大雨瓢潑，街面上幾無(wú)行人。
一輛打著“八仙遨海”標(biāo)記的馬車(chē)在街上飛速馳過(guò)，車(chē)輪濺起一片片水花。
自從西苑開(kāi)放以后，車(chē)馬行的生意一下子紅火起來(lái)，這八仙車(chē)行就是其中最大的一家，京城的大街小巷幾乎無(wú)處不見(jiàn)這“八仙遨海”的馬車(chē)。
眼前這輛車(chē)也是尋常青帷車(chē)廂，毫不起眼，但若是此時(shí)有個(gè)懂行的人仔細(xì)看了，就會(huì)發(fā)現(xiàn)拉車(chē)的竟是匹上好的遼東馬，而那車(chē)夫在這樣的暴雨中，坐在車(chē)轅上紋絲不動(dòng)，車(chē)也駕得極為平穩(wěn)，顯見(jiàn)不是一般人。
車(chē)子拐進(jìn)仁壽坊，停在沈府側(cè)門(mén)，那蓑衣斗笠的車(chē)夫前去叩門(mén)，門(mén)房應(yīng)得倒是及時(shí)，見(jiàn)了斗笠下那張臉也格外客氣，口中卻歉然道：“我們二爺陪二奶奶往閣老府去了，一早去的，走時(shí)還沒(méi)下雨，這會(huì)兒瞧這天兒，實(shí)不知道多暫能回來(lái)。”
那車(chē)夫也沒(méi)法子，回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)隔著簾子沖車(chē)?yán)锘胤A了，里頭略沉默了片刻，似在躊躇，終嘆了口氣道：“咱們這身份，往閣老府去不合適。問(wèn)問(wèn)長(zhǎng)壽跟沒(méi)跟沈二爺去，若是沒(méi)有，咱們就往后頭尋他去。”
很快馬車(chē)拐進(jìn)了沈府后街，沈府成家立戶(hù)的仆從皆在此居住。
車(chē)夫熟門(mén)熟路的找到長(zhǎng)壽門(mén)上，少一時(shí)，長(zhǎng)壽披著蓑衣趿著木屐舉著傘，跟著那車(chē)夫到了馬車(chē)跟前，挑簾子邊上車(chē)邊笑罵道：“大幫主這架子是越來(lái)越大了，怎的，不是府里都不肯下車(chē)了么。”
但很快，他就笑不出來(lái)了，卻見(jiàn)杜老八腳邊，倒著個(gè)被五花大綁塞住嘴巴的人。
見(jiàn)長(zhǎng)壽愣在當(dāng)場(chǎng)，杜老八苦笑道：“哪兒敢在長(zhǎng)壽大哥這里擺架子，實(shí)是我這也下不去車(chē)。”他揪著那人頭發(fā)，迫使他抬起頭來(lái)，向長(zhǎng)壽道：“你瞧這廝，眼熟不？”
外面雨聲急促，天光晦暗，長(zhǎng)壽瞇起眼來(lái)，一時(shí)也看不清晰，“八爺就別賣(mài)關(guān)子了。既這種天兒還帶了人來(lái)找我們二爺，二爺不在又來(lái)找我，顯然是要緊事。”
杜老八正色道：“長(zhǎng)壽大哥不會(huì)忘了，你們頭次來(lái)我店里，要了酒肉菜蔬往城外莊上去熱鬧，路遇一波山西災(zāi)民。這人是當(dāng)時(shí)那波里領(lǐng)頭的一個(gè)。”
長(zhǎng)壽臉色立時(shí)凝重起來(lái)，又瞧了那漢子一眼，見(jiàn)他四十來(lái)歲年紀(jì)，面色黝黑，有著最尋常莊稼漢子的臉，沒(méi)有絲毫特色，丟在人堆里便很難再找出。
時(shí)隔太久，那人當(dāng)初又是最早招認(rèn)一切、無(wú)足輕重的小人物，長(zhǎng)壽早已記不得了，但后來(lái)那波人的去向他卻是知道的——先是在沈家莊子上休養(yǎng)了一陣子，便去了西苑以工代賑，后來(lái)皇上下旨查處了南海郡君與儀賓案，將因此案而受災(zāi)的流民都遣回了。
這人，無(wú)論如何不應(yīng)該出現(xiàn)在這里。
杜老八似是看出了他的思量，也不兜圈子，道：“這人是我手下在趙文才冒我東家之名的那個(gè)莊子上翻出來(lái)的。莊上，還有幾個(gè)好手，操著南邊兒口音，嘴巴倒是嚴(yán)實(shí)，不好撬開(kāi)。我于南邊兒綠林不太熟絡(luò)，田豐兄弟又往山西去了，我此來(lái)一是想把這人交給二爺，再來(lái)也是想請(qǐng)順子跟我回去認(rèn)一認(rèn)人。”
這順子大名田順，是田豐的師弟，同田豐一樣是當(dāng)初田澎撿來(lái)的孤兒，隨了田姓。
田順原是在贛南閩東一帶綠林吃飯的，在施天泰滅了田澎滿(mǎn)門(mén)又傳話江湖后，他的日子也不太好過(guò)。
田豐安穩(wěn)下來(lái)后，要廣招人手，自然不會(huì)不給幾個(gè)在外自立門(mén)戶(hù)的師兄弟送信。田順是諸師兄弟中和田豐關(guān)系最近的一個(gè)，也是最早拖家?guī)Э谂軄?lái)投靠的。
田豐跟著趙弘沛去了山西后，田順就接了田豐在京中這一攤子事。
田順和田豐的營(yíng)生差不多，“蛇信子”的活兒沒(méi)少干，人頭頗熟，因此杜老八才有這找他認(rèn)一認(rèn)人的說(shuō)法。
長(zhǎng)壽點(diǎn)頭道：“田順在府里，這就叫他隨你去。二爺卻是去閣老府了，一時(shí)回不來(lái)。八爺是把人擱我這兒，還是……”
“把人先擱你這兒，回頭二爺回來(lái)，還請(qǐng)往街口的八仙車(chē)行遞個(gè)話，我晚些再過(guò)來(lái)。”杜老八當(dāng)即道。
兩人商議妥當(dāng)，長(zhǎng)壽隨車(chē)再次到了側(cè)門(mén)，叫開(kāi)了門(mén)，馬車(chē)直入府內(nèi)，駛到了外書(shū)房院外，才從車(chē)上抬了一鼓鼓囊囊的麻袋下來(lái)，送進(jìn)書(shū)房?jī)?nèi)。
*
這場(chǎng)雨直下到酉初才停歇下來(lái)，沈瑞夫婦已是在楊家吃罷了午飯和晚飯方回府。
兩人才進(jìn)門(mén)不久，長(zhǎng)壽就匆匆趕來(lái)，與沈瑞附耳說(shuō)了幾句。
沈瑞皺了眉頭，讓他先往書(shū)房去，自己則照例與妻子到徐氏那邊去請(qǐng)安。
徐氏院里每到傍晚時(shí)分總是十分熱鬧，白晌孩子們要跟著先生讀書(shū)，下了學(xué)后才會(huì)隨母親過(guò)來(lái)主院給徐氏請(qǐng)安。徐氏通常會(huì)留他們下來(lái)吃飯，由著他們?cè)诶认伦分疰覒颍娴貌灰鄻?lè)乎。
沈瑞請(qǐng)了安就告罪先往書(shū)房去了，楊恬被徐氏拉在身邊坐下，則低聲轉(zhuǎn)達(dá)了楊廷和與俞氏對(duì)徐氏的問(wèn)候，又說(shuō)了楊廷和與楊慎對(duì)于這次侵占民田欺隱地稅風(fēng)波捎上沈瑞之事的看法。
“我爹爹說(shuō)，這事兒本就與咱們家不相干，事情是皇上親歷的，恒云上札子也是皇上首肯，便是有人故意往恒云身上引也是沒(méi)用的。”楊恬道，“母親還請(qǐng)安心。”
徐氏握著楊恬的手，聞言拍了拍她手背，溫和笑了笑，道一句“煩勞親家跟著懸心”，似是并不擔(dān)心。轉(zhuǎn)而又與何氏、張青柏等說(shuō)起了今日這場(chǎng)雨，說(shuō)起了謝氏返回山東后的來(lái)信。
“入夏這也好幾場(chǎng)雨了，北直隸怕不是要澇了……偏山東還旱……”
