發(fā)生在沈家四房門口的事，不到一個(gè)時(shí)辰，就傳遍沈家各房與其他關(guān)注沈賀兩家官司的人家。uukla
對于賀九太爺上門請求，是在大家意料之中。沈家四房的當(dāng)家人沈源是個(gè)廢物，可卻有兩個(gè)好兒子，長子沈瑾不必，新科狀元；出繼的元嫡子沈瑞也有孫氏遺澤得到沈理庇護(hù)，且嗣叔父二房二老爺回鄉(xiāng)，是松江沈氏出仕中品級最高之人，對兩家的官司有話語權(quán)。
賀家要是真的能通過沈家四房求下情來，不得沈賀兩家的官司就有轉(zhuǎn)機(jī)。那被攪合進(jìn)去“欽差謀殺案”的章家是不是也能通過沈家四房求有一線生機(jī)？
陸老爺固然在沈、賀兩家之爭中站在沈家立場，可也不能眼睜睜看著一脈同源的章家就此問罪。
不少人蠢蠢欲動，想要將沈家四房當(dāng)成突破口，沈源的愚蠢與耳根子軟可不是秘密。然而，賀九太爺?shù)镊鋈浑x去，與沈瑾的冷淡也給大家提了個(gè)醒。如今沈家四房的實(shí)際當(dāng)家人已經(jīng)是沈瑾，沈源已經(jīng)稱病不出了。
沈源可以糊弄，可以誘之以利，前程似錦的沈瑾這里誰敢這樣應(yīng)對？連賀九太爺占著便宜外祖父的輩分，都沒有占到好去，誰還能從沈瑾這里討人情去？
之前想要登門的人都止步，少不得背后議論兩聲新狀元對繼母不孝之類的酸話，可是因?yàn)楫?dāng)時(shí)有沈在旁邊，也有不少人理解沈瑾的選擇。人有遠(yuǎn)近親疏，同一年見不到一次的便宜外家相比，自然是既是族親、又為近鄰的沈家五房更親近。
沈賀兩家的官司，別的房頭或許會同意和解，可斷送了一個(gè)兒子前程的沈家五房是絕對不會同意和解的。沈家四房偏著五房，不可為沈賀兩家和解情也得過去。
倒是源大太太賀氏“因禍得福”，之前也有人懷疑她繼母心黑，如今只剩下同情，覺得她占了繼妻繼母名分，可名下無親生兒女，長成的便宜兒子記在原配名下，也不將她將回事。換做個(gè)性子潑辣了，為了娘家還不知怎么鬧騰，不得就要拿孝道逼迫繼子，到時(shí)候少不得鬧個(gè)兩敗俱傷，結(jié)果這位除了哭天抹淚就沒了動靜，使得想要繼續(xù)看熱鬧的大家白等了一場。
且不外邊各家反應(yīng)，只沈瑞與沈淵叔侄兩個(gè)，隨著郭氏去了何氏所居的院。
何氏依舊消瘦，面色蠟黃，不過眉眼之間多了幾分剛毅，并不顯柔弱。
郭氏帶了何氏去里間話，沈瑞叔侄等在客廳。兩人都懸著心，擔(dān)心何氏受不了打擊，沈瑞已經(jīng)后悔沒有直接帶大夫過來預(yù)備。楠哥兒還，已經(jīng)失父，要是何氏再有個(gè)萬一，就太可憐了。
里間的何氏，卻沒有沈瑞叔侄想象的悲愴。她甚至很平靜，并沒有多少悲痛，只是帶了幾分祈求，低聲道：“嬸娘，此事真的瞞不得嗎？相公已經(jīng)身故，趙顯忠已經(jīng)背負(fù)刑訊致死嫌疑，作甚還要將相公的不堪公之于眾？”
這正是沈瑞叔侄之前沒有想到的事，那就是何氏早已知曉丈夫身體有缺。
叔侄兩人都是男人，自是粗心，郭氏卻是婦人，且同為人妻子，自是能想到何氏與沈玲結(jié)發(fā)夫婦，夫妻情深，自是要親手給丈夫整理尸身裝裹的。
