大明殿的宮城中最大的宮殿，呈工字形布局，殿基高于地面十尺，分三層。前殿通過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的柱廊與北端的后寢宮——香閣相連通，如今真金就住在了這里。現(xiàn)在已經(jīng)入夏，殿中掛著的貂皮換上了波斯產(chǎn)的冰絲帷幔。
昨晚，皇后闊闊真向真金哭訴鐵穆耳已經(jīng)滯留南朝數(shù)月，她甚是憂心，恐其被南朝所害，以致夜不能寐，希望大汗設(shè)法早日讓其北歸。他好一番安慰才讓闊闊真安靜下來(lái)，答應(yīng)會(huì)設(shè)法讓南朝放人。而后，其又說(shuō)起伯顏跋扈，自己想讓自家入衛(wèi)的子侄前往徐州前線效力，立些軍功，卻被他拒絕。
真金對(duì)此倒是不大在意，蒙古人最重軍功，他們有這個(gè)想法并不為過(guò)，滿口答應(yīng)下來(lái)。而讓他不爽的是闊闊真稱現(xiàn)在伯顏府前車水馬龍，給其送禮的人將路都堵了，自己的事兒沒(méi)辦成，多半是因?yàn)槠湎訔壦偷亩Y少了。可見(jiàn)伯顏眼里已經(jīng)沒(méi)有了上下之別。
對(duì)于伯顏，真金現(xiàn)在是無(wú)條件的信任，朝中大小事務(wù)皆決于其手，而如今竟大肆收受賄賂，讓他很吃驚，也難以相信。當(dāng)下訓(xùn)斥了闊闊真，讓其不要干涉前朝事務(wù)，但是心中還是有些不大痛快。而今早又受到也速帶的奏疏，稱汪惟孝違抗大汗旨意，遲遲不肯退出西川，導(dǎo)致兩軍沖突不斷，其難以禁止，讓他又是一陣郁悶。
早晨接見(jiàn)了幾位入衛(wèi)的宗王，說(shuō)的也是對(duì)伯顏分配的封地表示不滿，希望能做出調(diào)整。與他們說(shuō)了會(huì)兒話，真金覺(jué)得甚是疲乏。屏退他們之后，他連連打了幾個(gè)哈欠，眼淚也流了下來(lái)，心里愈發(fā)煩躁，下朝之后直奔后殿的靜室，聞到其中散發(fā)的清香，頓覺(jué)精神一振。
“大汗，福壽膏已經(jīng)準(zhǔn)備好了！”在此候著的賀惟賢立刻施禮請(qǐng)安，然后扶著真金側(cè)臥在軟榻之上。
‘呼……’真金接過(guò)煙槍，連吸了兩口，閉著眼回味了片刻才吐出煙氣道，“愛(ài)卿尋來(lái)這福壽膏算是救了我的命，否則也挨不到今天。”
“這乃是臣的本分，只要大汗長(zhǎng)命百歲，臣就是傾家蕩產(chǎn)也心甘情愿！”賀惟賢恭敬地道。
真金又抽了口嘆道，“我感覺(jué)近時(shí)愈發(fā)離不了這福壽膏，愛(ài)卿能否可以多呈上一些。”
“大汗，非是臣不盡力，只是這福壽膏太難得。”賀惟賢言道，“這藥株種植本就不易，且又十分嬌貴，離了島上那塊地便不能成活，每年也只能收取原藥幾十斤。而煉制也是費(fèi)時(shí)費(fèi)力，往往十斤原藥也只能成藥一兩。那老道士每月至多也只能煉成二兩，留作自用，不肯贈(zèng)與人，臣是遣人攜重金常駐彼處，才能盡數(shù)收購(gòu)。”
“哦，原來(lái)如此，也難怪市面上不曾見(jiàn)過(guò)！”真金有些失望地道。想著自己年前已然是臥床不起，可有了這個(gè)，抽上幾口身上竟感到舒服了，病痛皆無(wú)，更重要的是精神好了很多，現(xiàn)在已經(jīng)能夠上朝理事了。