“也只是濟(jì)南府附近罷，別處倒也還好。”
“朝廷去年就免了山東夏稅秋稅，今年定也是要免的，又有江蘇大熟，賑災(zāi)也便宜些。”
楊恬雖常聽(tīng)父兄講些政事，也經(jīng)歷過(guò)宮里宮外兩場(chǎng)陷害，但到底年紀(jì)還輕，且作為新嫁娘，夫家攤上事情，夫君牽扯其中，不免讓她有些焦急上火。
然沈家這輕松的氛圍，徐氏這樣的泰然自若，耳里聽(tīng)著眾人閑聊絮絮之語(yǔ)，倒比楊家繼母嫂子齊齊勸慰更能讓她安穩(wěn)下來(lái)。
徐氏就像是沈府的定海神針，任是風(fēng)浪再大，有她在，沈府便不會(huì)生亂。楊恬不由得越發(fā)敬服，也暗暗想著要學(xué)這番氣度來(lái)。
而那邊，攤上事兒了的沈瑞卻是沒(méi)怎么著急。
當(dāng)初流民是壽哥和他一起碰上的，具體情形，壽哥最是清楚，之后他雖寫(xiě)了安撫札子，卻也只壽哥知道。
安置流民這件事，面上還是英國(guó)公府等勛貴出來(lái)上書(shū)，借出郊外莊子，以張會(huì)為首的諸多在小皇帝身邊當(dāng)差的貴戚少年來(lái)操持具體事務(wù)。
當(dāng)時(shí)朝中明眼人都曉得是小皇帝授意，內(nèi)閣也很快通過(guò)了這項(xiàng)決議。之后事實(shí)也證明了，這法子是十分有效的，流民幾乎沒(méi)有因饑寒倒斃的，又為西苑工程解決了很大一部分人力問(wèn)題。
如今來(lái)翻舊賬，論理怎樣也翻不到他沈瑞頭上來(lái)。
尤其，知道那札子存在的人委實(shí)不多，十之八九，出自?xún)?nèi)廷。
如先前楊廷和與他分析的那樣，“面上瞧著都是劉瑾的人，卻也未必。”當(dāng)種種線索都明著指向劉瑾時(shí)，反倒耐人尋味。
“這時(shí)翻這事兒出來(lái)，若說(shuō)當(dāng)初處置不當(dāng)，致使京郊流民聚集，威脅京畿，那也是內(nèi)閣的事，無(wú)論如何也算不到你一個(gè)剛?cè)氤玫男⌒『擦稚砩稀！苯袢諚钔⒑瓦@般與沈瑞剖析道，“既你說(shuō)札子之事出自?xún)?nèi)廷，那，便是奔著你這圣眷而來(lái)。”
是的，這件事放在朝堂上，生拉硬拽掛上沈瑞是沒(méi)有任何意義的。
當(dāng)時(shí)沈家莊雖參與流民安置，但在一眾勛貴中毫不起眼，彼時(shí)沈瑞不過(guò)是個(gè)小小秀才，那時(shí)的楊廷和、王華也都未居高位，如今就算攀扯上沈瑞也傷不著這兩人來(lái)。
而若是內(nèi)廷手段，目的就很明確了，就是想在小皇帝心中種下一顆懷疑的種子，讓其猜忌沈瑞，疏遠(yuǎn)沈瑞。
“積毀銷(xiāo)骨。”楊廷和道。
沈瑞也默然點(diǎn)頭，一兩件事當(dāng)然不會(huì)動(dòng)搖小皇帝對(duì)他的信任，但是若是事兒多了，又或是其中一件從質(zhì)變引起量變，那就不好說(shuō)了。
內(nèi)廷之中，以劉瑾如今的權(quán)勢(shì)，委實(shí)沒(méi)必要對(duì)付他沈瑞一個(gè)“小人物”。
王華、楊廷和雖拒絕了劉瑾的招攬，卻也是井水不犯河水，與李東陽(yáng)不同，他們并沒(méi)有強(qiáng)烈抨擊劉瑾。
張永如今還算與劉瑾站在一條船上。
可以說(shuō)，劉瑾與沈瑞素?zé)o嫌隙，并沒(méi)有害他的理由。
而那個(gè)有嫌隙、有理由、有能量出手的……也就只剩下丘聚了。
丘聚剛剛把張永踢到山西去，只怕正是得意的時(shí)候，悍然出手也不為奇。
因著最近會(huì)昌侯沒(méi)爭(zhēng)到府軍前衛(wèi)的事兒，丘聚陷害張會(huì)、陷害沈瑞，乃至給劉瑾下絆子樹(shù)敵，都在情理之中。
楊廷和自然也贊同沈瑞這個(gè)判斷，但也告誡沈瑞道：“東廠非同小可，丘聚也頗得圣心，若想動(dòng)他，當(dāng)要格外謹(jǐn)慎。你不要輕舉妄動(dòng)，有什么打算，須得我同你師公與你把關(guān)。”
“岳父放心，”沈瑞扯了扯嘴角，眼中盡是寒意，“他既也給劉瑾下了絆子，這里面，也就沒(méi)小婿什么事兒了。自有劉公公料理他。”
楊廷和沉默片刻，嘆氣搖了搖頭，道：“劉瑾此人奸詐，你想借他這把刀也是不易。他雖跋扈，但若能動(dòng)丘聚，早也動(dòng)了。”
沈瑞雖點(diǎn)頭承認(rèn)，心下卻也盤(pán)算，只要時(shí)機(jī)成熟，劉瑾是不會(huì)容許丘聚這么上躥下跳的。
待杜老八匆匆趕來(lái)拜見(jiàn)時(shí)，沈瑞也是頭一件事就吩咐：“這次害張二哥和我的事兒，只怕和丘聚脫不了干系，你們盯著丘聚盯著東廠那邊再仔細(xì)些，有什么蛛絲馬跡都報(bào)來(lái)。”
杜老八咬牙切齒道：“果然是這沒(méi)卵子的閹貨！二爺放心，他就是雞蛋沒(méi)縫兒某也要撬一條出來(lái)！”
他頓了頓，又惡狠狠道：“二爺你看，要不要讓那幾個(gè)南邊兒口音的掛上丘聚這邊？”
謀反？沈瑞啞然失笑，搖了搖頭道：“丘聚是東廠督主！掌著皇上的心腹密探，他若是謀反，天下只怕也沒(méi)可信之人了，且他謀反又有什么好處？這擺明了就是誣陷，倒讓他能趁機(jī)將別的罪也統(tǒng)統(tǒng)以誣陷洗脫了。”
那幾個(gè)南邊兒的，倒也應(yīng)了沈瑞的猜測(cè)，“那幾個(gè)南邊兒的，一定要留活口，但不用什么話都掏出來(lái)，有些話，不當(dāng)咱們問(wèn)。”
杜老八也是個(gè)老江湖了，一楞之下，很快也明白過(guò)來(lái)，點(diǎn)頭應(yīng)是。
“那幾個(gè)人，悄沒(méi)聲的送去劉忠小劉公公的私宅。至于流民里那個(gè)領(lǐng)頭的，”沈瑞瞧著杜老八道，“你既是給我送來(lái)了，想必是問(wèn)出了什么。”
杜老八有些憤然道：“張欽忒是陰險(xiǎn)，讓趙文才那狗東西冒了我東家的名去招攬了那老黑一伙人。他們都是受過(guò)我東家恩的，便死心塌地以為是在為我東家做事，便是被趙文才欺負(fù)了，日日里累得要死，也不曾疑心過(guò)。”
“如此訊問(wèn)起來(lái)，自然一口咬定是張二哥了。”沈瑞冷笑一聲，“不過(guò)那老黑既能圈起一伙人來(lái)從山西千里迢迢逃難到京城，豈是任人宰割之輩？說(shuō)什么因?yàn)槭芰诵┰S恩惠就苦苦忍著被欺負(fù)，卻讓人如何相信？”
杜老八嘿笑一聲，道：“趙文才那幾個(gè)莊子還搞得十分隱秘，只招他們這群流民去耕種，沒(méi)有本地佃農(nóng)，管得也嚴(yán)，生怕他們逃了似的。這群人吶，在這邊尚有口吃的，回去了許是命都沒(méi)了，便也只得忍耐了。”
他頓了頓，又道：“某與兄弟們手藝糙了點(diǎn)兒，又不敢傷了人命，問(wèn)得不盡不實(shí)，送來(lái)二爺這里，一是想請(qǐng)二爺作證，還我東家清白，再來(lái)也是，問(wèn)出了他們種地倒是頗有一套，說(shuō)是聽(tīng)趙文才酒醉說(shuō)漏了嘴，說(shuō)他們使的是皇親莊子上流出的來(lái)新法子。某見(jiàn)識(shí)淺薄，只聽(tīng)聞二爺曾有一套耕種的法子給了夏皇親……”
