船隊(duì)順流而下行程很快，途中不斷有大宋水軍的戰(zhàn)船加入護(hù)航的行列，其中既有御前護(hù)軍前來(lái)接應(yīng)的戰(zhàn)船，也有配合荊襄戰(zhàn)船作戰(zhàn)的長(zhǎng)江內(nèi)河水師，一時(shí)間聚起百余艘大小戰(zhàn)船聚集在御船周圍。內(nèi)河水軍裝備的車船速度快，他們?cè)谇吧谔剑ㄟ^(guò)旗語(yǔ)與各船隊(duì)聯(lián)絡(luò)，不斷回報(bào)情況；御前水軍的戰(zhàn)船則在御舟外圍構(gòu)成了警戒圈，防止有敵船偷襲。
看著江上白礬點(diǎn)點(diǎn)，百舸爭(zhēng)流的場(chǎng)面，趙昺頗為感慨，他迎風(fēng)而立向東望去，高大的襄陽(yáng)城隱約可見，周圍被寬大的護(hù)城河所環(huán)繞，他就像漢江上的一道閘門卡住了南北間的交通要道，屏護(hù)著南方大地。他知道只有奪取了襄陽(yáng)，控制了漢江才能保證湖廣，乃至江東的安全，而只有將它控制在自己的手中，江南才能安睡，自己才能安枕。
順江而下，船速快比奔馬，太陽(yáng)西斜之時(shí)，城池已然在望。宜城東臨漢江水，西望金牛山，南近蠻河，北溯襄陽(yáng)。曾是楚國(guó)的別都，也是拱衛(wèi)都城郢城的軍事重鎮(zhèn)和經(jīng)濟(jì)重地。據(jù)趙昺所了解城墻為夯土筑成，厚達(dá)四丈余，周圍近十三里，是所大城。
“那便是白起渠嗎？”趙昺看一條支流匯入漢江，指指問(wèn)身邊的潘念道。
“稟陛下，那便是白起渠，當(dāng)年白起率軍伐楚，便是以此水灌鄢都，直下楚都郢城的。”潘念回答道。
“哦！”趙昺點(diǎn)點(diǎn)頭，又撇了同船的張霸一眼暗道僥幸。想其因?yàn)榉窃凰停銞壋嵌撸羰侵酪顺且苍凰统牵f(shuō)不定也會(huì)棄了宜城，這幸虧其沒(méi)有當(dāng)上主帥，否則又丟一城。
當(dāng)年白起攻鄢都，兵力只有數(shù)萬(wàn)，而楚國(guó)在鄢都屯兵三十余萬(wàn)嚴(yán)陣以待，等著秦兵因?yàn)楹笄跀嘟^餓死。而白起卻派出幾千秦兵在離鄢城約一百里的蠻河武鎮(zhèn)筑壩攔河，又自這條漢江支流東西向秘密修筑一條百里長(zhǎng)渠。秦軍開渠灌城，鄢城的東北角經(jīng)河水浸泡后潰破崩塌，洶涌的洪水將鄢城變成了澤國(guó)。
此戰(zhàn)白起以水代兵攻城，鄢都一帶，洪澤一片，魚蝦滿城，伏尸滿江，楚國(guó)死傷軍民達(dá)到了數(shù)十萬(wàn)，幾乎淹死了此地所有楚國(guó)軍民，楚軍精銳盡喪，鄢城隨后被秦軍占領(lǐng)。城中被溺死的尸體腐爛，臭氣沖天，以致人們稱這里為“臭池“，成了鬧鬼圣地。
令人啼笑皆非的是這條用來(lái)殺人的戰(zhàn)渠，卻被后人開發(fā)利用，東漢的南郡太守王寵在此基礎(chǔ)上又開挖木里溝渠，使灌區(qū)面積進(jìn)一步擴(kuò)大，流水百余里，溉田數(shù)千頃，成為了一項(xiàng)水利工程宜，城從此成為魚米之鄉(xiāng)，人們幽默的將這里稱為“白起渠”。
隨后的千百年，白起渠使得宜城人民受益無(wú)窮。據(jù)趙昺所知在后世此渠經(jīng)考證比之都江堰水利工程還要早二十三年，被國(guó)際灌排委員會(huì)確認(rèn)成功申報(bào)為世界灌溉工程遺產(chǎn)并予以授牌，從此號(hào)稱‘華夏第一渠’。這讓他更覺(jué)的滑稽，若是白起有靈，知道自己的殺人工具獲此殊榮，除了感嘆世事無(wú)常外，恐怕也只剩下想靜靜了。
