在戰(zhàn)略上，世人皆知當(dāng)時趙匡胤決定立都開封是個錯誤的決定，而其也意識到了這點(diǎn)，曾有意遷都洛陽，甚至連皇陵都選擇在了離洛陽更近的鞏義。但是由于其的暴斃及以趙匡義的為首的群臣反對，始終沒有能夠完成，從而也為北宋的滅亡埋下了伏筆。
長城非是一日建成，而開封的尷尬位置也非一日鑄就。戰(zhàn)國魏惠王為躲避西方秦國的侵?jǐn)_，又能同時向東進(jìn)取，魏國都城由安邑遷至儀邑，稱“大梁”，開封城市歷史從此開始。而三家分晉后的魏國，貌似強(qiáng)大，實(shí)則危機(jī)重重，韓魏交惡則河西必喪于秦，加之向東又?jǐn)∮邶R，魏國由盛轉(zhuǎn)衰。
但當(dāng)時開封地勢低平，易積水成澇。魏惠王建都大梁以后，陸續(xù)開展了一系列開封城市的治水引水工程。其自滎陽引黃河水入圃田澤，然后開大溝，引圃田水東流，經(jīng)大梁城北再折而南入穎水、渦河，形成溝通黃河和淮河兩大水系的鴻溝運(yùn)河。
這道鴻溝對開封的城市命運(yùn)起到了無可比擬的作用，由此大梁成了四通八達(dá)的水運(yùn)網(wǎng)中心，各河道的通航能力大大提高，大梁因地處鴻溝水系的中心，成為了中原水上交通的樞紐。形成所謂“北距燕趙，南通江淮，水路都會，形勢富饒”的形勢。此處通向南方諸地，一旦南方叛變，梁國可以先作抵抗。
此外鴻溝建成以后，還提高了開封地區(qū)的泄洪能力，排除了附近的積水，改善了農(nóng)田的灌溉條件，促進(jìn)了魏國的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。僅數(shù)十年間，大梁附近已成為魏國主要的農(nóng)業(yè)區(qū)，魏國政權(quán)也因此得以穩(wěn)固。而也為城池構(gòu)成威脅，后來秦將王賁久攻大梁不下，便引鴻溝之水灌城，歷經(jīng)百年繁榮大梁城市慘遭破壞，魏國也就此滅亡。
隋朝建立后為加強(qiáng)南北物資運(yùn)輸能力，隋王朝開挖通濟(jì)渠，由洛陽開始，引谷水、洛水達(dá)于黃河，經(jīng)過一段黃河后，于板渚引黃河水東南行，經(jīng)過開封城下，到現(xiàn)江蘇盱眙縣北入淮河，溝通了當(dāng)時全國北方的政治中心長安洛陽和魚米之鄉(xiāng)淮揚(yáng)一帶，逐漸成為了一條富饒的血管中樞。汴州位居該渠咽喉，在漕糧的運(yùn)輸上具有突出的地位，再迎來一次新的生機(jī)。
唐朝開封除了具有水路交通的樞紐地位，還是陸路驛道的樞紐。從西安東行至洛陽后，再向東、東北、東南行，有三條主要驛道，其中兩條都必須經(jīng)過汴州。特別是去當(dāng)時唐王朝的財賦要地長江下游三角洲和江淮地區(qū)，必須由此經(jīng)過。從那時起，汴州實(shí)際上已經(jīng)開始逐漸成為國內(nèi)水陸交通重鎮(zhèn)和國家經(jīng)濟(jì)命脈的總關(guān)卡。
安史之亂之后，為避免因漕運(yùn)中斷而使首都受困，唐王朝特別在此設(shè)宣武軍，重筑汴州城，汴州成為中原的軍事重鎮(zhèn)。唐后期，黃河流域和長江流域經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平越來越懸殊，北方對南方財力的依賴越來越大，汴州的地位也越來越重要。當(dāng)時人稱：“大梁當(dāng)天下之要，通舟車之繁，控河朔之咽喉，通淮湖之運(yùn)漕”。
唐末駐在汴州的宣武軍節(jié)度使朱溫篡奪了唐的政權(quán)，建立后梁王朝，都汴京，稱東都。開封再次成為國家首都。后梁之后相互更迭的政權(quán)中，除了后唐遷都洛陽外，后晉、后漢和后周均以汴州為都，稱東京。后晉開始，開封確立了首都的地位，在這些王朝中后周皇帝周世宗對開封城改造的影響更為深遠(yuǎn)。
周世宗不僅重新對開封城進(jìn)行規(guī)劃建設(shè)，修建開封新城，擴(kuò)大外城，擴(kuò)寬城市街道，他還注重興修水利，疏通汴河，恢復(fù)之前以開封為中心的水陸交通網(wǎng)。后周東京城的修建為北宋東京城市布局奠定了基礎(chǔ)，且為開封取代洛陽，一躍成為行政中心城市開辟了道路，開封的首都地位易發(fā)鞏固。
入宋后，建雖然長安、洛陽在連年戰(zhàn)火中飽經(jīng)摧殘，令開封有機(jī)會在五代時期迅速崛起，并成為中原政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心，但當(dāng)真要付諸行動時，趙匡胤不是沒有猶豫。誠然開封水陸交通發(fā)達(dá)，有利于控制廣大關(guān)東地區(qū)，且經(jīng)歷五代時期四朝的建設(shè)，城池宮闕已經(jīng)相對完備，但這里不是沒有隱患。