如果只是試驗(yàn)田的耕種，也算不得什么大事。但能從夏皇親那邊弄出來(lái)這個(gè)，看來(lái)夏家的籬笆也不是那么扎實(shí)。
沈瑞點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“待會(huì)兒我會(huì)問(wèn)他。張二哥這件事，我義不容辭。我已遞了消息進(jìn)宮，求見(jiàn)皇上，只等皇上的回信。張二哥一直在皇上身邊當(dāng)差，無(wú)論功勞苦勞都是良多，還有這么多年的情分，皇上不會(huì)不信張二哥的。”
“不過(guò)，你也幫我?guī)�(gè)話給張二哥，既然有人說(shuō)那是他的莊子，想來(lái)房契地契也都是全的，但賬目，沒(méi)收就是沒(méi)收，這個(gè)一定要擺清楚。卻也不用否定那莊子所屬，既然說(shuō)是他名下，既然說(shuō)是侵占了官田民田，他直接獻(xiàn)出來(lái)就是。”
見(jiàn)杜老八面露為難之色，沈瑞走近了一步，直視杜老八，好似直視他背后的張會(huì)甚至張侖一般，“讓世孫出來(lái)帶個(gè)頭，請(qǐng)查自家名下田畝，如有侵占，一律雙倍退還。他可敢站出來(lái)？”
杜老八這才真正大驚失色，虎目圓瞪，“這……這……不是成了那個(gè)……那個(gè)什么箭靶子？”
“眾矢之的。”沈瑞垂了眼瞼，深吸了口氣，道：“你只問(wèn)他，這件事?tīng)砍端瑺砍读宋遥切涨鸬膱?bào)復(fù)。牽扯了恁多宗室、勛貴，難道真的只是為了給劉瑾樹(shù)敵？”
杜老八張了半天嘴，終還是沒(méi)發(fā)出聲音。
他是個(gè)京城地頭蛇，又為國(guó)公府辦事，京中權(quán)貴哪家能惹哪家要遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲著走他最是知道，就算榮王不得宮里待見(jiàn)一直拖著沒(méi)讓就藩、就算永康大長(zhǎng)公主遠(yuǎn)不如淳安大長(zhǎng)公主那般權(quán)勢(shì)，但這也不是尋常官員惹得起的。
還有慶云侯周壽，周太皇太后去世后，周家是露出了頹勢(shì)，但周家人的囂張氣焰卻不曾收斂了，若有官員敢拿他家開(kāi)刀，老侯爺也是敢掄拳頭打破那官員腦袋的。
宗室，外戚，勛貴，能將這樣多的重要人物牽扯進(jìn)去，就算權(quán)勢(shì)熏天的劉瑾怕也不敢妄為。
旁人想陷害劉瑾，怕也不敢弄出這樣大陣仗來(lái)。這一個(gè)不留神，那都是要粉身碎骨的。
誰(shuí)敢？
除了……天子，誰(shuí)敢？
這卻是不能說(shuō)，連想都不敢想的。
尤其，不是他杜老八這樣人該想的，他還是留著大好頭顱多吃?xún)赡旮娠埌伞?br />
杜老八一撥浪他那獼猴桃似的毛茸茸大腦袋，嘴巴閉得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，沖沈瑞行禮，表示一定將話帶給東家。
打發(fā)走了杜老八，沈瑞并沒(méi)有叫長(zhǎng)壽把那捆著的老黑帶過(guò)來(lái)，而是一個(gè)人靜坐在書(shū)房里，望著窗外幾竿猶在滴水的翠竹愣怔出神。
他最后問(wèn)杜老八的那句話，實(shí)際上，也是楊廷和問(wèn)他的。
杜老八不敢想，他沈瑞卻是不得不想的。
這件事，裹挾了這許多人，小皇帝是要做什么？
去歲，小皇帝先是裁減了冗官冗費(fèi)，又抑制恩蔭封贈(zèng)，不止各地臨時(shí)性官職、輔助性官職被砍，前朝中貴戚里親屬子弟的官職更是削去不少，文武子孫恩蔭、妻母封贈(zèng)誥命都受到了限制，連宗室也都被梳理了一番，把些不該承爵的、沒(méi)到歲數(shù)就領(lǐng)餉銀的統(tǒng)統(tǒng)清了去。
“此一番下來(lái)，國(guó)庫(kù)雖未見(jiàn)充盈，卻也不再入不敷出了。”在楊府書(shū)房里，楊廷和這樣與沈瑞盤(pán)點(diǎn)起小皇帝這一年多以來(lái)的施政，又嘆道，“然則，這些仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，今年來(lái)各地的災(zāi)荒、九邊的戰(zhàn)事，處處要錢(qián)，一個(gè)小小的西苑能填多少？”
不能光靠節(jié)流，還要開(kāi)源。
先有清丈邊鎮(zhèn)屯田，自遼東始。
后有盤(pán)查各地糧倉(cāng)草場(chǎng)，這未嘗不是朝廷與地方爭(zhēng)奪財(cái)政權(quán)的表現(xiàn)。
用盤(pán)查與重罰敲打過(guò)了地方官員，下一步要做的……
“查革侵占、隱田。”沈瑞臉上神情復(fù)雜。他有多希望自己與岳父猜錯(cuò)了。
但是現(xiàn)在的局勢(shì)明明白白就告訴了他們，小皇帝這就是要查侵占官田民田、欺隱地稅，此次，自京中始。
連宗室、外戚、勛貴都清查了一遍，地方上還有誰(shuí)敢呲牙。——這大約是小皇帝的想法。
但地方上那些封疆大吏、那些豪族巨賈，真的會(huì)因畏懼皇權(quán)就吐出口中肥肉嗎？
可著史書(shū)翻去，哪朝哪代哪個(gè)人能真正順利推行清查、真正遏制住土地兼并的？
沈瑞腦子里裝著前世的史書(shū)，深知土地兼并是封建經(jīng)濟(jì)發(fā)展的必然結(jié)果，卻又能與誰(shuí)說(shuō)？
他能婉轉(zhuǎn)的告訴張會(huì)，把地吐出來(lái)（何況那本就不是張會(huì)的地），配合一下壽哥的行動(dòng)，以贏得帝心，贏得在這場(chǎng)風(fēng)波中全身而退。
但他能告訴壽哥什么？
不知過(guò)了多久，燈花爆了幾次，書(shū)房門(mén)被輕輕叩響，長(zhǎng)壽在外低低回稟。
沈瑞這才回過(guò)神來(lái)，喊了他進(jìn)來(lái)，聽(tīng)得劉忠那邊回信，皇上后日下晌在西苑見(jiàn)他。沈瑞長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，心里又有些茫然起來(lái)。
長(zhǎng)壽低聲問(wèn)是否要提審那流民老黑。
沈瑞擺了擺手，道：“先晾一晾他。人關(guān)在柴房就行，不必捆著了，給水給飯，但不要與他說(shuō)話。我明日先去見(jiàn)過(guò)師公和姑丈，你看著他一日，待我回來(lái)再報(bào)與我。”
*
仁壽宮偏殿
榮王撲坐在太皇太后腳邊，如小兒承歡膝下的姿態(tài)，一口一個(gè)母后叫得親熱然實(shí)際上，他是一直養(yǎng)在周太皇太后跟前的，同這位母后不曾有過(guò)半分交集。
而此刻，他也不是來(lái)彩衣娛親讓母后享天倫之樂(lè)的，而是一把鼻涕一把淚的訴苦，說(shuō)生計(jì)艱難。
榮王生于成化末年，是憲宗仍健在的子嗣中最小的一個(gè)，因?yàn)槟昙o(jì)小，躲過(guò)了萬(wàn)貴妃氣焰最囂張的時(shí)期，但他也沒(méi)因此活得多好，他一歲半時(shí)，憲宗就過(guò)世了，此后他就跟著母妃，在周太皇太后宮中長(zhǎng)大。
