沈瑞在知府衙門(mén)外等了不到一刻鐘，就見(jiàn)王守仁與張永踱步出來(lái)。雖早就從五硯口中知曉王守仁沒(méi)有負(fù)傷，可到底擔(dān)心，眼見(jiàn)王守仁出來(lái)，沈瑞上上下下仔細(xì)看了幾眼才真的放下心來(lái)。
張永見(jiàn)沈瑞如此，心中發(fā)酸，輕哼一聲。
王守仁卻是看了沈瑞兩眼，皺眉道：“怎么如此形容，這是熬了一夜？”
沈瑞訕訕道：“嬸娘昏厥，琦二哥病著，三哥去了金陵，實(shí)沒(méi)有人出來(lái)張羅鴻大叔后事……”
王守仁知曉沈瑞與沈家五房的淵源，嗔怪他不知愛(ài)惜自己，卻也知曉他這些年受五房上下照顧頗多，這個(gè)時(shí)候不是旁觀(guān)的時(shí)候，便道：“你出力幫忙，也要量力而行，否則要是累壞了，倒叫長(zhǎng)輩難安�！�
喪事畢竟不同其他，操勞起來(lái)日夜沒(méi)有安生，沈瑞是沈家二房的嗣子，上有寡母、病叔需要孝敬，下邊有幼的堂弟，還需要支撐門(mén)戶(hù)。
沈瑞忙道：“老師放心，還有瑾大哥在，我只是動(dòng)了動(dòng)嘴皮子，眼睛多盯著些，不至于出了紕漏就好。等過(guò)兩日三哥回來(lái)，自然也就沒(méi)有我什么事�！�
王守仁神色稍緩，因知曉沈瑞預(yù)備了馬車(chē)過(guò)來(lái)，也沒(méi)有吩咐人安排馬車(chē)，招呼張永、沈瑞上了車(chē)，前往沈家五房。
今日是沈鴻去世次日，并不是大祭之日，可是王守仁身份除了是沈瑞之師，還是京城來(lái)的欽差，沈瑾即便如今也是官身，可到底是輩，直接自己待客略顯不恭，就在沈瑞離開(kāi)后打發(fā)人往宗房與沈理宅送信，讓族長(zhǎng)與沈理過(guò)來(lái)待客。
不想九房太爺拄著拐杖顫悠悠出來(lái)，正好與沈海遇到，知曉欽差要往五房吊孝，也非要跟著過(guò)來(lái)。到底是人老成精，再次見(jiàn)到沈理，九房太爺無(wú)昨日又拉又拽的勁頭，只端著長(zhǎng)輩的架子，不熱絡(luò)也不生疏，像是將之前求原諒的事情丟在腦后不記得一般。
沈理不會(huì)原諒九房太爺早年之事，可也沒(méi)有意思與一行將就木的老頭子追究到底，只是尋常族人待就是。倒是陪著九房太爺過(guò)來(lái)的大哥，看著族長(zhǎng)對(duì)沈理的客氣，十分羨慕，望向沈理帶了幾分親近又不敢。
等到沈瑞與王守仁、張永過(guò)來(lái)，中門(mén)大開(kāi)。
王守仁與沈家有私交，只以沈瑞之師的名義前來(lái)祭拜；可張永是天子身邊內(nèi)臣，不好再像昨日那樣糊弄趙顯忠一樣裝作王家管事。王守仁就對(duì)沈家諸人了張永的身份與品級(jí)，沈家眾人忙客氣見(jiàn)禮。
松江距離京城千里之遙，可沈家人對(duì)于內(nèi)臣并不是然陌生。不別的地方，就是江蘇一地，就有幾個(gè)內(nèi)官統(tǒng)領(lǐng)的衙門(mén)，偶爾也到松江巡視，只是品級(jí)與身份比不得張永。除了沈理、沈瑞，就連沈瑾都帶了拘謹(jǐn)，更不要沈海、九房太爺這些沒(méi)有品級(jí)的士紳。要知曉欽差過(guò)來(lái)，他們尚有巴結(jié)奉承之心；可聽(tīng)是宮里大太監(jiān)，兩人都屏氣凝神，恨不得立時(shí)消失。
大太監(jiān)或許并不可怕，可大太監(jiān)身后卻有錦衣衛(wèi)，有東廠(chǎng)西廠(chǎng)番子，那可都是提起來(lái)能止兒夜啼的人。
沈理為侍讀學(xué)士，曾在御前行走，也奉命在給東宮講書(shū)，與張永自不算陌生。與王守仁見(jiàn)過(guò)后，沈理便與張永兩人客氣寒暄。
