六個(gè)時(shí)之前。
荒野之上，漫長(zhǎng)的人流沿著前方開拓的道路前行，地上的青草還殘留著短茬，開辟不久的道路上時(shí)常可以看見遠(yuǎn)方野物的痕跡。
經(jīng)歷過雨水之后，地上就有了淤泥和水坑。
誦經(jīng)和吟唱的聲音從遠(yuǎn)方傳來。
赤著腳的農(nóng)民們推著裝著自己副家當(dāng)?shù)能嚕裱耢`的指引和呼喚，帶著微不足道的口糧，踏上了去往冰天雪地的開墾之路。
短短幾個(gè)月的時(shí)間，原荒蕪的高加索，此刻卻仿佛變成了人間天國(guó)。
處處沃土。
道路兩側(cè)不時(shí)有一望無際的麥田，沉重的麥穗垂落，仿佛黃金一般倒映著璀璨的光滑。倘若饑餓的話，道路兩側(cè)到處都有的樹上正結(jié)著無花果，倘若口渴的話，溪流中的清水有無盡的清水，帶著牛奶和蜂蜜的甘甜。
宛如天國(guó)。
伴隨著低沉的呼喊聲，在數(shù)名魁梧農(nóng)民的用力推動(dòng)之下，車夫揮鞭，老馬的嘶鳴中，一輛陷入淤泥中的馬車從坑里開了出來。
那幾個(gè)路過的農(nóng)民拍了拍身上的泥點(diǎn)，準(zhǔn)備離開的時(shí)候，被馬車上的老人叫住，老人取出了幾枚銀幣，感謝他們的幫助。
“不必了。”
帶頭的那個(gè)農(nóng)民憨厚地笑了笑，看到了他手腕那一串有些老舊的玫瑰念珠，神情就恍然了起來：“你也是為神之子而來的嗎？那大家都是信徒，更不能收你的錢了。”
他分不清楚正教和圣城的區(qū)別，也不明白那一串看起來不值什么錢的玫瑰念珠對(duì)于圣城而言究竟有多么重要的意義。
馬車上，那老人沒有執(zhí)著解釋什么，只是溫和地笑了笑，“某種程度上，大概如此吧。”
“您是神甫么？”有個(gè)年輕人湊上來問。
老人點(diǎn)頭，“我是。”
“那請(qǐng)您為我賜福吧。”
老人頷首。
手掌按在那一張帶著些微泥水的面目上，代替神明為這位信徒賜福，吟誦往日令無數(shù)人為之狂熱的福音。
很快，那些農(nóng)民離去了。
老人收回視線。
沒有威嚴(yán)和冷厲。
絲毫不像是圣座。
不像是至上的赤之王。
“真的將高加索變成一片沃土了啊。”赤之王：你的那位孩子，是很好的人。亞伯，你將他教的很好。”
很少有人注意到，在馬車?yán)铮�有另一個(gè)人存在。
同樣的蒼老，但是卻罕見任何氣息，木訥又沉悶，總是低垂著眼眸，并不吸引人注意。聽到赤之王的話，他只是頷首，并沒有什么應(yīng)答。
赤之王看著他，“你似乎并不開心。”
亞伯拉罕沉默許久，閉上眼睛。
“我為此而難過。”
馬車?yán)^續(xù)前行。
向著神明所在的國(guó)度。
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三個(gè)時(shí)之后，馬車開入了曾經(jīng)是皇宮的總府，在森嚴(yán)的戒備之下，赤之王被迎入了會(huì)議室之中。
手里提著沉重的箱子。
仿佛滿載著珍寶。
半個(gè)時(shí)之后，門被推開了。
蓋烏斯走了進(jìn)來，身上披著冬裝。
天氣已經(jīng)開始轉(zhuǎn)暖了，可是他依舊穿得很厚，摘下帽子之后，絲絲縷縷的白發(fā)便顯示了出來。
“好久不見，陛下。”
他站在門前，看著背對(duì)著自己的老人，面沉似水。
于是，教宗頷首：
“好久不見，蓋烏斯。”
蓋烏斯繞過了他，走到會(huì)議室的另一頭，抽開椅子之后，隔著長(zhǎng)桌坐在了他的對(duì)面，看著他。
“打了這么多年的交道，剩余的客套話就免了吧，恕我直言……”
明明是在自己的宮殿里，自己的國(guó)度中，卻像是披著鎧甲，按著劍柄，眼眸中閃過一絲肅冷，語氣就變得簡(jiǎn)單直白：
“——所來何意？”
“當(dāng)然是恭喜你。”
赤之王的眼眸低垂，就好像沒有察覺到整個(gè)總府中彌漫的森冷寒意，只是將面前的箱子緩緩?fù)葡蛏w烏斯。
