馬瑛的一席話讓眾將似被澆了一盆冷水，也從主張盡快北進(jìn)的狂熱中冷靜下來，他們皆是從帥府時從一營指揮使逐漸成長起來的，經(jīng)歷過忍饑挨餓的日子，當(dāng)然明白糧草對軍隊(duì)的重要性。而也清楚槍炮雖然犀利，但也需要彈藥才能夠發(fā)揮威力，同時也對后勤的依賴更為嚴(yán)重，一旦沒了彈藥，手中的槍炮反而會成為累贅。
放下心中的急躁，冷靜下來對于馬瑛的苦處他們也能理解。現(xiàn)下參戰(zhàn)的禁軍和地方州軍已達(dá)四十萬之眾，且新編的十余個旅也在陸續(xù)開進(jìn)到戰(zhàn)區(qū)，況且戰(zhàn)馬的消耗還要數(shù)倍于士兵，而那些隨軍的二十萬夫役也要吃喝用度。如此僅每日只吃喝消耗就是天量數(shù)字，負(fù)責(zé)物資征調(diào)的戶部壓力之大可以想見。
此外，隨著大軍的迅速北進(jìn)，占據(jù)的地盤日益廣大，隨之的便是需要將物送到更遠(yuǎn)和更大的區(qū)域。當(dāng)下北方天寒地凍，江河結(jié)冰，水路斷絕，即便是江南也因到了枯水期，運(yùn)力大減，需從陸路進(jìn)行輸送。而運(yùn)輸途中還要面對敵軍和盜匪的襲擾，窮困百姓的爭搶，夫役的傷病減員等等……
種種因素重疊，導(dǎo)致了物資供給的速度已經(jīng)難以跟上軍隊(duì)的進(jìn)攻腳步，而大軍一旦斷糧，彈藥補(bǔ)給斷絕，那后果將是十分嚴(yán)重，甚至導(dǎo)致二次北伐的失利，重蹈大宋開國之初太宗兩次北伐失敗的覆轍。
眾將皆知朝廷無論是史載，還是對外宣稱太宗北伐失敗皆是因?yàn)楸妼⒉蛔裉柫钬澒γ斑M(jìn)，相互擎肘，以及契丹兵力強(qiáng)盛導(dǎo)致。而他們明白這不過是為了掩飾太宗的無能而已，正是因?yàn)槠鋵ξ鋵⒉恍湃危钏麄冎荒馨凑諔?zhàn)前授予的陣圖作戰(zhàn)；又因輕敵，準(zhǔn)備不足，臨陣失措；再有缺乏軍事才能，不知變通等等所致。
不過大家也都清楚，這些實(shí)際上只是導(dǎo)致兩次北伐失敗的原因之一，其實(shí)皆與糧草不足有關(guān)……
在雍熙三年正月，宋兵分三路首次北伐北伐：東路曹彬領(lǐng)兵出雄州；中路田重進(jìn)領(lǐng)兵出飛狐；西路潘美、楊業(yè)領(lǐng)兵出雁門。三月，東路軍占領(lǐng)固安、涿州；中路軍在飛狐北擊敗遼軍后，又設(shè)疑兵獲勝，生擒遼大將大鵬翼，迫飛狐、靈丘遼軍降附；西路軍在寰州、朔州、應(yīng)州也連連告捷。
宋軍到遼國南京城下，兵勢很盛，遼國將領(lǐng)耶律斜軫避開鋒芒，退守得勝口，耶律沙則撤退到清河之北。趙光義以為遼軍怯戰(zhàn)，于是派一部與耶律斜軫對峙以作監(jiān)視，自己督率主力猛攻南京城。并誘使城中的部分守將出降，南京城內(nèi)人心惶惶。直到耶律學(xué)古進(jìn)城與韓德讓共同守衛(wèi)，軍心才穩(wěn)定下來。
宋軍繼續(xù)采用夜襲、掘地進(jìn)攻等手段都被遼軍打退。應(yīng)該說到這時，宋軍還是占據(jù)場面上的優(yōu)勢的，勝敗難以預(yù)料。但此時宋軍糧草開始出現(xiàn)短缺。在四月，東路軍占領(lǐng)涿州，可不足一月，夜間常遭遼軍偷襲，糧道又被其切斷。