沈理代表喪家迎客，沒(méi)有喧賓奪主之意，可沈瑞年歲，在沈氏族親面前能代表五房待客，可到底十幾歲少年，在外人面前卻不好在眾族親面前出頭；而應(yīng)該出面招待外客的族長(zhǎng)沈海，因與五房有嫌隙，自己也底氣不足，加上忌憚張永身份，不曾上前。至于九房太爺，所謂長(zhǎng)幼尊卑，也只是對(duì)著同族晚輩端架子，在欽差與內(nèi)臣面前一個(gè)字也不敢多，規(guī)規(guī)矩矩地做個(gè)沉默寡言的族老。
九房大哥見(jiàn)了眼前情景，并不知其中緣故，只當(dāng)沈理是狀元、品級(jí)高，才能同欽差往來(lái)話(huà)。他知曉自己功課不好，不是讀書(shū)材料，偷偷看沈理、沈瑾，不免生出些別的念頭。不別人，就是死了的玲二叔，不就是跟著二房族祖父，奞了個(gè)監(jiān)生，還娶了縣令家的姐。要不是命不好，沒(méi)熬過(guò)去這次劫難，不得以后在二房庇護(hù)下，捐個(gè)官也不得。
想到這里，九房大哥眼神閃爍，望向沈理、沈瑾的背影**辣的，是選擇與自家有恩怨的親堂叔巴結(jié)，還是選擇四房族叔巴結(jié)，一時(shí)之間，十幾歲的少年皺眉，陷入糾結(jié)。
王守仁與張永既來(lái)祭拜沈鴻，寒暄過(guò)后，自然先隨沈理前往靈堂上香。
沈鴻靈堂，沈琦已經(jīng)在旁邊跪著。
像操持白事的各種瑣碎，沈瑞、沈瑾能代替五房兄弟料理，可披麻戴孝、舉哀還禮卻只有兒孫能做。
沈瑞叫人預(yù)備馬車(chē)前往知府衙門(mén)前，曾叫人去沈琦那邊通知沈琦。
沈琦好好的一青年舉人如今殘疾又喪父，王守仁對(duì)趙顯忠的惡感又多了幾分，對(duì)于幕后的罪魁禍?zhǔn)讓幫醺巧類(lèi)和唇^。
沈琦認(rèn)識(shí)王守仁，昨日在堂上也見(jiàn)過(guò)，倒是見(jiàn)張永陌生。
待聽(tīng)王守仁介紹，知曉是宮里出來(lái)的大太監(jiān)，沈琦的呼吸立時(shí)急促起來(lái)。并不是他有心諂媚內(nèi)官，而是這些日子他備受煎熬，既惦記被綁匪綁架后就音訊無(wú)的妻兒，也擔(dān)心會(huì)因自己的緣故使得父母?jìng)�，或是連累兄長(zhǎng)與弟弟的前程。要不是嬌妻弱子除了自己無(wú)依靠，自己早就一死百了，不會(huì)茍活到現(xiàn)在。沈家出事兩個(gè)月，蔣家就在杭州，也沒(méi)有打發(fā)人來(lái)過(guò)問(wèn)一聲，多半是怕連累，連侄女也一并舍了。
自己有幸等到出獄一日，來(lái)不及安排人去尋找妻兒，就連累老父千里奔波，孱弱的身體受不住，就此撒手人寰。
沈琦又愧又悔，可案子一日未決，心中的擔(dān)憂(yōu)也翻倍，怕連累老父送命后再連累其他親人。即便欽差是認(rèn)識(shí)的王守仁，沈琦經(jīng)過(guò)這幾個(gè)月波折，也不敢有什么希望，只盼著審來(lái)審去不要將沈瑞也拖累下來(lái)就是好的。
松江數(shù)百軍民傷亡，并不是作假，而自己在松江出事之前，確實(shí)送了幾萬(wàn)兩銀子給匪徒。要是兩伙認(rèn)是一伙，那自己拿的那些銀子就真的是資敵，又哪里能得上是無(wú)辜？。
眼下，知曉趙顯忠“刑訊逼供”、“攀誣沈家”不單單是與沈家有利益關(guān)系、容易被人嘴的王守仁，還有天子身邊內(nèi)官，這明松江的情況會(huì)直達(dá)御前，不會(huì)讓人有機(jī)會(huì)借此攻訐沈家其他人。
一時(shí)激動(dòng)，沈琦身子一歪，竟生生地暈了過(guò)來(lái)。
眾人嚇了一跳，沈瑞忙叫人去客房請(qǐng)張?zhí)t(yī)過(guò)來(lái)。
