錢琳對于皇帝的評價(jià)還是很中肯的，可以說是其改變了騎兵作戰(zhàn)方式，開發(fā)出了新的戰(zhàn)術(shù)。他作為最早加入帥府軍并見證了新宋軍騎兵的發(fā)展歷史。
當(dāng)初在瓊州，皇帝利用繳獲的幾百匹戰(zhàn)馬開始組建最早的騎兵，但是受限于地理環(huán)境和馬匹的數(shù)量，騎軍并沒有什么出色的戰(zhàn)績，更多的是充當(dāng)通信、警衛(wèi)和儀仗。不過卻培養(yǎng)出了第一批騎兵，為此后的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
在瓊州十余年的歲月中，通過繳獲和走私及自身繁育，馬匹的增加使新宋軍的騎軍逐漸成型，組建了數(shù)個(gè)師屬騎兵營和兩個(gè)騎兵團(tuán)。可此時(shí)的騎軍并沒有獨(dú)立作戰(zhàn)的能力，在收復(fù)江南的戰(zhàn)爭中大多執(zhí)行偵察和警戒任務(wù)，雖然參與了幾次追擊作戰(zhàn)，可依然是作為輔助力量使用。
不過收復(fù)江南后，宋軍接管了江南地區(qū)蒙元的馬場，繳獲了數(shù)萬匹戰(zhàn)馬，使得騎軍迎來了高速發(fā)展的機(jī)遇，各部騎兵得以大規(guī)模擴(kuò)編。其中吸收了部分俘獲的敵軍騎兵，通過他們學(xué)到了如何馴養(yǎng)戰(zhàn)馬和騎乘技藝及基本的騎兵戰(zhàn)術(shù)。
當(dāng)時(shí)騎軍的武器主要裝備是騎兵刀和燧發(fā)騎槍，配屬可以伴隨騎兵機(jī)動(dòng)火炮營。而這時(shí)后使用的戰(zhàn)術(shù)還很簡單，在火炮的支援下向敵陣展開沖擊，在進(jìn)入射程后以燧發(fā)槍向敵輪番射擊，趁敵隊(duì)形散亂之際向敵陣突擊，使用的武器就只有騎兵刀了。
擴(kuò)編不久之后騎軍就參加了第一次北伐戰(zhàn)爭，不過此時(shí)的騎軍依然無法擺脫步軍獨(dú)立作戰(zhàn)，但已經(jīng)可以實(shí)施快速機(jī)動(dòng)，承擔(dān)起掩護(hù)軍陣兩翼，驅(qū)逐敵騎襲擾的任務(wù)。但進(jìn)攻時(shí)還需要步軍炮火支援，所以更多的是與敵騎軍對戰(zhàn)時(shí)使用防守反擊的被動(dòng)戰(zhàn)術(shù)，被步軍笑稱為‘拐子馬’。
此次發(fā)生的唯一一次與敵騎大規(guī)模的對戰(zhàn)是在揚(yáng)州城下，當(dāng)時(shí)主力南調(diào)執(zhí)行圍殲玉昔帖木兒的戰(zhàn)役，留守的兵力不足，迫使騎軍不得不承擔(dān)其攔截突圍之?dāng)车娜蝿?wù)。
在對戰(zhàn)中參戰(zhàn)的騎軍以御前親軍騎兵旅為主力，其可以稱得上是當(dāng)時(shí)宋軍中兵員素質(zhì)最好、戰(zhàn)馬最為優(yōu)良，訓(xùn)練最為艱苦的部隊(duì)，但是在與敵騎軍作戰(zhàn)中依然沒有占到多少便宜，損失十分慘重，戰(zhàn)至激烈處皇帝都上馬揚(yáng)刀親臨戰(zhàn)陣殺敵，此戰(zhàn)可謂勝得十分慘烈。
此戰(zhàn)之后，皇帝便禁止騎軍在沒有有效炮火支援情況下與敵騎對戰(zhàn)，并開始反思和總結(jié)失利的原因。經(jīng)過研討認(rèn)為在訓(xùn)練和兵員素質(zhì)上并不輸于敵軍，不足之處在于騎兵戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用，并沒有與火器有效結(jié)合。