遼主耶律隆緒與蕭太后率援軍進(jìn)逼涿州。曹彬見勢不利，慌忙后撤。耶律休哥在岐溝關(guān)追及宋軍，乘其夜渡拒馬河時發(fā)起攻擊，致宋軍溺死不計其數(shù)。殘部退至沙河，遭遼軍截阻，宋軍死者過半。
五月遼國的耶律休哥派大軍來救援南京，令耶律沙進(jìn)軍至高梁河與宋軍大戰(zhàn)，自己則和耶律斜軫從左右兩翼夾擊宋軍。宋軍難以抵擋，圍城的部隊(duì)也過來支援。城內(nèi)守軍見到大援已到，開門殺出，宋軍在幾路夾擊下崩潰大敗，趙光義本人也中箭南逃。
太宗趙光義經(jīng)過了七年的長期準(zhǔn)備，再次發(fā)動“雍熙北伐”。
這一次，趙光義沒有親征。宋軍依舊分三路出發(fā)，東路軍用曹彬和米信為主副帥作為主力，緩慢進(jìn)軍，吸引遼軍主力以達(dá)到讓中路和西路軍長驅(qū)直入的效果。中路軍用田重進(jìn)為主帥，西路軍用潘美楊業(yè)。最后三路會師進(jìn)攻南京。
遼軍對于戰(zhàn)事準(zhǔn)備不足，應(yīng)變倉促。宋軍三路連續(xù)攻克州郡，進(jìn)展很順利。遼軍守衛(wèi)南京的是耶律休哥，他兵力不足，選擇堅守避戰(zhàn)，派輕騎兵繞道打擊曹彬軍的糧道，并不斷派騎兵騷擾曹彬軍，以拖延其進(jìn)軍速度，為遼軍主力救援贏得時間。
曹彬軍進(jìn)占涿州之后，僅僅十天，就斷糧了。曹彬就放棄涿州，退守雄州就糧。趙光義得到消息大驚，讓曹彬不可后退，應(yīng)和米信軍會合，然后等待中路軍和西路軍來會師。因?yàn)橼w光義本來的既定戰(zhàn)略就是三路大軍會師，然后進(jìn)攻南京，如果東路曹彬撤退，則會令中路、西路軍孤立。
此時曹彬軍中生變，部下將領(lǐng)聽說中路和西路捷報頻傳深以為恥，因?yàn)樗麄兯诘臇|路才是主力，于是紛紛要求出戰(zhàn)，曹彬難以控制，于是會合米信軍后，再次進(jìn)攻涿州。但此時遼國主力援軍已經(jīng)到達(dá)涿州東北，以逸待勞。
耶律休哥又不斷派輕騎夜襲曹彬軍，導(dǎo)致曹彬軍行軍勞累，到達(dá)涿州時已疲憊不堪，并且再次糧食緊缺，曹彬不得不再度撤軍。遼軍全軍追擊，于岐溝關(guān)將曹彬軍圍困。曹彬與米信趁夜突圍逃走，宋東路軍潰敗。
中路軍田重進(jìn)接到指示安全撤回。而趙光義給西路軍下達(dá)了遷寰、朔、云、應(yīng)四州人民南下的撤退任務(wù)。于是西路軍遭到遼全部主力的追擊。副將楊業(yè)和主將潘美、監(jiān)軍王侁產(chǎn)生分歧，孤軍迎戰(zhàn)，戰(zhàn)敗被俘，絕食而死。至此，趙光義所指揮的雍熙北伐宣告徹底失敗，遼軍乘勝南下直推進(jìn)到大名以北。
這次雍熙北伐影響非常深遠(yuǎn)，宋朝國力大損，自此之后宋軍產(chǎn)生恐遼心理，以至于徹底放棄收復(fù)燕云，宋朝對于遼國的戰(zhàn)略進(jìn)攻也變?yōu)閼?zhàn)略防御……
眾將想通這一點(diǎn)不禁釋然，也暗自出身冷汗。當(dāng)下的形勢與當(dāng)初何其相似，兩次北伐皆是初時極為順利，連戰(zhàn)連捷甚至推至南京城下，而彼時的南京正是當(dāng)下的大都。當(dāng)時上至皇帝，下至普通軍卒皆以為北伐勝利在望，不免被勝利沖昏了頭腦，但是不知此時已經(jīng)埋下了失敗的種子。
