在趙昺的追問下，劉黻說出自己推薦的人便是狀元韓信同的老師陳普。其生于理宗淳祐四年，當(dāng)下也只有四十出頭，正直中年。簡歷聽著也不錯(cuò)，
陳普幼年勵(lì)志發(fā)奮苦讀，覽四書五經(jīng)。長大后，他潛心探研朱熹理學(xué)。咸淳初，投蘇州大儒韓翼甫在浙東崇德書院就學(xué)，韓翼甫并將愛女玉蟬許配他。他披覽群書，博聞廣見，多才多藝。除六經(jīng)外，他還熟諳律呂、天文、地理、算數(shù)之學(xué)，精于陰陽璣衡之說。
蒙軍南下后，陳普遂隱居于石堂山，終日以窮經(jīng)著述自娛，以宋遺民自居，此后，陳普在石堂山仁豐寺里設(shè)館倡學(xué)，招徒課藝。四方學(xué)子負(fù)笈從游者歲數(shù)百。在教學(xué)上，陳普力倡理論聯(lián)系實(shí)際，治經(jīng)“不貴文詞，崇雅黜浮”，而“必真知實(shí)踐、求無愧于古圣賢”。在精心教學(xué)，輔導(dǎo)學(xué)生成才的同時(shí)，陳普還精研數(shù)理。
元廷曾三次詔聘他為福建教授，均堅(jiān)辭不就，誓不仕元。他怕元廷加罪‘遂隱游古田、屏南、政和一帶山區(qū)十二年。在政和興辦德興初庵書院，又主講建陽云莊書院、福州鰲峰書院、長樂鰲峰書院。所至之處，學(xué)者摳衣而來，不絕于途。其間，他反復(fù)鉆研聚銅鑄刻漏壺，經(jīng)無數(shù)次反復(fù)試驗(yàn)，終于第三年制成，應(yīng)時(shí)升降，纖毫無爽。
“陛下覺得此人如何？”一番介紹后，劉黻問道。
“此人并未入仕，且又為參加科舉，想是其不愿受約束，恐不會(huì)應(yīng)詔。”說實(shí)話，趙昺對(duì)其并不滿意，首先其應(yīng)算是一個(gè)隱士，而這種人往往自視甚高，脾氣古怪，又不貪圖富貴，動(dòng)不動(dòng)就摔耙子，難以約束；再有其以鉆研儒學(xué)為方向，什么天文、地理和算學(xué)只能算是興趣所在，真實(shí)水平有多高很難講；另外其足跡只限于福建很小的范圍內(nèi)，許多地方并未親自勘測(cè)過，見識(shí)終歸有限。
此外對(duì)于陳普發(fā)明漏壺，趙昺心里十分清楚這有些言過其實(shí)了。他知道古時(shí)候在傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)社會(huì)里，人們對(duì)時(shí)間的認(rèn)識(shí)比較模糊，因而導(dǎo)致人們?cè)谟脮r(shí)、計(jì)時(shí)、守時(shí)等習(xí)慣上也比較模糊。在時(shí)間的使用上一般用“掌燈時(shí)分”、“日上三竿”、“不見不散”等說法，也談不上準(zhǔn)確。
且這種計(jì)時(shí)方式受外界影響較大，“掌燈”的時(shí)間和季節(jié)有關(guān)，和天氣有關(guān)，和地理位置及生活習(xí)慣也有關(guān)，因而沒有確定的時(shí)刻;“日上三竿”首先在計(jì)量上就無法進(jìn)行，只能憑借想像的太陽高度來確定一個(gè)大概的時(shí)間，“不見不散”更是沒有確定的時(shí)間期望值，只能是人們活動(dòng)結(jié)果的一種愿望，是最沒有時(shí)間效應(yīng)的守時(shí)方式，直到刻漏壺的發(fā)明，讓這種狀況有了改變。
漏壺也分為很多種，聽劉黻的描述，他基本可以確認(rèn)陳普‘發(fā)明’的漏壺應(yīng)是一種通過觀測(cè)容器內(nèi)的水漏泄減少情況來計(jì)量時(shí)間，叫作泄水型漏壺，也稱沉箭漏。單只泄水型或受水型漏壺結(jié)構(gòu)簡單、使用方便。但是水流速度與壺中水的多少有關(guān)，單只漏壺隨著壺中水的減少，流水速度也在變慢，這樣就直接影響到計(jì)時(shí)的穩(wěn)定性和精確度。
后來人們想到在漏水壺上另加一只漏水壺，用上面流出的水來補(bǔ)充下面壺的水量，就可以提高下面壺流水的穩(wěn)定性。發(fā)明增加補(bǔ)給壺的辦法之后，人們自然會(huì)想到可以在補(bǔ)給壺之上再加補(bǔ)給壺，形成多級(jí)漏壺。但據(jù)趙昺所知補(bǔ)給壺的使用大概始于西漢末東漢初。起碼東漢的張衡已使用兩只壺，即一只漏壺和一只補(bǔ)給壺；晉代出現(xiàn)了三只一套的出水壺。
