弘治十八年九月二十四。rg
新皇十五歲生日，萬(wàn)壽圣節(jié)。
雖然是皇帝坐上皇位以來(lái)的第一次過(guò)壽，應(yīng)辦得隆重，但大行皇帝梓宮還停在紫禁城尚未發(fā)引，也就不好大辦，因而免了文武群臣及外夷人員賀，止行五拜三叩頭禮。
是要連宮宴都一并免了的，但太后那邊下了懿旨表示宮宴還是要開(kāi)的，她這邊也會(huì)讓一眾內(nèi)命婦攜女入宮賞宴，因此皇帝那邊也是設(shè)了宴，只是規(guī)模縮很多。
眾人心里明白，張?zhí)筮@是要為皇帝選后選妃，找個(gè)借口罷了。只是大行皇帝還未發(fā)引，此時(shí)設(shè)宴多少還是有些不合時(shí)宜的，不過(guò)也由此可見(jiàn)太后娘娘心急到何等程度。
張家的消息也沒(méi)瞞人，早在兩年前就開(kāi)始不斷接親戚家的女孩子到府上調(diào)教。如今急慌慌要送人進(jìn)宮，為的就是搶在皇上大婚前，在宮里呆上一年半載的，培養(yǎng)培養(yǎng)感情，他日便是不能為后，也要強(qiáng)占個(gè)寵妃的位置。
若有了帝寵，誕下皇子……便是宣宗朝舊事重演。
和張家打著同樣算盤(pán)的勛戚人家也不在少數(shù)。
雖大明除開(kāi)國(guó)幾代皇帝之外，后宮都在民間選，勛戚自家千金是沒(méi)法選，但還有旁支，還有親戚家姑娘，翻幾個(gè)適齡的漂亮姑娘出來(lái)還是不難的。
張?zhí)笞匀皇且茝埣胰说模珊髮m這樣大，怎可能各個(gè)妃嬪位上都是張家人，只要能入宮，旁的，看天，看命，看姑娘自己的手段——不能得寵，于勛貴人家而言也不過(guò)是個(gè)旁支、親戚姑娘，埋骨宮中也沒(méi)損失什么；若能得寵便是一家子借力。
因此歡歡喜喜來(lái)赴張?zhí)筮@宴席的人勛貴委實(shí)不少。
文臣那邊反應(yīng)大多冷淡，品階高的是肯定不可能入選的，便著帶孩子進(jìn)宮權(quán)當(dāng)見(jiàn)見(jiàn)世面的心態(tài)；而品階低的，若是無(wú)心此事，不是報(bào)女眷病了就是報(bào)女兒病了，不往宮里領(lǐng)也就是了。
楊廷和作為帝師之一，他的妻女自然也在邀請(qǐng)之列。
楊恬已然定親，太后和皇帝都是知道的，皇帝還曾在定親宴上湊過(guò)熱鬧。楊廷和也沒(méi)甚好顧慮的，只叮囑了俞氏謹(jǐn)言慎行罷了。
楊恬還是頭次進(jìn)宮，又因事出突然，只來(lái)得及學(xué)了半日的進(jìn)宮禮儀，不免有些緊張，坐上進(jìn)宮的馬車，便是一副繃緊弦的模樣。
俞氏見(jiàn)了笑著調(diào)侃道:“大姑娘也快快習(xí)慣了罷，姑爺是有大出息的，往后入了朝堂，與大姑娘掙個(gè)誥封，大姑娘日后年節(jié)少不得進(jìn)宮。”
面上這樣著，心中不免擔(dān)心，那邊雖是尚書(shū)府邸，可畢竟老尚書(shū)已故，人走茶涼，女婿下現(xiàn)下不過(guò)是秀才，舉人、進(jìn)士一路考下來(lái)，正經(jīng)需要些年頭才能入仕。
楊恬臉一紅，倒是放松了幾分。
她原是個(gè)爽利性子，也跟著俞氏去過(guò)幾家做客，并不是個(gè)怯場(chǎng)的，只是進(jìn)宮因畏生懼罷了。叫俞氏這么一調(diào)笑，也放開(kāi)了些，也穩(wěn)住了心神。
