經(jīng)過審慎考量后，安德魯同意了自己的看法，趕緊寬衣洗澡。安德魯沒有裝熱水器，因此安德魯更習(xí)慣洗冷水澡。其實(shí)對(duì)安德魯和一般的巫師來說，好在安德魯們和真正的女人約會(huì)的機(jī)會(huì)不多，不然就要洗更多次了。
安德魯才剛把洗發(fā)精搓出泡泡，就來了一道更駭人的閃電，雷聲聽起來更響，雨也下得更大。暴風(fēng)雨最猛烈的部分正重重吹打著這棟老房子，幾乎可以用肉眼清楚看到交加的雷電所照亮的景物，震耳欲聾的雷聲也幾乎壓過了所有聲音。不過安德魯還是在眼角瞥見了一點(diǎn)動(dòng)靜，露出地面一半的窗戶外晃過了一個(gè)陰影，有人正下樓往安德魯?shù)墓⒆邅怼?br />
像今晚這樣的狀況就是個(gè)典型的例子。安德魯相當(dāng)驚慌地沖出浴室外，頭上涂滿了肥皂，腰部圍了條浴巾，然后走向前面的房間。
安德魯絕對(duì)不能讓貝拉就這樣走到前門，又讓塔萊去應(yīng)門，天下最慘之事莫此為甚，安德魯一定會(huì)被她們圍毆到死的。
安德魯從臥室沿著角落繞到主房間，看到塔萊正要去轉(zhuǎn)開門把。又來了一道閃電，雷聲讓安德魯聽不到開門的喀啦聲。安德魯聽到的是別的東西，一種低吼的嘶嘶聲。此時(shí)安德魯看到克魯克山站起身，它的背弓了起來，全身的毛直豎著，齜牙咧嘴，已然清醒的眼睛直盯著門看。
在雷聲退去的同時(shí)，塔萊把門打開。她側(cè)著頭往門外看，一只手放在她的臀部上，嘴上露出了淘氣而迷死人的微笑。
當(dāng)門打開時(shí)，安德魯感覺到了，一個(gè)精靈形態(tài)的實(shí)體借由雷雨云的能量降臨凡間，它一直利用暴風(fēng)雨的噪音掩飾身形，直到現(xiàn)在才現(xiàn)身。
門外有個(gè)東西站著，應(yīng)該說是蹲坐著，它不到五英尺高，身上披著的、那件很普通的褐色雨衣被天空中的青色閃電照亮。
這種外形的東西很不對(duì)勁，看起來絕對(duì)不是慈祥的大地之母的產(chǎn)物。它把“頭“轉(zhuǎn)過來看著安德魯，火球般眼睛的顏色就如同在空中亂舞的青色閃電，剎那間突然燃起，照亮了它那獸皮般非人的臉，活像是一只全身疣突的大蟾蜍。
塔萊和那惡魔在相隔兩英尺的距離打了個(gè)照面，然后尖叫。
“塔萊！“安德魯邊向沙發(fā)移動(dòng)，邊大喊著。“趕快走開！“安德魯沖到沙發(fā)椅后，強(qiáng)大的魔力伴隨著閃電灌入了屋內(nèi)。
惡魔寂靜地張開嘴，當(dāng)安德魯躲在沙發(fā)后時(shí)，它的喉嚨以一種奇異的方式收縮著，接著響起了一陣嘶嘶聲，安德魯沙發(fā)上一塊約和心臟大小差不多的區(qū)域被融解成一股煙霧，氣味難聞得很。..水珠般的液體飛濺到安德魯身旁的地板上，所及之處的表面在兩秒鐘之內(nèi)就被侵蝕出一個(gè)個(gè)小洞。安德魯趕緊滾離沙發(fā)和惡魔的酸液。
“塔萊！“安德魯大喊道。“趕快回去廚房！不要擋路！“
“那是什么東西啊？“她回過頭來對(duì)著安德魯尖聲問。
