我們站在這個(gè)荒涼的世界上，我們是舊世紀(jì)的眾生騷動(dòng)在它的黑暗里，我們有機(jī)器和制度卻沒有文明，我們有復(fù)雜的感情卻無處歸依，我們有很多的聲音而沒有真理，我們來自一個(gè)良心卻各自藏起。
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遠(yuǎn)東國曾經(jīng)有一個(gè)古老寓言故事，兩名窮苦的長工，坐在田間啃著窩頭，他們乘著稍微休息的時(shí)光，暢想起了皇帝的生活：“皇帝每天用干活嗎？”“當(dāng)然不用啊，一定是想睡多久就睡多久....”“那皇帝每天在哪睡覺？”“我聽說是睡在云一樣白的棉花上...”“那太舒服了？我們天天只是睡在草窠里..”
“那是，要不人家是皇帝。不過我最羨慕的是皇帝每天吃的。”
“吃的？”長工看了看自己手里發(fā)黑的糠窩頭，“皇帝能吃啥？你咋羨慕了？”
“嘿嘿，你沒見地主婆娘每天吃的啥？下工了你沒聞到？那天我可是見了，白饃饃！那個(gè)香！”聽到白饃饃這個(gè)詞，兩個(gè)長工都忍不住流口水。
“是咧，是咧，如果能讓俺每天吃一個(gè)白饃饃，那真是皇帝過得日子啊。”
“咿....你看你那出息，一天吃一個(gè)白饃饃，那頂多算是地主。和那兇巴巴的地主婆一樣，要是當(dāng)了皇帝，咋能吃那樣。”
“那你說皇帝該咋吃？”
“要我說啊，皇帝肯定比地主家厲害多了，嗯...一定...一頓飯最少得吃一百個(gè)白饃饃....”
那晚，在他們煙霧彌漫的漆黑禮拜堂中，吟游詩人唱起了古老的歌謠。唱的是奧丁，全能的父，他把自己當(dāng)成祭品，呈獻(xiàn)給自己。獻(xiàn)祭過程中，他和此前所有被當(dāng)成祭品的人一樣，既勇敢又高貴。吟游詩人唱到，全能的父被吊在世界之樹上，一共九天九夜，他身體的一側(cè)被長矛刺穿，鮮血順著傷口流淌下來。他還唱到全能的父在痛苦中學(xué)習(xí)到的所有知識(shí)：九個(gè)世界的名字、九種咒語，還有二九一十八種魔法。說到長矛刺穿奧丁的身體時(shí)，吟游詩人開始痛苦地顫抖，仿佛感受到了全能的父所經(jīng)歷的痛苦。所有人都顫抖起來，想象著他經(jīng)歷的痛苦。
接下來的那一天，也就是屬于全能的父的日子，他們發(fā)現(xiàn)了犧牲者。他是一個(gè)小個(gè)子土著人，長頭發(fā)黑得像烏鴉的翅膀，皮膚是紅色陶土的顏色。他說著他們誰也聽不懂的語言，連他們的吟游詩人也聽不懂。吟游詩人曾搭乘過一艘航行到創(chuàng)世之柱的船，通曉地中海一帶貿(mào)易商人使用的混雜語言。這個(gè)陌生人身上穿著羽毛和毛皮，長頭發(fā)中還插著一根小骨頭。
他們把他領(lǐng)到營地，給他烤肉吃，還給他解渴的烈酒喝。他喝醉后結(jié)結(jié)巴巴地唱著歌，腦袋耷拉在胸前，可實(shí)際喝下的蜜酒還不到一牛角杯。他們沖他放聲大笑，給他更多的酒喝。很快他就躺倒在桌子下面，雙手抱頭呼呼大睡。
他們把他舉起來，雙肩各一個(gè)人，雙腿各一個(gè)人，把他抬到與肩膀同高的位置。四個(gè)人抬著他，好像一匹八條腿的馬。他們抬著他走在隊(duì)伍的最前面，走到俯瞰海灣的山頂上的一棵岑樹前。他們把絞索套在他頭上，把他迎風(fēng)高高吊在樹上，作為他們向全能的父、絞架之神的貢品。犧牲者的身體在風(fēng)中搖擺，臉色變黑，舌頭伸了出來，眼睛暴突，僵硬得可以掛上一個(gè)皮革頭盔。然后他們開始?xì)g呼、叫喊、大笑，為向天上諸神獻(xiàn)上犧牲祭品感到驕傲。
接下來的一天，兩只碩大的烏鴉落在犧牲者的尸體上，一只肩膀各站一只。它們開始啄食死尸的臉頰和眼睛。他們知道，他們獻(xiàn)上的祭品已經(jīng)被神接受了。
這是一個(gè)漫長的冬天，他們都很饑餓，但他們被精神的力量鼓舞著。等春天來臨，他們就可以乘船回到北部，他們會(huì)帶來更多移民，帶來女人。當(dāng)天氣變得更冷、白天時(shí)間更短時(shí)，他們中的一些人開始尋找犧牲者所住的村莊，希望能找到食物和女人。他們什么都沒有找到，只發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)點(diǎn)有篝火的地方，那是一個(gè)被人遺棄的小營地。