弘治四年，年方六歲的他同其他兄弟一起被封了王。
弘治十一年起，到十五年時(shí)，比他略年長(zhǎng)些的哥哥們都陸續(xù)就藩了，只他這榮王是連婚事都沒(méi)著落的。
弘治十七、十八年，周太皇太后、弘治皇帝先后薨逝，榮王因著守孝，這婚事也就徹底耽擱下來(lái)。
直到正德元年小皇帝大婚后，他才低調(diào)選妃成親。
雖在弘治十六年就被指了就藩之地——常德府，但就藩之事卻一直拖到現(xiàn)在也未成。
說(shuō)起就藩來(lái)，真是一把辛酸淚，恁早定下封國(guó)，卻不讓就藩，這藩地王府也修啊修總不見(jiàn)修好，正德二年又慘到滲漏坍塌。
這房子得差到什么份兒上能滲漏坍塌？！
這一修葺又是小一年，直到今年二月，皇上松口許了他往封地去，還命欽天監(jiān)擇了日子，又讓兵部工部侍郎各一員整理之國(guó)事務(wù)。
他本就沒(méi)什么積蓄，日子過(guò)得緊巴巴的，初時(shí)想在霸州要塊草場(chǎng)，被說(shuō)是武備之地，被御史批得不行，又被皇上申飭。
而后也不奢求了，那就龍陽(yáng)縣要兩塊臨河的地吧，卻攏共也就給了百十來(lái)傾，這夠做什么！
就在五月，他上奏長(zhǎng)子次子未受封，用度缺乏，乞賜頒給。
皇上口口聲聲念著親情欲從厚，卻又說(shuō)什么祖訓(xùn)祿米自有定制，豈敢有違。
真是給榮王氣個(gè)仰倒，這侄子真真從一開(kāi)始就沒(méi)讓他順當(dāng)過(guò)。
現(xiàn)在，臨走臨走，又鬧出這么一出兒來(lái)。
這豐潤(rùn)縣的田莊，有當(dāng)年孝廟所賜，也有他自己添置的，怎么就占了官田民田了？！
榮王真是越哭越傷心，就差沒(méi)嘔出一兩口血來(lái)給他的“母后”看一看了。
太皇太后手里不住轉(zhuǎn)著佛珠，面容悲憫，口中卻道：“哀家也知你不容易，然你身為朱氏子孫，也要知朝廷不易。”
嘿。榮王都要?dú)鈽?lè)了。
夏皇親家賜田多少？二千二百多傾！他剛趕上人家個(gè)零頭！他還朱氏子孫呢！皇上的親叔叔不如皇上的老丈人是吧？！是吧？！
當(dāng)然，他什么都不能說(shuō)，只有嚎啕，繼續(xù)說(shuō)自己的不易。
要不，您趕緊放我回封地去也行。
看看先前那些哥哥們，哪個(gè)不是在封地上為所欲為的，只他在京中夾著尾巴做人，堂堂龍子鳳孫的還要受外臣閑氣。
他哭起來(lái)就沒(méi)完沒(méi)了，足有一個(gè)來(lái)時(shí)辰了，太皇太后早顯了倦意，然他這般，卻也不好攆了他走。
好在外頭稟報(bào)，皇后、賢妃、德妃娘娘打西苑過(guò)來(lái)給太皇太后請(qǐng)安。
榮王原是有心在仁壽宮留膳，吃飽了再好好嘮嘮的，如今再不情愿也不能呆著了，抹了眼淚再三叩拜，告退了。
末了，太皇太后如那蓮臺(tái)之上的觀世音菩薩般，慈愛(ài)和藹悲憫眾生地補(bǔ)上一句：“天下莫不是天家子民，天家子孫要多以百姓為念。”
榮王哭腫來(lái)的眼皮跳了一跳，強(qiáng)擠出個(gè)笑容來(lái)應(yīng)了句是。得，有這話壓在最后，他也不用想著下次再來(lái)哭了。
仁壽宮大太監(jiān)齊松送了榮王出來(lái)。榮王錯(cuò)了錯(cuò)身，將個(gè)荷包遞了過(guò)去，陪笑道：“大伴辛苦，一點(diǎn)子?xùn)|西，大伴留著賞人頑吧。”
齊松也不回絕，大大方方謝過(guò)收下，旁的卻半個(gè)字也不露，一問(wèn)三不知，直送了榮王出去上了小輦。
榮王臉上笑容僵著，直到小輦出了仁壽宮的視線，這臉子才撂下來(lái)。
這群閹貨！他惡狠狠的將那涂了老姜的帕子塞進(jìn)袖袋里，心中又將仁壽宮罵了十萬(wàn)八千次。這位真是從憲廟的后宮就開(kāi)始裝菩薩直裝到了現(xiàn)在！就瞧她能不能裝到死！
罵罷仁壽宮，又暗暗罵了皇上幾句。他想著剛才出來(lái)時(shí)看見(jiàn)門(mén)口停的鳳輦，不免又冷笑起來(lái)——精挑細(xì)選早娶親，結(jié)果還不是一個(gè)兒子都生不出來(lái)。
那小子，沒(méi)準(zhǔn)兒是隨了他娘。
想起舊事來(lái)，榮王也是心里恨得厲害。
他是怎么到了這么不受待見(jiàn)的地步，還不是當(dāng)初他年幼被養(yǎng)在宮里的緣故！
弘治皇帝在時(shí)，多年來(lái)張皇后就一個(gè)兒子立住了，又霸著不許皇帝納妃，周太皇太后那邊已是十分不滿(mǎn)，這對(duì)祖孫婆媳還鬧了個(gè)水火不容。
不知怎的就傳出話來(lái)，說(shuō)蔚悼王早夭，太子也不是個(gè)長(zhǎng)壽的面相，養(yǎng)在太皇太后宮里的小皇弟就是為著萬(wàn)一之用。
當(dāng)時(shí)養(yǎng)在太皇太后周氏身邊年幼皇弟有汝王、涇王、榮王、申王。
涇王與申王是一母同胞的親兄弟，汝王更有益王、衡王兩個(gè)已就藩的嫡親兄弟。
宮中便盛傳，母妃亡故、孤身一個(gè)的榮王是最好的繼嗣人選。
如此張皇后母子豈能不恨榮王，便是弘治皇帝，瞧見(jiàn)他也頗為不快。因此才遲遲不肯與他選妃，指了封地又被扣著不許就藩。
待張皇后母子登上九五之尊的寶座，對(duì)他是變本加厲的差。
當(dāng)初給小皇帝選妃時(shí)，還放出話去，要給榮王也選位淑女。榮王就怕是虛言誆騙他，還特地跑去了淳安大長(zhǎng)公主的上巳宴，就想著用實(shí)際行動(dòng)將這事兒坐實(shí)了。
結(jié)果，還不是到底成空，什么良媛淑女，半個(gè)也沒(méi)有他的份兒。
等小皇帝大婚后，宮里才派了選妃使，隨便給他選了兩個(gè)白身之女，就作為正妃、側(cè)妃迎進(jìn)門(mén)了。
榮王恨著，又有些得意著，就算成親晚、就算隨便選的人又怎么樣？他有本事，現(xiàn)在已是一嫡一庶倆兒子了！小皇帝倒是精挑細(xì)選了女人，卻到現(xiàn)在，別說(shuō)兒子，連個(gè)女兒也生不出來(lái)！
想到子嗣上，他恨不得大笑三聲。
只可惜如今欽天監(jiān)已定了日子，他是必要出宮就藩去了，否則，他真有心忍上幾年，等小皇帝隨了張?zhí)蟮母右话阕酉伪。踔粒瑪嗔搜}，那他這在宮中的王爺，倒是不吝于白送個(gè)兒子去承嗣吶。
小輦穿梭在宮墻間，迎面又來(lái)了一隊(duì)人，貼身內(nèi)侍湊在輦邊向榮王稟報(bào)，“是永康大長(zhǎng)公主。”
榮王便叫人往側(cè)邊讓了讓。
永康大長(zhǎng)公主進(jìn)宮也有一會(huì)子了。
她當(dāng)然是按例先往仁壽宮請(qǐng)安的，不料榮王跟里頭哭呢，夏天門(mén)窗俱開(kāi)，這哭聲大得院外也聽(tīng)得見(jiàn)。永康大長(zhǎng)公主覺(jué)得不便進(jìn)去打攪，就往熙壽宮張?zhí)竽沁吶チ恕?br />
原本，她也就是想來(lái)打個(gè)照面，她素來(lái)是和張?zhí)笞叩媒模惺伦匀灰彩侨デ髲執(zhí)蟆?br />
現(xiàn)下是要出宮了，到底也要來(lái)仁壽宮行了禮才合規(guī)矩。