當(dāng)時宋軍分三路進(jìn)軍，計劃看似合理，實(shí)則犯了外線作戰(zhàn)的大忌。三路軍距離遠(yuǎn)，而且被山道所阻隔，不能會合救援。而遼軍屢次利用內(nèi)線作戰(zhàn)優(yōu)勢，調(diào)集優(yōu)勢兵力，三路來回增援，最終大敗曹彬所在東路軍，又大敗西路楊業(yè)軍。
即使曹彬沒有犯錯，宋軍還是很容易陷入孤立，被遼軍優(yōu)勢兵力逐個擊破，而一路軍的失敗則就會導(dǎo)致全盤失敗。且三路進(jìn)軍也加大了后勤補(bǔ)給的困難，而曹彬兩次兵敗皆是因?yàn)檫M(jìn)展過快，導(dǎo)致糧草不濟(jì)，不得不后退就糧，從而為敵所乘，乃至一路敗，三路皆被牽連的慘劇發(fā)生。
而當(dāng)下新朝二次北伐，從戰(zhàn)略上講也是三路進(jìn)軍，且他們從兩淮出發(fā)比之彼時自河北出兵作戰(zhàn)范圍更大，相應(yīng)的后勤補(bǔ)給也更為困難。但他們的進(jìn)展速度卻也超乎了當(dāng)初的計劃，開戰(zhàn)兩個月便已深入‘?dāng)尘场Ю铮@同樣超過了后勤供應(yīng)的計劃。
好在皇帝在連番大勝，形勢一片大好的形勢下，并沒有被勝利沖昏頭腦，在眾將一致要求迅速北進(jìn)的情況下仍然能保持清醒，下令就地轉(zhuǎn)入休整停止繼續(xù)北進(jìn)。而若是不顧現(xiàn)實(shí)的情況下一力北進(jìn)則很可能重蹈太宗的覆轍，從這方面看小皇帝就要比其高明的多。
接下來，皇帝又點(diǎn)名兵部司主事曾琨匯報了當(dāng)下各部的傷亡情況，自開戰(zhàn)始各軍傷亡以近四萬，尤其是充當(dāng)先鋒的諸軍最重，已近兩成。而隨著向北，天氣日益寒冷，凍傷和患病的軍卒激增，十二軍和十三軍甚至達(dá)到三成。
據(jù)軍醫(yī)藥院稟報，軍卒不適應(yīng)北地嚴(yán)寒是主因，且長期在野外宿營，缺乏御寒設(shè)施，頻繁作戰(zhàn)以致體力下降，也是導(dǎo)致病患增多的因素之一。因此轉(zhuǎn)入休整，讓軍卒得以休息，恢復(fù)體力已是當(dāng)務(wù)之急，若是不及時休整將會導(dǎo)致更多非戰(zhàn)斗減員，并有疫病傳播的可能。
隨后輜重司主事也匯報了兵器和彈藥的消耗和補(bǔ)充情況。當(dāng)前由于攻城戰(zhàn)頻繁，導(dǎo)致火藥和炮彈消耗甚多，而幾個兵工作坊已經(jīng)是全力生產(chǎn)保證供應(yīng)。但是限于路途遙遠(yuǎn)和運(yùn)力，生產(chǎn)出來的裝備也需要時間才能補(bǔ)充到各部。
在各部強(qiáng)調(diào)了休整的必要性后，陸秀夫又從政治上講解了在休整期間加強(qiáng)軍紀(jì)和學(xué)習(xí)新頒布諭旨的必要性。這不僅是當(dāng)下緩和與北地漢人關(guān)系的需要，也是長治久安的需要，而不僅僅是迫于形勢措施，各部皆要當(dāng)做大事來做，不可敷衍了事，違者將予以嚴(yán)懲。
會議舉行了一上午，各人已經(jīng)領(lǐng)會到了此次休整的必要性和重要性，但趙昺知道眾將擔(dān)心的事情還沒有說，而他也留下了關(guān)子，稍后再議……
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