張?zhí)t(yī)受沈家二房委托，隨著沈理一行南下，與五房請(qǐng)的柳大夫一起照看沈鴻身體。后來(lái)沈鴻夫婦在天津下船，柳大夫見(jiàn)有張?zhí)t(yī)在，自己不愿意班門(mén)弄斧，就與沈鴻夫婦告辭回了京城；張?zhí)t(yī)受人之托、忠人之事，再次陪著沈鴻夫婦南下。
沈鴻病故，有奔波的緣故，也有身體孱弱引起舊疾的緣故，張?zhí)t(yī)沒(méi)將人就回來(lái)，到底不自在，想要返回京城，卻被沈瑞再三挽留，才答應(yīng)暫時(shí)留下來(lái)，照看雙雙臥病的郭氏母子。
等張?zhí)t(yī)給沈琦看過(guò)，看了靈堂一眼，方猶豫了一下，皺眉道：“琦二爺并無(wú)大礙，不過(guò)精神激蕩受不住才昏迷，一句多嘴的話(huà)，琦二爺身下身體精神損耗厲害，不宜大喜大悲，還是當(dāng)以靜養(yǎng)為主�！�
百善孝為先，即便擔(dān)心沈琦身體，張?zhí)t(yī)也只能旁敲側(cè)擊提點(diǎn)，不好出沈琦身體不能守靈之類(lèi)的話(huà)，否則倒像是挑唆沈琦不孝。
沈瑞聞言皺眉，并不是他教條，非要讓沈琦守靈不可，而是沈琦現(xiàn)在精神狀態(tài)不大對(duì)，因沈鴻之死太過(guò)愧疚。要是不讓他出來(lái)守靈，不得就要憋出心病來(lái)。加上現(xiàn)在五房舉喪，子孫一個(gè)俱無(wú)，除了幫忙張羅的沈瑞、沈瑾，就是其他族親，即便僧道齊，也是難掩喪家冷清，沈琦既是沈鴻唯一在旁的親子，不解決孝子的問(wèn)題，也無(wú)法真的安心休養(yǎng)。
沈瑾低聲嘆道：“要是三哥能早些回來(lái)就好了。”
打發(fā)往京城報(bào)喪的人與往南京去尋沈的人同時(shí)出發(fā)，南京離松江畢竟有些距離，即便沈得了消息往回返，能趕在“頭七”前回來(lái)就不錯(cuò)了。沈琦的樣子，卻堅(jiān)持不了七日。
事有輕重緩急，沈琦的心病可以慢慢治，身體卻要先熬住。這般想著，沈瑞心里有了決斷，對(duì)張?zhí)t(yī)道：“勞煩張?zhí)t(yī)重新看下方子，適當(dāng)添加一兩味藥，讓琦二哥先休養(yǎng)幾日，養(yǎng)一養(yǎng)精神再來(lái)守靈�！�
張?zhí)t(yī)是受了沈家二房的委托來(lái)松江不假，可眼下沈家族長(zhǎng)在、大沈沈兩位狀元在，沈瑞就這樣吩咐，讓在藥湯里加安眠藥材，這……這樣妥當(dāng)嗎？
張?zhí)t(yī)還在猶豫，沈理已經(jīng)點(diǎn)頭道：“身體發(fā)膚受之父母，保重自己就是最大的孝順，瑞哥兒提議的對(duì)，就麻煩張?zhí)t(yī)改個(gè)方子�！�
沈海在旁聽(tīng)了，眉頭皺的夾死蒼蠅，覺(jué)得這實(shí)在不像話(huà)，哪里有老子死了，兒子還安生休養(yǎng)的？自古以來(lái)的孝子，因?yàn)槭貑仕赖牟皇且粋�(gè)兩個(gè)，也不見(jiàn)誰(shuí)這般金貴。
這會(huì)兒功夫，沈瑞已經(jīng)與張?zhí)t(yī)一起送沈琦回內(nèi)院。沈理則暫代主人身份，招呼王守仁、張永到偏廳用茶。九房太爺不知是畏懼官威，還是不愿意看沈理就須得意，尋了個(gè)由子帶大哥回去了。沈海自詡為沈氏族長(zhǎng)，不愿灰溜溜地走掉，就跟著進(jìn)了客廳。
待聽(tīng)沈理問(wèn)及昨晚知府衙門(mén)動(dòng)靜，知曉閆舉人慫恿匪徒襲擊知府衙門(mén)才鬧出昨晚動(dòng)靜，且不過(guò)是一場(chǎng)鬧劇，眾匪連帶著閆舉人都已經(jīng)被抓，沈海不由暗暗竊喜。
這閆舉人鬧騰好，等到將寧王鬧出來(lái)，這“松江匪亂”一事就沒(méi)沈家的事了……
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