俞氏見(jiàn)楊恬紅著臉的靦腆模樣，不由一笑，轉(zhuǎn)而想起昨天沈家遣管事來(lái)的事，不免又是一嘆，道:“你也得多學(xué)學(xué)掌家，回去我再轉(zhuǎn)些事情與你單獨(dú)處置，明年年底親家的孝期才過(guò)，你得后年能過(guò)門(mén)。徐夫人認(rèn)的這個(gè)契女……依我看，徐夫人怕是要她先管家的。親家三太太我瞧著是個(gè)軟和人，不是能當(dāng)起家來(lái)的。聽(tīng)這位契女原是跟著相公在二老爺任上幫忙的，打理庶務(wù)是個(gè)好手，徐夫人既然認(rèn)下她，便是要當(dāng)個(gè)臂膀了。雖她是個(gè)寡婦，到時(shí)候你一進(jìn)門(mén)就能收回來(lái)管家的事，但到底也得多個(gè)心眼。這寡母帶著獨(dú)子，總是要為兒子考量的，到時(shí)候撕擄不明白，中間隔個(gè)婆婆……”
卻是昨日徐氏已經(jīng)正式認(rèn)下何氏為契女，因無(wú)論尚書(shū)府還是何氏都在孝中，因此并未大辦，只點(diǎn)了香行了儀式，請(qǐng)了在京的親戚過(guò)來(lái)做個(gè)見(jiàn)證。
楊家這邊不便請(qǐng)來(lái)，卻也由大管家并徐氏身邊最得力的管事媽媽過(guò)去楊府知會(huì)明白。
沈瑞也特地寫(xiě)了封信，把何氏經(jīng)歷的種種以及徐氏的考量都解釋了一番，只隱去了沈玲身殘之事，只獄中受盡酷刑自盡。
這信是給楊慎的，實(shí)則都明白是解釋給楊恬的。要不然家里平白多個(gè)過(guò)管家娘子，還是族中寡嫂，算是什么事？
楊恬見(jiàn)了信，得知何氏的悲慘遭遇，跟著掉了幾回眼淚，既同情何氏，又贊賞她的剛強(qiáng)，對(duì)于徐氏能收何氏為契女，給她一個(gè)身份一個(gè)庇護(hù)，楊恬是打心眼里為何氏高興的，可絲毫沒(méi)覺(jué)得何氏管家會(huì)對(duì)自己有什么影響。
俞氏提起，楊恬頗不以為然，忍著提及婆家的羞意，笑道:“太太疼惜女兒，只太太也莫憂心。沈家是規(guī)矩人家，我聽(tīng)……聽(tīng)沈二哥提起這位契姐也是位明事理的人。將來(lái)，女兒守著規(guī)矩，盡自己的分也就是了。”
自楊恬定親以來(lái)，俞氏就沒(méi)少收沈瑞的孝敬，這些日子又帶著楊恬管家，****相處，倒真有了幾分感情。
看著一派風(fēng)光霽月的繼女，俞氏不禁嘆了口氣，道:“大姑娘心慈，總把人往良善里想，可這人心啊……當(dāng)年我剛進(jìn)門(mén)時(shí)……哎，大姑娘還，怕是不知道的……”
她的聲音漸漸下去。
俞氏進(jìn)門(mén)時(shí)候楊恬母親已過(guò)世多時(shí)，楊家是寵妾蔣氏當(dāng)家。
蔣氏育有三子一女，楊二比楊恬還大了半年，就可知當(dāng)年蔣氏何等得寵。就是楊恬母親也沒(méi)少慪氣，否則也不至于早早去了。
俞氏一個(gè)繼室，又沒(méi)個(gè)兒子傍身，從寵妾手里接過(guò)管家權(quán)，沒(méi)少遭絆子受擠兌，著實(shí)費(fèi)了好一番力氣才理順一些，就是現(xiàn)在，也有不少有油水的地方是蔣氏的人把著，還不曾拔出來(lái)。
