第二天，李瑾帶著自己手下的十個(gè)人，加入那五六十人的隊(duì)伍，隨著一個(gè)管事模樣的老頭沿著官道往牢城營(yíng)東面行去。rg走了半個(gè)時(shí)辰，眾人走到一處市井。
那地方就在官道旁，一座柳樹(shù)林子，中間一大片空地，有百十處客店，二三十處賭坊、兌坊。只見(jiàn)人來(lái)人往，南來(lái)北往，牽馬拉車(chē)的客商，提刀拿棒的江湖豪客，牽猴打鑼的雜技人，使槍弄棒的賣(mài)藥人，呼呼喝喝，好不熱鬧，真真是好一座快活林。
快活林地處要沖，山東、河北兩地的客商都來(lái)此地做買(mǎi)賣(mài)，聚集了極大的人氣。這樣的人氣旺盛的地方，自然是做生意的不二選擇，難怪那所謂的管營(yíng)公子會(huì)選在這建酒樓。其父既然是牢城營(yíng)的管營(yíng)，自然不缺勞動(dòng)力，起一家酒樓不費(fèi)什么錢(qián)，加上又是一個(gè)地頭蛇，地官面上的關(guān)系自然早就打點(diǎn)好了，就算外地有人看上了這一份產(chǎn)業(yè)，巧取豪奪，牢城營(yíng)中隨時(shí)都能拉出一二百個(gè)亡命徒出來(lái)，那時(shí)即便是過(guò)江猛龍只怕也要好好掂量掂量。
那老管事帶著李瑾一眾囚犯，走到了一個(gè)丁字路口，只見(jiàn)其間有三百來(lái)平方的空地，不過(guò)上面還有一些殘?jiān)珨啾冢�有烏漆墨黑的燒焦痕跡，此地處于集市中間，偏偏又只有這么一家酒樓被燒毀，只怕那管營(yíng)公子得到此地的手段不怎么光明正大。李瑾一眼看出了此中的門(mén)道，心中暗自冷笑。
都是破家縣令，滅門(mén)刺史，此言非虛。但凡心中貪婪，手中又有點(diǎn)權(quán)力，哪個(gè)不是想盡一切辦法巧取豪奪。
老管事將和李瑾一般被指為頭目的五六個(gè)人聚集在一起，指著那一片廢墟道：“就是這里了，你們手腳快些，先將雜物清理干凈，將能用的磚石材料留下來(lái)，再去那頭將材料搬過(guò)來(lái)，這就是今天的任務(wù)了。”幾人點(diǎn)頭。
接下來(lái)就是按照吩咐開(kāi)始勞作了，李瑾自然不會(huì)親自動(dòng)手了，先帶著自己那十個(gè)人上前，隨便了一句，就讓眾人動(dòng)手。李瑾?jiǎng)t趁著那管事和其他人不注意，偷偷溜了。
李瑾當(dāng)然不會(huì)是逃獄，要是想逃，出東京的時(shí)候他就逃了，還用等到今天？只是李瑾實(shí)在受夠了牢城營(yíng)里一成不變的日子，找機(jī)會(huì)給自己放放風(fēng)。
已經(jīng)見(jiàn)慣了后世城市的繁華景象，穿之后更是在東京這個(gè)繁華到了極點(diǎn)的城市生活了好幾年，快活林的熱鬧自然不會(huì)讓李瑾有什么眼界大開(kāi)的感覺(jué)，但李瑾還是為這些商人的智慧所折服。不能不這些商人的目光毒辣，選了這么一個(gè)通衢之地開(kāi)展集市。從人流量判斷，就這么一個(gè)的集市，每天的銀錢(qián)流通至少在五千貫以上，能在此地有一家店鋪的人只怕也不會(huì)只是什么客商。
在中國(guó)的封建王朝歷史上，有宋一代，可以是最為開(kāi)放的時(shí)代，這不僅體現(xiàn)在政治環(huán)境的寬松，更為明顯的一點(diǎn)則是民間百姓的市井生活。人們常強(qiáng)唐弱宋，從軍事上來(lái)，這一點(diǎn)無(wú)可辯駁，可一個(gè)國(guó)家不能只看它的軍事實(shí)力，更重要的評(píng)判還是普通百姓的生活。宋朝，不管是與它之前的王朝相比，還是與它之后的王朝相較，百姓的生活都是最為幸福的一個(gè)朝代。不五代十國(guó)這樣的戰(zhàn)亂時(shí)代，即便是與唐朝這樣的強(qiáng)盛王朝相比也好得不是一點(diǎn)半點(diǎn)。
人口戶數(shù)是衡量國(guó)家富強(qiáng)的一個(gè)重要方面。蘇東坡曾：“古者以民之多寡，為國(guó)之貧富。”南宋文學(xué)家朱弁在《曲洧舊聞》中：“漢文帝時(shí)，戶口繁多，而隋開(kāi)皇過(guò)之，元祐間（宋哲宗時(shí)期）又過(guò)于開(kāi)皇。予親見(jiàn)前輩言此事，古所不逮也。朝地土狹于漢、隋，而戶口如此，豈不為太平之極也！”司馬光在《資治通鑒》，歐陽(yáng)修、宋祁等人《新唐書(shū)》中都明確的，唐朝最盛時(shí)人口數(shù)還不如漢朝盛時(shí)，由此得出結(jié)論唐朝之治不如漢朝。“唐之治不能過(guò)兩漢”唐朝的還不如漢朝，那怎么和宋朝比呢？