唐初的呂才設(shè)計(jì)了四只一套的漏壺，基本形式是由大小不等的四只銅壺組成，依次安放于階梯式座架之上。各壺皆有銅蓋，第一、二、三壺下端均裝有龍頭，龍口滴水，依次滴注儲(chǔ)入受水壺中，受水壺的銅蓋中央，插銅尺一把，尺上刻有十二時(shí)辰，自下而上為子至亥時(shí)。又銅尺前插放一木制浮箭，下為浮舟，隨著水位提高浮箭逐漸上升，顯示時(shí)刻，所以又稱“刻漏”。
宋朝之后燕肅又發(fā)明了另一種方法，被時(shí)人成為‘蓮花漏’。他在中間一級(jí)壺的上方開一孔，使上面來的過量水自動(dòng)從這個(gè)分水孔溢出，讓水位保持恒定，在北宋時(shí)曾風(fēng)行各地。所以趙昺覺得陳普不過是在前人的基礎(chǔ)之上直接仿制，或是在細(xì)節(jié)上進(jìn)行了改進(jìn)，說是其發(fā)明的便言過其實(shí)了。
而趙昺以為若是自己仿制一臺(tái)多級(jí)漏壺，這件事情對(duì)于他并沒有多大難度，他自可通過精確的計(jì)算便能完成初級(jí)設(shè)計(jì)，然后再經(jīng)過一段時(shí)間的校正就能投入使用，即便時(shí)間長些，也肯定用不了三年時(shí)間。從這些也可以看出陳普的數(shù)學(xué)和物理知識(shí)水平有限。
“陛下親政之后事務(wù)日漸繁雜，被瑣事纏身，難以一心二用。陳普既然又些本事，何不試試看？”應(yīng)節(jié)嚴(yán)看出小皇帝皺著眉頭，顯然對(duì)這個(gè)人選并不滿意，話語中也多有推辭之意，于是勸道。
但他也知道，小皇帝對(duì)技巧之物及算學(xué)、天文、地理皆涉獵甚深，所知之淵博當(dāng)世恐無人能及，不過他仍然以為皇帝應(yīng)以政事為主，那些東西終是偏門，不應(yīng)沉浸太深，以致荒廢了政務(wù)。而陳普也算是名儒，必會(huì)從中勸諫，以其從旁輔佐，至少不會(huì)使皇帝沉浸其中，難以自拔。
“陛下，應(yīng)知事所言甚是，當(dāng)下既然無合意的人選，可先以陳普代行教導(dǎo)，待日后有了勝任之人再行替換即可！”徐宗仁也隨之勸道。
“唉，陳普乃是名儒，以其主導(dǎo)研究這些事務(wù)，恐其會(huì)以為朕慢待，不但不肯赴任，反而引出麻煩！”趙昺還是有些不愿。可也覺要是欲尋到自己這樣的‘大才’，恐怕只有同為穿越者了。而這個(gè)時(shí)代還活著名家只有郭守敬了，但其身居蒙元，正為敵所用。
“陛下，陳普既然以忠君標(biāo)榜，自當(dāng)為國為君效力，其若拒絕征辟，則是徒具其名的偽君子。臣愿前去一試，勸其歸朝效力！”徐宗仁施禮道。
“好吧，但是不要強(qiáng)迫和誘惑，也不要許下什么諾言。”趙昺沉吟片刻言道。
“是，臣遵諭！”徐宗仁再施禮道。
這個(gè)插曲之后，眾人對(duì)三榜的排名又討論了一番，其實(shí)三榜之中甲榜最重，甲榜之中前三最重。現(xiàn)下已經(jīng)遴選完畢，應(yīng)節(jié)嚴(yán)等三人也再?zèng)]有更多的異議，基本上便敲定了各榜人選和人數(shù)。其中甲榜計(jì)二十人，乙榜一百四十二人，余者為丙榜。
榜單一出，當(dāng)然也有人頗有微詞，三榜之中報(bào)考的吏員有五十余人之多，他們自此擺脫了一輩子為吏的命運(yùn)；此外瓊州舉子雖然沒有出現(xiàn)在甲榜之中，但是其余兩榜合計(jì)也有三十人之多，這可以說是瓊州破紀(jì)錄的成績。
對(duì)于這種‘意外’，有些落榜的舉子自然不滿，質(zhì)疑其中有弊，稱考官偏私。想想江南已經(jīng)十余年未開科，積累眾多的士子，結(jié)果卻不盡人意，使自己失去了晉身的機(jī)會(huì)，他們當(dāng)然覺得自己受到了愚弄，因此準(zhǔn)備集體上書，要求查清弊案，嚴(yán)懲涉事官員。
正當(dāng)群情洶洶，欲要爆發(fā)之際，小皇帝在瓊臺(tái)宴上的一番話頃刻讓他們沒了脾氣。據(jù)經(jīng)歷者稱，陛下對(duì)士子們質(zhì)疑舞弊之說專門予以澄清，言：吏員身處底層，不僅收入微薄，且要承擔(dān)最重的工作，也因而最為熟悉國家法度和處理各種公務(wù)的程序。而這種人正是國家所需的人才，而非只會(huì)背誦圣人之言，不通公務(wù)的書呆子。
