一夜疾馳，傍晚時分玉昔帖木兒終于擺脫了宋軍的追擊，率軍退入了嘉定城。多日前宋人撤離前的一場大火已然燒毀了縣衙周邊的所有建筑，地上落著一層厚厚的黑灰，街上空空蕩蕩，只有被主人拋棄的流浪狗四處游蕩，在殘?jiān)珨啾谥袑ふ沂澄铮吹接腥诉M(jìn)城，起初還吠叫幾聲，但是很快便夾著尾巴消失在街巷中。
昨夜還是皓月當(dāng)空，今天反而是陰云密布，此時竟然下起了小雨，夾雜著雪粒的雨水在風(fēng)的作用下抽打在臉上冰涼透骨。可玉昔帖木兒的心卻是更涼，親兵們已經(jīng)尋到一處保存尚顯完整的院落，清理出一間屋子，并點(diǎn)燃了幾個火盆，很快暖和起來，但他木然的坐在一旁，希望這些日子就是場噩夢，早些過去。
那日玉昔帖木兒率領(lǐng)大隊(duì)人馬從常熟悄然撤兵轉(zhuǎn)路南下，情形與他料想的差不多，宋廷并沒有想到自己會突然轉(zhuǎn)變進(jìn)攻方向，放棄進(jìn)攻平江或是昆山，而是在昆山城外虛晃一槍向嘉定而去。沿途所過的村鎮(zhèn)皆不知有變，并沒有撤離，洗劫的物資使他們即將無米下鍋的窘境得以稍緩。
但玉昔帖木兒知道對于十萬大軍來說這點(diǎn)兒東西不過是杯水車薪，根本無法改變?nèi)奔Z的現(xiàn)實(shí)，只有攻下一座稍大的城池才能略微缺糧之困。而在常熟久攻不下，不得不黯然撤軍，又避開前有重兵布防的平江和昆山，嘉定就成了維系自己繼續(xù)南進(jìn)的重要補(bǔ)給站。
現(xiàn)實(shí)卻是如此殘酷，聞訊的嘉定縣令竟然如此決絕，一把火將縣衙和官倉一把火給燒了，而玉昔帖木兒和眾將的分歧也就在此時產(chǎn)生了。山東河北都萬戶塞散納以為己方的行蹤已然泄露，前方宋軍必有準(zhǔn)備，很可能就是一個陷阱，不可繼續(xù)南進(jìn)。應(yīng)該趁當(dāng)下各部兵力完整，尚有一戰(zhàn)之力迅速回撤，奪回通州渡口，返回淮東。
河南淮北都萬戶哈土孫雖然沒有明言反對繼續(xù)南進(jìn)，但是也對改路南進(jìn)十分有意見，對奔襲百里不僅兵困馬乏，還落了一場空，失望之極。抱怨還不如在昆山與宋軍一戰(zhàn)，以為宋軍也許就是虛張聲勢，擺下的就是空城計(jì)，而如今他們白白的錯過了機(jī)會。
玉昔帖木兒知道自己在南渡的那一刻便踏上了條不歸路，勝則直取臨安，建不世之功；敗在身敗名裂，戰(zhàn)死疆場；無論如何都不可能走回頭路。因此起初還試圖說服眾將，稱己方突然改變行軍路線，讓宋軍的部署全部落空，即便現(xiàn)在得報(bào)重新調(diào)整部署也需要時間，且前方即無堅(jiān)城可守，也無重兵駐防，己方正可趁隙跳出宋軍的包圍圈，并趁其慌亂調(diào)動之機(jī)，將敵各個擊破。
玉昔帖木兒判斷，這已經(jīng)是宋軍在江東最后一支機(jī)動力量，只要將他們殲滅，臨安就無兵可守，而其它各處的援軍根本救援不及。但是自渡江后連連受挫，軍將們對他描繪的美好前景依然充滿質(zhì)疑，仍然認(rèn)為此時撤軍才是上策。無奈之下，他只能強(qiáng)令各部依令連夜進(jìn)軍，天明時必須渡過松江，奪取華亭縣，有懈怠著軍法從事。