冬季的某一天，當(dāng)太陽如同黯淡的銀幣一樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)升起，他們發(fā)現(xiàn)犧牲者的殘存尸體被人從岑樹上放了下來。那個(gè)下午開始下雪，厚重的雪花緩慢地從天而落。
從北地來的男人們關(guān)上營地的大門，撤回他們的木頭防護(hù)墻后。
那天晚上，犧牲者所在部落的戰(zhàn)士襲擊了他們：五百個(gè)男人對三十個(gè)男人。他們爬過木墻，在接下來的七天里，他們用三十種不同的方法，殺死了這三十人中的每一個(gè)。這些船員被歷史和他們的自己人遺忘了。
他們建起的墻壁被部落戰(zhàn)士推倒，他們的尸體和營地被焚燒。他們來時(shí)乘坐的長船也被焚毀。部落士兵希望這些皮膚蒼白的陌生人只有一艘船，燒掉它就可以確保再也沒有其他北地人可以來到他們居住的海岸了。
阿修和德林沃德在他們住的旅館旁邊那條街上的一家鄉(xiāng)村餐廳吃早點(diǎn)。此刻剛剛早晨八點(diǎn)，天氣霧蒙蒙的，寒氣襲人。
“你仍舊打算離開鎮(zhèn)子嗎？”德林沃德問，“我還有幾件事情要做。今天是星期五，星期五是放假的日子，是主婦的日子。明天是星期六，星期六有很多事情要做。”
“我準(zhǔn)備好了。”阿修說，“這里已經(jīng)沒有什么能讓我留下的東西了。”
德林沃德在盤子里堆滿了自助早餐提供的各種肉食。阿修只拿了幾片甜瓜、一個(gè)百吉餅，還有一小碟奶油。他們在椅子上坐下。
“昨天晚上你一定又做惡夢了。”德林沃德說。
“對。”阿修承認(rèn)說。早晨起床時(shí)，他發(fā)現(xiàn)旅館地毯上清晰地印著勞拉沾滿墓土的腳印，從他的臥室一直到前臺(tái)大廳，再到門外。
“為什么大家管你叫阿修？”德林沃德問。
阿修無所謂地聳聳肩。“只不過是個(gè)名字。”他說。窗外霧氣彌漫的世界像一副鉛筆素描畫，由十幾種不同深淺的灰黑色調(diào)組成。不時(shí)有些模糊的紅色或純白色燈光，仿佛弄污畫面的斑點(diǎn)。“你是怎么受傷的？”
德林沃德把六七塊熏肉塞進(jìn)嘴里咀嚼著，用手背抹了一下嘴角流出來的油。“其實(shí)我并沒受傷，”他解釋說，“我只是有些厭惡，厭惡和那些無聊的利欲熏心的家伙再游戲下去，所以我確保自己輸了，輸給了一個(gè)還算不錯(cuò)人，然后囚禁了自己。”
“好吧。你有什么打算？”
德林沃德露出一副思索的表情。他吃掉幾塊肉色鮮艷的火腿，從胡須上揀下一顆肉渣，放在盤子中。“給你說說我的計(jì)劃：明天晚上我們要見幾個(gè)人，他們在各自的領(lǐng)域內(nèi)都是非常了不起的人物。別被他們的怪異舉止嚇倒。會(huì)面地點(diǎn)是全國最重要的場所之一。那以后，我們要和他們一起喝酒吃飯。我必須招攬他們參加我所組織的這次行動(dòng)。”
“這個(gè)最重要的場所在哪兒？”
“你會(huì)看到的，我的孩子。我說的是最重要的場所之一，這是兩個(gè)不同的概念。我已經(jīng)捎信給我的同事們了。這一路上，我們會(huì)在倫敦中途停留，要在那兒弄點(diǎn)錢，跟玩兒似的，弄到許多現(xiàn)鈔，比我現(xiàn)在有的多得多。那以后，我們?nèi)タ嘉拇埂！钡铝治值赂读速~，兩人離開餐廳，穿過街道，走回旅館的停車場。德林沃德把車鑰匙拋給阿修，叫他開車。
他把車子開上高速公路，駛離鎮(zhèn)子。
“你會(huì)想念這個(gè)鎮(zhèn)子嗎？”德林沃德問。他在整理一個(gè)裝滿地圖的文件夾。
“這個(gè)鎮(zhèn)子？不會(huì)。我并沒有真正在這里生活過。從童年起，我從來沒有在一個(gè)地方停留太久。我二十多歲才來到這個(gè)鎮(zhèn)子，這兒是勞拉的家鄉(xiāng)。”
“但愿她留在這里。”德林沃德說。