船隊(duì)在傍晚時(shí)到達(dá)宜城外渡口，當(dāng)御舟穩(wěn)穩(wěn)的停靠在碼頭上時(shí)，樂(lè)聲大起。江鉦攜宜城官員和荊襄總管府文武及士紳耄老迎接圣駕，趙昺對(duì)此并不感冒，尤其是在戰(zhàn)事緊急的時(shí)候搞這種華而不實(shí)、勞民傷財(cái)?shù)墓串?dāng)。但是他只是皺皺眉頭，并沒(méi)有憤而甩開那些迎候的人群，因?yàn)樗斫獾胤焦賳T的苦心，自己這個(gè)時(shí)候發(fā)脾氣，自可為自己贏得些名聲，卻也會(huì)讓已經(jīng)心虛的荊襄官員更加惶恐，不利于下來(lái)的工作。
“臣江鉦等拜見陛下，吾皇萬(wàn)歲、萬(wàn)歲、萬(wàn)萬(wàn)歲！”跳板放下，侍衛(wèi)營(yíng)先行下船布置了警戒，趙昺在倪亮和王應(yīng)麟的陪扈下下船，江鉦率眾跪拜，山呼萬(wàn)歲。
“江帥快快起身！”趙昺疾步上前，伸手相攙道。
“臣未能遠(yuǎn)迎，還陛下贖罪！”江鉦卻沒(méi)有起身，俯首再拜道。
“事情朕已知曉，過(guò)不再江帥，快快請(qǐng)起！”趙昺俯身扶起江鉦，其顫顫巍巍地站起，身形搖晃了幾下才勉力站穩(wěn)。
“謝陛下，臣……咳咳！”江鉦有些激動(dòng)，想要說(shuō)些什么，卻引發(fā)一陣激烈的咳嗽。
“江帥保重，勿需多禮！”趙昺撫著其后背道。而看著江鉦憔悴的面容，他不禁一陣心痛。其不過(guò)四十出頭，正當(dāng)壯年，可當(dāng)下其面色黃白，眼窩深陷，一向挺拔的身體有些佝僂，像是老了十多歲。
“陛下，臣還好！”江鉦止住了咳聲，拍拍皇帝的手，勉力的擠出些笑容道。
“是朕來(lái)的晚了，江帥應(yīng)該早些將實(shí)情稟報(bào)，也好將養(yǎng)身體，大宋還需要汝！”趙昺握著江鉦冰涼的手，心中的怒氣頓消，當(dāng)年正是這雙手在繼位前夜握著刀護(hù)衛(wèi)在自己身邊，使自己順利繼承皇位，而今拖著病體還在維持著局面。
“皆是臣無(wú)能，未能如期攻下襄陽(yáng)，害得陛下千里來(lái)援，令臣心中不安啊！”江鉦再施禮滿面愧色地道。
“江帥勿要自責(zé)，還是養(yǎng)好身體為要。”趙昺見其只說(shuō)了幾句話便已經(jīng)呼吸急促，氣喘吁吁，臉色愈發(fā)的蒼白，便知其體力不支，連忙扶住他向車上走去。
兩人同車入城，眾臣隨后入城，行駕駐蹕于總管府中，洗漱之后也到了飯點(diǎn)，依例是一場(chǎng)盛大的接風(fēng)宴。但是眾人皆知陛下此來(lái)是問(wèn)罪的，因而人人心中忐忑；再者江鉦身體抱恙，精神不濟(jì)，雖勉力相陪，卻也十分吃力，因此一場(chǎng)宴會(huì)也在沉悶中結(jié)束。
次日清晨有報(bào)，稱江鉦昨日陪駕讓其體力透支，以致臥床不起了。經(jīng)御醫(yī)診脈后，稱其是因?yàn)閯诶圻^(guò)度，已是積勞成疾，后又遭受重創(chuàng)，傷及臟腑，元?dú)獯笫В枰L(zhǎng)期靜養(yǎng)才能恢復(fù)。羅里吧嗦的說(shuō)了一堆，反正就是當(dāng)下不適于在繼續(xù)工作，需要長(zhǎng)期離職休養(yǎng)。
趙昺理解就是虛，身體虛，心也虛，兩下相加壓垮了其的身體。知道病根所在，他便命王德捧著那支黨參過(guò)府探望，寒暄幾句后親手為其診脈，叫過(guò)王德附耳幾句開了個(gè)方子，令其依法炮制。而他屏退眾人，獨(dú)自與江鉦說(shuō)話。