從地理上看，開封四周幾乎無險可守，是典型的“四戰(zhàn)之地”，作為一個國家的都城非常不利。為了彌補(bǔ)開封地理上不利防御的弱點(diǎn)，宋朝必須在都城駐屯重兵加以彌補(bǔ)。棄了建都長安或洛陽，北宋開始著力開發(fā)開封這座重要的水城。當(dāng)時的東京汴梁有惠民河、汴河、五丈河和金水河從東京城里穿過，人稱“四水貫都”。而東京就成了汴河、黃河、惠民河和五丈河漕運(yùn)四河的中心。
黃河的分支汴河為開封送來了繁榮昌盛，然而也不能忽略黃河一直以來的隱患。由于長期的農(nóng)業(yè)開墾，黃河上游的水土流失越來越嚴(yán)重，從北宋開始，黃河攜帶的泥沙量明顯地在河道內(nèi)堆積，并不斷向南變道逼近開封，而其附近繁密的水道也成為了黃河泄洪的最佳渠道。
黃河的多次泛濫，使北宋時期以黃河汴河為主的“四大漕運(yùn)”都因黃河水害而淤沒，也改變了區(qū)域內(nèi)的生態(tài)環(huán)境，使曾堪稱“北方水城”的開封的周邊成了茫茫一片沙海。后期戰(zhàn)爭的頻繁，使得黃河多次改道，在開封地區(qū)多次決口，而后蒙元又把大運(yùn)河進(jìn)一步東移，不借道河南而改走魯西南，至此開封的衰敗已是一發(fā)不可收拾。
趙昺作為現(xiàn)代人，更加知道從宋室南遷后至清末七百年間，黃河南下奪淮進(jìn)入黃海的這一時期，在開封及其鄰近地區(qū)決口泛濫達(dá)百多次，最多時每年一次，最少也是十年必泛。元明清以來，開封城曾七次被黃河水所淹。最嚴(yán)重的一次是李自成圍開封，明河南巡撫高名衡在城西北扒開河堤，妄圖淹沒義軍。洪水自北門沖入城內(nèi)，水與城平，全城盡為洪水吞滅，城中建筑所剩無幾，開封再次成為地下城。
這樣的地理條件，自然深深影響了開封城的發(fā)展。金都開封時，汴河尚能部分通航。至明及清初，能夠通航的河流只有賈魯河一條，其航運(yùn)起點(diǎn)已不在開封，而移至它的外港——朱仙鎮(zhèn)。清道光以后，賈魯河因黃河多次泛濫，也被淤塞，朱仙鎮(zhèn)也衰落了。陸路交通，雖曾號稱“八省通衙”，實(shí)際吸引的范圍，主要限于河南省。
與此同時，黃河泥沙也把開封附近肥沃的平原農(nóng)地鹽堿化，到了“昔之饒腴裕，咸化堿鹵”的地步。水運(yùn)網(wǎng)絡(luò)破壞的結(jié)果，也使憑借水運(yùn)樞紐地位先發(fā)展起來的開封必然一落千丈，降為地區(qū)性政治中心，到了近現(xiàn)代地位又被鄭州所取代，古都終淪為一個三線城市。
上下知千年的趙昺本來還對開封存在僥幸心理，可現(xiàn)在還未到開封，周邊的情況已經(jīng)讓他明白故都已經(jīng)不是昔日的故都。當(dāng)下的軍事形勢，開封周邊的蒙元軍隊主力或已經(jīng)被殲滅大半，或是已經(jīng)被包圍，殘余的只是些屯田軍和少數(shù)鎮(zhèn)撫軍，若是自己繼續(xù)揮軍北上，收復(fù)黃河以南的地區(qū)應(yīng)該不會有太大的阻力，但是他覺得卻非是最佳的時機(jī)，且奪取開封反而會讓他背上巨大包袱。
首先從軍事形勢上，東路軍已經(jīng)基本完成了當(dāng)初既定的戰(zhàn)略目標(biāo)，而西路軍當(dāng)前雖已經(jīng)抵達(dá)襄陽，但是卻遲遲未能收復(fù)。如此一來，東部前出太多，形成一個巨大的突出部，且周邊地區(qū)許多州縣并沒有收復(fù)，并鞏固，形成了許多空隙，敵軍若是集中兵力從空隙間向后方穿插，迂回到東路軍后方，而此時宋軍主力皆集中在前線，根本來不及回援。所以東路軍現(xiàn)階段必須穩(wěn)固新收之地，封堵缺口，不給敵可乘之機(jī)。
另一方面，川蜀戰(zhàn)事還在持續(xù)，且因?yàn)榻煌ú槐悖瑧?zhàn)報無法及時傳遞回來，使得趙昺無法及時掌握戰(zhàn)況，也讓他不敢妄動。若是攻蜀失敗，則襄陽一樣面臨著腹背受敵的危險，而趙昺發(fā)動北伐和攻蜀也是為了完善江南的防御體系，改變被動的戰(zhàn)略態(tài)勢。徐州、襄陽和重慶正是整個防御體系的三個重要節(jié)點(diǎn)，一點(diǎn)不穩(wěn)，則整個體系就存在著巨大的漏洞，有著崩潰的危險。
再有，開封是四戰(zhàn)之地，不利于防守已經(jīng)是共識。收復(fù)之后，就需要大量的軍隊來駐守，必然使兵力本就不足的宋軍捉襟見肘，失去戰(zhàn)略機(jī)動能力。此外，繼續(xù)北伐，在軍事準(zhǔn)備上仍然沒有完成，最重要的就是缺乏騎兵。渡過黃河后，那便是華北平原，缺乏機(jī)動力的軍隊是難以取得優(yōu)勢的，所以趙昺需也要時間擴(kuò)建和訓(xùn)練騎兵，這都需要時間來做
當(dāng)然除軍事外，還牽扯到諸如政治、經(jīng)濟(jì)和民生等等諸多問題，趙昺也需要時間來整頓……
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