“主教衷心地向他告別，剛剛走到外面街上，突然間，一只重重拍在他的肩膀上。‘啊哈，塞爾維斯特，你這無賴，又開始玩你的老把戲了，是不是？’緊接著，一個(gè)身材魁梧、長著一張誠實(shí)可靠的愛爾蘭面孔的巡警押著主教，重新回到珠寶店里。
“‘抱歉打擾您了，不過，這個(gè)人剛才有沒有在您這里買東西？’警察問道。‘當(dāng)然沒有。’主教矢口否認(rèn)，‘快，告訴他我什么都沒買。’‘他買了。’珠寶商坦白說，‘他從我這里買了一條鑲嵌鉆石和珍珠的項(xiàng)鏈——而且全部是用現(xiàn)金付賬。’‘您頭還有那幾張鈔票嗎，先生？’警察問。
“于是，珠寶商把那一千二百英鎊的鈔票從收銀里取出來，遞給警察。警察把鈔票舉起來，對(duì)著光仔細(xì)查看，贊嘆地?fù)u晃著腦袋。‘哦，塞爾維斯特啊，塞爾維斯特！’他說，‘這是你偽造過的最逼真的假鈔了。你可真是個(gè)偽鈔藝術(shù)家！’
“主教的臉上露出自鳴得意的笑容。‘你什么都證明不了，’主教說，‘銀行里的人都說它們是真的。這是真正的綠色英鎊。’‘他們認(rèn)為這是真鈔，這我相信。’警察倒是贊同他的說法，‘不過我懷疑銀行還沒有接到警告，通知他們?nèi)麪柧S斯特已經(jīng)流竄到了本市，而且那些鈔票也沒有送到倫敦去檢驗(yàn)。’說著，他伸進(jìn)主教的口袋，掏出項(xiàng)鏈。‘價(jià)值一千二百英鎊的鉆石珍珠項(xiàng)鏈，只換來價(jià)值五十便士的紙和墨水。’警察說。很顯然，在他內(nèi)心深處，他還挺像個(gè)哲學(xué)家。‘別再假扮教堂的神職人員了，你真該感到羞愧才是。’他說著，給主教戴上銬——當(dāng)然啰，他不是什么真正的主教——然后押著他離開。警察離開之前，填寫了一張接收項(xiàng)鏈和一千二百英鎊鈔票的收據(jù)，交給珠寶商，以備查案舉證之用。”
“那些錢真的是偽鈔嗎？”阿修問。
“當(dāng)然不是！全是嶄新的鈔票，剛剛從銀行里取出來的，只在其中幾張上面加了一個(gè)指印和一點(diǎn)綠色墨水痕跡，讓它們看上去真假難辨，更好玩一點(diǎn)。”
阿修喝了一口咖啡，味道簡直比監(jiān)獄里的還差。“如此說來，那個(gè)警察顯然也不是真警察。還有項(xiàng)鏈呢？”
“絕對(duì)是貨真價(jià)實(shí)的項(xiàng)鏈。”德林沃德說。他旋開鹽瓶塞子，把一點(diǎn)鹽倒在桌上。“不過，珠寶商得到了一張警方收據(jù)，保證說一旦塞爾維斯特被送進(jìn)監(jiān)獄，他很快就能拿回他的項(xiàng)鏈。警察夸贊他是一個(gè)好市民，他也為此感到很自豪，甚至已經(jīng)開始考慮在第二天晚上的老友聚會(huì)上把這個(gè)故事講給大家聽。而此時(shí)，警察押著那個(gè)假扮主教的家伙大步走了出去，衣服一側(cè)的口袋里放著一千二百英鎊，另一側(cè)口袋里放著價(jià)值一千二百英鎊的項(xiàng)鏈。他們朝警察局的方向走去。在那之后，再也沒有人看到他們兩個(gè)的蹤影了。”
女服務(wù)生回來清理桌面。“告訴我，親愛的，”德林沃德對(duì)她說，“你結(jié)婚了嗎？”
她搖搖頭。
“像你這么可愛迷人的年輕女士，居然還沒有被人搶到！這可真是太讓人吃驚了。”他用指尖在鹽上胡亂畫著，畫出短粗的方塊形字母，看上去仿佛是北歐的古文字。女服務(wù)生溫順地站在他身邊。阿修覺得她不像一只小羊羔，更像一只被十八輪載重卡車的探照燈照得發(fā)呆的小兔子，恐懼和猶豫讓它動(dòng)彈不得。