“只是個(gè)夢罷了。”阿修說。
“很好，”德林沃德說，“這才是健康的心理態(tài)度。你昨晚和她干了嗎？”
阿修深呼吸一次，這才開口說話。“不關(guān)你他媽的事。沒有。”
“你想和她干嗎？”
阿修不再搭理他。他向北開車，駛向考文垂。德林沃德吃吃笑著，繼續(xù)翻看他的地圖，把它們一一打開又重新折疊起來，還不時(shí)地用一只很大的銀色圓珠筆在黃色的便條紙上做些記錄。
他終于搞完了。他放下筆，把文件夾丟在汽車后座上。“我們要去的這幾個(gè)郡有個(gè)最大的好處。”德林沃德說，“考文垂、伯明翰，這幾個(gè)郡的女人都是我年輕時(shí)喜歡的類型。雪白的肌膚、藍(lán)色的眼睛、金黃得近乎白金色的頭發(fā)、酒紅色的櫻唇，還有和芝士一樣美味的豐滿圓潤的胸部。”
“只是你年輕的時(shí)候？”阿修譏諷地問，“昨天晚上你似乎過得挺開心的嘛。”
“沒錯(cuò)。”德林沃德笑著說，“你想知道我搞女人的成功秘訣嗎？”
“給錢？”
“別那么粗俗。當(dāng)然沒有，我的秘訣就是魅力，純粹簡單的男性魅力。”
“男性魅力？這玩意兒嘛，俗話說，有就有，沒有就沒有。”
“魅力是可以學(xué)到的。”德林沃德說。
阿修打開收音機(jī)，調(diào)到經(jīng)典老歌臺(tái)，欣賞那些在他出生前就流行的經(jīng)典老歌。鮑勃·迪倫在唱一場大雨即將來臨什么的，阿修不知道雨到底已經(jīng)下了，還是沒有下。前面的路上空無一人，只有瀝青路面上的小冰渣，在上午陽光的照射下如鉆石般閃爍著。
和偏頭痛一樣，考文垂慢慢出現(xiàn)。首先他們駛過鄉(xiāng)村，然后，不知不覺間，一個(gè)鎮(zhèn)子在路邊冒出來，一直蔓延到很遠(yuǎn)，然后就看到了城市的邊緣。
他們在一棟又低又矮、又寬又長的褐色石頭公寓樓前停下車子。路邊人行道上沒什么積雪。他們走進(jìn)門廊。德林沃德按下半圓型的內(nèi)部對講機(jī)最上面的鍵。沒反應(yīng)。他又按了一次，接著試了試其他租戶房間的按鍵，還是沒有任何回答。
“那個(gè)壞了，”一個(gè)骨瘦如柴的老婦人從臺(tái)階上走下來，“不能用了。我們打電話給管理員，問他什么時(shí)候來修，還有暖氣。可他一點(diǎn)都不關(guān)心，跑到大陸過冬去了，為了養(yǎng)他的肺病。”說話的口音很重，阿修猜她可能是東歐人。
德林沃德深深鞠了一躬。“卓婭，我親愛的，再多的語言也無法表達(dá)你是多么美麗迷人。你真是容光煥發(fā)，一點(diǎn)兒也不顯老。”
老婦人瞪著他。“他不想見你，我也不想見你。你總是帶來壞消息。”
“那是因?yàn)槿绻虑椴恢匾医^對不會(huì)親自登門拜訪。”
老婦人冷冷地哼了一聲。她手里提著一個(gè)帶拎繩的空購物袋，身穿一件紅色舊外套，扣子一直系到下巴。她滿臉懷疑地審視著阿修。
“這個(gè)大個(gè)子是誰？”她問德林沃德，“你雇的另一個(gè)殺人犯？”
“你的話深深傷害了我，好女士。這位紳士的名字是阿修。他為我工作不假，但卻是為了你的利益。阿修，我來為你介紹這位親切可愛的卓婭·RS小姐。”
“很高興認(rèn)識(shí)您。”阿修禮貌地打招呼。
老婦人像鳥一樣盯著他看。“阿修，”她說，“這是個(gè)好名字。太陽投下的影子拉長時(shí)，就到了屬于我的時(shí)間。而你正是個(gè)很長的影子。”她上上下下端詳著他，笑了。“你可以吻我的手。”她說著，伸出一只冰冷的手。
阿修彎下腰，親吻她瘦骨嶙峋的手背。她的中指上戴著一枚碩大的琥珀戒指。
“真是個(gè)好孩子。”她說，“我正要去買吃的。你看，我是家里唯一可以賺錢的人，剩下的兩個(gè)不能靠預(yù)言賺錢。因?yàn)樗齻冎豢险f真話，而真話不是人們最想聽的東西。真話很傷人，讓大家心里不舒服，于是再也不肯回來找我們算命了。不過我可以對他們說謊話，說他們想聽的話。所以，我才能帶面包回家。你想在這里吃晚飯嗎？”
“我希望如此。”德林沃德馬上說。
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