“臣定會(huì)竭盡全力，保大汗延年益壽！”賀惟賢又點(diǎn)了個(gè)煙泡給其續(xù)上道。
“我大元的官員若是皆如愛(ài)卿這般，我也不必如此勞心！”真金欣慰地道。
“大汗，朝中有伯顏、李謙、桑哥幾位重臣主持，定不會(huì)出現(xiàn)什么紕漏，還是要保重龍?bào)w要緊！”賀惟賢言道。
“呵呵，我聽(tīng)外邊風(fēng)傳，伯顏府上日日車水馬龍，送到金銀多的都無(wú)處存放，就擺在廊下。可是真的！”真金冷笑聲問(wèn)道。
“這……”賀惟賢聽(tīng)了面露難色，沉吟片刻道，“臣不知道伯顏府是否金銀滿倉(cāng)，但是前去府上拜訪的人卻是很多，車馬將府前的道路都堵塞了，臣上下朝也需繞行。可能是伯顏事務(wù)太重，日夜操勞，衙上難以處理完公務(wù)，他們只能尋上府去吧！”
“看來(lái)傳聞是真的了！”賀惟賢雖然說(shuō)的隱晦，但真金聽(tīng)著卻是心里不舒服，皺皺眉道。
“大汗勿要多心，伯顏乃是我朝棟梁，對(duì)大汗更是忠心不二！”賀惟賢給真金搭上條薄毯笑笑道。
“若說(shuō)前時(shí)，我倒是相信他的忠心。但是我這陣子身體有佯，有些人就不免起了歪心，想著擁立新君，執(zhí)掌權(quán)柄啊！”真金哼聲道。
“有人對(duì)大汗不利，臣愿領(lǐng)兵討之！”賀惟賢立刻請(qǐng)命道。
“現(xiàn)在尚不到用兵的時(shí)候！”真金擺手道，“南朝與我們的和議落定已經(jīng)半載，其業(yè)已依約退出了南陽(yáng)和開(kāi)封，但我朝遲遲未能交付西川。南朝為此扣押了鐵穆耳，又幾次遣使聲稱若我朝不遵守協(xié)定，將再起兵北伐！”
“是汪家不遵大汗旨意？”賀惟賢略一思索問(wèn)道。
“正是！”真金放下煙槍坐起身道。
“汪家竟然不顧三殿下的安危，一意孤行，也太過(guò)放肆了，定要嚴(yán)懲。”賀惟賢怒道。
“唉，難啊！”真金道，“汪家世居平?jīng)觯焉睢６页癁榈钟铣瑢㈥兾餍惺∽谕踯娬{(diào)到中原，這是趁朝廷無(wú)力顧及，這才有恃無(wú)恐。現(xiàn)下外患未消，不能再起內(nèi)亂，只能忍讓。”
“大汗說(shuō)的是，當(dāng)年忽必烈汗削奪世侯之權(quán)，惟其不遵諭令，現(xiàn)在已經(jīng)是尾大不掉！”賀惟賢道。
“若是當(dāng)年的諸家世侯尚在，其也不敢如此囂張，現(xiàn)在其獨(dú)大才敢與朝廷對(duì)抗！”真金又嘆氣道。
賀惟賢聽(tīng)了心中一動(dòng)，他知道所謂世侯，為成吉思汗在斡難河源頭大會(huì)上建立一種新型的的軍政組織，既有統(tǒng)轄軍隊(duì)帶兵打仗的權(quán)力，又有向地方征集賦稅管理戶籍的權(quán)力，這種權(quán)力世襲罔替，代代不更，即“萬(wàn)戶制度”。運(yùn)用在漢人身上，便是“萬(wàn)戶世侯”。
蒙古南征滅亡金朝的同時(shí)，黃河以北的河朔地區(qū)存在著眾多強(qiáng)大的地方武裝勢(shì)力。金宣宗南遷導(dǎo)致亂軍四起，河朔地方豪強(qiáng)世家借著這一機(jī)會(huì)提高自己的軍事力量，觀望金廷和蒙廷對(duì)己方的態(tài)度和政策。金廷和蒙廷雙方都對(duì)當(dāng)?shù)貪h人武裝勢(shì)力進(jìn)行招攬拉攏，想著他們幫自己打仗。金人是秋后的螞蚱蹦跶不了幾天，大部分人都跟著蒙古人干了，接受他們的條件和義務(wù)，形成“世侯階層”。
