“再遣人勸降!”八撒率軍在常熟城西兩箭之地外列陣,可以說眼見前去招降的使者被一炮轟城了渣渣,他的心也跟著抽抽了一下,但是他還是再次下令道。
“萬戶,南軍擊殺我軍使者,只怕是要死戰(zhàn)到底,不肯獻(xiàn)城了,再遣使者前往恐亦于事無補(bǔ)!”禿格聽了卻是一愣,他知道南朝向有‘兩軍交戰(zhàn),不斬來使’的講究,但也非沒有特例,而一旦殺了使者就說明事情沒有談判的余地,表示自己死戰(zhàn)不降的決心。可萬戶要再遣使,讓他有些詫異地道。
“你敢違令?”八撒卻是一瞪眼沉聲喝道。而心中卻暗罵,難道我就不知道怎會(huì)回事,愿意派人去送死嗎?
通過探城,他已經(jīng)清楚常熟城已非昔日的彈丸小城,在南朝的改建下已經(jīng)成了一座易守難攻的堅(jiān)城。當(dāng)下自己要攻破此城勢(shì)必要經(jīng)歷苦戰(zhàn),而己方為騎軍,攻城非己所長(zhǎng)。另外攻城手段也受到嚴(yán)重的限制,過去他們可以降軍或抓到的百姓為前驅(qū)攻城,可一路行來,別說收降敵軍,連百姓也沒有抓到幾個(gè),以其攻城就是笑話。
此外常熟城三面環(huán)水,地下水淺,只怕玩不了兩尺就會(huì)見水,想要挖掘地道攻城幾無可能。而要以水代兵攻城,這個(gè)時(shí)節(jié)正是枯水季,河流水量不豐。加上常熟周圍河湖眾多,水系發(fā)達(dá),護(hù)城河與河流相互通聯(lián),也能將水迅速排出。再者背靠虞山,那里是周圍一帶的制高點(diǎn),靠水攻奪城也難以成功。而靠長(zhǎng)期圍困攻城也算是常用的方法之一,可常熟城內(nèi)積存這大量的糧草、輜重,靠圍城只怕熬死的不是其,而是自己了。
且八撒發(fā)現(xiàn)宋軍看到己方大軍直逼城下后并沒有棄城而逃,而這種情形在此前與南朝作戰(zhàn)中十分少見,其許多城池并不是攻下來的,卻往往兵鋒所指,南朝守臣或是望風(fēng)而逃,或是開城投降。而拒降者往往會(huì)死戰(zhàn)到底,即便城池被攻破,依然會(huì)進(jìn)行巷戰(zhàn),這是他最不希望見到的。
八撒清楚作為攻城方,人數(shù)必然占優(yōu)勢(shì),心理上也占很大優(yōu)勢(shì)。可攻破城池進(jìn)行巷戰(zhàn),也得近身肉搏,且會(huì)十分慘烈。他聽聞過最慘烈的是滅金朝最后一戰(zhàn)——蔡州之戰(zhàn),在哀宗自殺后,余下的千余名金軍進(jìn)行了視死如歸的巷戰(zhàn),在大局已無法挽回的情況下,上至參政、總師、元帥,下至普通兵員、隨從五百多人均自殺殉國(guó)。
而八撒親身參加過攻打樊城之戰(zhàn),在生死存亡的緊急關(guān)頭,襄樊當(dāng)?shù)剀娒耦B強(qiáng)抵抗,整整抵抗了他們六年之久。直到咸淳九年,樊城才被攻破,主帥范天順自殺殉國(guó)。統(tǒng)制官牛富在城破之后,仍然率領(lǐng)最后的百余將士頑強(qiáng)抵抗,與己方進(jìn)行巷戰(zhàn),渴了,飲血水,繼續(xù)戰(zhàn)斗。最后因?yàn)樯碡?fù)重傷,牛富投火自盡。