德林沃德突然壓低嗓門，坐在桌子對(duì)面的阿修都幾乎聽不清他在說什么。“你幾點(diǎn)下班？”
“九點(diǎn)。”她緊張地咽了下口水，“最晚九點(diǎn)半。”
“附近最好的旅館是那家？”
“六號(hào)旅館，”她回答說，“而且房租也不很貴。”
德林沃德用指尖飛快地碰碰她的背，在她皮膚上留下少許鹽粒。她沒有試圖把鹽抹掉。“對(duì)我們兩個(gè)來說，”他的聲音已經(jīng)低得幾不可聞了，“那將是一個(gè)快樂的殿堂。”
女服務(wù)生看著他，猶豫地咬了咬薄薄的嘴唇，然后點(diǎn)點(diǎn)頭，又逃回廚房去了。
“哎呀，你算了吧，”阿修插嘴說，“她看上去還不到合法年齡呢。”
“我從來不考慮什么合法不合法的。”德林沃德告訴他，“再說我需要她。不是要玩弄她，而是用她來喚醒我。有一個(gè)老方子，很簡單，能讓老頭子的血暖和起來。這個(gè)秘密就連大衛(wèi)王都知道：早晨叫一個(gè)處女來喚醒我。”
阿修有些好奇，很想知道那天晚上在鎮(zhèn)子值夜班的女孩是不是也是處女。“你難道從不擔(dān)心會(huì)染上什么病嗎？”他問，“如果你讓她懷孕了怎么辦？如果她有個(gè)嚴(yán)厲的哥哥怎么辦？”
“不用擔(dān)心，”德林沃德輕松地說，“我從來不擔(dān)心疾病問題。我不會(huì)得病。不幸的是，大多數(shù)時(shí)候，像我這樣的人都是打空彈的，所以我們不會(huì)有繁育后代的會(huì)。在過去，我還會(huì)留下一些后代，現(xiàn)在卻不太可能了。所以這方面也不用擔(dān)心。很多女孩都有兄長父親，這也不成問題。一百次里有九十九次，我都可以在他們發(fā)現(xiàn)之前安全離開。”
“這么說，我們今晚留在這里過夜？”
德林沃德抓了抓下巴。“我留在六號(hào)旅館。”他說著，伸進(jìn)外套口袋，掏出一把黃銅色的房門鑰匙，上面還附帶著一張寫有地址的卡片：北山路502號(hào)，3號(hào)公寓。“而你呢，這間公寓正等著你去住，在離這里很遠(yuǎn)的另一個(gè)城市。”德林沃德閉了閉眼睛，然后睜開，灰色眼睛閃閃發(fā)光，兩只眼睛頗不協(xié)調(diào)。他接著說：“長途巴士二十分鐘后到這個(gè)鎮(zhèn)子，停在加油站。這是你的車票。”他掏出一張折疊的巴士票，和鑰匙一起從桌面上推過來。阿修拿起票看了一眼。
“誰是邁克？”他忍不住問。票面上寫著的正是那個(gè)名字。
“就是你！圣誕快樂。”
“還有，哪里是湖畔鎮(zhèn)？”
“你下個(gè)月要居住的幸福的家。最后一件事，好事要成三嘛……”他從口袋里取出一個(gè)小小的、用絲帶綁著的禮物盒，把它從桌面上推過來。盒子停在調(diào)味蕃茄醬瓶子旁，瓶口上沾著一塊干涸的番茄醬的黑色污漬。阿修沒碰那個(gè)盒子。
“喂，怎么啦？”
阿修很不情愿地撕開紅色包裝紙，發(fā)現(xiàn)里面是一個(gè)淺黃褐色的小牛皮錢夾，以前用過，磨得有些發(fā)亮。錢夾里有一張駕駛證，上面貼著阿修的照片，名字卻是邁克，住址是德比市。錢夾里還有一張署名為m·安塞爾的萬事達(dá)信用卡，另外還有二十張五十英鎊面額的鈔票。阿修合上錢夾，放進(jìn)衣服內(nèi)袋。
“謝謝。”他說。
