑟瑟發(fā)抖，忍不住傾往九房太爺方向。
九房太爺“咳”了兩聲，沈理冷笑道：“想要脫罪，做夢！數(shù)十條士紳百姓性命，上百被劫掠女子，豈是結(jié)案就結(jié)案的？如今已通天，就不是松江一地之事，欽差馬上就要下來，趙忠顯自己的腦袋都要保不住，可不是死咬住沈家不放？雖不知沈玲作何現(xiàn)下還沒有招出沈琭，可誰曉得會堅(jiān)持幾日？等到欽差下來，趙顯忠刑訊沒了顧忌，別沈玲，就是沈珺、沈琦兩個(gè)都會問什么是什么？”
沈琭就擔(dān)心這個(gè)，聽了這話，已經(jīng)哆嗦著不出話來，就是九房太爺臉色也青白。
九房太爺不敢再耍什么心眼，咬牙道：“六郎，剛你也聽了前因后果，琭哥兒是真的冤枉��！”
沈理垂下眼簾道：“我知道不知道有什么用？要看知府愿不愿意知道，欽差大人愿意不愿意知道！”
沈琭已經(jīng)是“嗚嗚”哭出聲來，九房太爺看著孫子，臉上變幻莫測。
沈瑞看了沈理一眼，有些好奇。
這個(gè)時(shí)候是不好放任沈琭在外頭，否則只要官府那邊查到沈琭頭上，以沈琭這般膽無能模樣，熬不住刑訊亂招供，沈家就被動了�？蛇@樣嚇唬九房太爺，有用嗎？
換做心狠手辣的人，這個(gè)時(shí)候就應(yīng)該讓沈琭“被意外死”，才能真正絕了后患。不過沈理并不是那樣的人，如今啰嗦了這么多，嚇唬沈琭算什么解決法子？/p>
九房太爺?shù)降谆盍似甙耸辏藭r(shí)似也有了決斷，對沈琭道：“去收拾收拾，去……”到這里，看著沈理、沈瑞一眼，咬牙道：“去廣州找沈涌，讓他安排船去瓊州府�！�
沈琭抬著頭，鼻涕眼淚一把，還有些懵，好一會兒反應(yīng)過來，叫苦道：“太爺，那是流放犯人的地方，怎么能待人？”
九房太爺冷哼道：“你沾上這滔天禍?zhǔn)�，還想要去享福不成？”
沈琭還要再，九房太爺給他使眼色，口中道：“現(xiàn)在還不走，打算等知府衙役上門嗎？”
沈琭看到九房太爺?shù)拿佳酃偎�，立時(shí)轉(zhuǎn)了話頭：“孫兒聽太爺?shù)模偛荒苓B累了太爺與族里。”
沈理該的了，不愿繼續(xù)看這祖孫兩個(gè)做戲，帶著沈瑞告辭離開。
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出了九房，沈瑞疑惑道：“六哥真的放任他離開？”
沈理低聲道：“瑞哥兒，要是真有人暗中針對沈氏一族，接下來會如何行事？”
沈瑞回頭看了九房大門一眼，道：“之前既故布疑陣，現(xiàn)在還沒有捅出來，應(yīng)該是在等在機(jī)會。六哥回鄉(xiāng)，怕也落在對方算計(jì)中。”
沈理點(diǎn)頭，示意沈瑞繼續(xù)。
沈瑞想了想道：“三木之下，得到的口供可為證物；沒等上堂，意外身亡，似也能作為旁證。”加上正好沈理在松江，不得連帶著給沈理一個(gè)“殺人滅口”的罪名�！�
沈理面色如常，語氣是滿是冰寒：“我倒是要看看，到底是什么高人在背后算計(jì)沈家！”
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九房正房，沈琭早已擦干凈臉，滿口抱怨道：“這沈理也太不近人情，太爺與我都開口求他，是沒一句準(zhǔn)話。我就不信，他一個(gè)狀元公，又是閣老的女婿，真要有心護(hù)著我一回，趙顯忠就真的敢叫人拘了我？”
九房太爺皺眉道：“他敢應(yīng)，你就敢信？我是看出來，這子是恨著咱們這一房。這些年，哪個(gè)房頭沒叫人上京過，只有九房被他們拒之門外。這次要不是事情牽扯的大，連帶著族人都不得安生，沈理才會心有顧忌，要不第一個(gè)落井下石的就是他！”
爺孫兒兩個(gè)以“人之心度君子之腹”，想覺得是這個(gè)意思。
沈琭忙問道：“方才太爺讓我去瓊州府是騙沈理他們的吧？”
九房太爺點(diǎn)頭道：“既關(guān)系到你性命之事，多周密都是應(yīng)當(dāng)?shù)�，怎么會讓外人曉得？廣州是有族人在不假，可官府真要使人追鋪，那邊也跑不了。你往山東去，朝廷雖海禁，可那離朝鮮近，有私船下海。你去了那邊，就找個(gè)房子賃下，等我的消息。要是有轉(zhuǎn)機(jī)，我會打發(fā)人過去送信；要是危險(xiǎn)，我就按兵不動，省得讓人順藤摸瓜找到你。既是欽差下來，這案子就拖不長，你在那邊等半年，要是一直沒有收到信就走門路出海，不要吝惜銀錢……”
沈琭哭喪著臉道：“太爺，家里還哪有什么銀錢？”
他就不善經(jīng)營，九房又是沈家諸房中家底最薄的，不過有兩個(gè)莊、一個(gè)收租的鋪?zhàn)樱銖?qiáng)生計(jì)罷了。要不是如此，他也不會成為市井幫閑，綁著商人跑腿找門路，為的不過是那些謝銀。前幾個(gè)月雖從閩商那里得了二百來兩銀子，可隨后就被黃老七騙了去，又代黃老七還了一百兩銀子的擔(dān)保，荷包早就空了，要不然也不會只在家里胡混……
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