大家一致以為燧發(fā)槍的射程和殺傷力都優(yōu)于弓箭，但是在射擊時(shí)需要雙手持槍瞄準(zhǔn)，在運(yùn)動(dòng)中命中率不高，且考慮到武器的重量、長度，裝填的難度和縱馬奔馳有可能引燃裝藥的狀況，就不難理解它在騎乘戰(zhàn)斗中的用場相當(dāng)有限。
而蒙元騎兵若是能夠承受住己方火槍打擊后，其弓箭的優(yōu)勢便可以發(fā)揮，尤其是在雙方隊(duì)列接近時(shí)，敵軍可以連續(xù)發(fā)射箭矢，甚至嫻熟的馬弓手可以在三十步內(nèi)可以接連射出數(shù)箭，在這個(gè)過程中導(dǎo)致己方只能被動(dòng)挨打，造成很大的傷亡。
此戰(zhàn)后，大宋的騎軍就很少與敵正面作戰(zhàn)，而是作為機(jī)動(dòng)力量和依托步軍戰(zhàn)陣作戰(zhàn)。同時(shí)皇帝設(shè)計(jì)了一個(gè)新的戰(zhàn)術(shù)，在獨(dú)立與敵作戰(zhàn)時(shí)分出一部分騎兵下馬作戰(zhàn)，對敵進(jìn)行輪番射擊；若敵軍退卻，則以另一部騎兵追擊。如此往復(fù)，如波浪一般輪番進(jìn)攻。
但是這仍然難以解決騎軍對戰(zhàn)中的劣勢，因此在戰(zhàn)后皇帝召集騎軍諸將商議解決。當(dāng)時(shí)有三個(gè)方案，一個(gè)是研制適于騎兵使用的火器；另一個(gè)是增加盔甲的防御力；再有就是為騎兵添加冷兵器，以增強(qiáng)對戰(zhàn)能力。
在經(jīng)過進(jìn)一步討論后，皇帝以為騎軍最大的優(yōu)點(diǎn)就是機(jī)動(dòng)性強(qiáng)，重新?lián)Q裝厚重的盔甲便會(huì)增加戰(zhàn)馬的負(fù)擔(dān)，失去最寶貴的機(jī)動(dòng)性；增加冷兵器作為副武器當(dāng)下也不現(xiàn)實(shí)，一個(gè)合格的騎兵本就需要掌握多種技藝，而掌握嫻熟的騎射和冷兵器作戰(zhàn)技能需要長時(shí)間的訓(xùn)練，不利于快速成軍。
因此只有從火器上想辦法。皇帝對燧發(fā)槍再度進(jìn)行改良，縮短了槍身單手可握，稱為手槍。制造了一批交由騎軍試用，發(fā)現(xiàn)雖然便于馬上射擊，但是威力小、射程短，依然只能單發(fā)，若想在近戰(zhàn)中使用就需要配置多把手槍。
皇帝對此結(jié)果并不滿意，沒有繼續(xù)制造，但手槍便于隱蔽攜帶，用于自衛(wèi)，深受一些軍官喜歡，成為大家爭搶收藏的目標(biāo)。其后，皇帝又開發(fā)出一種多管燧發(fā)手銃，可以裝彈六發(fā)，能夠?qū)崿F(xiàn)連續(xù)射擊，但是較重不利于單手瞄準(zhǔn)擊發(fā)。生產(chǎn)了一批交由侍衛(wèi)營使用就停產(chǎn)了，并未列裝。
一切在新型發(fā)火藥研制成功后迎來了轉(zhuǎn)機(jī)，皇帝發(fā)明出了機(jī)針式連發(fā)槍，并開發(fā)出騎兵專用的騎槍。騎兵用連發(fā)槍槍身和槍管比步軍版有所縮短，減少了彈容量，且沒有配置刺刀，使得騎槍重量減輕，更適于馬上操作。
雖然進(jìn)行了簡化，但對于騎兵作戰(zhàn)并沒有什么影響。槍管縮短，使得射距降低，但仍優(yōu)于蒙元軍隊(duì)裝備的騎弓。且在兩軍對沖時(shí)，雙方對射的時(shí)間很短，彈容量也足夠用了，而配備的彈筒也方便重新裝填。
不過在馬上射擊時(shí)仍然需要雙手持槍，對控馬還有較高的要求，但是當(dāng)皇帝向大家展示了單手上彈射擊的‘絕技’后，讓眾人明白了，連發(fā)槍還可以這么用。于是軍中也興起了一股創(chuàng)新風(fēng)潮，弄出了許多實(shí)用的技巧。