“壞人。“安德魯向上探頭，從沙發(fā)上那個(gè)還冒著煙的洞里窺視，隨時(shí)準(zhǔn)備馬上躲回去。那個(gè)比人類矮壯的惡魔還站在門口，兩只有尖指和肉趾的手臂朝前方往屋內(nèi)倚著，它那停滯的樣子好像是靠在一堵透明的墻上休息。
“它為什么沒跑進(jìn)來？“塔萊從門旁較遠(yuǎn)的那個(gè)角落問。她的背緊貼著墻，眼睛因恐懼而圓睜。天啊。安德魯心想。塔萊，千萬別在安德魯面前暈倒。
“某些古老的規(guī)則。“安德魯說。“它并不是凡間的生物，所以它必須要集結(jié)能量才能突破圍繞在住宅旁的阻礙。“
“它進(jìn)得來嗎？“她說，聲音聽起來又尖又細(xì)。她在問問題，收集資訊和情報(bào)，她那根深蒂固的性格又在作祟--安德魯猜想她頭腦中理性的那個(gè)部分已經(jīng)短路了。很多人第一次和惡魔正面遭遇都會(huì)有這種反應(yīng)。
安德魯趕快跑到她身邊并且抓住她的手，把她拖到實(shí)驗(yàn)室的門口。“到下面躲。“安德魯邊喊邊把門拉開，讓她看到那階梯。
“很黑耶。“塔萊抗議道。“喔，安德魯?shù)奶彀 ！八泽@地看著安德魯?shù)难俊！鞍驳卖敚俊盀槭裁茨愦┑氖裁矗?br />
安德魯往下看，灰霧迅速形成了一件紗衣。浴巾八成在安德魯剛剛活蹦亂跳時(shí)掉了。
門口傳來了撕裂聲，那蟾蜍魔突然往前跌跌撞撞邁出了一步，它現(xiàn)在已經(jīng)跑到房子里面來了。閃電仍在它身后漫天飛舞，當(dāng)它朝安德魯走來時(shí)，除了那對(duì)反射著電光、虎視眈眈的大眼外，安德魯只能看得到它那丑陋、駝著背的輪廓。它的喉嚨正有規(guī)律地起伏著。
“又一只顯形的惡魔。“安德魯說。地獄烈焰在安德魯眼中閃過，不管是誰召喚了這個(gè)怪物，不管他是什么目的召喚了這個(gè)怪物，他顯然對(duì)于安德魯?shù)那闆r一無所知。
安德魯把塔萊推向樓梯，接著朝那惡魔走去。安德魯將兩只拇指輕觸在一起，其余手指平伸，手掌向外對(duì)著它。
惡魔的嘴巴又張開了，發(fā)出了清楚的咳痰聲。
“剝奪！“惡魔的低語，從安德魯口中緩緩流出，眼中的火焰，如同沸騰的巖漿，此時(shí)安德魯，如同站在了地獄之中。
惡魔酸液朝著安德魯飛射而來。
剝奪之力以風(fēng)的形式由指尖呼嘯而出，速度快到能將人的毛發(fā)扯下。那道酸液在空中被擊中，化成無數(shù)的小水滴噴回那惡魔身上，使得那惡魔無法前進(jìn)，甚至還倒退了好幾尺的距離，它那帶爪的腳掌在平坦的地板上滑動(dòng)，不斷抓著地毯。
酸液灑在惡魔身上時(shí)發(fā)出嘶嘶聲并且噴出青色的電光，但似乎并沒有傷到它，倒是很快就把那件雨衣融成了碎布，比它剛剛一口氣搗毀安德魯?shù)牡靥汉图揖咚ǖ臅r(shí)間還短。
那惡魔搖了搖頭，有些驚愕，它感覺到不安，感知到了危險(xiǎn)。安德魯走到靠近門口較遠(yuǎn)的一端，再次伸出雙手：“石化！“
安德魯那根扶桑木材料、光滑的木制巫師杖飛向安德魯，并在黑暗中發(fā)出火焰光芒；它是由同樣一股風(fēng)之力以較溫和、細(xì)膩的方式驅(qū)動(dòng)的。