大軍稍作休息便出發(fā)了，但是行軍速度始終快不起來，江東河湖眾多，沿河區(qū)域水網(wǎng)稻田密布，給蒙元的機(jī)動和展開帶來了相當(dāng)不利的影響。泥濘的水田和沿江地段使戰(zhàn)馬舉步維艱，他們只能沿著幾條有限的大路行軍，如果脫離驛路機(jī)動能力也將大打折扣。
十萬大軍擠在大路上行軍，想快也快不起來。加上撤離的宋朝軍民毀壞了渡橋，迫使他們不得不時常停下來修復(fù)渡橋，才能夠繼續(xù)行軍。經(jīng)過一夜的折騰，待中午前才趕到松江流域附近，而這時已經(jīng)發(fā)現(xiàn)不斷有宋軍偵騎出沒，隨后前鋒來報(bào)宋軍已經(jīng)在距河岸十里立寨，修建工事，擋住了前進(jìn)的道路。
雖然獲知宋軍在前方攔截，但初時并沒有引起玉昔帖木兒的重視，他依然以為自己突然改變行軍路線，已經(jīng)把宋軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)的甩到了身后，他們即便獲悉從平江和昆山出發(fā)也不會那么快。因此他判定前方不過是宋軍的小股部隊(duì)，甚至只是附近的鄉(xiāng)兵，根本擋不住自己的腳步。
于是玉昔帖木兒令前方迅速擊潰攔路的敵軍，奪取松江渡口。可前鋒軍很快來報(bào)，攔截他們的宋軍并非是小股部隊(duì)，而是宋軍最為精銳的御前護(hù)軍，且已經(jīng)沿江全面展開，筑起了土壘，他們接連數(shù)次沖擊皆被擊退，無法突破宋軍防線。
玉昔帖木兒聞訊又驚又怒，驚得是難道自己的計(jì)策早已被宋軍識破，平江和昆山皆是故布疑兵，以迫使他改道，引進(jìn)了預(yù)設(shè)的伏擊圈。怒的是前鋒上萬大軍居然無法沖破一道低矮的土壘，定然是開路的哈土孫被宋軍嚇破了膽兒。要知道其部是由數(shù)個奧魯府改編而成，從前皆是負(fù)責(zé)制造兵器，輸送輜重的非戰(zhàn)斗部隊(duì)，此后留在河南地區(qū)屯田，沒有經(jīng)過大陣仗，稍一受挫便停止了攻擊。
不過待玉昔帖木兒趕到前方時，卻就剩下驚訝了。放眼望去，前方數(shù)里皆是宋軍的旗號，密密麻麻不知道有多少人馬。可他終究是久經(jīng)戰(zhàn)陣的，細(xì)看之下宋軍筑起的防御工事十分簡陋，不過是就地取材，挖掘泥土混雜著蘆葦筑成的土壘，此時泥土尚是濕潤的，顯然也是剛到不久匆忙間修筑的，尚來不及加固。
此外，玉昔帖木兒以為背水列陣實(shí)在是兵家大忌，要想靠此一戰(zhàn)成功，除了有“置之死地而后生”的戰(zhàn)斗精神，還必須滿足兩個條件：正面扛得住，背后不被襲。他的想法不是沒有道理，從以往與宋軍交戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)來看，其一旦陣腳崩壞，在撤退的過程中陣型很容易混亂，那就是必?cái)≈帧?br />