八撒也明白己方的優(yōu)勢(shì)建立在依靠戰(zhàn)馬快速機(jī)動(dòng)和沖擊,一旦卷入巷戰(zhàn),就要在缺乏通訊協(xié)調(diào)和有效組織的情況下作戰(zhàn),依靠單兵作戰(zhàn)會(huì)消耗大量戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵和基層指揮人員。畢竟一支精良軍隊(duì)不是那么容易培養(yǎng)的,況且巷戰(zhàn)還會(huì)丟失大量的兵器裝備,不利于以后的作戰(zhàn),這只是迫不得已的情況下才采取的下下策。所以,適度退讓,以退為攻亦是一種戰(zhàn)術(shù)。
另外,巷戰(zhàn)極易受到攻城方的殘忍報(bào)復(fù),往往就是燒殺搶掠、屠城泄憤,甚至在攻城部隊(duì)無法肅清巷戰(zhàn)的守軍時(shí),為了確保安全,極端情況下還會(huì)焚城,迫使守軍撤離。再有迫使守軍進(jìn)行巷戰(zhàn),一般分為三種情況,一是一些重要的,牽一發(fā)而動(dòng)全身的城市;二是守軍突圍不成,外有援軍的情況;三是守軍抵抗意志強(qiáng),有死戰(zhàn)決心。
八撒以為常熟城不過是江南一座普通的縣城,而非都城,也非邊防要地,不具有堅(jiān)守的價(jià)值。且自己目的在于奪城,而非殲敵,所以只在西城布置了兵力,其余三面皆未派兵,即可供守城部隊(duì)撤離,也是瓦解守城部隊(duì)死守決心的策略,畢竟城內(nèi)的守備部隊(duì)有活命的機(jī)會(huì)當(dāng)然不會(huì)硬拼。而他最擔(dān)心的就是守軍死心眼,非要跟自己硬磕,可他也以為這樣的人還是少數(shù)。
所以八撒以為最好能通過談判的方式奪取城池,才忍著怒氣再派人前去喊話,希望城中守?cái)衬茏R(shí)時(shí)務(wù)。可一陣密集的槍聲打破了他的幻想,二次派去的使者連話還沒有搭上,就被亂槍擊斃在城下,顯然對(duì)方連與他們答話的興趣都沒有……
連續(xù)兩次射殺了前來談判的蒙軍使者,羅大同在表明自己守城決心的同時(shí),也是在向城中軍民表明殺了蒙元使者后就已經(jīng)無路可退,只有守住城池才能保住性命,無論是戰(zhàn)是降都是死路一條。而由此激發(fā)軍民死戰(zhàn)到底,與城共存亡的決心。
稍時(shí)片刻后,蒙軍就發(fā)起了進(jìn)攻,他們的目標(biāo)是城西門。因?yàn)樵谏杂熊娛卵酃獾娜丝磥恚谌狈Υ缓凸コ瞧餍档那闆r下,沒有護(hù)城河遮護(hù)的西城也是絕佳的攻擊點(diǎn)。當(dāng)然羅大同也深知這一點(diǎn),因此將防御的重點(diǎn)放在西城和環(huán)山的北城。
西城雖沒有護(hù)城河遮護(hù),但在修建時(shí)也加強(qiáng)了防御設(shè)施,在西城門修建甕城,畢竟城門是整個(gè)防御措施中最為薄弱的環(huán)節(jié),而此時(shí)城墻上也已經(jīng)搭建起了戰(zhàn)棚,筑起了炮臺(tái)。羅大同在西城布置了一個(gè)團(tuán)的兵力,并加強(qiáng)了一個(gè)炮兵隊(duì),其中兩個(gè)營(yíng)此時(shí)已經(jīng)上城,一個(gè)營(yíng)作為預(yù)備隊(duì),而指揮所就設(shè)置在西城樓上。
羅大同站在城樓之上向敵陣望去,但見將旗連連揮舞,從中沖出兩隊(duì)人馬。一隊(duì)馳向西北方向的鎮(zhèn)山門,另一隊(duì)則直奔西門快速本來。他看兩隊(duì)人馬相當(dāng),各約有五百人左右,后邊又有兵將隨后跟進(jìn),顯然是要分攻兩門。但他知道以蒙元現(xiàn)有的兵力,是無法兼顧兩點(diǎn),必有一路是佯攻,吸引己方兵力,另一路則趁機(jī)奪城。所以他只是令分守兩處的軍兵嚴(yán)陣以待,卻沒有貿(mào)然調(diào)動(dòng)兵力。