榮王見(jiàn)這姐姐眼睛也腫得跟個(gè)桃似的，咂咂嘴哂然一笑，這也不知道用了多少老姜浸的帕子，對(duì)自己可真是夠狠心的。
“阿瀚得了空帶大郎往阿姊這里來(lái)呀。”永康大長(zhǎng)公主也不似尋常那樣喚榮王排行，而是親親熱熱叫起他塵封已久的乳名來(lái)，因?yàn)榭捱^(guò)，還帶著些鼻音，就顯得格外真誠(chéng)，“大郎最是聰明伶俐，我歡喜得緊呀。”
在宮里就發(fā)這樣的邀請(qǐng)，多少耳目盯著，這是拉同盟還要給旁人看看。榮王心下冷笑，難為她從哪個(gè)角落里翻出他這被忘得差不多的乳名來(lái)。
聽(tīng)說(shuō)今兒英國(guó)公張懋和兩個(gè)兒子上了請(qǐng)罪折子。
而世孫張侖和張會(huì)兩兄弟則上折自辯，又表示既有人惡意將莊子記在他們名下用以陷害，他們便將這莊子捐與朝廷，或?yàn)楣偬铮蛸N補(bǔ)百姓，為大明財(cái)政盡一份心。
他們更是表示請(qǐng)查自家名下田畝，如有侵占，一律雙倍退還。
趙文才是英國(guó)公府的人，英國(guó)公府罪是跑不掉的，這般光棍的捐了地出來(lái)、又裝腔作勢(shì)請(qǐng)清查自己田畝，也在情理之中。
但他們宗室憑什么把嘴里的肉吐出來(lái)？
榮王同樣頂著一雙紅腫的眼睛，卻笑得格外得體：“阿姊不嫌他愚笨吵鬧，改日就讓倩娘帶他去阿姊府上。”
一派百姓人家姐弟的親熱勁兒，卻只說(shuō)讓王妃帶孩子去，根本不提自己，也沒(méi)有任何暗示的意思。
永康大長(zhǎng)公主笑容依舊讓人如沐春風(fēng)，心里已是不住罵著狐貍崽子。這弟弟真是被磋磨的越發(fā)圓滑了。
兩人客氣了幾句，便錯(cuò)身而過(guò)。
榮王心里明白得緊，他和她們這些公主姑姑、姐姐們都不一樣，遇到事攪和在一塊，好侄子必會(huì)拿他開(kāi)刀儆猴，再寬宥眾公主給宗室寬心。他才不會(huì)傻到過(guò)去替姐姐挨刀。
宮門(mén)遙遙在望，他又掖了掖那姜汁帕子，好似怕它在臨出宮門(mén)時(shí)露了餡一般。
能出宮了自然有大自在，但若此番降罪于他，又推遲了不讓他去封地，卻也不壞……
*
六月廿六午后，西苑豹房小校場(chǎng)
沈瑞到時(shí)，小皇帝正一身勁裝挽弓搭箭，射著百步外的靶子。
壽哥于學(xué)武上確有天賦，這幾箭已是頗有準(zhǔn)頭，雖沒(méi)正中靶心，卻也無(wú)一支脫靶。
“不是叫你穿短打來(lái)？”小皇帝射光了一壺箭，扭頭去看沈瑞，見(jiàn)他一身官服，不由不滿(mǎn)道。
沈瑞笑道：“臣豈敢不遵旨，只是也不敢君前失儀。臣是帶著衣裳來(lái)的，皇上要考校臣的武藝，臣這就去更衣來(lái)。”
壽哥這才高興起來(lái)，揮手道：“快去快去！”
昨日英國(guó)公府張懋及其子孫紛紛上了請(qǐng)罪折子，小皇帝表示張懋為國(guó)大臣卻不能治其家，擾民生事，法當(dāng)究問(wèn)，但念其先世勛勞，特宥之。
張懋隨即就奏乞養(yǎng)疾，皇上許之。
而晚上杜老八送來(lái)沈府的消息是，張懋決定分家了。
在賞了張銘、張欽一頓家法板子后，老公爺表示要將幾個(gè)兒子統(tǒng)統(tǒng)分出去，以后再不許他們打著英國(guó)公的幌子在外行走。若是再有擾民不法之事，老公爺會(huì)親自捆了他們送到北鎮(zhèn)撫司。
沈瑞登時(shí)便踏實(shí)了許多，今日見(jiàn)小皇帝如此態(tài)度，不由又安心了幾分。
轉(zhuǎn)而卻又覺(jué)得楊廷和與自己的分析只怕是中了，不免又為未來(lái)朝局走向略感憂慮。
少一時(shí)沈瑞換了一身短打過(guò)來(lái)，小皇帝身旁伺候的錢(qián)寧笑嘻嘻捧了幾張弓過(guò)來(lái)，讓沈瑞挑選。
沈瑞掃了一眼，只選了張三石弓，卻是九箭連發(fā)，整齊釘在靶心一圈。
壽哥立時(shí)大聲喝彩叫好。
錢(qián)寧這還是頭次看沈瑞出手，原以為不過(guò)是學(xué)過(guò)些六藝的書(shū)生，沒(méi)想到箭術(shù)頗為了得。
見(jiàn)小皇帝眉飛色舞的樣子，錢(qián)寧忙上前一步，陪笑道：“臣也出出力，博皇上一笑。”
他也同樣選了三石弓，同樣九支箭，卻竟是左右手開(kāi)弓，箭箭中靶。
這般便穩(wěn)壓了沈瑞一頭。
壽哥同樣不吝掌聲。沈瑞卻也不以為意，禮貌的笑著擊掌贊道：“真好箭術(shù)。”
錢(qián)寧是特地留心了沈瑞的表現(xiàn)，見(jiàn)他如此，扯了扯嘴角，笑著客氣了兩句。
壽哥卻忽然笑瞇瞇沖沈瑞道：“張會(huì)這守孝，京衛(wèi)武學(xué)那邊也空下來(lái)，沈瑞，你瞧著錢(qián)寧可頂?shù)眠@差事？”
錢(qián)寧聞言不由一呆，他當(dāng)然眼熱這個(gè)差事，沒(méi)少往劉瑾那邊送銀子，也沒(méi)少在皇帝面前爭(zhēng)表現(xiàn)。不想這會(huì)兒皇上竟然會(huì)問(wèn)沈瑞意見(jiàn)。
他一時(shí)懊惱萬(wàn)分，剛才不該沉不住氣露了一手試圖壓一壓沈瑞。
這群書(shū)生最是笑面虎，面上客氣，背地里一肚子壞水，若是在皇上面前下蛆壞他好事可如何是好！
因而他這目光不免有些急切起來(lái)。
沈瑞卻是根本沒(méi)瞧錢(qián)寧一眼。他其實(shí)也驚訝極了，不知道小皇帝這是唱的哪一出。
當(dāng)下中規(guī)中矩回道：“京衛(wèi)武學(xué)事關(guān)重大，理應(yīng)皇上圣裁，臣安敢置喙。”說(shuō)話間卻是偷偷打量著壽哥的神色。
劉忠那邊早已是遣人知會(huì)沈瑞了，寧藩的人已同錢(qián)寧接上線，送了重金，錢(qián)寧也已在皇上面前有意無(wú)意為寧藩說(shuō)了兩次話，皇上應(yīng)是心中有數(shù)的。
與寧藩有涉，京衛(wèi)武學(xué)當(dāng)然不能落進(jìn)錢(qián)寧這貨手里！任憑誰(shuí)提，小皇帝都可以根本不接這茬的。
為何小皇帝會(huì)自己突然提起，又像十分隨意問(wèn)他的意思？
是試探他？
還是要……他找個(gè)理由回絕？
這樣當(dāng)面回絕，讓兩個(gè)得圣寵的臣子結(jié)個(gè)梁子嗎？
帝王的平衡之術(shù)嗎？
“哎，不過(guò)是問(wèn)問(wèn)你的想法，你也與張會(huì)相熟，你的書(shū)坊又接了兵書(shū)刊印的差事，對(duì)京衛(wèi)武學(xué)也算有些了解。”壽哥似乎有些漫不經(jīng)心，又將目光落在錢(qián)寧身上。
錢(qián)寧早已擺出又驚又喜感激涕零的臉來(lái)，目光與皇上一觸，又似慌慌張張低下頭去，不敢再瞧。
壽哥這才又看向沈瑞。
覷到壽哥幽暗的目光，沈瑞便又笑道：“既然是皇上垂詢(xún)，臣便直言了。皇上恕罪。臣以為，錢(qián)大人這身功夫，尤其這左右開(kāi)弓之技，教授京衛(wèi)武學(xué)學(xué)子綽綽有余。