對(duì)于錄取的瓊州士子超額，那也是瓊州百姓們應(yīng)得的。在朝廷最為危險(xiǎn)的時(shí)刻，他們與皇帝共患難，可謂休戚與共。為保衛(wèi)朝廷，重建大宋做出了重大貢獻(xiàn)，并為收復(fù)江南付出了巨大的犧牲。而那些叫嚷不公之人，又在國家危難之時(shí)做了些什么？他們茍安于蒙元的淫威之下，卻不思抗元復(fù)國，此時(shí)有何面目來談公平。
再說朝廷在瓊州十年，建學(xué)施教，又有眾多名家大儒的執(zhí)教，即便是荒蠻之地也能培養(yǎng)出無數(shù)棟梁之才，錄取二十余人不是多了，而是太少了。那些忠勇之士的子弟，忠君愛國的士子理應(yīng)優(yōu)先入選，他們比之那些只會(huì)哀嘆不公的可憐蟲要強(qiáng)之百倍。
若是再聽不明白那就是傻子了，皇帝這是表明了他的立場(chǎng)和態(tài)度，如此做就是他授意的，其就是主謀。而且態(tài)度也很強(qiáng)硬，朕就這么做了，就是偏心了，你能怎么樣？要怪也只能怪你們膽小怯懦，屈從于蒙元的淫威，沒有早日投奔朝廷，又沒有本事，如今也怪不得誰！
平息了質(zhì)疑聲后，趙昺依照瓊州舊例，甲榜之人直接授官，卻只從八品起授，就是三鼎甲的狀元韓信同也只是七品，到禮部任員外郎；榜眼林青卻去了吏部，擔(dān)任從六品的案頭；而探花鄭思肖則去了御史臺(tái)，做了個(gè)巡殿御史。其余人等則多授八品，分赴臨安府或朝廷各部自初級(jí)官員做起。其余兩榜人員則入太學(xué)帶薪學(xué)習(xí)，但是能不能真正出仕做官，還要看他們的學(xué)習(xí)成績，一旦不合格則面臨著重回原點(diǎn)的境地。
皇帝如此可謂讓人感慨。社會(huì)上從庶民百姓到達(dá)官顯貴，無一不堅(jiān)定地認(rèn)為：“書中自有顏如玉，書中自有千鐘粟，書中自有黃金屋。”讀書的直接功利目的就是入仕。自孔老夫子起，“學(xué)而優(yōu)則仕”成了亙古不變的知識(shí)分子的奮斗之路。因而苦讀寒窗數(shù)十年，為的就是金榜題名，為的就是以文入仕，為的就是躋身宦臣，光宗耀祖。
狀元及第，不但是天下讀書人的畢生追求，而且在百姓心目中也具有“天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看”的巨大殊榮。一旦殿試第一，馬上就由吏部考試任其官位，或翰林院修撰，或著作郎、秘書郎，或掌修國史，或做天子侍講，從此也就步入了仕途，開始了宦海沉浮榮辱的漫漫人生。但現(xiàn)在他們發(fā)現(xiàn)天變了，即便成為狀元也不一定仕途就是一片光明。
而趙昺卻不這么想，他作為后世來人，對(duì)于狀元并不十分感冒，別說歷史上的七百多名狀元，即便是現(xiàn)代社會(huì)年年出現(xiàn)的狀元們，又有多少人在步入社會(huì)后能夠成就一番事業(yè)。古代的狀元們以文得名，可在文學(xué)藝術(shù)上有較高成就者同樣了無幾人，很少有人步入大家之列。他們身為狀元，詩賦詞文，無所不通，亦有詩書傳世，有的甚至著作等身者。
所以從狀元整體來說，卻是名不符實(shí)的，其中的大多數(shù)虛有其表，相當(dāng)平庸，其中的絕大多數(shù)人自高中之后，從此潛心仕途，無意文字，熱衷于官場(chǎng)得意，專注于富貴得失，已經(jīng)無心無力對(duì)文學(xué)藝術(shù)加以執(zhí)著探索，他們多文績平平，難傳千秋。形成了一種狀元難入大家之列，而大家又很難高中狀元的怪象。
如此懸殊的比例，足以證明科舉考試可以選拔人才的說法，在趙昺看來是不大靠譜的。別看狀元一登龍門，則聲價(jià)十倍，可謂是人中之龍、天之驕子，其榮耀、其顯赫、其尊貴，簡直登峰造極。可即便文章做得好，考試也未必能把一個(gè)人的學(xué)識(shí)水平測(cè)驗(yàn)出來，未必能做好官。
而那些靠背古書扒古書考出來的官員們，多是被洗了腦，沒有思想的機(jī)器人，他們對(duì)世界的認(rèn)識(shí)也不過那些圣人之語，可要成為大人物必須要有對(duì)世界有清醒的認(rèn)識(shí)才行。更何況絕大數(shù)人中了狀元之后，也就掉進(jìn)了榮華富貴的陷井，并且為此在官場(chǎng)上爭名奪利。這也是絕大多數(shù)曠世奇才被科考拒之門外的緣由。所以趙昺以為還是得以觀后效，而不能一考定終身……
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