楊恬又何曾沒(méi)吃過(guò)這蔣氏的虧，只是她自幼聰穎，又跟著哥哥讀書(shū)，心中格局遠(yuǎn)非內(nèi)宅女子可比，才不曾因怨恨扭曲了心智。
她也知道俞氏不易，這些日子相處，俞氏待她也著實(shí)不錯(cuò)，視若親女那是假話，但也是有些感情的。楊恬忍不住伸手過(guò)去，握住俞氏冰涼的雙手。
俞氏一怔，隨即寬慰一笑，拍了拍楊恬暖暖的手，道:“瞧我，凈些陳芝麻爛谷子的事，大姑娘別怪我，我也是一時(shí)想起來(lái)，給大姑娘提個(gè)醒。”
楊恬低聲道:“太太的好女兒都曉得的。太太放心。”卻不松開(kāi)手，直到把那雙手捂得暖烘烘的……
馬車吱呀，晃晃悠悠載著這對(duì)繼母女往宮里去。
而此時(shí)她們口中將來(lái)有大出息的姑爺，卻正在府中頭疼著。
*
沈府書(shū)房
今年的萬(wàn)壽圣節(jié)朝賀規(guī)模極，三老爺這樣的官職是輪不上入宮的，上司入宮，只留一兩人看守衙門(mén)，其余都放了休沐，因此三老爺不曾出門(mén)。
此時(shí)，正和沈瑞相對(duì)而坐，都是緊鎖眉頭，就今昨兩日得來(lái)的消息商量對(duì)策。
昨日沈瑾也借著參加徐氏認(rèn)契女儀式過(guò)來(lái)了，他已去過(guò)賀家，卻是一無(wú)所獲，根連賀北盛的面也不曾見(jiàn)到。
因著沈源續(xù)弦賀家女，沈瑾既知道賀老太太上京，登門(mén)拜訪也是禮數(shù)所在。
賀家倒也沒(méi)失禮，但門(mén)房客客氣氣表示賀東盛下朝回來(lái)就去訪友了，不在家，賀老太太和賀北盛都因水土不服染疾，不好見(jiàn)客。
沈瑾也不是書(shū)呆子，懂得做戲做套，一聽(tīng)賀老太太和賀北盛“病了”，轉(zhuǎn)身又備了東西來(lái)探病。
門(mén)房不敢怠慢，再往里稟報(bào)，末了，卻是賀大太太這位“舅媽”出來(lái)待客。
賀大太太熱情的與沈瑾寒暄，話里話外都是“誤會(huì)一場(chǎng)”“賀家沈家世代聯(lián)姻親如一家”……諸如此類她自己都不信的鬼話。
沈瑾只客氣著，一句話也沒(méi)接，少一時(shí)起身告辭時(shí)，賀大太太突然又賀東盛曾多次去尚書(shū)府拜會(huì)，可惜尚書(shū)府閉門(mén)謝客，還請(qǐng)沈瑾看在“親戚情分”上，當(dāng)個(gè)中人，讓賀東盛能親自與尚書(shū)府表達(dá)個(gè)歉意。
“……這個(gè)偽君子！”三老爺聽(tīng)罷當(dāng)即便罵了起來(lái)，“他幾時(shí)登門(mén)致歉過(guò)？！”
“他是算準(zhǔn)了，他來(lái)了也得吃閉門(mén)羹。”沈瑞若有所思：“所以索性不來(lái)，還放出這樣的風(fēng)聲來(lái)，好顯得我沈家得理不饒人？如他所愿，這次就絕不饒他。”
沈瑾道：“不知道賀老太太、賀北盛避而不見(jiàn)，是因著怕我探他們底，還是因著松江織廠的事記了仇。”
三老爺擺手道：“原也沒(méi)指著一下就能套中賀五，不過(guò)是嚇一嚇賀東盛罷了。他現(xiàn)在把賀五、賀老太太都藏起來(lái)，就表明他怕了。這事兒絕不簡(jiǎn)單。我再派人去打探。”