“出首玲哥兒他們‘通倭’的幾個(gè)人都死了，如今死無對證，玲哥兒他們的罪名不成立，可是因涉及到藩王，這一一滴的嫌疑也不能背，否則不得楠哥兒的前程也就此斷送了。朝開國以來，因藩王不穩(wěn)亂了幾次，朝廷那邊是寧可錯(cuò)過也不會放過。那閆舉人是寧王的人，生死雖是大事，可是對于沈家來，玲哥兒所受密刑比直接被害死影響更惡劣，更容易引起士林震撼，也能讓沈家徹底擺脫可能與藩王有染的嫌疑。”郭氏嘆氣道。
三日后的開堂問審，不會提及藩王事，那不是一個(gè)欽差或是地方代知府能審理的，需要京城調(diào)查秘審，不過趙顯忠指示閆舉人構(gòu)陷沈家“通倭”以為地方劫掠承擔(dān)罪責(zé)，還有賀家幕后推波助瀾、誣告沈家等事，應(yīng)該會一一審清楚，沈玲境遇之慘，正好是趙顯忠與閆舉人喪心病狂的最大證據(jù)。
何氏閉上眼睛，眼淚洶涌而出。
沈氏一族會洗脫勾結(jié)藩王的嫌疑，可自己的丈夫卻會因被施腐刑卻會被天下永記。這樣的“天下聞名”，哪個(gè)想要？
何氏知曉，自己沒有選擇的余地，只能含淚頭。
沈瑞與沈淵叔侄兩個(gè)在外，等的有幾分心焦時(shí)，就見何氏送郭氏出來。
何氏眼圈發(fā)紅，卻沒有失態(tài)，對著沈淵與郭氏福身道：“讓兩位長輩擔(dān)心了。”
郭氏拍了拍她的手道：“你是個(gè)好孩子，以后的日子且長著，好好保重自己，看顧好楠哥兒，就是對玲哥兒最好的交代。”
沈淵也道：“等官司完了，你還有的操勞，好生保重。”
何氏都含淚應(yīng)了，又對沈瑞福身，道：“這些日子勞煩瑞二叔許多，辛苦了。”
沈瑞避開，道：“嫂子勿要外道，我是玲二哥的兄弟，是楠哥的叔父，該的。”
更不要沈玲這無妄之災(zāi)，歸根結(jié)底還是沈源引來的，不是沈玲的過錯(cuò)，沈瑞所為也不過是一時(shí)援手罷了。
話的功夫，就聽到兒啼哭聲，隨后乳母抱了楠哥過來。
看到何氏那一瞬間，楠哥哭聲更大，從乳母懷中伸出手臂，往何氏身上撲過來。
何氏連忙抱過兒子，低聲哄著兒子止了哭，方跟眾人告罪，又教楠哥兒喊人。楠哥兒原是愛笑不認(rèn)生的性子，此刻卻帶了幾分怯意，只摟著何氏的脖子，將臉依偎在母親肩膀上，不肯叫人。
何氏見他不聽話，有些惱，可是眉眼間更多的是悔恨與疼愛。
沈瑞瞧著不對勁，心里記下。郭氏則是皺眉，隨后又放開。只有沈淵，看著楠哥落地的，視之若親孫，眼見母子之間這般相處不免擔(dān)心楠哥兒以后教養(yǎng)。
雖之前有了過繼沈玲為嗣的念頭，可因?yàn)樯蛄釞M死沈淵就怕了，沈淵實(shí)不敢用楠哥的性命安危做賭注，只覺得自己是報(bào)應(yīng)到了，因年輕時(shí)背信棄義注定孤老，可是也不能任由何氏教養(yǎng)楠哥兒。
像沈理之母那樣能教養(yǎng)出狀元兒子的寡母有幾個(gè)？更多的是將兒子視為命根子，嬌生慣養(yǎng)養(yǎng)生廢材的更多。
等到三人從宅子出來，沈瑞便吩咐人去打探這些日子何氏可有什么不對。之前他只想著女子“為母則強(qiáng)”，卻忘了何氏不過二十來歲的弱質(zhì)少婦，一時(shí)軟弱想不開也是有的。
