安童的含糊其辭，讓真金徹底冷靜下來(lái)，他并非是一個(gè)毫無(wú)見識(shí)的‘小白’皇帝，嚴(yán)格的說(shuō)自幼就被作為皇帝的繼承人來(lái)培養(yǎng)的。他接觸過(guò)儒、佛、道等當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的文化，最后接受了儒學(xué)，先后受教于名儒姚樞和王恂等人，被封為燕王的時(shí)候，便被任命為中書令。
中書省為元代最高的行政機(jī)構(gòu)，中書令即中書省之首腦，秩正一品，地位很高，此時(shí)他年僅二十歲。在立為太子后，又被命為中書令兼判樞密院事。次年，他開始到中書省「署敕」。每月到中書省官署二次，對(duì)必要的公文簽字畫押。作為太子廣泛地參與了國(guó)家的政治活動(dòng)和殘酷的權(quán)力斗爭(zhēng)，經(jīng)歷了元朝建立初期跌宕起伏的歷史進(jìn)程。
真金的經(jīng)歷讓他對(duì)國(guó)家制度、政治制度有了全面的了解，明白其中的得失。他知道父汗早期的成功，是由于其明白地理上的大一統(tǒng)，必然需要文化與政治上的大一統(tǒng)，因此定都漢地，修筑大都城；建立年號(hào)、國(guó)號(hào)及有關(guān)禮儀制度，設(shè)太廟祭祀祖先，制訂中原朝儀等；除此之外，建立中央集權(quán)的王朝官僚機(jī)構(gòu)。并采取了重農(nóng)、尊儒等一系列措施。
雖然如此，但作為一個(gè)入主中原的騎馬民族，真金在學(xué)習(xí)儒法和參與政事的過(guò)程中，以為其漢化程度還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，甚至是徒有虛表。何況忽必烈即位之初就頒布詔書，闡明了自己的建制原則：祖述變通。祖述就是繼承蒙古舊制，變通即進(jìn)行漢化改革，這就注定了元朝的變革并沒(méi)有深化，以致傳統(tǒng)的政治弊病一個(gè)不少，非傳統(tǒng)的政治弊病也一個(gè)不少。
首先忽必烈后期對(duì)于漢化的推進(jìn)并不積極，漢化進(jìn)程遲滯，僅把它當(dāng)作一種準(zhǔn)宗教對(duì)待。這本身也是因?yàn)槊晒糯蟮蹏?guó)疆域?qū)掗煟驹诿晒诺慕嵌龋瑵h地只是蒙古大帝國(guó)的一小部分，所以蒙古統(tǒng)制階層從未站在中心論的位置看待元朝，且面對(duì)的是多元文化：吐蕃喇嘛教文化、中亞文化、歐洲基督教文化、中原漢文化。這么多選項(xiàng)對(duì)比下，在舊宗統(tǒng)制階層當(dāng)然不會(huì)認(rèn)為漢文化優(yōu)越，也就缺少漢化的內(nèi)在動(dòng)力。
其次，蒙古人不識(shí)漢字，宮廷主要使用蒙語(yǔ)，建元后創(chuàng)立蒙古新字，凡官方文件，必用其書寫再以漢文附之，這就導(dǎo)致漢人也不得不學(xué)蒙古文，否則想做個(gè)吏員都很難。且蒙古人大多不懂漢文化，特別是儒學(xué)，講來(lái)講去他們都表示聽不懂，說(shuō)儒師教儒書多年，不知其義，而西番僧教佛經(jīng)，一夕便曉。
再有，正因?yàn)槊晒湃藳](méi)有融入漢文化之中，以致他們瞧不起漢文化，接受漢文化十分緩慢，大多數(shù)人始終對(duì)漢族地區(qū)的典章制度、思想文化比較隔膜。也讓他們不會(huì)重用漢人士子，朝廷也長(zhǎng)時(shí)間不舉行科舉，儒家士子們便無(wú)法進(jìn)入官僚體系。