世侯的權(quán)力很大，擁有所轄之地軍政財(cái)大權(quán)，可以由己的任命自己地盤上的官吏官員，更能隨意打殺懲罰，還有世襲罔替的權(quán)力，蒙古朝廷不得干涉。地位如春秋時(shí)的諸侯，漢代的異姓王，唐代的藩鎮(zhèn)，名正言順地割據(jù)。直觀地說(shuō)：漢人世侯和蒙古帝國(guó)的關(guān)系類似周王朝分封的諸侯，蒙古人用強(qiáng)而有力的騎兵部隊(duì)降服他們，讓他們乖乖承擔(dān)起應(yīng)盡的義務(wù)，為自己提供大量的軍隊(duì)和錢糧。
漢人世侯主要是分為河朔世侯、契丹世侯和隴右世侯，地域上呈現(xiàn)出一個(gè)以河朔、山東、山西、河北、河南、隴右、河西、陜西、四川、云南半包圍的彎月形。而賀家也是諸多的小世侯之一，賀惟賢清楚彼時(shí)蒙古如此縱容，也是有自己的目的的。
當(dāng)時(shí)世侯所在的封地全是難啃的骨頭和歷史悠久的漢人祖地。蒙古國(guó)和元朝在建立伊始，將統(tǒng)治中心放在漠南和漠北的草原上，對(duì)于南方廣闊的中原漢地，蒙古統(tǒng)治者不愿花費(fèi)太多功夫去進(jìn)行統(tǒng)治，因而采取降附蒙古的漢人世侯進(jìn)行間接統(tǒng)治。
賀惟賢清楚世侯與蒙元間其實(shí)就是相互利用的關(guān)系。
漢人世侯作為大蒙古國(guó)的臣下，對(duì)蒙古統(tǒng)治者承擔(dān)兩項(xiàng)基本義務(wù)：出兵從征和繳納貢賦。蒙古統(tǒng)治者為了控制和籠絡(luò)他們，還要求他們送子弟入質(zhì)為親衛(wèi)軍，后來(lái)并派達(dá)魯花赤對(duì)他們進(jìn)行監(jiān)督。在他們效忠可汗、履行義務(wù)的條件下，蒙古統(tǒng)治者承認(rèn)他們稱霸一方的權(quán)力，他們一旦遇到軍事威脅，大蒙古國(guó)也給以武力保障。
世侯的獻(xiàn)納也是大蒙古國(guó)重要的財(cái)政來(lái)源。由于蒙古統(tǒng)治者需求很多，賦役又無(wú)定的制度，世侯“擅其賦役”，因而征求苛繁。世侯又往往提倡“且耕且戰(zhàn)”，兵士要屯種，農(nóng)民也要“備御盜賊”。一旦戰(zhàn)事需要，世侯為了響應(yīng)蒙古統(tǒng)治者的征召，還把大批農(nóng)民送去出征。
當(dāng)然世侯們也獲得了響應(yīng)的好處，漢人世侯的官職是世襲的。父死子繼，兄終第及，其至父兄尚存也可以將官職傳給子弟。不少世侯一門幾人都任要職。在他們管轄的范國(guó)內(nèi)，他們集軍民財(cái)權(quán)以一身。他們既是軍事長(zhǎng)官，又是行政長(zhǎng)官。他們可以自辟衙署，任命屬官。
任用的常都是他們的宗親、部屬或幕僚，對(duì)他們唯命是從。這些依附人口是不能隨意遷離的，世侯甚至對(duì)他們有生殺予奪之權(quán)。他們可以自定賦稅進(jìn)行征收，“寬急豐約，各唯其意”。司法權(quán)也掌在他們手里，他們的話就是法律，以致可以“自專生殺，少有忤意，則刀鋸隨之。”因此，每個(gè)世候都形成了一個(gè)自治的割據(jù)性很強(qiáng)的勢(shì)力范圍……
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