“只是，管理京衛(wèi)武學(xué)之事，需懂練兵之道，懂排兵布陣，懂兵械軍器，懂火藥銃炮……臣見(jiàn)識(shí)淺薄，能想到的也就這些，因與張會(huì)略熟絡(luò)些，知他家學(xué)淵源，所學(xué)龐雜。臣卻是與錢(qián)大人不太熟悉，不敢為錢(qián)大人打包票。”
錢(qián)寧起初聽(tīng)得沈瑞夸自己武藝，還小小得意一下，聯(lián)系之前沈瑞態(tài)度，以為他畏懼自己如今在皇上面前得臉，便巴結(jié)自己，做個(gè)順?biāo)饲槭裁吹摹?br />
哪知聽(tīng)到后面那些，卻不由變了臉色。
張會(huì)是家學(xué)淵源，他錢(qián)寧是什么？他一個(gè)太監(jiān)的養(yǎng)子，練武是有的，什么兵法軍械他哪里學(xué)過(guò)？！
他才不管沈瑞說(shuō)的有理沒(méi)理，再望向其的目光就如沁了毒一般。
壽哥依舊是笑瞇瞇的，仍是那漫不經(jīng)心的態(tài)度，只道：“嗯，也有幾分道理，好啦，朕會(huì)斟酌的。”
雖然大家臉上都還有笑模樣，氣氛到底是不同了。
壽哥也不再喊著射箭，而是叫人換了靶子，笑向沈瑞道：“給你瞧個(gè)新鮮的。”
說(shuō)話間，那邊上來(lái)一排彪形大漢，手中皆牽著蒙古細(xì)犬。
這種細(xì)犬體型高大，線條流暢，四肢健壯，其狩獵時(shí)速度極快，近乎轉(zhuǎn)瞬即至，專(zhuān)咬獵物脖頸，一擊斃命，兇悍異常。
相傳遼時(shí)契丹貴族索此犬于“萌骨子之疆”（即契丹附屬蒙古部落），一如索海東青于女真部落一般，不惜人力物力調(diào)教訓(xùn)練，可見(jiàn)其名貴。
那邊箭靶子也換成了高桿，其上用繩索懸吊鐵鉤，掛有血淋淋的鮮肉。
細(xì)犬一進(jìn)場(chǎng)，聞得血腥味，便有些焦躁不安，但仍可見(jiàn)訓(xùn)練有素，立于壯漢身邊，不敢妄動(dòng)。
壽哥瞧了一眼身邊小內(nèi)侍，那小內(nèi)侍忙上前一步，拿出一個(gè)竹哨，唏律律吹了兩聲。
壯漢牽狗向前，齊齊松了手中繩索，呼哨兩聲，那些細(xì)犬便如離弦之箭般瞬間躥了出去，眼見(jiàn)抵達(dá)高桿，忽的借助奔跑之力，一躍而起，如徑直叼住鮮肉，然卻并不吞食，而是如銜獵物一般，將那鮮肉帶回壯漢腳邊。
沈瑞不由贊道：“果然訓(xùn)練有素。若是出去打獵帶上它們，可是省力許多。”
壽哥笑道：“朕前陣子得了這犬，翻了契丹史書(shū)，才知道還有‘雕窠生獵犬’的事兒，說(shuō)雕生三卵，一為新雕，一為獵犬，一為蛇。”
說(shuō)著自己也忍不住哈哈大笑起來(lái)，又道，“想是杜撰。不過(guò)契丹人倒是常將鷹犬同養(yǎng)，狩獵時(shí)，放鷹出去，犬隨鷹走，收獲頗豐，改日咱們也試試。”
沈瑞也捧場(chǎng)的笑了笑，鼓掌贊妙。
聽(tīng)得壽哥又道：“不過(guò)，這細(xì)犬終只是犬罷了，比不得豹，你再瞧這個(gè)。”說(shuō)著又示意小內(nèi)侍吹哨。
哨音一變，那邊高桿上的鐵鉤又往上一尺，這次再放獵犬出去，卻是罕有能夠到鮮肉的，便是觸碰得到，也銜不下來(lái)。
轉(zhuǎn)而又有兩個(gè)身著皮甲的壯漢，牽了兩頭豹子來(lái)。
但見(jiàn)一只金錢(qián)斑紋倒也尋常，另一只竟是通體漆黑，很是難得。兩只豹子皆是皮毛光亮，兇目有神，行走之間便帶了霸氣。
這卻是小皇帝剛登基那年萬(wàn)壽圣節(jié)，建昌侯張延齡獻(xiàn)上的。
豹子甫登場(chǎng)，細(xì)犬們登時(shí)氣勢(shì)一變，方才悠閑的情態(tài)蕩然無(wú)存，都略略伏低身形，口中嗚嗚成聲，做出攻擊姿態(tài)。
沈瑞也有些緊張起來(lái)，立時(shí)站到了壽哥身前，有些嚴(yán)厲道：“皇上不當(dāng)沒(méi)有防護(hù)便放獵豹出來(lái)。那到底是畜生，再怎樣馴化也是野性仍在，傷了圣體如何是好！”
壽哥哈哈一笑，捅了捅沈瑞，道：“愛(ài)卿放心！”
錢(qián)寧則順勢(shì)在旁邊有些陰陽(yáng)怪氣道：“沈傳臚多慮了，這些馴獸的都有準(zhǔn)兒。我們也是同樣忠心，如何敢讓皇上涉險(xiǎn)吶。”
沈瑞卻不瞧他，只正色向壽哥道：“從前臣也見(jiàn)過(guò)皇上賞豹，但多在鐵籠之中。今臣知皇上喜獵豹勇猛彪悍，想見(jiàn)它無(wú)拘無(wú)束，但到底是兇物，不得不防。臣請(qǐng)皇上建一大鐵籠屋，將高桿設(shè)于其中，再將豹子放入。又或者搭一高臺(tái)，皇上在臺(tái)上觀賞，既看得清楚又可保安全。不過(guò)若是豹子逃脫，唯恐又傷宮人，還是設(shè)鐵籠更穩(wěn)妥些。”
壽哥含笑看著沈瑞，點(diǎn)頭道：“卿果然細(xì)心，諸般條陳都甚是妥當(dāng)，今日先這樣，日后讓他們按卿說(shuō)的再改。來(lái)來(lái)來(lái)，莫要如此，壞了看景兒的興致。”
沈瑞甚是無(wú)奈，只好謝恩坐下，眼睛卻片刻不離那兩只豹子，生怕它們暴起傷人。
但見(jiàn)那邊牽犬壯漢口中呼哨，將細(xì)犬牢牢牽在手中。而皮甲壯漢則抽出鞭子來(lái)，隔空甩了個(gè)鞭花，啪啪作響，豹子像得了信號(hào)，也做出捕獵姿態(tài)來(lái)。
鞭子再一聲響，豹子快如閃電，兩個(gè)起落已到了桿前，縱身一躍，那些獵犬怎樣努力也沒(méi)能銜下的鮮肉已到了豹子口中。
壽哥立時(shí)站起來(lái)叫好，錢(qián)寧也在一旁大聲夸贊。
只是那豹子卻并不會(huì)如獵犬一般將肉送回，而是直接大快朵頤起來(lái)。
皮甲壯漢忙沖了過(guò)去，又甩了鞭子，卻也不敢生硬奪肉下來(lái)，忙不迭將豹子在手中牽好。
沈瑞見(jiàn)豹子都被抓牢實(shí)了，才呼了口氣，低聲向壽哥道：“皇上你看，豹子到底還是野物，野性難馴吶。臣請(qǐng)皇上保重龍?bào)w。”
壽哥斜了沈瑞一眼，撇嘴道：“好啦，朕知道了，你也快同老大人們一般了。你再這般無(wú)趣，下次打獵便不帶你去了。”
沈瑞聽(tīng)著這孩子話，一時(shí)哭笑不得。
壽哥又眉飛色舞起來(lái)，手舞足蹈道：“你瞧，還是豹子厲害，掛那么高的肉也摘得下來(lái)。別說(shuō)著細(xì)犬不行，朕試了，狼也是不行的！”
沈瑞也只好捧場(chǎng)再贊一番，又觀賞了一回豹子花樣夠肉。
這邊玩得熱鬧，那邊忽然連滾帶爬的沖進(jìn)來(lái)一個(gè)小內(nèi)侍，被侍衛(wèi)們攔下時(shí)，他情急之下高聲喊起“萬(wàn)歲”來(lái)。
壽哥雖被打斷了嬉樂(lè)，卻并沒(méi)生氣，揮揮手放了人進(jìn)來(lái)。
沈瑞打量了兩眼，見(jiàn)并不認(rèn)識(shí)那內(nèi)侍，今日劉忠沒(méi)在，也不知去哪里當(dāng)差了，不曉得這是不是劉忠的人。
錢(qián)寧卻因這些時(shí)日一直在西苑廝混，于人頭頗熟，知道這是陳寬的干孫兒，便悄悄往前一步，在壽哥耳邊說(shuō)了。
沈瑞因離得近，也聽(tīng)著了點(diǎn)兒音，心下一動(dòng)，不由緊張起來(lái)，該不會(huì)，是他想的那件事發(fā)生了吧？