此外由于保留了諸如投下制度、斡脫制度、賜賚制度、怯薛制度等等大量的蒙古舊制，蒙古貴族們便得以利用特權(quán)肆意貪污腐敗，制造了諸多斂財(cái)?shù)拿茫@也成為官場(chǎng)常態(tài)，不貪不腐反而不正常，使得朝廷本身就像一個(gè)大貪官。
另外忽必烈在攻滅江南后，也并沒(méi)有放棄征戰(zhàn)，仍然不肯歇兵，先后對(duì)高麗、日本、安南、占城、爪哇等地發(fā)動(dòng)侵略。可是這些國(guó)家太過(guò)貧窮了，由于擄獲不多，甚至慘敗，使得幾次用兵都是賠本買賣，不僅沒(méi)有所獲，還搭上了本錢。也正是由于戰(zhàn)爭(zhēng)的消耗及荒廢無(wú)度的官員必然導(dǎo)致了財(cái)政危機(jī)的頻頻爆發(fā)。
真金也體會(huì)到了統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部爭(zhēng)權(quán)奪利使政局不穩(wěn)，官員大多不理國(guó)政，貪圖享受，腐化至極，經(jīng)臣鉤心斗角，欺上瞞下，朝廷橫征暴斂，使得經(jīng)濟(jì)越來(lái)越衰，百姓走投無(wú)路紛紛為寇。而在南朝的反攻之下，稅賦之地接連喪失，又使得賜賚無(wú)法兌現(xiàn)，讓舊宗王們對(duì)朝廷不滿，自己對(duì)于草原的掌控力也在下降。
“左相以為現(xiàn)下當(dāng)如何？”真金雖然已經(jīng)洞察到一切，自己也以為在繼承汗位后可以雄心勃勃的大干一場(chǎng)，清除弊政，實(shí)施漢法，重振大元雄風(fēng)。可是時(shí)不待己，南朝不斷發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)，使得他疲于應(yīng)付，無(wú)暇分身整頓內(nèi)部。而當(dāng)前的紛亂局面不過(guò)只是前時(shí)各種矛盾積累的集中爆發(fā)，他掐掐腦袋無(wú)力地問(wèn)道。
“臣下以為當(dāng)與南朝議和！”安童臉上帶著掙扎，艱難地道。
“議和？！”果然其話音一落，眾人皆是倒吸一口涼氣，不可置信地齊齊看向安童。
“不可！”桑哥首先反應(yīng)過(guò)來(lái)，厲聲道，“當(dāng)下我軍毀敵輜重，傷其國(guó)主，正是反攻的大好時(shí)機(jī)，豈能議和？”
“左相此時(shí)提出議和，向南人屈服，不僅辱及國(guó)體，更是貽害無(wú)窮！”月赤察兒也大聲斥責(zé)道。
“臣下以為左相之議可以商榷，與南朝休兵，整肅內(nèi)政，重整軍備，休養(yǎng)生息，才是立國(guó)大計(jì)！”而李謙卻表示了對(duì)安童的支持，站出來(lái)向上施禮道。
“臣以為錯(cuò)失反攻良機(jī)，才是亡國(guó)之道，還大汗早作定奪！”月赤察兒再進(jìn)言道。
“臣以為現(xiàn)下南軍失去輜重，進(jìn)攻乏力，退則不甘，正是議和的良機(jī)，我們也可以爭(zhēng)取主動(dòng)！”李謙言道。
“平章太過(guò)天真了吧！”桑哥冷笑著道，“即便要和議，也非良機(jī)，其定然會(huì)索要開封和宋州，欲以黃河為界，侵吞半部中原。若是我軍能抓住機(jī)會(huì)擊破當(dāng)前之?dāng)常宪妿茁繁R難以協(xié)同，必然會(huì)驚慌失措，爭(zhēng)先逃命，彼時(shí)難以相顧，不僅能將敵逐出淮北，淮南也非不可重復(fù)，那時(shí)再行和議至多失去淮南，而中原可保無(wú)恙！”