“把這些錢當(dāng)作圣誕獎(jiǎng)金好了。現(xiàn)在，我送你去長途巴士站，等你坐上車、離開這里向北而行時(shí)，我就可以和你揮告別了。”
他們走到餐廳外面。阿修簡直無法相信，過去短短幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，天氣居然變得如此寒冷。冷得甚至不會(huì)下雪了。這是侵略性的寒冷，今年的冬天將是一個(gè)難熬的冬天。
“嗨，德林沃德，你給我講的那兩個(gè)詐騙的故事——敗家子的故事還有主教的那個(gè)，主教和警察——”他猶豫了一下，想讓他的想法凝聚成型，聚焦到某一點(diǎn)上。
“怎么了？”
這時(shí)，他突然想到該問什么問題了。“它們都是需要兩個(gè)人合作的詐騙圈套，各有一個(gè)人扮演互相對(duì)立的不同角色。你過去有搭檔嗎？”阿修的呼吸在空氣中凝結(jié)成一團(tuán)白云。他暗暗對(duì)自己許諾，一旦到達(dá)湖畔鎮(zhèn)，他就要花掉一部分圣誕獎(jiǎng)金，為自己買些最暖和、最厚實(shí)的衣服。
“是的，”德林沃德承認(rèn)說，“沒錯(cuò)，我過去是有個(gè)搭檔。下有個(gè)小弟。不過，那段日子畢竟已經(jīng)過去了。對(duì)了，那邊就是加油站，如果我沒看錯(cuò)的話，那個(gè)就是長途巴士。”巴士已經(jīng)到了停車場，閃著信號(hào)燈在轉(zhuǎn)彎。“你的公寓住址在鑰匙上，”德林沃德囑咐說，“如果有人問起的話，就說我是你叔叔，我很高興使用愛默生這個(gè)名字。在湖畔鎮(zhèn)好好休息，麥克侄子。我本周內(nèi)就去看望你。我們會(huì)一起出門旅行，拜訪那些我要拜訪的人。在此之前，你要低下腦袋，老老實(shí)實(shí)過日子，不要到處惹是生非。”
“我的車子……？”阿修問。
“我會(huì)好好照顧它的。祝你在湖畔鎮(zhèn)過得愉快。”德林沃德說著伸出來，阿修和他握。德林沃德的比僵尸還冷。
“老天，”他驚呼，“你的真冷。”
“我很快就能和我的餐廳少女情人在六號(hào)旅館的房間里做點(diǎn)運(yùn)動(dòng)了，那會(huì)讓我暖和起來的。”說著，他伸出另一只，緊緊抓住阿修的肩膀。
片刻眩暈中，阿修再一次看到了一副雙重景象：他看見一個(gè)頭發(fā)灰白的人面對(duì)著他，抓住他的肩膀；但與此同時(shí)，他還看到另外一幅畫面：在無數(shù)個(gè)冬季，成百上千個(gè)冬日里，一個(gè)戴著尖尖帽子的灰袍男人，從一個(gè)定居點(diǎn)走到另一個(gè)定居點(diǎn)，他拄著拐杖，透過別人家的窗戶，看著里面熊熊的爐火和幸福快樂的生活，那是他永遠(yuǎn)無法觸摸到，永遠(yuǎn)無法感受到的東西……
“走吧。”德林沃德的話打斷他的幻象，他的聲音仿佛在咆哮，但讓人覺得安心可靠。“一切都很好，一切都會(huì)好起來的。”
阿修把票交給司驗(yàn)票。“今天可是旅行的壞日子，”她抱怨說，然后硬邦邦地甩出一句，“圣誕快樂。”
車?yán)锏淖粠缀跞强盏摹！拔覀兪裁磿r(shí)候可以到湖畔鎮(zhèn)？”阿修問她。
“兩個(gè)小時(shí)。也許還要久一點(diǎn)。”女司說，“據(jù)說寒流就要來了。”她按下一個(gè)開關(guān)，車門砰的一聲自動(dòng)關(guān)上。