鎮(zhèn)山門建在虞山的半山處,通往城下的道路并不寬,且有些陡峭,來敵打馬沖到半途,馬速下降便紛紛下馬避開大路向兩翼散開借著山形的掩護(hù)繼續(xù)向城門靠近。城上的宋軍則開槍開炮進(jìn)行攔截,但他們已經(jīng)散開隊(duì)形,殺傷效果并不佳,使他們得以繼續(xù)前行,在進(jìn)入弓箭的射程后立刻摘弓搭箭向城上發(fā)箭,試圖壓制城上的宋軍。可畢竟處于仰攻的態(tài)勢(shì),且又有亂石和樹叢阻礙,在宋軍槍炮的壓制下進(jìn)展十分緩慢,一時(shí)間難以靠近。
常熟西門外相對(duì)于鎮(zhèn)山門則要寬闊的多,這路敵騎快速向前突進(jìn),遭到己方火力攔截后,只是散開隊(duì)形以減少炮火的集中殺傷,一部分人舉著盾牌頂著彈雨向前突進(jìn),破壞城前的柵欄、麓角。而另一部分人則以弓箭向城頭射擊。羅大同知道敵軍是想利用自己速度的優(yōu)勢(shì),快速進(jìn)入到城上槍炮的射擊死角,突擊到城下,進(jìn)而登城。
于是羅大同令守衛(wèi)西門的一營(yíng)加強(qiáng)火力,變?nèi)B依次射擊為一人射擊,余者只負(fù)責(zé)裝填槍彈,減去變換隊(duì)形的時(shí)間,提高射擊速度。同時(shí)利用營(yíng)屬和隊(duì)屬的百子銃、奔雷銃短小輕便,便于瞄準(zhǔn)射擊的優(yōu)勢(shì),不斷變換炮位對(duì)敵集團(tuán)目標(biāo)進(jìn)行狙擊。
盡管火力密度增強(qiáng),但是蒙元軍利用戰(zhàn)馬快速機(jī)動(dòng),還是有部分?jǐn)耻婈J過了槍炮的封鎖,進(jìn)入了射擊死角。而他們來到城下后絲毫不做停頓,在馬上就向城上拋出鉤索。常熟城墻不過兩丈高,而鉤索對(duì)于蒙古人來說既是捕捉馬匹的生產(chǎn)工具,作戰(zhàn)時(shí)亦是武器,因此個(gè)個(gè)玩兒的溜兒。一待索頭的鐵鉤鉤住城墻,就立刻借力向上攀登。
守城的宋軍兵丁見狀立刻以勾刀和利斧斬?cái)嗥に鳎瑫r(shí)早有待命的擲彈兵將手雷從城上拋下,一時(shí)間城根腳爆炸聲不斷,將避于射擊死角的敵軍炸的人仰馬翻,傷亡慘重。有一兩個(gè)僥幸沿著鉤索攀上城頭的敵兵,剛一露頭不等抽刀躍過垛口,就被幾支突刺的刺刀捅下城去。
而就當(dāng)西門守軍阻止敵軍登城之時(shí),在后跟進(jìn)的蒙軍突然加快,抓住他們分兵對(duì)付城下之?dāng)常鹆p弱的機(jī)會(huì)快速向前突進(jìn)。又有蒙元弓箭手在盾牌手的遮蔽下向城頭拋射箭矢,不求命中率,只是快速發(fā)射箭矢,試圖以密集的箭雨壓制住宋軍。
羅大同向其看去,只見這隊(duì)些步的敵軍身穿重甲,攜帶著爬桿和云梯,舉著以門板改造的大盾遮蔽城上的彈雨,分成十?dāng)?shù)隊(duì)展開進(jìn)攻。雖然有人不時(shí)被城上射來的槍彈擊中倒下,甚至被火炮直接命中,成片的倒下,可他們依然沒有停下腳步,無人去搶救死傷者,活著的或重新組隊(duì),或填補(bǔ)空缺繼續(xù)向前突擊。他們艱難的突進(jìn)到火炮射擊死角時(shí),有數(shù)隊(duì)蒙軍再次加快速度,越眾而出……
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