郭氏在旁聽了，勸道：“問問就算了，只當(dāng)不知道。就算之前有什么想不開的，瞧著她現(xiàn)下樣子，也是想開了。”
沈淵后知后覺，疑惑道：“不至于吧，都過了這些日子？要是有什么想不開的，也不會等到現(xiàn)在？”
郭氏看了沈淵一眼，沒有應(yīng)答。
倒是沈瑞，這會兒已經(jīng)想到緣故，道：“以前楠哥兒只有這一個(gè)母親護(hù)著，她就算想要尋思也不敢。如今不是二叔來了。”
沈淵啞然，好一會兒方苦笑道：“到底是年輕糊涂，這孩子還是跟著親生爹娘的好。”
沈瑞送郭氏回五房，沈淵直接回了沈理宅子。
聽了賀九太爺?shù)情T之事，沈瑞也擔(dān)心沈瑾為難。等到知曉賀氏父女都有做戲之意，并無為賀家求情，沈瑞才放心。
沈譏笑道：“得道多助，失道寡助，古人誠不欺我！”
嘴里這樣著，沈卻是個(gè)最心軟不過的性子，向來有幾分憐弱惜貧，猶豫了一會兒道：“原只怕繼嬸子不善，才想著瑾哥兒還是敬而遠(yuǎn)之的好。如今既知曉她是個(gè)明白人，到底是長輩，是不是多敬著些？”
沈瑾聞言，有些猶豫。
這些日子，為了防止沈源給大家添亂，沈瑾將四房內(nèi)外一把抓，行事頗為霸道，真要細(xì)究起來算不上孝道。家人仆婦那里，因?yàn)橘R氏不當(dāng)家，確實(shí)少了幾分畏懼恭敬。畢竟賀氏只是填房，又有個(gè)已經(jīng)成年的繼子在這里，仆婦們只當(dāng)兩虎相爭，自然覺得沈瑾穩(wěn)勝，才有了選擇。
沈瑾知曉賀氏處境為難，也教訓(xùn)過幾次下人，因?yàn)樗环攀止芗覚?quán)，也沒人將他的話當(dāng)真。可要是讓他將家務(wù)就此放手，沈瑾也放心不下。
沈瑞旁觀者清，看出沈瑾猶豫，道：“等官司完了，瑾大哥就要回京，到時(shí)候內(nèi)外事還是要繼太太操心。這幾日，就讓她繼續(xù)享幾日清福吧。至于其他的恭敬，瑾大哥還是掂量著，照我，寧可客客氣氣疏離，彼此都心著周，也比親近了生出別的事情好。”
既然賀氏心存顧慮，行事心周，就讓她繼續(xù)周下去好了；真要讓她當(dāng)家作主，再得寸進(jìn)尺生出別的念頭來，只會給沈瑾添亂。
長幼尊卑，只要賀氏在沈瑾繼母的位置上坐著，就不是真正的弱者。真要是憑借著輩分對沈瑾指手畫腳，對沈瑾來，即便能解決，也是隱患。
另有個(gè)不好言的理由，就是賀氏與沈瑾年歲相仿，沈源又是個(gè)混不吝的，如今父子兩人已經(jīng)撕破臉，要是沈源拿這個(gè)事，即便沈瑾清白無瑕，也是兩敗俱傷的局面。
賀氏到底有沒有算計(jì)不好，沈源這里確實(shí)最好提前預(yù)防三分為上。
沈瑾聽了沈瑞的話，先是一愣，隨即苦笑，了頭。
沈則是不贊成的望向沈瑞，有些話別人的，沈瑞卻不好。幸好沈瑾沒有誤會，否則這些話傳出去就是沈瑞見不得生親長好，有挑撥離間的嫌疑。
沈瑞對沈安撫的笑了笑，四房只要沈源還在，就是個(gè)大坑，自己是出來了，沈瑾這個(gè)“獨(dú)子”卻沒有機(jī)會出來了，能提就提兩句吧。
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