八撒在山下停留了良久，他轉(zhuǎn)了一圈已然明白，自己在缺乏攻城器械，又沒(méi)有重型武器掩護(hù)的情況下，想要在大軍趕來(lái)之前奪下常熟城，只有從城西靠山一側(cè)進(jìn)攻，以他觀察虞山上修筑的城墻可能因?yàn)槭植灰祝挥辛哂啵@比之要強(qiáng)渡護(hù)城河，再攀登高城要容易些。但是他們要登山仰攻，且要下馬作戰(zhàn)，想成功登城也并不容易，不知道要有多少人死在進(jìn)攻的山路上。
探城完畢，八撒回到營(yíng)中，各路出營(yíng)探查的偵騎也回還復(fù)命。他們巡查了周邊三十里并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)宋軍蹤跡，甚至連百姓都沒(méi)有見(jiàn)到一個(gè)，而更令他們沮喪的是逃散的軍民在臨走時(shí)實(shí)施了堅(jiān)壁赤野，不僅將糧食和財(cái)物藏了起來(lái)，還將稻草、麥秸都放火燒了。而這個(gè)時(shí)節(jié)，田地里還未耕種，野草沒(méi)有發(fā)芽，牲畜主要的食物就是秸稈，也就是說(shuō)他們的戰(zhàn)馬無(wú)處放牧，只能靠自帶的糧草喂養(yǎng)。
八撒這時(shí)意識(shí)到時(shí)間的緊迫，他知道南朝接到己方南下的消息后，駐扎在建康、紹興等地的宋軍皆會(huì)趕來(lái)，而在揚(yáng)州的小皇帝也會(huì)率軍回防，以他們的腳力至多五天就會(huì)趕到，而那時(shí)己方大軍定然也早已過(guò)江。一旦因?yàn)槿鄙偌Z草無(wú)法繼續(xù)南下，那必會(huì)面臨被圍殲的命運(yùn)。
那么自己就必須要在三日內(nèi)奪取常熟，獲得糧草輜重，大軍得到補(bǔ)充才能繼續(xù)南下，如此攻城已經(jīng)是刻不容緩，自己即便付出巨大的傷亡也要如此。而現(xiàn)在只盼著常熟城中兵力稀少，難以頂住自己的連番沖擊，他能在其援兵到來(lái)之前攻下城池……
在八撒探城之時(shí)，常熟守將御前護(hù)軍五旅都統(tǒng)羅大同也與眾人正在巡城，他們一行人登上位于虞山上的鎮(zhèn)山門城頭向北看去，屯駐于城外余家鎮(zhèn)中敵兵，有加固土圍的，有在河邊牧馬的，還有在鎮(zhèn)旁樹(shù)林砍伐樹(shù)木的，就如同一窩螞蟻忙忙碌碌、進(jìn)進(jìn)出出，雖然無(wú)法看清具體情況，但也知敵軍在為攻城做準(zhǔn)備。
看敵軍將旗，羅大同知道抵達(dá)常熟的敵前軍至少是一個(gè)萬(wàn)人隊(duì)，但他也接到探子的回報(bào)，昨夜南侵的蒙元大軍中軍業(yè)已渡過(guò)大江，至多三日就能抵達(dá)城下，而按照這個(gè)速度后軍也不會(huì)超過(guò)五天就會(huì)隨后抵達(dá)。那么彼時(shí)常熟城要面對(duì)十萬(wàn)大軍的圍攻。
在臘八節(jié)前各軍開(kāi)始以各種手段從揚(yáng)州城下秘密撤軍，他們護(hù)軍五旅也則是搭乘運(yùn)輸輜重的船隊(duì)回撤，為了隱藏行跡，全旅萬(wàn)余人擠在狹小的船艙中，吃喝拉撒皆在其中，遭了老罪了。經(jīng)運(yùn)河轉(zhuǎn)入長(zhǎng)江后，行了二百余里在蒙元眼皮底下轉(zhuǎn)入白茆浦。為了防止被敵軍眼線發(fā)現(xiàn)有大軍進(jìn)入城中，他們都是在夜晚進(jìn)城，也只比蒙軍早了不過(guò)兩天罷了。
即便入城后，他們依然不敢顯露行蹤，只能窩在倉(cāng)廩之中，即便是出去活動(dòng)也只能冒充搬運(yùn)物資的夫役，直到看到前方傳來(lái)蒙軍渡江的警訊后，才敢露面，但是依然采用只準(zhǔn)入不準(zhǔn)出的方式，封鎖了城池，以防敵軍探知宋軍已經(jīng)有備。
