“那位探險(xiǎn)者是一個(gè)虔誠(chéng)的信徒，他向世界之王承諾，這海圖上的航線通往一塊富饒的新大陸，而那是科學(xué)選中的征稅之地。”

    麥哲倫皺著眉頭：“圣三一信徒？”

    “不一定，”老人笑了，“他畢竟是個(gè)探險(xiǎn)者，但既然最終這位水手選擇了世界之王……”

    兩人知道這句話里面隱含的意思，選擇了世界之王，意味著這個(gè)探險(xiǎn)者不可能倒向布列塔尼亞，他也許曾經(jīng)在這兩者之間經(jīng)過(guò)了艱難的掙扎，權(quán)衡，但最終是世界之王的法令戰(zhàn)勝了布列塔尼亞的海上優(yōu)勢(shì)。

    這意味著，探險(xiǎn)者必須從曾經(jīng)的無(wú)敵艦隊(duì)之主，一位虔誠(chéng)到堪稱狂熱的國(guó)王那里得到資助，才能活到世界之王的法令可以保護(hù)他的那一刻。

    毫無(wú)疑問(wèn)，在想清楚這一切之后，這位探險(xiǎn)者首先找到的是那位國(guó)王，然后狂喜的國(guó)王將他引薦給教皇，之后，教皇才帶著他去覲見(jiàn)世界之王。

    無(wú)論這位探險(xiǎn)者是否虔誠(chéng)地信仰著科學(xué)，他的選擇都不會(huì)有什么改變。

    “世界之王是怎么回答他的？”

    “他會(huì)得到一些……資助。”老人沉默了一下，看了麥哲倫一眼，“但實(shí)際上，最終他只從世界之王那里得到了一張?zhí)诫U(xiǎn)許可證。”

    “這……很少見(jiàn)。”

    世界之王非常驕傲，但她表現(xiàn)這驕傲的方式是讓自己變得無(wú)比慷慨與熱情，很少會(huì)有像這次發(fā)生的事情一樣，一個(gè)人向她求助卻只得到了如此微薄的收獲。

    “那位探險(xiǎn)者，告訴世界之王他得到了半張通往龍之國(guó)的航海圖……”老人不動(dòng)聲色地看了一眼麥哲倫，“而實(shí)際上，他兩手空空。”

    麥哲倫如釋重負(fù)，然后他意識(shí)到自己的情緒完不可能躲過(guò)老人的眼睛。

    “你想知道什么？”

    “那位探險(xiǎn)者，是不是真的已經(jīng)拿走了那張通往龍之國(guó)的航海圖。”

    “沒(méi)有。”

    老人并沒(méi)有相信他，麥哲倫能從那雙黑色的眼睛中看到這一點(diǎn)。

    “我并無(wú)惡意……但這是一個(gè)古老的承諾，那對(duì)我們很重要。”

    “對(duì)誰(shuí)？”

    老人突然發(fā)現(xiàn)，對(duì)話以出乎他意料的速度滑向了他不愿意看到的方向，麥哲倫在懷疑他。

    “龍之國(guó)，這里的人們這樣稱呼那個(gè)遙遠(yuǎn)的國(guó)度，但在那里，這個(gè)國(guó)家的居民稱之為，中央之國(guó)。離現(xiàn)在九百年之前，龍之國(guó)……”

    “中央之國(guó)。”

    麥哲倫突然出聲糾正了老人的法，后者看了麥哲倫一眼，然后開始繼續(xù)講述。

    “中央之國(guó)的皇帝，一位偉大的女王，去世了。那導(dǎo)致了一連串的混亂，最后甚至發(fā)展成了戰(zhàn)爭(zhēng)，原掌握著這個(gè)國(guó)家權(quán)力的幾股力量，陷入了無(wú)盡的爭(zhēng)斗。但其實(shí)結(jié)果從一開始注定了，因?yàn)檫@斗爭(zhēng)是一個(gè)力量，對(duì)其他所有力量的聯(lián)合。”

    “那個(gè)以寡敵眾的力量，自稱，墨家。”

    “這是中央之國(guó)的詞語(yǔ)，意思是……”