“恭喜你從此之后擁有了曾經(jīng)圣城的一切。”
他，“你贏了，蓋烏斯。”
“接下來我會(huì)配合你，除了安格魯要求的經(jīng)濟(jì)協(xié)定和金融契約之外，包括圣城一切檔案以內(nèi)，所有的卷宗和資料，乃至政務(wù)機(jī)關(guān)，都會(huì)逐步轉(zhuǎn)移到高加索，之后打算怎么辦就隨你們吧。
如同你們所打算的那樣。
未來安格魯會(huì)成為世界經(jīng)濟(jì)運(yùn)轉(zhuǎn)的中心，而高加索，將主導(dǎo)這個(gè)世界運(yùn)轉(zhuǎn)……”
如同認(rèn)賭服輸，他不等蓋烏斯徐徐圖之，干脆利落地交出了圣城真正的底蘊(yùn)所在。
對(duì)此，蓋烏斯依舊沒有任何愉快的神色。
“那么，跟我話的是誰？”
他凝視著面前的老人，語氣漠然：“智慧最為高深的第六代赤之王格里高利？信仰最為虔誠(chéng)的第三代赤之王約翰？憐憫最為深重的第九代赤之王漢賽爾？還是那位不死的赤之王，最接近神靈的初代……”
蓋烏斯停頓了一下，念出了那個(gè)名字，眼神就變得銳利：
“非人的彼得！”
短暫的沉寂，赤之王搖頭，自嘲地笑了起來。
“彼得已經(jīng)在三百年前已經(jīng)死了。”
他平靜地出了教團(tuán)隱瞞了數(shù)百年的秘密。
“——自我停機(jī)，永不重啟。
你不放心的話，大可以去將他在這個(gè)世界上最后一具軀殼搗毀，位置我記得……嗯，就在神圣復(fù)活大教堂的圣徽下面裝著呢，那個(gè)家伙真是選了一個(gè)好地方啊。”
“死了？”
蓋烏斯一愣：“為什么？”
“要為什么的話……”
赤之王端起冷掉的咖啡，嗅著那種帶著一縷焦味的味道，眼眸低垂：“在借神學(xué)為橋梁，真正領(lǐng)悟了何為人類之后，他已經(jīng)對(duì)人類質(zhì)的徹底絕望了吧？”
蓋烏斯沒有話。
他從沒有想過，自己視為大敵，甚至奮盡一生，拼盡一切，用了無數(shù)犧牲和代價(jià)想要打倒的敵人……被他視為隱藏在幕后操控世界數(shù)百年的怪物，早就已經(jīng)死了。
死了？
就這么簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的？
“放心，我不會(huì)謊，尼伯龍根詳細(xì)記錄了他自滅之前的記錄，它的記錄方式無從作偽，足以取信與你。”
赤之王淡然道：“第三代赤之王約翰的腦干早已朽壞了，留下了一份拷貝記錄之后，他的自我意識(shí)已經(jīng)消散。
第六代赤之王格里高利已經(jīng)沉默了數(shù)十年，再?zèng)]有過任何話。第九代赤之王已經(jīng)瘋了，在十六年前被從尼伯龍根的鏈接之中剔除……在衰竭而死之前，他日日夜夜懺悔自身的罪孽，詛咒自己的靈魂。
他并沒有在死后升上天國(guó)，在死之前，他就已經(jīng)淪落到地獄里。
這就是人之原罪，蓋烏斯。”
“……”
漫長(zhǎng)的寂靜之后，蓋烏斯看著面前的老人，就好像要洞穿他的軀殼，看清楚隱藏在外殼之下的究竟是什么東西。
“——那么，跟我話是是誰？”
赤之王露出自嘲地笑容。
“是一個(gè)等待了幾十年，未能成為赤之王的備選。”他，“是‘最后的赤之王’。”
著，老人掀開了頭發(fā)，展露出發(fā)際線之下細(xì)微的疤痕，敲著自己的腦殼——那里的腦干、腦髓、腦灰質(zhì)……大腦的一切都已經(jīng)被取出了。
空曠的顱骨之中，精密的機(jī)械在無聲地運(yùn)轉(zhuǎn)著，唯有在額角顯露出一點(diǎn)代表‘正常運(yùn)轉(zhuǎn)’的黯淡綠燈。
那一道細(xì)長(zhǎng)的疤痕看上去還未曾完愈合，還是嶄新的。
“在十幾天之前，我繼任了新的赤之王，成為了尼伯龍根的主導(dǎo)意識(shí)，偏偏在這個(gè)時(shí)候。很可笑，對(duì)不對(duì)？”