“羅都統(tǒng)，敵軍已經(jīng)緊逼城下，為何還不令全軍上城防守？”常熟知縣陳博遠(yuǎn)面帶急色地問(wèn)道。他眼見(jiàn)蒙元偵騎在城下往來(lái)奔馳，即使自己只是個(gè)文官，也知道蒙元準(zhǔn)備攻城了，而這位手持圣旨接管常熟城的主將依然讓大軍在城中待命，只令少數(shù)兵將上城，且還換裝穿著輜重軍，甚至鄉(xiāng)兵的軍服，這讓他不解，更不安。
“陳知縣，陛下的圣旨已經(jīng)說(shuō)的明白，讓我們不僅要守住常熟城，還要將敵牢牢吸引在此。若是還未開(kāi)戰(zhàn)，便讓大軍全部上城防守，敵軍就會(huì)知道我們?cè)缫呀?jīng)有備，意識(shí)到這是個(gè)陷阱，也許就會(huì)放棄繼續(xù)南下，壞了陛下的大計(jì)！”羅大同解釋道。
“陛下早知蒙元會(huì)南侵常熟？”陳博遠(yuǎn)聽(tīng)了一愣道。
“不只是南侵常熟，而是欲奪取整個(gè)江南！”羅大同糾正道。
“即如此，陛下為何不回兵江南，而是縱敵過(guò)江？”陳博遠(yuǎn)納悶地道。
“陳知縣，陛下英明神武，其中奧妙非是吾等能夠窺探的，只要遵圣命行事就好！”羅大同扭臉厲聲道。
他同樣是出身老營(yíng)，曾入選侍衛(wèi)營(yíng)陪陛下繼承大統(tǒng)，決勝崖山，后來(lái)又入新軍訓(xùn)練營(yíng)，然后到禁軍中任職一步步的以戰(zhàn)功升任統(tǒng)制官，在組建護(hù)軍五旅時(shí)，回調(diào)任旅都統(tǒng)，現(xiàn)在還不到而立之年。也正因?yàn)樗强粗』实蹚臒o(wú)到有，從弱到強(qiáng)，將小朝廷發(fā)展壯大起來(lái)的，所以對(duì)皇帝有著盲目般的尊崇，聽(tīng)陳博遠(yuǎn)竟質(zhì)疑陛下的安排，自然十分的不高興。
“羅都統(tǒng)，下官絕非對(duì)陛下不敬，只是感到如此有失常理而已。陳某必會(huì)謹(jǐn)遵圣命，協(xié)助都統(tǒng)守住城池，雖萬(wàn)死不辭！”對(duì)于羅大同的憤懣，陳博遠(yuǎn)也很郁悶，自己當(dāng)年也是瓊州首次開(kāi)科的進(jìn)士出身，算是天子門生。雖然他們那科的水平不高，但是對(duì)皇帝的忠心同樣天地可鑒，便向北拱手施禮，板著臉道。
“陳知縣，本官眼中了，請(qǐng)勿見(jiàn)怪。”羅大同見(jiàn)狀，也明白誤會(huì)了，笑笑道，“陳知縣也知常熟城是我軍后方輜重重地，囤積著五十萬(wàn)石糧食，大批的軍資彈藥。而敵軍渡江后便直奔此處，就是欲奪常熟以獲得補(bǔ)給，并作為繼續(xù)南下的基地。所以我們的任務(wù)就是無(wú)論付出什么代價(jià)都要守住城池，甚至不惜玉石俱焚！”
“羅都統(tǒng)，下官明白了。”陳博遠(yuǎn)也不傻，聽(tīng)其說(shuō)的雖然輕松，卻也知形勢(shì)緊迫，拱手鄭重地道，“常熟得失事關(guān)戰(zhàn)局勝負(fù)，更是關(guān)系到大宋的存亡，下官即便粉身碎骨也要與都統(tǒng)共赴國(guó)難！”
“陳知縣不要過(guò)分憂慮，我們護(hù)軍五師雖然是末進(jìn)，但也并非弱旅，又有這堅(jiān)城可憑，陳知縣的鼎力相助，定然能不負(fù)陛下重托，守住城池，等到戰(zhàn)局的變化！”羅大同看看陳博遠(yuǎn)，又拍拍厚實(shí)的城墻，滿懷信心地道。
“羅都統(tǒng)有何需要，不要客氣，只要對(duì)國(guó)有利盡管提出，下官必會(huì)竭盡全力！”陳博遠(yuǎn)拱手真誠(chéng)地道。
