“殿下，頭低一點(diǎn)！”拉忽多想將昂首挺胸的鎮(zhèn)南王的腦袋按下去，可又不敢，只能低聲哀求道。
“這小賊怎么言而無(wú)信，本王倒要看看他們還要干什么！”脫歡卻是不肯，恨恨地道。
想著自己為了示好，以求得贏(yíng)得局勢(shì)改變的時(shí)間，他可是掏出不少真金白銀。可前兩天只因?yàn)樵鰞号_(tái)那混蛋貿(mào)然襲擊了宋軍，小賊便停止了和議，害得他又出錢(qián)送馬才稍有緩和，答應(yīng)雙方繼續(xù)和談。但今天早晨有人來(lái)報(bào)，說(shuō)宋軍在夾城中催逼前時(shí)俘獲的軍民拆舊城堆土成臺(tái)，似是要在上面架炮轟城。
脫歡聞知大驚，南軍火炮的威力他是見(jiàn)識(shí)過(guò)了，射程能達(dá)到兩里，若是他們?cè)趭A城修起炮臺(tái)，那么別說(shuō)自己的王府，就是多半個(gè)揚(yáng)州城都在覆蓋之下，那就等于在他的腦袋上掛了一個(gè)炸雷。小賊一個(gè)不高興，就會(huì)將雷扔在自己的腦袋上，這還了得，于是乎大清早的便要親自上城查看。
“殿下，還是要小心些，夾城中隱藏著南軍神射手，專(zhuān)門(mén)暗中狙殺軍將，殿下若是遭了暗算，小的如何向城中十?dāng)?shù)萬(wàn)軍民交待！”拉忽多輕聲道，好像唯恐聲音大了驚動(dòng)了敵軍神射手，招來(lái)他們的射擊，自己上城都不敢穿甲胄，只能內(nèi)穿鐵甲，外披皮甲冒充小兵。可這位爺?shù)购茫┑母üu似的，頭戴金盔，身穿金甲，披著貂皮大氅，任誰(shuí)一看都是個(gè)高官，那不是招子彈嗎！
“怕什么嗎？咱們也有射雕手，為何不派他們上陣將其射殺！”脫歡雖然沒(méi)有貓腰躲避，但也向后退了一步，將身體隱于垛口之下，板著臉問(wèn)道。
“殿下，非是奴才不肯，而是南軍火槍射程遠(yuǎn)，百步之外便能擊穿重甲，且他們都躲在二百步之外。咱們的射雕手雖然擅射，可即便用三石強(qiáng)弓依然無(wú)法相較，即便射中也難以透甲，反而因?yàn)楸┞渡碜颖荒宪姄魵ⅰ！崩龆嗫迒手樀馈?br />
他也感到憋屈，南軍的射手或坐或臥藏身于暗處，若是不開(kāi)火根本無(wú)從發(fā)現(xiàn)。而己方的射雕手則需要挺著身子才能拉弓，往往還未發(fā)箭，便被發(fā)現(xiàn)，被南軍擊殺。雙方較量多次，都是以或死或重傷告終，沒(méi)有占到絲毫便宜，否則也不必縮頭縮腦的受窩囊氣了。
“嗯？！敵軍居然如此猖獗，要設(shè)法將他們除掉，否則必會(huì)影響軍中士氣！”脫歡是個(gè)多么聰明的人，立刻便想明白了其中的輕重，讓侍衛(wèi)們舉盾在前，給自己加了個(gè)雙重保護(hù)，然后移步到城上架起的布幔之后，通過(guò)垛口向外觀(guān)察。
這種布幔也只是抵御式守城器械甚多方式的一種，其中有張掛于垛口外側(cè)的木幔、布幔、皮簾等，豎立于城墻上的竹立牌、木立牌、篦籬笆、皮竹笆、護(hù)城遮架等遮擋器械，以遮擋攻城敵軍射來(lái)的箭鏃和擊砸的石塊；布幔是用竹竿懸掛于城上女墻外八尺之空中，若是石塊擊在布幔上，因受阻擋而紛紛落地。
面對(duì)宋軍犀利的炮火，他們也只能采用這種方式以求能擋住射來(lái)的炮彈，至于能否擋得住還不好說(shuō)，但起碼在心理上有了些許安慰。沒(méi)有這層薄薄的一層布簾遮擋，守城的兵將都不敢在城上待，唯恐被宋軍的炮火和冷槍擊中。