連發(fā)騎槍列裝后，可以說解決了過去難以克服的困難。首先帶來了一種嶄新的沖擊方式。，當(dāng)騎兵以冷兵器為主兵器時(shí)，他們所追求的是以盡量齊整的隊(duì)形完成高速?zèng)_擊，不管為了維持隊(duì)形以慢步、快步行進(jìn)多久，接敵時(shí)刻總得提升到跑步乃至襲步。
可是，當(dāng)騎兵普遍使用連發(fā)槍作為火力輸出工具時(shí)，他們往往就無需讓坐騎加速到跑步，快步時(shí)常就足以作為接敵步法，實(shí)現(xiàn)在遠(yuǎn)距離上就能打亂敵騎隊(duì)形，予敵重大殺傷的效果，在對戰(zhàn)中搶占先機(jī)。卻不必冒著箭雨沖到敵軍近前才能給其造成有效的殺傷。
其次，手槍不僅改變了騎兵的戰(zhàn)術(shù)，也改變了騎兵的構(gòu)成。冷兵器看似簡單，可要能夠熟練掌握它需要長年累月的練習(xí)。而復(fù)雜的火器則讓更多的人能夠加入騎兵，任何一個(gè)人只要學(xué)會(huì)騎馬，就能夠很快掌握在馬上持槍、伸出手臂、瞄準(zhǔn)目標(biāo)并扣動(dòng)扳機(jī)。使得征集兵員和訓(xùn)練變得更加簡單。
說到底，其實(shí)就如皇帝所言戰(zhàn)爭就是要以相對最低的成本換取相對最高的戰(zhàn)果，不管新時(shí)代的騎兵個(gè)體戰(zhàn)力如何，他們已經(jīng)極大地降低了作戰(zhàn)成本，徹底改變了騎兵作戰(zhàn)的形式。騎兵裝備火槍后就可以大量招募兵員，只需要結(jié)實(shí)的馬匹，而不必選用昂貴的馬匹和需要士兵相對較高的馬術(shù)水準(zhǔn)。
再看眼前的裝備了火槍的蒙元侍衛(wèi)親軍騎兵，錢琳就發(fā)現(xiàn)他們正在走自己曾經(jīng)走過的路。每名騎兵不僅配裝了火繩槍，還攜帶了弓箭，挎著彎刀，手持長槍，還有個(gè)人喜好的雜七雜八的武器。
這些裝備看似即可以兼顧遠(yuǎn)程目標(biāo)，又可以兼顧近身作戰(zhàn)，但其實(shí)只會(huì)增加騎兵的操作難度。要知道戰(zhàn)馬主要作用就是沖陣，打開突破口，而在快速的沖擊中，騎兵在短時(shí)間內(nèi)首先要用火繩槍射擊，然后再換用弓箭傷敵，到了近前再拿起刀槍肉搏，不手忙腳亂就已經(jīng)燒高香了。
再看蒙元騎兵皆披厚重的鐵甲，戰(zhàn)馬也在重要部位披甲，以抵擋宋軍火器之威。這讓戰(zhàn)馬的負(fù)重大為增加，即便他們可以有多匹副馬可以輪換以保證戰(zhàn)馬的體力，但身著重甲則喪失了靈活性，消耗了大量的體力，也失去了最為重要的機(jī)動(dòng)性。
但最為重要的是蒙元在騎兵戰(zhàn)術(shù)方面并沒有隨之做出改變，而依然采用舊有的戰(zhàn)術(shù)，或者干脆照搬宋軍曾經(jīng)使用過的戰(zhàn)術(shù)。這導(dǎo)致他們的戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用呆板，缺少變化，可以說長了小姐的身子，卻沒有小姐的命，處處限于被動(dòng)。
當(dāng)下的蒙軍騎兵在宋軍不斷進(jìn)逼下步步后撤，為了挽回被動(dòng)局面，也為步軍撤退盡量多爭取些時(shí)間，張珪下令正面發(fā)起沖鋒，迫使宋軍回防。但進(jìn)攻的宋軍卻在指揮下轉(zhuǎn)向他們的左翼，將正面讓了出來，而迎接他們的是一排黑洞洞的炮口。
原來在兩軍廝殺之際，錢琳為了防止敵軍狗急跳墻，將隨后趕到的師屬炮兵布置陣地。他們配裝的騎兵炮雖然個(gè)子小，但是威力射程和威力并不小，面對沖鋒的敵騎發(fā)射霰彈，無數(shù)彈丸如同秋風(fēng)掃落葉般將他們掃落馬下……
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