“參事只想勝了，而若是敗了，宋軍就會(huì)渡過(guò)黃河，直逼大都城下，我朝在中原再無(wú)立足之地，只能退回草原了！”安童哼了聲道。
“草原有何不好，那里有我朝數(shù)十萬(wàn)鐵騎，自可保大汗無(wú)憂！”桑哥笑著道。
“好了，你們皆退下吧，待朕想想再行定奪！”見幾個(gè)人爭(zhēng)執(zhí)不休，真金心中更是煩亂，擺手讓眾人退下道……
與幾位重臣商議無(wú)果，次日朝會(huì)上臣僚們分成兩派又是一番爭(zhēng)執(zhí)。以桑哥及蒙古宗王為首的一派主戰(zhàn)，他們以為不能向南朝妥協(xié)，而應(yīng)與之全力一戰(zhàn)。勝則可將南朝逐出兩淮，敗了也不過(guò)退出中原，重歸草原；安童和一班漢臣則是主和，他們認(rèn)為只有保住中原，才有重振的希望，只要臥薪嘗膽，勵(lì)心圖治，平定內(nèi)亂，不需十年就能再度南下，統(tǒng)一中國(guó)。
‘啪……’幾次朝會(huì)皆是以爭(zhēng)吵結(jié)束，真金聽著雙方所言也皆有道理，讓他們左右為難，無(wú)法取舍，一時(shí)間不知如何決斷。而臣僚們?cè)诔蒙蠣?zhēng)論不休，下朝后也是紛紛上奏，一時(shí)間奏表如雪片般的送到他的案頭。他看了一會(huì)兒，其中并沒(méi)有多少新意，將手中的奏章扔到了一邊。
真金外在軟榻上，閉著眼睛假寐，但腦子卻不得休息，還在想著國(guó)事。他十分清楚，南朝奪取江南半壁，若只是傷及肌膚，那么玉昔帖木兒在江東全軍覆沒(méi)，失去兩淮就是傷筋動(dòng)骨了。而如今若是出援的侍衛(wèi)親軍戰(zhàn)敗，則就要失去中原，乃至漢地，便是傷及國(guó)本了。
因?yàn)檎娼鸨饶切┟晒抛谕鮽兛吹酶忧宄坏┦h地，不僅失去了財(cái)賦的來(lái)源和人口。最重要的是失去了漢人的支持，他們就失去了制衡舊宗王們的武器，即便回到了草原也難以維護(hù)權(quán)威，成為傀儡。而虎視眈眈其它汗國(guó)，難保不會(huì)趁火打劫，草原重新陷入內(nèi)亂，如此分崩離析就是大元的歸宿。
所以真金以為當(dāng)下與南朝議和并非是百無(wú)一利，可是就此讓出黃河以南之地，又覺很不甘心。如此一來(lái)，南朝就如將一把利劍抵在了他的咽喉之上，時(shí)時(shí)生活在南朝的威脅之下。因而他又覺得趁南軍輜重被焚，發(fā)起反攻也非不可，這樣即便不能重新奪回兩淮，也能夠在談判中贏得先機(jī)，畢竟刀劍之下的媾和與以勝利者的姿態(tài)和談，手中握著的籌碼和話語(yǔ)權(quán)是完全不可同日而語(yǔ)的。
且真金以為，他也需要時(shí)間和一個(gè)暫時(shí)和平的空間，騰出手來(lái)整頓內(nèi)政，肅清叛亂，樹立自己的權(quán)威，成為一個(gè)真正的蒙古大汗，而不是一個(gè)時(shí)時(shí)受到擎肘和左右的應(yīng)聲蟲。可要做到這些，他首先就必須消除外患，與南朝息兵罷戰(zhàn)，因而無(wú)論勝負(fù)，議和似乎也不可避免。
但是對(duì)于當(dāng)下是戰(zhàn)、是和，真金盡管還搖擺不定，他卻明白戰(zhàn)事不能再拖下去了，因?yàn)闊o(wú)論是以朝廷當(dāng)前的財(cái)力和物力都難以再支撐下去了。否則不待宋軍兵臨城下，朝廷已然崩潰。而盡管他想的明白，可又舉棋不定，難以下定決心是否與宋軍展開決戰(zhàn)……
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