“必須阻止宋軍繼續(xù)修筑高臺(tái)，否則城內(nèi)遭到炮擊，必然是人心大亂！”雖然布幔將城墻遮擋的十分嚴(yán)實(shí)，但終有些縫隙可以向外窺視，脫歡觀(guān)察了片刻倒吸口涼氣道。宋軍現(xiàn)在修筑的幾座高臺(tái)現(xiàn)在已經(jīng)超過(guò)城墻的一半，可他們?nèi)匀粵](méi)有停工的意思，依然在不斷加高，一旦高臺(tái)超過(guò)城墻就可以俯瞰全城，能夠看清他們的城防部署和調(diào)兵情況，且以其火炮的射程幾乎是想打哪打哪。
“殿下，咱們的弓弩射程近，高臺(tái)遠(yuǎn)在一箭之地之外，奴才實(shí)在是有心無(wú)力啊！”拉忽多聽(tīng)了急忙解釋道。
“那便沒(méi)有其它辦法了嗎？”脫歡扭臉不滿(mǎn)地又問(wèn)道。
“殿下，車(chē)弩和投石機(jī)可以打到高臺(tái)，可是這些東西十分笨重，發(fā)射之后無(wú)法及時(shí)撤離，便會(huì)被宋軍的火炮摧毀。不到萬(wàn)不得已，奴才實(shí)在不敢動(dòng)用！”拉忽多怯生生地回答道。
“那些東西制造不易，非宋軍攻城最好不要?jiǎng)佑谩！泵摎g想了片刻道。
“殿下，那么奴才立刻召集死士，今夜趁他們熟睡之機(jī)縋城而下，殺散筑臺(tái)的夫役，摧毀高臺(tái)！”拉忽多琢磨了一會(huì)兒，又獻(xiàn)一計(jì)道。
“廢物，本王剛剛將札忽兒臺(tái)那蠢貨惹得事情安撫下去，若是再動(dòng)刀兵，那小賊定會(huì)借此緣由攻城，那時(shí)只怕就不是送些金銀、馬匹能夠解決的了。”脫歡聽(tīng)罷，立刻黑了臉訓(xùn)斥道。
“殿下，奴才愚鈍，還請(qǐng)殿下指教！”拉忽多見(jiàn)狀嚇了一跳，苦著臉言道。
“當(dāng)下只能用老辦法，送錢(qián)重賄，讓其停止筑城了！”脫歡無(wú)奈地道。
“殿下，奴才看那小賊貪婪無(wú)度，我們送去了那么多的金銀、馬匹都難以填滿(mǎn)其的胃口，再說(shuō)那些戰(zhàn)馬都是從各軍中征調(diào)的，已經(jīng)讓他們心生不滿(mǎn)，若是再度征調(diào)，只怕會(huì)有怨氣的。”拉忽多皺皺眉道。要錢(qián)要物這些瑣事鎮(zhèn)南王自然不會(huì)去做，得罪人的還是他們這些當(dāng)奴才的，上次要馬已經(jīng)是勉強(qiáng)，再去弄不好就該挨揍了。
“不知好歹的東西們，誰(shuí)不肯接受征調(diào)，就停止撥付其糧草。要知道一匹馬每天要吃掉多少糧食嗎？以其哪天殺馬充饑，還不若送給南軍拖些時(shí)日。”脫歡是實(shí)在不愿意與南朝小皇帝開(kāi)戰(zhàn)，此前其還是個(gè)乳臭未干的孩子，僅占據(jù)瓊州彈丸之地，人口不滿(mǎn)百萬(wàn)，就能打的他滿(mǎn)地找牙。如今其占據(jù)了富庶的整個(gè)江南，擁有人口數(shù)千萬(wàn)，與當(dāng)初已是天地之別，自己仍想戰(zhàn)敗其時(shí)比登天。且城池被攻破，自己就不是花錢(qián)免災(zāi)，非得被抄家滅族不可。
‘砰！’
‘啊……’正當(dāng)兩人想辦法的時(shí)候，突然遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲悶響，在脫歡身前舉盾的一個(gè)侍衛(wèi)慘叫一聲便栽倒在城垛上。