宋真宗趙恒末年（11），戶數(shù)是867萬(wàn)戶，1993萬(wàn)口（丁男）。宋仁宗趙禎末年（163），增加到146萬(wàn)戶，64萬(wàn)口（丁男）。宋仁宗統(tǒng)治國(guó)家人口增長(zhǎng)了三百七十九萬(wàn)戶，六百四十九萬(wàn)口男丁。而相比唐太宗、唐玄宗交出的答卷就是相對(duì)寒酸了。仁宗這增長(zhǎng)的三百七十九萬(wàn)戶就相當(dāng)于唐太宗貞觀時(shí)期的總戶數(shù)。仁宗之盛可以想見(jiàn)。
貞觀之治時(shí)期人口只有三百多萬(wàn)戶，開(kāi)元盛世最高也只有不足八百萬(wàn)（開(kāi)元二十年國(guó)民戶數(shù)為78萬(wàn)戶）。而“仁宗盛世”一千多萬(wàn)，包拯得出的結(jié)論“自三代以降，跨唐（貞觀之治、開(kāi)元盛世）漢，未有若今（仁宗盛世）之盛者”相當(dāng)客觀。所以宋人自豪的宣稱宋朝“太平之極也！”是有道理的。大文學(xué)家曾鞏自豪地：“生民以來(lái)，能濟(jì)登茲者，未有如大宋之隆也。”那是千真萬(wàn)確的！
再稅收，北宋末理學(xué)家葉水心在《應(yīng)詔條奏財(cái)總論》：“祖宗盛時(shí)，收入之財(cái)，比于漢唐之盛時(shí)一再倍。”一再倍就是四倍。南宋史學(xué)家李心傳在《建炎以來(lái)朝野雜記》“國(guó)初至紹熙天下稅收數(shù)”中記載道：“國(guó)朝混一之初，天下歲入緡錢(qián)千六百余萬(wàn)。太宗皇帝以為極盛，兩倍唐室矣。天禧（真宗年號(hào)）之末，所入又增至二千六百五十余萬(wàn)緡，嘉佑（仁宗年號(hào)）間又增至三千六百八十余萬(wàn)緡。”宋太宗時(shí)期一年國(guó)家稅收貨幣歲入數(shù)已是唐朝最多貨幣歲入時(shí)的兩倍了，到宋仁宗時(shí)已是的四倍以上了。
其實(shí)唐朝極盛時(shí)玄宗時(shí)最高的貨幣歲入只有二百萬(wàn)緡，而宋仁宗慶歷年間最高時(shí)的貨幣收入達(dá)到四千四百萬(wàn)緡。兩者相差多少倍呢？“仁宗盛治”時(shí)最高的商稅是兩千二百萬(wàn)緡。“仁宗盛治”只是的商稅貨幣收入就是“開(kāi)元盛世”的部貨幣收入1倍以上。唐朝前期每年貨幣歲入之所以如此低，主要是商業(yè)不發(fā)達(dá)，沒(méi)什么收入。大部分稅收來(lái)自農(nóng)業(yè)，以實(shí)物稅賦為主。
以貨幣加實(shí)物粟、絹、綿、布等總數(shù)計(jì)：玄宗時(shí)天寶八年，唐政府把租、庸、調(diào)、地稅、戶稅所有收入，數(shù)額加起來(lái)共五千二百三十萬(wàn)（貫、石、屯、疋等計(jì)量單位）。而這樣一個(gè)數(shù)額《通典》作者唐朝的杜佑已經(jīng)指明：“其時(shí)錢(qián)谷之司，唯務(wù)割剝，回殘賸利，名目萬(wàn)端，府藏雖豐，閭閻困矣。”這個(gè)數(shù)字是不正常情況下“唯務(wù)割剝”取得的高額數(shù)字，這也是整個(gè)唐朝稅收的最高數(shù)額。可以肯定“開(kāi)元盛世”之時(shí)的稅收遠(yuǎn)遠(yuǎn)于五千二百三十萬(wàn)這個(gè)數(shù)目。而且這個(gè)數(shù)字不止是稅，很大部分來(lái)自于庸、調(diào)。唐朝賦稅真正的重頭是庸調(diào)。所以這個(gè)數(shù)字水分太大。即使這樣和“仁宗盛治”正常的稅收數(shù)額貨幣加實(shí)物比也相差兩倍，所以曾鞏：“宋興，承五代之敝，六圣相繼，與民休息，故生齒既庶，而財(cái)用有余。皇祐（仁宗年號(hào)）戶一千九十萬(wàn)，墾田二百二十五萬(wàn)頃；天下歲入，皇祐、治平皆一億萬(wàn)以上，歲費(fèi)亦一億萬(wàn)以上。……自古國(guó)家之富，未有及此也。”而“貞觀之治”時(shí)期無(wú)論是稅收還是戶數(shù)等具體實(shí)際指標(biāo)都是很少的，不值一提。可以斷定無(wú)論怎么比“貞觀之治”與“開(kāi)元盛世”時(shí)國(guó)家稅收數(shù)額加起來(lái)也不如“仁宗盛治”。