    “在墨子的理論之下團(tuán)結(jié)起來(lái)的一群人。”

    老人深深地看了一眼麥哲倫，而麥哲倫什么都沒(méi)有。

    “墨家失敗了，甚至內(nèi)部分裂，其中的一支，準(zhǔn)備離開那個(gè)戰(zhàn)亂中的國(guó)度，去遙遠(yuǎn)的西方尋找一線生機(jī)。”

    “初，鉅子攜老弱，欲西行，子儀趨之不舍，至天遙關(guān)，大雪，不能行，遂困。

    子儀曰，今鉅子離中土，入西戎，欲為中行邪？欲為太公邪？

    鉅子仰天太息，曰，吾必不能使禽獸得道，入市中食人。

    子儀不舍，攻之甚急，時(shí)雪未止，死傷者眾。

    后雪稍霽，遂行，至西海，子儀仍未舍。

    鉅子乃提劍于水前，曰，吾之后，爾等西行，郭子儀當(dāng)為鉅子。

    遂自刎，子儀乃退。”

    “真是個(gè)漫長(zhǎng)的故事。”

    麥哲倫聽(tīng)懂了這段話，他不希望老人再花時(shí)間解釋。

    老人沒(méi)有多什么，甚至沒(méi)有顯露驚訝。

    “接下來(lái)是一段悲慘的無(wú)聊故事。實(shí)際上，失去了鉅子之后，這群人質(zhì)上只不過(guò)是一群隨時(shí)都有可能死去的難民，忍受著饑餓與寒冷，行走在異國(guó)他鄉(xiāng)的土地上，而且，找不到停下腳步的理由。”

    “他們最終來(lái)到了海邊，這個(gè)過(guò)程花費(fèi)了三十年，隊(duì)伍中的老人都已經(jīng)死了，而孤兒長(zhǎng)大成人，甚至有了自己的孩子。這里是世界的盡頭，當(dāng)?shù)厝烁嬖V他們，海洋的另一邊什么都沒(méi)有。于是他們出海了，希望可以找到真正與世隔絕的土地，完成鉅子的諾言。”

    “但他們看到了世界上最荒唐的諷刺，三十年后，他們?cè)诳耧L(fēng)巨浪中登上了一座島，島上的土著首領(lǐng)自稱是中央之國(guó)的封臣。”

    “那時(shí)，這群難民已經(jīng)不是最初逃難的那群人，當(dāng)初最的孩子都成了白發(fā)蒼蒼的老人，他們匆忙地登船離開，甚至顧不上還未停止的風(fēng)暴。最終，只有十幾個(gè)人回到了布列塔尼亞，他們選擇這里，是為了留在文明世界，同時(shí)盡可能地遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)。”

    “但有一個(gè)東西不能帶回這里，他們手中有一張海圖，記錄著從布列塔尼亞向西直到中央之國(guó)國(guó)土的航線，非常危險(xiǎn)，但不能毀掉。”

    麥哲倫點(diǎn)頭：“我明白了，所以那張海圖會(huì)在布列塔尼亞向西的一座海島上，而上面的所有圖標(biāo)、標(biāo)注都用的是我從未見(jiàn)過(guò)的樣式……是那群難民把它藏在了那里。”

    老人點(diǎn)頭：“他們以為那里足夠安，那時(shí)，整片大陸加上布列塔尼亞，沒(méi)有一艘船能穿詭異的風(fēng)暴海域，登上那座島。”

    “那張海圖現(xiàn)在是安的。”

    麥哲倫用堅(jiān)定的目光面對(duì)著老人，他的語(yǔ)氣和目光一樣堅(jiān)定。

    “現(xiàn)在，是這樣。”

    “我把它藏在了絕不會(huì)被找到的地方，而且，分開了。”

    “所以那位探險(xiǎn)者才會(huì)他拿到了半張……”老人嘆了口氣，“你和所有人都不一樣，麥哲倫，當(dāng)年你們找到海圖的時(shí)候，我們有所察覺(jué)，但還是沒(méi)有趕上……”

    “但這也沒(méi)什么好意外的。”(83中文83)

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