那小內(nèi)侍一身塵土，滿(mǎn)頭是汗，可見(jiàn)是騎快馬趕來(lái)的，他氣沒(méi)喘勻就跪下砰砰磕頭，帶著哭音道：“萬(wàn)歲爺，今兒午后御道上有人遺下奏折一本，侍班御史送進(jìn)了司禮監(jiān)，少一時(shí)劉瑾?jiǎng)⒐笈f(shuō)這匿名折子里都是狂悖之言，他說(shuō)他奉萬(wàn)歲爺口諭，讓百官跪奉天門(mén)下，劉公公立門(mén)左詰責(zé)。這會(huì)兒天熱得緊，有老大人幾欲昏厥，李榮李公公送了冰瓜出來(lái)，也讓劉公公罵了回去……陳寬陳公公正往西苑趕來(lái)，讓奴婢腿腳靈便的先來(lái)報(bào)信……”
沈瑞一顆心跳得厲害——果然就是在今日。這就是前世史上有名的御道匿名投書(shū)事件，他只隱約記得是六月，具體日子卻是不知道的。
前世史書(shū)上說(shuō)，那本匿名奏書(shū)列了劉瑾諸多罪狀，因而惹得劉瑾大怒，竟矯詔叫百官跪于奉天門(mén)，詰問(wèn)要揪出投書(shū)之人，日暮時(shí)仍沒(méi)人招供，五品以下三百余官員盡數(shù)收入錦衣衛(wèi)獄。次日李東陽(yáng)進(jìn)行了營(yíng)救，正德皇帝準(zhǔn)許放人，劉瑾也聽(tīng)說(shuō)了那匿名書(shū)是內(nèi)官所為，放才松手，然而已有三名文官因暴曬干渴殞命。
史書(shū)上，這是劉瑾擅權(quán)、威懾百官的典型事件之一。
沈瑞曾設(shè)想過(guò)多次若是自己也跪在階下，將如何應(yīng)對(duì)抗聲，卻沒(méi)料到這一日來(lái)臨時(shí)，自己會(huì)是在西苑，在小皇帝面前。
他立時(shí)跪倒在地，誠(chéng)懇向壽哥道：“皇上明鑒，既是匿名投書(shū)，顯見(jiàn)是行詭計(jì)，欲藏匿在人群之中，此時(shí)詢(xún)問(wèn)百官也未必有結(jié)果。既是匿名，又是如此手段，可見(jiàn)投書(shū)之人持心不正，其言也未必為真，不予理會(huì)便是。皇上仁德，今日天時(shí)炎熱，老大人們?nèi)粲兄惺睿M不是因一二詭計(jì)小人便使朝廷失了棟梁！請(qǐng)皇上寬宥眾臣一二，之后再令細(xì)細(xì)查訪，嚴(yán)懲小人！”
說(shuō)話間，那邊陳寬也到了。
他年歲已大，一路快馬過(guò)來(lái)，渾身散了架子一般，此時(shí)雙腿發(fā)軟，是被兩個(gè)健壯的內(nèi)侍架著過(guò)來(lái)的。
陳寬跪到小皇帝面前，老淚縱橫道：“皇上，奴婢過(guò)來(lái)時(shí)，已有老大人受不住了。黃偉在旁邊訓(xùn)眾人，‘若書(shū)所言皆為國(guó)為民事，挺身自承，雖死不失為好男子，奈何枉累他人。’卻仍無(wú)人出來(lái)相認(rèn)。劉瑾這氣頭上，任內(nèi)閣老先生們?cè)趺粗v也不聽(tīng)，怕是真要出人命了！萬(wàn)歲爺！！”
錢(qián)寧瞧了一眼跪在地上的三人，心里記了一筆，想著回頭可得到劉公公那邊好好說(shuō)道說(shuō)道，尤其這個(gè)沈瑞，壞他好事也就罷了，還敢壞劉公公的大事！這下可叫他好看！
錢(qián)寧又悄悄覷著小皇帝臉色，暗暗盤(pán)算自己要不要再為劉公公添上幾句。
皇上在西苑自己一直陪在身邊，劉公公可是并沒(méi)讓人來(lái)請(qǐng)旨的……
哎，那這假傳圣旨，也是個(gè)殺頭的大罪了，就看……劉公公圣眷深不深，皇上肯不肯給其圓這個(gè)場(chǎng)了。
遂錢(qián)寧終還是決定，緩一緩開(kāi)口吧，且看皇上態(tài)度再說(shuō)。
小皇帝卻沒(méi)給錢(qián)寧這個(gè)機(jī)會(huì)，而是打發(fā)他并一干閑雜人等，包括跪著的小內(nèi)侍都下去了。偌大校場(chǎng)，只余他與沈瑞、陳寬三人。
錢(qián)寧不免有些嫉妒，到底還是順從退下了，只在心底醞釀著向劉瑾告狀。
小皇帝半分不著急，往椅中一坐，慢條斯理的問(wèn)陳寬道：“那折子上寫(xiě)的什么？”
陳寬也是司禮監(jiān)的一員，他磕了個(gè)頭，回道：“皇上恕罪，奴婢并未見(jiàn)到奏折……折子是直接交到劉瑾手中，他看了兩眼便道皆是叛逆狂悖之言，投書(shū)者當(dāng)千刀萬(wàn)剮、誅滅九族，也不與我們旁人再看，又說(shuō)遣人來(lái)問(wèn)萬(wàn)歲爺……”
他頓了頓，頭越發(fā)低了，聲音也低了下去，“但劉瑾似乎……并未遣人出來(lái)。然后便說(shuō)遇到這樣的事，皇上必定是讓將人揪出來(lái)，豈能留逆賊在朝中，便出去傳……傳了旨。”
劉瑾矯詔，板上釘釘。
但小皇帝似乎并沒(méi)有動(dòng)怒，甚至根本沒(méi)接這茬，反倒問(wèn)：“李榮去送了冰瓜？黃偉去幫了腔？依舊無(wú)人招供？你瞧著，可有可疑之人？”
陳寬一噎，沒(méi)想到小皇帝似要輕飄飄將劉瑾放過(guò)，一時(shí)也是腦中思緒繁雜。
他原是出了名的老好人，不站隊(duì)也不得罪人。無(wú)論上頭是蕭敬、王岳還是劉瑾，他都是埋頭干他自己的。
今日若非情況特殊，若非，李東陽(yáng)給了他暗示，他也不會(huì)貿(mào)貿(mào)然跳出來(lái)。
他謹(jǐn)慎道：“李閣老言，‘匿名文字出于一人，其陰謀詭計(jì)，正欲于稠人廣眾之中，掩其行蹤，而遂其詐術(shù)也。各官倉(cāng)卒拜起，豈能知見(jiàn)。’其余幾位老大人也如是說(shuō)，奴婢……奴婢也以為是。只劉瑾不聽(tīng)，又說(shuō)若沒(méi)結(jié)果，便要拘眾人下北鎮(zhèn)撫司獄。”
小皇帝嗯了一聲，便道：“你先下去歇著，待會(huì)兒朕再喚你。”
陳寬下意識(shí)看了一眼沈瑞，到底謝了恩，勉強(qiáng)站起身，幾乎搖搖欲墜，可惜左右并無(wú)內(nèi)侍沒(méi)人能扶他一把，他只好強(qiáng)挺著，自己一步步走得遠(yuǎn)了。
沈瑞心下狐疑，不知道小皇帝留他下來(lái)要做什么。
聽(tīng)得壽哥道：“起來(lái)吧。你方才說(shuō)的，倒是與李閣老說(shuō)得甚像。”
沈瑞謝了恩，起身嘆道：“皇上方才只是在氣頭上，我們是旁觀者清，大抵都能得出這樣結(jié)論來(lái)。英明如您，想來(lái)所見(jiàn)也是略同的。”
壽哥輕笑一聲，點(diǎn)頭道：“是有道理。”
卻突然問(wèn)沈瑞道：“松江沈家，有多少良田，你可知道？”
沈瑞心下一跳，這是……要清查田畝的開(kāi)場(chǎng)白嗎？！他謹(jǐn)慎答道：“弘治十八年時(shí)，因著倭禍之事，臣族中分宗，祭田有百二十傾，九宗族人私產(chǎn)加在一處，約能有近三百傾罷。后賀家獲罪，良田發(fā)賣(mài)，聽(tīng)族兄說(shuō)，族中也買(mǎi)了不到百傾充作族產(chǎn)，供子弟讀書(shū)。臣所在二房在松江已無(wú)產(chǎn)業(yè)，而臣生母留與臣的田畝不多，織廠也是蒙圣恩賜還。”
壽哥點(diǎn)頭道：“江南田少，有這些田畝已是大族了。”