阿修走到車身中部，找個(gè)座位坐下，把座椅的靠背放到最低，然后開始思考起來。車子開動(dòng)的單調(diào)節(jié)奏和熱烘烘的暖氣讓他昏昏欲睡，沒等他意識(shí)到自己就要睡著，他已經(jīng)墜入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
在大地之間，在大地之下。洞壁上的壁畫是用紅色的濕潤泥土畫上去的，上面有掌印、指印，不時(shí)還有幾副粗糙的動(dòng)物、人和鳥的圖案。
火焰依然在熊熊燃燒，水牛人依然端坐在火堆對(duì)面，睜開巨大的眼睛凝視著阿修，眼睛如同一潭黑泥。水牛人的唇邊糾纏著褐色的絨毛，說話的時(shí)候，嘴唇一動(dòng)不動(dòng)。“你好，阿修。現(xiàn)在，你相信了嗎？”
“我不知道。”阿修說。他發(fā)現(xiàn)自己的嘴巴也沒有動(dòng)。無論他們倆之間的對(duì)話是如何進(jìn)行的，反正不是聲音交流，也不是阿修所知的任何交流方式。“你是真實(shí)存在的嗎？”
“要相信！”水牛人說。
“你是……”猶豫片刻，阿修還是問了出來，“你也是一位神嗎？”
水牛人的伸入燃燒的火堆，取出一根燃燒的樹枝。他抓住樹枝中段，藍(lán)色和黃色的火苗舔舐著他紅色的，但卻沒有灼傷。
“這塊土地不適合神靈居住。”水牛人說。但說話的卻不是水牛人。在夢(mèng)中，阿修知道，其實(shí)是火焰在說話。在這個(gè)地底之下的黑暗深處，是噼啪爆裂、熊熊燃燒的火焰本身在對(duì)阿修說話。
“這塊土地是由一只潛水鳥從大海深處帶出來的；”火焰說，“它是由一只蜘蛛紡出來的；它是一條蛇排泄出來的糞便；是一位倒下的父親的身體，他的骨頭變成了山脈，眼睛變成了湖泊。
“這是一塊夢(mèng)想和烈火的土地。”火焰說。
水牛人把樹枝放回火堆中。
“為什么你要告訴我這些？”阿修追問，“我又不是什么重要人物。我什么都不是，只不過是個(gè)還算湊合的體能訓(xùn)練師，一個(gè)沒用的三流騙子，我甚至不是我自認(rèn)為是的那個(gè)好丈夫……”他的聲音漸漸弱了下去。
“我該怎么幫勞拉？”阿修突然問水牛人，“她想再次擁有生命。我說過我要幫助她，這是我欠她的。”
水牛人什么話都沒說，他向上指指洞穴頂端。阿修的目光隨著他的指看過去。一道細(xì)微的光線，從高高在上的洞穴頂上的一個(gè)小裂縫射進(jìn)來。
“上到那里嗎？”阿修問，只盼對(duì)方至少能夠回答他的一個(gè)問題，“我應(yīng)該上去到那里嗎？”
在夢(mèng)中，想法立刻變成了現(xiàn)實(shí)。瞬間之后，他到達(dá)了洞穴頂端。阿修在巖石和泥土中向上擠壓鉆爬。他像鼴鼠一樣在泥土中向前推進(jìn)，他像獾一樣在泥土中爬行，他像土撥鼠一樣把泥土從前進(jìn)的道路上撥開，他像熊一樣在土中鉆洞。可土層實(shí)在太結(jié)實(shí)、太厚重，他的呼吸漸漸變成小口小口的喘息，很快，他再也無法多前進(jìn)一步了，不能再向前挖洞和爬行了。他知道，他可能就要這樣被憋死在地底之下的某處了。
他的力量還不夠強(qiáng)大，他的努力越來越無力。他知道，他的軀體正躺在一輛暖氣充足的巴士里，穿行在寒冷的樹林中。可是，如果他在位于地下深處的夢(mèng)境里停止呼吸，他同樣會(huì)在真實(shí)世界里停止呼吸。而現(xiàn)在，他的呼吸已經(jīng)變成了淺淺的喘息。
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