北宋時(shí)期實(shí)行的是“藏富于州縣，培護(hù)根”的政策。宋仁宗統(tǒng)治過(guò)于寬仁，造成許多地方上供朝廷的錢(qián)財(cái)、糧食等物虧欠太多，這是當(dāng)時(shí)的弊病。所以后來(lái)進(jìn)行改革，按照五條原則考核地方官員，即戶口的增減，田地荒蕪程度和墾辟情況，茶鹽酒稅是否比原來(lái)的數(shù)目有所增加，上供、和糶（tia，音同跳，意為賣(mài)糧食）、和買(mǎi)是否與歷年數(shù)目一致；呈報(bào)朝廷的文件必須齊備等。
北宋朝尤其是仁宗統(tǒng)治期間稅是相當(dāng)輕的。時(shí)人崔伯易在《感山賦》中曾：“以皇祐（仁宗）之版書(shū)，較景德（真宗）之圖錄，雖增田三十四萬(wàn)馀頃，反減賦七十一萬(wàn)馀斛。”就是宋仁宗時(shí)期的田地開(kāi)墾程度較宋真宗時(shí)期比大大增加了，而田稅收的卻減少了。北宋尤其是仁宗統(tǒng)治時(shí)期，隱田漏稅的現(xiàn)象十分嚴(yán)重與普遍。
宋仁宗時(shí)期龐大的國(guó)家財(cái)富來(lái)自于商稅，除農(nóng)村、農(nóng)業(yè)、農(nóng)民外，更來(lái)自于城市、商業(yè)、商人。宋太宗時(shí)宋朝一年的商稅收入約四百萬(wàn)貫。真宗景德年間，商稅也不過(guò)四百五十萬(wàn)貫，而仁宗慶歷時(shí)，商稅增加竟猛增到兩千二百多萬(wàn)貫。可見(jiàn)仁宗統(tǒng)治期間商業(yè)的巨大發(fā)展與繁榮程度。正是在仁宗以后，宋朝已經(jīng)擺脫農(nóng)業(yè)社會(huì)進(jìn)入商業(yè)社會(huì)。所以美國(guó)學(xué)者們費(fèi)正清、賴肖爾、克瑞格在《東亞：傳統(tǒng)與變遷》中感慨：“事實(shí)上從宋朝開(kāi)始，農(nóng)業(yè)的經(jīng)濟(jì)價(jià)值已日益變得無(wú)足輕重。”
雖然政治環(huán)境的寬松造就了不少貪官污吏，但這是歷朝歷代都不能避免的事。加上此時(shí)在位的徽宗皇帝做起皇帝來(lái)很不著調(diào)，一味貪圖享樂(lè)，又在南方征收花石綱，造成了后來(lái)的方臘起義，但還是得承認(rèn)，相較于前代，普羅大眾的生活水平是上升了不止一個(gè)檔次的。
就以快活林這樣一個(gè)的集鎮(zhèn)來(lái)，它的繁華程度已經(jīng)不下于后世的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，甚至可以是猶有過(guò)之。為什么會(huì)有這樣的結(jié)果，自然與統(tǒng)治階級(jí)的領(lǐng)導(dǎo)有很大的關(guān)系。
宋以前，隋唐的都城都是劃分了坊市的，其它的城鎮(zhèn)也不例外，夜晚還要實(shí)行宵禁，這樣一來(lái)固然便于統(tǒng)治和管理。但是卻絕不利于民間的商業(yè)發(fā)展，普通百姓只能種地刨食，而商戶的地位又極其低下，國(guó)家的收入來(lái)自于勞苦大眾的賦稅。但是自仁宗以后，宋代的國(guó)家收入，很大一部分則是來(lái)自于商稅，也就是這一時(shí)期開(kāi)始，社會(huì)開(kāi)始由農(nóng)業(yè)社會(huì)向商業(yè)社會(huì)轉(zhuǎn)變。
像快活林這樣的商業(yè)集市，整個(gè)大宋不知凡幾，即便是在都城東京，城外也有相當(dāng)多的商戶。
李瑾不禁為這樣一個(gè)國(guó)家，這樣一個(gè)時(shí)代感到由衷的贊嘆。但是這樣，他就更為這個(gè)國(guó)家的未來(lái)?yè)?dān)憂，也對(duì)此時(shí)的統(tǒng)治階層感到極度的不滿。
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