既然是慈善拍賣(mài)會(huì)，那么每個(gè)人都需要參與其中，如果對(duì)于競(jìng)品本身沒(méi)有興趣，那么就捐贈(zèng)出一些物品，希望能夠找到有緣人，為慈善拍賣(mài)會(huì)完成募捐，而這些物品的價(jià)值也將決定拍賣(mài)會(huì)的整體質(zhì)量。
藍(lán)禮也捐贈(zèng)出了自己的物品，分為署名和匿名兩種。
署名的，本身沒(méi)有太大價(jià)值，更多是與他個(gè)人情況息息相關(guān)，與其說(shuō)是拍賣(mài)物品價(jià)值，不如說(shuō)是拍賣(mài)個(gè)人名望以及公眾記憶；匿名的，本身就具有收藏價(jià)值，不需要名字也能夠吸引無(wú)數(shù)目光。
雖然慈善拍賣(mài)會(huì)是藍(lán)禮重返倫敦的重要場(chǎng)合，但這只是附帶價(jià)值，藍(lán)禮不會(huì)忘記慈善拍賣(mài)會(huì)的核心意義：慈善事業(yè)，這才是最為重要的，他真心實(shí)意地希望能夠?yàn)榉侵迌和瘋冐暙I(xiàn)一份微薄的力量。
自從海瑟-克羅斯基金會(huì)之后，藍(lán)禮始終在低調(diào)地進(jìn)行慈善事業(yè)。這是他對(duì)社會(huì)的一份回饋，因?yàn)樗闹厣驗(yàn)樗膲?mèng)想成真，因?yàn)楹Ｉ?克羅斯，也因?yàn)樘眉X德，他正在以自己的方式來(lái)詮釋人生意義。
因此，藍(lán)禮以最高規(guī)格對(duì)待本次慈善拍賣(mài)會(huì)，真心實(shí)意地希望能夠拍賣(mài)出一個(gè)好數(shù)字。
“上帝，他們?cè)趺搭A(yù)估出這個(gè)數(shù)字了？我告訴過(guò)他們，這把吉他最多也就是五十美元，現(xiàn)在居然標(biāo)價(jià)一千英鎊，溢價(jià)情況是不是太嚴(yán)重了一些？”藍(lán)禮站在了一個(gè)拍賣(mài)品面前，露出了笑容，輕輕搖了搖頭。
匿名的，是鼻煙壺；實(shí)名的，則是一把吉他和一份樂(lè)譜。
馬修瞥了一眼陳列柜之中的吉他和樂(lè)譜，然后低頭在拍賣(mài)手冊(cè)之上翻閱到了物品的詳細(xì)闡述和說(shuō)明，“……這難道不應(yīng)該價(jià)值一萬(wàn)英鎊嗎？畢竟，打出了藍(lán)禮-霍爾的名號(hào)，就絕對(duì)不是什么普通物品了。”
難得一見(jiàn)地，藍(lán)禮微微有些窘迫，“馬修，你現(xiàn)在是正在嘲笑我嗎？”用金錢(qián)來(lái)計(jì)算名望，這的確有些奇怪。
“是的。”馬修認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道，這讓藍(lán)禮忍不住就笑了起來(lái)，然后馬修接著說(shuō)道，“其實(shí)我也有些好奇，在倫敦，你的名字到底價(jià)值幾何。你難道不好奇嗎？”
雖然過(guò)去這幾年時(shí)間里，藍(lán)禮在倫敦的位置正在節(jié)節(jié)攀升，甚至已經(jīng)被公認(rèn)，“霍爾”意味著兩個(gè)不同的霍爾，一個(gè)是喬治的，一個(gè)則是藍(lán)禮的，這份待遇絕對(duì)沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，甚至令喬治和伊麗莎白畏懼。
但問(wèn)題就在于，這些都是虛的，無(wú)法量化，那些討論也終究只是停留在討論層面，根本無(wú)法判定藍(lán)禮到底已經(jīng)達(dá)到了什么位置——用金錢(qián)來(lái)計(jì)算名望，這確實(shí)非常庸俗，也不完全可靠，卻是現(xiàn)階段最直觀的一個(gè)量化公式，至少可以讓人們從側(cè)面看看，藍(lán)禮在倫敦上流階層的地位，達(dá)到了什么程度。