“如此，本官便不恭了！”對(duì)于其積極配合的態(tài)度，羅大同十分欣慰，畢竟一個(gè)能夠衷心合作的地方官可以讓他少了許多麻煩，也不必?fù)?dān)心后院起火，能夠?qū)Ｐ膶?duì)敵，“陳知縣當(dāng)下到來(lái)的敵軍只是前鋒，不出數(shù)日將有十?dāng)?shù)萬(wàn)敵軍陸續(xù)到達(dá)，他們?nèi)狈w重補(bǔ)給，只有奪下城池才能獲得繼續(xù)南下所需，因而此戰(zhàn)必將是十分慘烈。如此必然會(huì)讓人心浮動(dòng)，惶恐不安，還要煩請(qǐng)陳知縣能夠安撫民心，防止內(nèi)亂。”
“嗯，此乃下官分內(nèi)之事，都統(tǒng)不必?fù)?dān)心，可……”陳博遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，卻猶豫了下又將下邊的話咽回了肚子里。
“陳兄，我們共守孤城，可謂是同生共死，就應(yīng)肝膽相照，有什么話不必隱瞞，盡可講出來(lái)。”羅大同看其吞吞吐吐，欲言又止的樣子，明白其有話要說(shuō)，可又有所顧忌，便扭臉盯著其的眼睛笑笑道。
“既然陳都統(tǒng)如此，下官有幾句話不論當(dāng)講不當(dāng)講，便直言不諱了！”羅大同也是血里火里打過(guò)滾的人，眼神中帶著殺氣，又帶著上位者不怒自威的凜然之氣，讓陳博遠(yuǎn)心底不由自主的打了個(gè)哆嗦，眼神不由的躲閃了一下，卻又很快鎮(zhèn)定下來(lái)道。
“陳都統(tǒng)，可曾想過(guò)常熟城中也駐扎著一支輜重軍，他們皆是蒙元漢軍和新附軍改編而成。若是常時(shí)，他們尚能中規(guī)中矩，但是當(dāng)下敵眾我寡，會(huì)不會(huì)心生異心，開(kāi)城降敵呢？”
“呵呵，陳兄之言只怕是一語(yǔ)雙關(guān)吧！”羅大同聽(tīng)了大笑著道，但笑聲中不免帶有絲苦澀。
大宋的輜重部隊(duì)大多來(lái)源于在作戰(zhàn)中的俘虜，在瓊州組建了輜重一、二、三師，收復(fù)江南后又先后組建了四師、五師。后來(lái)又抽調(diào)了部分工匠、吸收了一些北歸人組建工部和兵部共管的工程一師、二師、三師和都水軍，負(fù)責(zé)城池的修建及承擔(dān)治理水患、疏通航道的任務(wù)。
常熟城既然定為于為一線軍鎮(zhèn)提供輜重的后勤基地，存儲(chǔ)的物資自然歸屬于兵部的輜重司調(diào)配，如此管理的軍兵也就隸屬于兵部管轄的輜重四師的一個(gè)團(tuán)，編有團(tuán)部、一個(gè)負(fù)責(zé)警備和押送物資的警衛(wèi)大隊(duì)和管理倉(cāng)廩的保管大隊(duì)及擔(dān)負(fù)物資輸送的運(yùn)輸大隊(duì)。
各營(yíng)根據(jù)任務(wù)的不同，編制和人員也大為不同，人數(shù)最多的是運(yùn)輸大隊(duì)，編為騾馬運(yùn)輸中隊(duì)、車輛運(yùn)輸中隊(duì)、舟船中隊(duì)和搬運(yùn)中隊(duì)，人數(shù)達(dá)到千人；而持有武器的警衛(wèi)大隊(duì)則是一個(gè)三三編制的營(yíng)級(jí)規(guī)模，且持有的武器也皆是火槍等輕武器，戰(zhàn)斗力也相對(duì)要低的多。
由此可以看出，朝廷應(yīng)該說(shuō)是對(duì)這些降兵編成的部隊(duì)并不完全信任，擔(dān)負(fù)的也皆是非戰(zhàn)斗任務(wù)。而現(xiàn)下陳博遠(yuǎn)提及此事，而護(hù)軍五旅的班底也是當(dāng)初在鄂州之戰(zhàn)中俘獲的漢軍編成，這也是讓羅大同‘多心’的緣由……
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