沈瑞低頭稱(chēng)是。
壽哥忽感慨道：“沈瑞，你名下田產(chǎn)不多，你說(shuō)，朕的田產(chǎn)又有多少。”見(jiàn)沈瑞要開(kāi)口，他又打斷，涼涼道：“別說(shuō)什么普天之下莫非王土，你也清楚，這王土，究竟有多少還在朕手里，給朕納糧納稅！”
沈瑞又沉默下來(lái)。
“自太祖迄先帝，百四十年，天下額田已減強(qiáng)半，非撥給于王府貴戚，則欺隱于猾民。”壽哥冷冷道，“天順、成化、弘治各朝，一再明令禁止奏討、強(qiáng)占官民田地，可你瞧瞧，先是遼東，又是豐潤(rùn)縣，就有多少田畝被他們占去。國(guó)庫(kù)焉能不空！”
“是你給張侖張會(huì)兩兄弟支的招吧，可見(jiàn)，你是猜到了朕的用意。”壽哥狠狠的揮出手去，“朕要下旨，丈量天下官田，若有隱匿田數(shù)、侵占官民田之人，嚴(yán)懲不貸。”
沈瑞深吸了口氣，道：“皇上，這是善政，然則，所行之人……”
壽哥打斷他道：“我知你要說(shuō)什么，監(jiān)察御史、巡按御史之外，朕還要派西廠去查。或者，”他臉上露出個(gè)冷笑，“劉瑾奏請(qǐng)立一內(nèi)行廠。朕便準(zhǔn)了，他這立廠頭一樁差事，不如就是這個(gè)吧。”
沈瑞大驚，怕就怕這個(gè)！他忙道：“皇上萬(wàn)萬(wàn)不可，臣正是擔(dān)心執(zhí)行之人若是一味蠻干，恐怕要壞了皇上本意，引得地方騷動(dòng)……”
壽哥卻忽然嗤笑一聲，轉(zhuǎn)身去看那兀自佇立在遠(yuǎn)處的高桿。
沈瑞目光追隨而去，瞳孔驟然縮了一下。
壽哥言下之意，細(xì)犬終究是犬，它夠不著的肉，還得豹子來(lái)。
御史又如何能與如狼似虎的西廠、內(nèi)行廠相比。
甚至今日的事，到底是不是劉瑾真的矯詔，還是……是小皇帝要磨尖劉瑾這頭豹子的爪牙，放他出去撕咬那些地方上的惡犬？！
“皇上！”沈瑞忍不住抬高了些聲音，道：“細(xì)犬知銜肉歸來(lái)，可那豹子卻是野性難馴，皇上親見(jiàn)，那是立時(shí)就生啖那肉啊。”
壽哥一愣，摸了摸下巴，又陷入沉思。
沈瑞忙趁熱打鐵，苦勸道：“皇上恕罪，臣說(shuō)句不吉利的，此事只怕還要徐徐圖之，西廠手段皇上也知，臣唯恐重壓之下，逼得地方太過(guò)，有那狼子野心之人……釀成大禍啊皇上！我大好兵士男兒，當(dāng)驅(qū)韃虜、衛(wèi)疆土，不當(dāng)一腔血潑在亂民身上啊，皇上明鑒！”
壽哥又是半晌沉默，終是低嘆一聲，道：“張永，張大伴，也說(shuō)過(guò)這樣的話。”他自嘲一笑，“英雄所見(jiàn)略同嗎？”
沈瑞低下頭去，虔誠(chéng)道：“臣不敢自比英雄，卻敢說(shuō)，臣與張公公，皆是一顆為大明好的忠心，一顆為皇上好的忠心！”
壽哥凝視沈瑞良久，忽而一笑，溫聲道：“朕知道。朕信你們。”
“朕原想……”他頓了頓，又搖了搖頭，道，“罷了，一會(huì)兒，你與陳寬回去，傳朕的旨意，讓百官散了罷，再與劉瑾說(shuō)，讓他的內(nèi)行廠細(xì)查此事。”
沈瑞應(yīng)了聲，又問(wèn)道：“皇上可要賜百官冰瓜以示皇恩？”
壽哥嗤了一聲，卻到底還是道：“賜吧，賜瓜，再賜冰，再讓太醫(yī)去給老先生們瞧瞧，賜藥……”
沈瑞忙道：“皇上圣明！皇恩浩蕩！”
壽哥擺了擺手，道：“先前貢院失火，你的書(shū)坊抄本保全了試卷，你功不可沒(méi)，在新科進(jìn)士里也有了威望。此番你救百官于烈陽(yáng)之下……”
他似乎覺(jué)得這話酸得像話本子里寫(xiě)的了，忍不住哈哈一樂(lè)，接著道：“在百官間也有了威望……”
沈瑞卻是半分也笑不出來(lái)的，怕就怕這“邀買(mǎi)人心”四字，他叩首道：“臣惶恐！前次是皇上愛(ài)惜人才，不忍將考卷被毀的貢士黜落，今次更是皇上愛(ài)護(hù)百官，明君圣主愛(ài)民恤下，臣不過(guò)為皇上跑腿分憂，豈敢貪天之功！”
壽哥背著手踱了過(guò)去，拍了拍沈瑞肩膀，道：“你也謹(jǐn)慎太過(guò)了。是你的功勞，朕記得。你族兄沈瑛既進(jìn)了詹事府，你便進(jìn)通政使司為經(jīng)歷吧，修書(shū)刊書(shū)的事兒，你也先兼著。”
沈瑞一呆，隨即忙叩首謝恩。
壽哥卻只笑著擺擺手，又抬高聲音喊了遠(yuǎn)遠(yuǎn)候著的小內(nèi)侍來(lái)，傳下口諭，讓沈瑞與陳寬回宮里“解救”百官。
*
奉天門(mén)前
與沈瑞預(yù)料的不太一樣，百官也不是老老實(shí)實(shí)跪著聽(tīng)劉瑾唾沫橫飛訓(xùn)斥的。
前世史上此時(shí)內(nèi)閣李東陽(yáng)一人非閹黨，不免獨(dú)木難支。如今的內(nèi)閣，多了王華、楊廷和，又豈容閹黨囂張。
沈瑞到時(shí)，閣老李東陽(yáng)、王華、楊廷和、王鏊，吏部尚書(shū)梁儲(chǔ)、禮部尚書(shū)劉機(jī)都在據(jù)理力爭(zhēng)。
劉瑾已是怒極，雖有焦芳、劉宇等暗暗幫腔，卻如何比得過(guò)這群大儒。
只是劉瑾咬死了奉皇上口諭，就不松口，百官也只得這么跪著，哪個(gè)也不敢真?zhèn)�起來(lái)轉(zhuǎn)身就走——問(wèn)個(gè)抗旨不尊之罪可不是鬧著玩的。
當(dāng)小內(nèi)侍一路喊著皇上口諭跑了進(jìn)來(lái)，劉瑾臉色登時(shí)就黑了。
待見(jiàn)到隨后跟來(lái)的陳寬和沈瑞，他不由瞇了瞇眼睛。
沈瑞先向劉瑾一禮，道：“下官恰在西苑，皇上便讓下官與陳寬陳大人捎了口諭過(guò)來(lái)。”
他卻不肯站在百官對(duì)面，受百官這一跪拜，而是側(cè)了身子，拱手請(qǐng)陳寬來(lái)宣口諭。
陳寬原就是做的傳旨太監(jiān)，輕車(chē)熟路，也不理會(huì)劉瑾，站在階上便朗聲宣了皇上口諭，讓百官退朝，又賜下冰瓜等物，又招太醫(yī)來(lái)看。
百官被折騰了這許久，聽(tīng)得此番話，忙不迭謝恩，更有人熱淚盈眶口稱(chēng)皇上圣明。
劉瑾臉色越發(fā)黑如鍋底，瞪著沈瑞，壓低聲音冷冷問(wèn)道：“當(dāng)真是皇上口諭？！到底是哪一個(gè)攛掇的皇上？”
沈瑞面上肅然，站得筆直，一副傳旨副使的架勢(shì)，卻是嘴唇微動(dòng)，答道：“劉大人，下官這樣的小人物安敢矯詔。”
矯詔二字，讓劉瑾腮邊繃緊的肌肉顫了顫，他強(qiáng)壓怒火，哼了一聲。
卻聽(tīng)沈瑞道：“皇上還說(shuō)了，這次的事兒，還得劉大人的內(nèi)行廠一查到底。”
劉瑾心下登時(shí)一喜，這么說(shuō)，皇上是準(zhǔn)了設(shè)內(nèi)行廠了！
沈瑞見(jiàn)他面上松動(dòng)，便慢悠悠的又補(bǔ)了一句，道：“劉大人，下官是外行，只是，聽(tīng)著這事兒，頗有些蹊蹺啊，再想想最近這些個(gè)事兒，大人可曾想過(guò)，會(huì)不會(huì)，是內(nèi)廷之人所為吶……”
劉瑾聞言臉色更黑了幾分，眼神閃爍，目光，已不知落在何方。
(本章完)
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