三老爺便打發(fā)沈瑾回去了，隨即立刻安排心腹長(zhǎng)隨去給埋在賀府的眼線送信，吩咐這幾天要格外注意賀東盛以及賀北盛的動(dòng)向，有了消息及時(shí)回報(bào)。
然這邊消息沒(méi)送回來(lái)呢，今早沈理那邊遣人送來(lái)一個(gè)消息。——沈理須得進(jìn)宮朝賀，且也不方便自己總往這邊跑，因此只遣了心腹過(guò)來(lái)報(bào)信。
賀東盛在接觸東廠內(nèi)官胡丙瑞。
這胡丙瑞乃新皇身邊大太監(jiān)丘聚的干兒子，原在揚(yáng)州鎮(zhèn)守太監(jiān)盧寧手下做事，因抄了閆家，他有京中關(guān)系，便被遣派帶隊(duì)押送要犯和閆家的銀子上京。
銀子經(jīng)由東廠入了內(nèi)庫(kù)，丘聚得了新皇的歡心，連帶胡丙瑞也得了賞識(shí)，被丘聚留在了京里東廠當(dāng)值。
文官不論心底是否畏懼權(quán)閹，面上都必須或多或少表現(xiàn)出不屑來(lái)，好似這樣才能抬高自己的身價(jià)一般，而巴結(jié)投靠權(quán)閹更是讓文人不齒的行徑。
尤其當(dāng)下，內(nèi)閣正看勾搭皇帝一心玩樂(lè)的一應(yīng)宦官不順眼，各種彈章不斷的時(shí)候，賀東盛接觸東廠內(nèi)官這個(gè)舉動(dòng)就太顯眼。
而這個(gè)內(nèi)官，又是抄了閆家，押送閆家主要人物上京的。
這一路上，此人是否從閆家嘴里挖出沈家什么把柄？
沈源立身不檢，又是把閆家得罪得死死的，閆家又會(huì)不會(huì)夸大其詞，甚至憑空捏造，往死里坑沈家？
“賊咬一口入骨三分。”三老爺終是嘆了口氣：“閆家嘴里是不會(huì)出來(lái)好話的。不過(guò)好在沈源是通倭案結(jié)案之后才回松江的，閆家再怎么攀咬，能牽扯的總是有限。”
沈瑞點(diǎn)點(diǎn)頭：“只是，賀家想從閆家入手給自家脫罪，是不是也太兒戲了些？就算閆家牽扯了沈家，給沈家定了罪，也不代表賀家就清白了。”
三老爺冷哼一聲：“沒(méi)準(zhǔn)兒還準(zhǔn)備走宮里的路子。這些宮里的內(nèi)官都是些通天的人物，若是下舌頭搬弄是非……”
對(duì)此沈瑞倒是不怕的，那個(gè)“天”后日便要約見(jiàn)他了，他既面君陳詞，就不會(huì)讓他人輕易顛倒黑白。
但這些在沒(méi)見(jiàn)過(guò)壽哥之前，也是不好同三老爺細(xì)的，因此沈瑞只道：“這案子，最終還是三司會(huì)審。皇上既派了老師來(lái)松江審案，便是信沈家的，斷不會(huì)輕易就聽(tīng)信了人讒言。”
三老爺嘆氣道：“但愿如此。”
轉(zhuǎn)而，他張口了聲“謝閣老”，卻又閉口不談。
沈理送來(lái)的這個(gè)消息，是從謝閣老家得到的。
那么，謝閣老將這消息告訴沈家又是什么意思？單純的幫助女婿家，還是要刺激沈家去尋賀家把柄咬死賀家，好讓謝閣老用賀東盛來(lái)狙擊李閣老？
三老爺雖沒(méi)出口，沈瑞也明白的。
先前不過(guò)是在沿海常見(jiàn)不過(guò)的倭寇上岸，雖劫掠地方，百姓有所傷亡，卻最終牽扯沈家，未嘗不是李閣老門(mén)下狙擊謝閣老的意思。謝閣老焉能不惱，又豈會(huì)不反擊。