安德魯一手抓住杖并將之轉(zhuǎn)向那惡魔，召喚出扶桑木表面下潛藏的破壞、毀滅、火焰和魔力。
一條火龍起初只有指頭粗細(xì)，脫離了魔杖之后，見風(fēng)暴漲，等到了惡魔面前的時(shí)候，那火龍已經(jīng)成了水缸般粗細(xì)，張口朝著惡魔吞來。
當(dāng)那蟾蜍魔被火龍吞噬時(shí)，它佝僂著用腳抓緊地面并發(fā)出悶哼聲。安德魯能感覺到那惡魔在抗拒安德魯?shù)牧α浚肜媚切╅W電，潰散安德魯攻擊。
安德魯不可能像是對(duì)付一般的妖精或是嘈雜的食尸鬼那樣把它輕松打發(fā)掉。這樣僵持下去可能會(huì)讓整個(gè)街區(qū)都變成廢墟，安德魯不能給這個(gè)惡魔太多時(shí)間。
它比一般的巫師抗性要強(qiáng)，動(dòng)作也快得多，而且只有原始的惡魔貪婪，這點(diǎn)對(duì)于地獄生物來說，是很大的缺陷，而如今，反而讓安德魯沒辦法用地獄圖景嚇退他。
“塔萊！“安德魯一面喘著氣一面大喊。“你在下面嗎？“
“對(duì)。“她說。“它走了嗎？“
“還沒，完全沒有。“。
“你為什么不放咒語殺死它？射它！把它炸死啊！“她的聲音聽起來有點(diǎn)追根究底的企圖，聽得出來她在實(shí)驗(yàn)室里左顧右盼。
“除非我想把整個(gè)房子全炸了。“安德魯對(duì)她說。“我沒辦法把咒語集中到只殺掉它，鄰居和你也會(huì)被波及。你得趕快離開。“安德魯?shù)哪X袋一直在快速思考著，安德魯冷靜而理性地推敲著機(jī)率、數(shù)字及剩余的能量。
這家伙是沖著安德魯來的，如果安德魯把它引到另一邊，塔萊就有機(jī)會(huì)逃跑。但另一方面，它也有可能奉命殺掉安德魯和所有的目擊者，在這種情況下，只要它能把安德魯干掉，那它也絕對(duì)會(huì)接著做掉塔萊。一定有別的辦法可以逃出這里的，想到這里時(shí)安德魯就記起來了。
“塔萊！“安德魯大喊。“底下有張桌子上有個(gè)運(yùn)動(dòng)水瓶。你先把里面的東西喝掉，然后腦袋里就想著逃離這里，好嗎？想著遠(yuǎn)離此處。“
“我找到了。“過一會(huì)兒她大聲說道。“好難聞喔。“
“那是藥水，能讓你逃離這里的，快喝！“
底下傳來了她在作嘔的聲音，一會(huì)兒后她說：“然后呢？“
安德魯眨了眨眼，看著那道往下的樓梯。“應(yīng)該現(xiàn)在就會(huì)有效果的啊--“
“轟隆！”又一道閃電，那只蟾蜍如同被加滿汽油的小車，更加猛烈掙扎起來，安德魯不得不加大魔力輸出，維持火龍對(duì)它的鉗制。
“什么事都沒發(fā)生。“她說。“安德魯，我們一定要想想辦法。“緊接著她就砰砰砰沖上樓梯，黑色的眼眸閃著光亮，手上拿著安德魯?shù)狞c(diǎn)三八左輪手槍。
“不行！“安德魯告訴她。“別開槍！“安德魯覺得要用點(diǎn)更加強(qiáng)大的魔法了。
塔萊舉起手槍，她的臉色蒼白、手臂不斷顫抖，接著她就開槍了。這型的點(diǎn)三八可裝六顆子彈，而且安德魯用的是一般的子彈，不是穿甲彈或爆破彈之類的新鮮貨。在面對(duì)很多魔法的時(shí)候，很少人敢冒險(xiǎn)。