戰(zhàn)斗很快打響，玉昔帖木兒親領(lǐng)八千重騎沖陣，十萬大軍緊隨其后，一時氣勢如虹，以勢不可擋的威勢連續(xù)突擊。但宋軍布置的防線并非普通戰(zhàn)陣，并沒有那么容易被沖潰，在槍炮的配合下頑強(qiáng)阻擊他們的進(jìn)攻。即便一道防線被沖垮，但后邊還有一層，層層疊疊，多線阻擊，給予他們很大的殺傷。
戰(zhàn)至傍晚，隨著元軍的連番沖擊，宋軍的數(shù)道防線被一一突破，不得不從兩翼撤退。玉昔帖木兒以為勝利在望，急令奮力追擊，想以此來提升連番受挫的士氣。但是當(dāng)他們越過第一道沙帶后，遭到了宋軍更頑強(qiáng)的阻擊，猛烈的炮火將整個夜空都映的通紅，給他們造成了極為慘重的損失，再難進(jìn)寸步。
此時天色完全黑了下來，而玉昔帖木兒也意識到由于進(jìn)攻的速度過快，導(dǎo)致前軍和后軍的距離拉開，尤其是行動遲緩的步軍難以跟上他們的進(jìn)攻節(jié)奏。與此同時偵騎發(fā)現(xiàn)在兩翼有宋軍出沒，試圖迂回到側(cè)后將他們步騎分割的跡象。再者自從撤離常熟，各部皆是晝夜疾行，中間只經(jīng)過短暫的休整，現(xiàn)下又經(jīng)過半日激戰(zhàn)，部隊(duì)已是人困馬乏，無力再戰(zhàn)。
考慮至此，玉昔帖木兒決定停止進(jìn)攻收攏部隊(duì)，為了防止宋軍夜襲，他將全軍撤至北側(cè)的沙帶之后立營。他們以輜重車圍成環(huán)形，中軍屯于其間，又分派諸軍在周邊利用宋軍遺棄的土壘布防，并在東西兩端加筑了寨墻，形成了一道長圍。由于糧草已盡告罄，他又令將被打死的戰(zhàn)馬剝皮剔骨充作軍糧，分派各軍領(lǐng)食。
當(dāng)下已經(jīng)深入江東腹地，群敵周邊環(huán)伺，各軍皆是枕戈待旦，不敢有絲毫懈怠。但是他們并沒有等來宋軍的夜襲，只聽得對面的宋軍陣地方向窸窸窣窣的響了一夜，直至黎明時分才停止。可次日玉昔帖木兒剛起就接到了偵騎的報(bào)告，宋軍一夜之間在陣地前修起了寨墻，挖了壕溝，布置了麓角、拒馬。
在他們大營東部，宋軍掘開河堤引水，將灘地變成了一片沼澤；在北部來路上出現(xiàn)了大批宋軍，在距他們五里處掘壕筑壘，挖出了一道長達(dá)數(shù)里，深有丈許的深壕，并利用挖掘的泥沙筑成長圍，截?cái)嗔怂麄儽背返牡缆贰６鞅崩ド酵瑯映霈F(xiàn)了宋軍的旗號，他們在三里外利用兩座土嶺于大路兩側(cè)立寨，堵住了前往昆山的通路。
玉昔帖木兒接報(bào)后臉色驟變，顧不得洗漱便披甲出營，當(dāng)他巡視過后不得不承認(rèn)自己掉坑里了。自己統(tǒng)帥的大軍被宋軍圍困在東西十余里，南北不過十五里的區(qū)域內(nèi)，而宋軍集結(jié)起來的軍隊(duì)至少倍余己方。這讓他懊惱萬分，細(xì)思自宋軍北渡攻擊揚(yáng)州到自己謀劃南下江東的整個經(jīng)過，意識到從頭到尾自己便一直被宋軍牽著鼻子走，一步步的自投羅網(wǎng)。
雖然懊惱，但是玉昔帖木兒不打算束手就擒，畢竟自己手中還有十萬大軍，即便有所損失，可編制基本完整，尚有一戰(zhàn)之力，大不了拼個魚死網(wǎng)破……
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