“……”一股血霧噴出，濺了脫歡一臉，不過(guò)他反應(yīng)到也快，立刻躲到了墻根下，略一扭臉便看到歪倒在旁的侍衛(wèi)，只見(jiàn)拋在一邊的大盾被擊穿，而其后背上則有一個(gè)酒碗大的窟窿，正汩汩的冒著血沫。顯然是子彈擊穿了大盾后又射穿了侍衛(wèi)鎧甲再穿透了其的身體，想想若非自己躲在后邊，恐怕趴在這里的就是他了。
“下城、下城……”拉忽多大驚，意識(shí)到他們?cè)诖吮P(pán)恒的時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，引起了宋軍神射手的注意，便向布幔后隱約可見(jiàn)的身影開(kāi)了一槍?zhuān)B忙攙起腿軟的鎮(zhèn)南王，拖著中槍的侍衛(wèi)矮著身子下城。
“還能活嗎？”到了城下，脫歡才緩過(guò)氣來(lái)，看看自己受傷的侍衛(wèi)問(wèn)匆匆趕來(lái)的軍醫(yī)道。
“稟殿下，他被子彈打穿了胸膛，傷了肺，只怕活不了啦！”軍醫(yī)讓人將其衣甲扒下來(lái)，一個(gè)血窟窿還在隨著呼吸噴著血霧，再看人臉色蒼白，嘴里不斷涌出鮮血，嘆口氣答道。
“好好將他葬了吧，多撥些銀錢(qián)給其家中！”脫歡也嘆口氣，看著日夜陪伴身邊的侍衛(wèi)死在眼前也不免黯然，看看拉忽多又道，“請(qǐng)馬右丞速到王府議事！”……
府中的馬紹已經(jīng)呆坐了一個(gè)早晨，一杯熱茶已經(jīng)變成了涼茶，他只覺(jué)的胸中憋著口氣，無(wú)論如何也吐不出來(lái)，壓抑的喘過(guò)氣來(lái)似的。他實(shí)在無(wú)法相信自己居然能做出行賄之事，這可是從前最為鄙視的事情，以為只有那些無(wú)恥小人才能做出的事情，可如今自己不但做了，而且為此還挖空心思去做。
在南朝小皇帝將和議事宜交給自己手下莊公從時(shí)，馬紹以為其能受到小皇帝的重用，且又是士人出身，定然是愛(ài)惜名聲，視金錢(qián)如糞土之人。而初時(shí)也正如所想，為了能夠?qū)⑺螤I(yíng)中所見(jiàn)及談判的內(nèi)容傳遞出去，他只能依照脫歡的主意給予其重金，但都被其嚴(yán)詞拒絕。
回城之后，脫歡卻是呵呵一笑，笑他不懂的文人的脾氣，并給了馬紹兩個(gè)畫(huà)軸和一方硯臺(tái)，讓他明日再試。回去他打開(kāi)一看，發(fā)現(xiàn)那兩幅畫(huà)居然是南朝徽宗皇帝親筆所繪，而那方硯臺(tái)據(jù)他甄別應(yīng)是大學(xué)士蘇軾題款，皆是難得之物，可以說(shuō)是無(wú)價(jià)之寶。
這三件東西，馬紹把玩和欣賞良久，愛(ài)不釋手，居然生出想據(jù)為己有的心思。但也很快醒過(guò)悶兒來(lái)，這些風(fēng)雅之物不是每個(gè)士人都能夠拒絕的，看來(lái)非是其不受賄，而是自己送的東西不對(duì)。次日再見(jiàn)面時(shí)，他只是‘偶然’提起自己手中有兩幅前朝宮藏，不知真假，要莊公從鑒別一下，就將東西送了出去。
而后其沒(méi)再提及，自己也沒(méi)有問(wèn)起，但是其默許他們向大都派出信使，并給了一張出入大營(yíng)的令牌。再后又在其提點(diǎn)下以三千匹戰(zhàn)馬為代價(jià)平息了小皇帝的怒火，當(dāng)然暗中還是送上幾件‘墨寶’。雖然完成了任務(wù)，但是馬紹卻仍然因自己的手段下作而過(guò)不去心中這道坎，倍感憋屈的同時(shí)，還為自己的墮落生氣！
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