老人自顧自地道：“‘想要成為圣座’，從第一次掀開圣典的封面開始，我的一生就這么一個(gè)目標(biāo)。
我等了這么長(zhǎng)時(shí)間，終于有了機(jī)會(huì)，總不能因?yàn)檫@個(gè)頭銜沒有意義而放棄。”
蓋烏斯沉默。
“圣城的存在已經(jīng)沒有意義，從一開始，教團(tuán)的存在就是為了讓人類更好的存活。既然人類選擇了讓教團(tuán)退出舞臺(tái)，那么教團(tuán)就退出舞臺(tái)。
在來之前，我已經(jīng)將最后一套能夠進(jìn)行大腦提取的手術(shù)艙毀掉了。”
最后的赤之王看著他，神情誠(chéng)懇地恭賀：“恭喜你，完成了歷代未曾有人完成的偉業(yè)——赤之王的傳承，將自我之后斷絕。
從今以后，將由你來主導(dǎo)世界的運(yùn)轉(zhuǎn)，你來決定人類的未來。”
蓋烏斯沒有話。
這個(gè)如鐵一樣冷硬的老人低著頭，握緊拳頭。眼瞳中似是憤怒，可又像是空空蕩蕩的。
難以掩飾那種失落與疲憊。
蓋烏斯閉上了眼睛。
寂靜里，只有赤之王將箱子打開的聲音，然后將里面的東西一件一件的取出來。
“這是我作為赤之王最后的工作了，好歹還是看看吧，蓋烏斯。”赤之王一邊拿著東西，一遍道：“歸墟之書的正，曾經(jīng)教團(tuán)所秘藏的技術(shù)，甚至樞機(jī)主教會(huì)都不能接觸的機(jī)密，盡數(shù)都在此處。”
到最后，他將箱子最底下的東西拿出來。
將那薄薄的六頁(yè)紙放在了蓋烏斯面前。
“還有這個(gè)，對(duì)你而言，這恐怕才是最重要的東西吧。”
“什么東西？”
“歷史。”
赤之王看著他：“在我繼承赤之王之后，由尼伯龍根所編寫的教團(tuán)史——倘若后世還有史書的話，六頁(yè)，這就是赤之王能夠在真正的歷史上占據(jù)的些微重量而已。”
薄薄的六頁(yè)。
從黑暗時(shí)代開始，一直到如今。
沒有寫諸國(guó)，沒有寫戰(zhàn)爭(zhēng)，甚至沒有列舉歷年教團(tuán)的重大舉措。其內(nèi)容只圍繞著一點(diǎn)展開，每一代赤之王麾下教團(tuán)的變化。
從初代開始，非人的彼得、殘忍的威廉、虔誠(chéng)的約翰、無能的威廉二世、堅(jiān)毅的帕奧門爾、智慧的格里高利……一直到鐵血的伊恩、狡詐的盧多維克，和最后的無名之王。
五百年的時(shí)光，短短的六頁(yè)。
偉大的初代開創(chuàng)了教團(tuán)，鑄就了如今的惡果；殘忍的二代將教團(tuán)發(fā)揚(yáng)光大，也令教團(tuán)變成了一個(gè)怪物；虔誠(chéng)的約翰帶來信仰，卻沒有察覺到內(nèi)部的**苗頭；無能的威廉試圖清洗教團(tuán)，結(jié)果卻眾叛親離；堅(jiān)毅的帕奧門爾依仗著一心修士會(huì)，重新挽回了教團(tuán)初衷，可再難重返往日；智慧的格里高利創(chuàng)建了新的權(quán)力平衡，但是卻令教團(tuán)變成了徹頭徹尾的權(quán)力機(jī)關(guān)，開始了禁忌研究……
在非人們的努力之下，努力了一百二十年，卻難以令教團(tuán)維持最初的純凈和正直，不斷地補(bǔ)救和創(chuàng)新，卻令這個(gè)怪物發(fā)的臃腫和龐大。
贖罪券、貸款、金融、冊(cè)封權(quán)……
從為了拯救人類而建立，一直到樞機(jī)主教同情人暢飲美酒，發(fā)出‘僅僅一個(gè)天堂，不足以報(bào)償如此美妙的壯舉’，不過是一百年而已。
直到如今，教團(tuán)還能維持著一絲一縷原的初衷，試圖矯正失控的世界……已經(jīng)是歷代教宗獻(xiàn)祭自我，依靠著尼伯龍根不朽所換來的奇跡了。
“看到了么？這就是教團(tuán)的開始和終結(jié)。”