兩人先是回憶了江氏一族的豐功偉績(jī)，一門忠烈毀家共赴國(guó)難，又談起江萬(wàn)載不畏艱難率軍勤王。再說(shuō)到臨安淪陷后，江氏父子領(lǐng)兵趕到行朝護(hù)駕，扶助幼主。最后江萬(wàn)載為救護(hù)幼帝落水身亡，葬身大海，以致尸骨無(wú)存。
最后趙昺談起在皇帝哥哥病殞后，行朝為立新帝發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，江鉦再次站在了自己的一邊，力排眾議在反對(duì)聲中將自己接到硇洲島，佩刀在旁侍衛(wèi)，直到順利登基。而后又說(shuō)起行朝被張世杰裹挾在崖山落腳，其在極為艱難的境況下保護(hù)自己的安全，并號(hào)召四方勤王籌劃抗元之事。
再后行朝遷往瓊州，江鉦在朝中支持趙昺打擊乞和派，力挺自己抗元。并主持了對(duì)隨遷瓊州的禁軍和義軍的整編，協(xié)助他建立新禁軍，完善了軍事指揮系統(tǒng)。又在此后的收復(fù)江南戰(zhàn)役中，麓兵湖廣，收復(fù)了長(zhǎng)江中游的大片土地，建立起完善的防御體系，且逐步收復(fù)了江陵和夷陵地區(qū)，為此次北伐荊襄打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
談及收復(fù)江南之后，趙昺才說(shuō)起朝中臣僚多次上書，言及江氏兄弟一人入相，一人鎮(zhèn)守一方。若是生了不臣之心，憑借江氏在江南的威望和朝野的門生故吏，定然會(huì)危及自己的地位。江鉦聽到此，大驚失色，連連發(fā)誓自己與兄長(zhǎng)絕無(wú)不臣之心，是忠于陛下和大宋的，絕無(wú)二心。
趙昺這才說(shuō)起自己的態(tài)度，他對(duì)江家的忠誠(chéng)是相信的，對(duì)江鉦兄弟的忠心更是不容置疑，因此對(duì)臣僚的上書一律駁回，予以叱責(zé)。然后話鋒一轉(zhuǎn)，又說(shuō)起江鉦在湖廣及北伐后的表現(xiàn)，態(tài)度嚴(yán)厲起來(lái)，責(zé)備其不該因?yàn)橥胖{言而懷疑自己的態(tài)度，進(jìn)而產(chǎn)生消極的思想，私而忘公，導(dǎo)致軍紀(jì)廢弛，軍心渙散，進(jìn)而導(dǎo)致戰(zhàn)斗力下降，影響到北伐大業(yè)。
江鉦被陛下說(shuō)中心事，揭穿了老底，自然是大汗淋漓，惶恐不安，連連請(qǐng)罪。趙昺這才面色稍緩，又叱責(zé)了一通后，才再次表明自己對(duì)江氏兄弟的忠心仍然不疑的態(tài)度，告訴其不要因此導(dǎo)致君臣離心，而是依然會(huì)加以重用，寵信不變。以后其也要放下包袱，為國(guó)為君出力，不要再為流言蜚語(yǔ)所困惑。
在談話之中，除了王德進(jìn)屋送上了熬好的湯藥外，其他人皆未能進(jìn)去一探，更不要說(shuō)聽到了什么。有人想借探望之名入室，皆被王德?lián)踉陂T外，只說(shuō)江帥用了陛下開的藥后，精神已然好轉(zhuǎn)，已經(jīng)能起身半依在榻上與陛下敘話了。
眾人雖然半信半疑，卻也不敢擅自入內(nèi)，只能在焦躁中等待。時(shí)至正午，眾人驚訝的發(fā)現(xiàn)江帥竟然與陛下攜手而出，臉上竟泛起了紅暈，不需人攙扶也能行走自如。而中午用膳不僅吃下了兩碗飯，還飲了杯酒，病似乎好了許多，大家無(wú)不稱贊陛下真乃是‘神醫(yī)’也……
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。