沈滄在世時(shí)，雖然三位閣老都有過(guò)拉攏沈滄的暗示，但沈家二房一直以來(lái)都保持著不站隊(duì)，不傾向于任何一位閣老；如今沈滄沒(méi)了，沈家沒(méi)有了京堂，可是有兩個(gè)狀元在，還有一門(mén)出色子弟，就是閣老提及沈家也要贊聲“英才輩出”。
謝閣老現(xiàn)在把這樣的消息送來(lái)沈家，怕也有試探之意，在沈家很可能被通藩的案子拖進(jìn)深淵的現(xiàn)在，沈家只要表現(xiàn)出接受了謝閣老的“幫助”從而滅掉賀家、攻擊李閣老，那就會(huì)立刻打上謝閣老的標(biāo)簽——想不上謝閣老這條船都不行了。
沈瑞瞧向三老爺，目光堅(jiān)定：“三叔，謝閣老的深意想來(lái)您也明白。侄兒認(rèn)為，這份‘好意’咱們不能領(lǐng)。賀家再怎么蹦跶，無(wú)憑無(wú)據(jù)也動(dòng)不了沈家根基，況且已經(jīng)分家，閆家就算拿了沈源的把柄，也危及不到整個(gè)沈家。如今，咱們還是靜觀其變的好。謝閣老若是想找人彈劾賀家勾結(jié)內(nèi)官刺探宮闈之類，憑他去，這消息，萬(wàn)不能是從咱們這邊流出去。”
三老爺還真動(dòng)過(guò)腦筋找?guī)讉�(gè)御史朋友彈劾一下賀東盛勾結(jié)東廠之類，就算不能將賀東盛怎樣，至少會(huì)斷了他與東廠的聯(lián)系，甚至他從東廠拿來(lái)的那些所謂“證據(jù)”也能輕易被抹作誣蔑陷害。
這樣的御史朋友，田家的書(shū)院可是有很多。就是勾結(jié)內(nèi)宦這樣的敏感事件，再肯出些潤(rùn)筆費(fèi)，想找什么樣的御史都不難。
聽(tīng)了沈瑞這些話，三老爺不由微微愣怔，半晌方緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沈瑞舒了口氣，心里卻盤(pán)算著，這件事是不是要告訴岳父大人一聲。
還有張會(huì)的那張?zhí)印遣皇且嬖V岳父自己已經(jīng)知道了壽哥的身份。
不過(guò)一回來(lái)便三天兩頭往岳父家跑，雖于情于理都無(wú)可厚非，但在這樣敏感時(shí)刻，落在有心人的眼里又另當(dāng)別論了。
沈瑞深吸了口氣，揉了揉眉心，自己是不能去了，賀東盛這事及他所能想到謝閣老的用意還是要修書(shū)一封寫(xiě)與岳父知道的。至于壽哥……還是瞞下的好，見(jiàn)了壽哥之后再罷。
況且，到底是壽哥親自來(lái)見(jiàn)他，還是只讓張會(huì)傳話還不知道呢。
想起楊家，沈瑞不免又想到了楊恬。
太后召外命婦覲見(jiàn)之事，昨日來(lái)參加認(rèn)契女儀式的親戚女眷也都提了，沈瑞也由徐氏口中知道的。
想著恬姐兒這次是頭次進(jìn)宮，不曉得她會(huì)不會(huì)緊張害怕……
*
而此時(shí)坤寧宮西暖閣等宣的楊恬，沒(méi)有半點(diǎn)兒緊張害怕，而是正坐在俞氏身后，聽(tīng)著一位翰林夫人與俞氏悄悄著勛戚那邊的八卦：
“……這不，就張家、王家宣進(jìn)去了，周家還晾那兒呢，瞧慶云侯世子夫人那臉色……”
(章完)
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。