槍是一種很簡(jiǎn)單的機(jī)件，左輪手槍的構(gòu)造更是非常簡(jiǎn)單：彈巢、齒輪，加上一個(gè)單純的水平撞針觸發(fā)火藥。魔法在絕大多數(shù)情況都很難和物理學(xué)周旋。
左輪手槍響了六次。
頭兩發(fā)八成是在亂瞄，打到不知道哪里去了。下兩發(fā)擊中了惡魔的表皮，子彈在它身上造成了很深的凹洞之后就彈走，房間里流彈亂竄，就像安德魯方才所擔(dān)心的一樣--這些子彈對(duì)安德魯們?cè)斐傻耐{可能還比它對(duì)惡魔的威脅更大一些。
安德魯們運(yùn)氣很好，沒被這些流彈打傷或擊斃。第五發(fā)從它那雙又長(zhǎng)又奇特的雙腳中間穿過。
第六發(fā)直直打中它那如閃電般明亮的雙腿中一條，使得它失去平衡，踉踉蹌蹌發(fā)出蟾蜍的嘶嘶聲。
安德魯微微一愣，抓住塔萊的手腕。“地下室。“
當(dāng)她把槍放下時(shí)安德魯拼命喘著氣。安德魯們兩人趕緊沖下樓，安德魯懶得把門帶上了，因?yàn)槟枪頄|西可以隨意把地板撕開跑下來。讓門開著起碼可以讓安德魯知道它會(huì)從哪邊出現(xiàn)，而不是讓它直接在安德魯頭頂上鉆個(gè)洞。
安德魯順手讓手中的魔杖發(fā)光，照亮整個(gè)房間。
“安德魯？“攝魂怪之靈的聲音從架子上傳出來。那骷髏頭的雙眼發(fā)亮了，骨碌碌轉(zhuǎn)向安德魯。“發(fā)生什么事了？喔喔！這女人是誰？“
塔萊嚇得跳起來。“那是什么啊？“
“別管他。“安德魯邊說邊順著安德魯?shù)闹庇X走到實(shí)驗(yàn)桌的另一端，把箱子、袋子、筆記本和古舊的平裝書從地板上踢開。“幫我在地板上清出些空間，快點(diǎn)！“
她照辦了。安德魯使盡全力走到安德魯放在地板上的那個(gè)環(huán)，一個(gè)完美的銅環(huán)，安德魯可以將魔力注入這個(gè)嵌在水泥地上的完整的銅環(huán)，把惡魔關(guān)在里面--或是外面。
“安德魯！“攝魂怪之靈在安德魯們努力掙扎時(shí)緊張地說。“有一只，呃，一只看起來壞到姥姥家的蟾蜍魔從樓梯下來了。“
“好了，我知道。“安德魯把一堆空的硬紙箱推走，塔萊則抓狂似的把一些紙丟開，整個(gè)銅環(huán)都露出來了，就在三英尺外的距離。安德魯牽著她的手踩進(jìn)環(huán)內(nèi)，把她拉到安德魯身邊。
“怎么回事？“塔萊問道。她的表情既迷惑又恐懼。
“靠著我就對(duì)了。“安德魯告訴她。她緊貼著安德魯。
“它看到你了，安德魯。“攝魂怪之靈說。“我想它打算往你身上吐東西。“
安德魯沒時(shí)間去看攝魂怪之靈說的是否正確。安德魯彎下身，用安德魯?shù)姆ㄕ软敹伺隽算~環(huán)一下，灌注意念到上面去，把那怪物擋在外面。那環(huán)突然在安德魯們周圍升起，空中有一種沉靜且隱形的張力。
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