赤之王俯瞰著蓋烏斯，輕聲呢喃：“不論怎么樣的初衷，百年之后，都將變成丑陋的**。
這個(gè)世界是相同的，人類是不會(huì)改變的。不論什么樣的制度和政體，漫長(zhǎng)的歲月會(huì)賦予人類來多的貪婪和瘋狂。從保護(hù)所愛到對(duì)財(cái)貨的畸形貪婪，相較漫長(zhǎng)的歷史，不過只是簡(jiǎn)短的一瞬而已。
你掀翻了教團(tuán)的桎梏，鏟除了這個(gè)毒瘤，做到了歷代赤之王所做不到的事情，也種下了新的開端。
現(xiàn)在，輪到你來體會(huì)曾經(jīng)纏繞在我們身上的詛咒了。”
“這就是你的計(jì)劃？”
蓋烏斯漠然地丟下書稿：“用這種東西來讓我妥協(xié)？”
“不，這只是敗者的緘言，勝利者要面對(duì)的苦惱。”
赤之王笑了，滿是嘲弄：“你已經(jīng)得到你想要的新世代。希望十年之后，你依舊能夠維持自己的初衷，這個(gè)世界依舊是你想要的模樣。”
“放心。”蓋烏斯的表情冷淡，“我會(huì)的。”
“嗯，對(duì)于這一點(diǎn)，我從不懷疑。”
赤之王看著他的白發(fā)，輕聲感慨：“可惜，你已經(jīng)老了啊，蓋烏斯。等你死后，誰又來?yè)纹鹉愕男率来俊?br />
蓋烏斯沉默。
赤之王抬起手指，敲了敲桌子，桌子發(fā)出空空蕩蕩的聲音，像是棺木的沉悶回響。
“誰來？你的教子海因？你的副手弗蘭克？還是你的學(xué)生布萊曼？”
每出一個(gè)名字，赤之王眼神便發(fā)憐憫，“蓋烏斯，他們都已經(jīng)死了，你已經(jīng)后繼無人。想想看吧，狼笛不是持國(guó)之才，帕格尼尼不過是一個(gè)純粹的樂師……
還是，你抱以厚望的那位神之子？”
蓋烏斯沒有話。
“嗯，一個(gè)活著的神，一個(gè)人世間永遠(yuǎn)的皇帝。”
赤之王仿佛窺見他心中所想，“如果是這樣的話，確實(shí)要比我們強(qiáng)出許多。對(duì)于神跡而言，萬世不易也不是妄想。
只不過，這一切都有一個(gè)前提……”
他沒有再繼續(xù)。
因?yàn)樯w烏斯在看著他，眼神浮現(xiàn)出刻骨的殺意。
倘若再多一個(gè)字，蓋烏斯都會(huì)將他毀滅在這里。
在突如其來的獲得了所有的一切，一生所求圓滿之后，蓋烏斯終于體會(huì)到了曾經(jīng)赤之王們的感受。
仿佛詛咒一樣的痛苦。
幻覺一般的笑聲響起了，回蕩在這一座宮殿的冷清角落中，宛如幽魂一般徘徊不去。
那是曾經(jīng)高加索的國(guó)王……他早已經(jīng)死去，可尸骸卻埋藏在地下，帶著笑聲，冷眼凝視著人世間，等待著這一天的到來。
就像是他所的那樣，釋放出怪物的人，終有一日，會(huì)體會(huì)到被怪物吞噬的痛苦。
蓋烏斯閉上眼睛，平復(fù)著腦中的眩暈。
醫(yī)生叮囑他癥狀重發(fā)就必須吃藥，可是他不愿意在自己的敵人面前顯露出軟弱的樣子。只能任由眩暈和昏沉在腦中蔓延，仿佛無數(shù)人在耳邊低語，此起彼伏。
那些追隨著他，為他而死去的人依舊徘徊在此處。
輕聲質(zhì)問。
——蓋烏斯，你創(chuàng)造了神靈，可神真的會(huì)愿意服從你嗎？
蓋烏斯沒有再話。
“不論如何，這個(gè)問題和解決問題的辦法，我都已經(jīng)交給了你。”
赤之王從衣帽架上取下大衣，披在身上，向著這位新的世界之主頷首道別：“那么，就此告辭了，蓋烏斯。
希望百年之后，你不會(huì)變成這個(gè)世界的罪人。”
他收回視線，關(guān)上了門，留下最后的低語：“也希望……人類能夠真正毀滅在自己的手中。”
門關(guān)上了。
寂靜里，最后的無名之王穿過了略顯傾頹的宮殿，再度登上馬車，就此離去。
在門口的臺(tái)階上，亞伯拉罕抽著煙。
自始至終，沉默不語。
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