藍(lán)禮微微張開(kāi)了嘴巴，然后啞然失笑，“不，我不好奇。”不是玩笑，而是真心。
馬修也輕輕頜首表示了贊同，他也知道藍(lán)禮不會(huì)好奇更加不會(huì)在乎，但他還是說(shuō)道，“我非常好奇。”停頓了一下，馬修又接著說(shuō)道，“喬治和伊麗莎白也好奇。”
“哈。”藍(lán)禮直接就笑出了聲。
然后，馬修就轉(zhuǎn)移了視線：在視野余光的盡頭，出現(xiàn)了一名侍應(yīng)生，對(duì)方?jīng)]有太過(guò)靠近，只是站在了視野盡頭可以覆蓋的范圍，等待著馬修或者藍(lán)禮注意到自己的存在，這才微笑地說(shuō)明了自己的來(lái)意。
“藍(lán)禮閣下。門(mén)口有客人前來(lái)拜訪。”用詞的細(xì)節(jié)非常講究，旁邊那些拉長(zhǎng)耳朵的嘉賓們也無(wú)法捕捉到任何信息。
客人？
今天前來(lái)慈善拍賣(mài)會(huì)的嘉賓全部都是客人，但藍(lán)禮不是主辦方，即使有客人，也輪不到藍(lán)禮招待，率先尋找目標(biāo)也應(yīng)該是亞歷山大或者亞瑟；而且，隨隨便便什么客人前來(lái)尋找藍(lán)禮，也不是說(shuō)見(jiàn)就能夠見(jiàn)到的，工作人員勢(shì)必會(huì)見(jiàn)機(jī)行事地轉(zhuǎn)移注意力，現(xiàn)在能夠讓工作人員找到藍(lán)禮，這本身就值得關(guān)注了。
藍(lán)禮微微挑了挑眉，他也不清楚具體情況，和馬修交換了一個(gè)視線，對(duì)著工作人員頜首示意了一下，然后就跟隨著對(duì)方離開(kāi)了陳列室，馬修也跟著一起同行——工作人員腳步稍稍停頓片刻，留心注意了一下藍(lán)禮的表情，這才繼續(xù)前進(jìn)。
……
喬治-霍爾挺直著腰桿站在衣帽間的門(mén)口，臉上依舊帶著從容和煦的微笑，偶爾看到往來(lái)的其他嘉賓，他也落落大方地頜首示意，那從容不迫、鎮(zhèn)定自若的神態(tài)與現(xiàn)場(chǎng)的喧鬧和諧完美無(wú)缺地融合在了一起，仿佛他們只是在衣帽間等待著自己的物品寄存，沒(méi)有任何什么特別事項(xiàng)發(fā)生。
站在旁邊的伊麗莎白-霍爾身穿著一襲香檳粉的曳地長(zhǎng)裙，上半身搭配了一件黑色小西裝，在雍容華貴之間又巧妙地融入了一絲職場(chǎng)女性的知性與強(qiáng)勢(shì)，最重要的是，與晚宴派對(duì)的隆重場(chǎng)合區(qū)分開(kāi)來(lái)，彰顯出自己的獨(dú)特魅力，那得體恰當(dāng)?shù)男θ菀舱蔑@出了沉穩(wěn)大氣的獨(dú)特氣質(zhì)。
陸陸續(xù)續(xù)登場(chǎng)的嘉賓客人們稍稍有些意外，視線都忍不住停留在霍爾夫婦身上。
從名義上來(lái)說(shuō)，藍(lán)禮作為特別嘉賓登場(chǎng)，霍爾夫婦的現(xiàn)身似乎也是理所當(dāng)然的，尤其是最近一段時(shí)間，自從藍(lán)禮被列入王室授勛候補(bǔ)名單的風(fēng)聲走漏之后，霍爾夫婦的身影就再次開(kāi)始活躍了起來(lái)。
但上流社會(huì)都知曉其中的彎彎道道，霍爾家族內(nèi)部的關(guān)系絕對(duì)沒(méi)有想象中那么融洽。當(dāng)藍(lán)禮不在倫敦的時(shí)候，霍爾夫婦能夠展開(kāi)手腳；但藍(lán)禮回歸之后，霍爾夫婦卻不見(jiàn)得能夠繼續(xù)成為派對(duì)座上賓。
可是，誰(shuí)能夠說(shuō)得準(zhǔn)呢？也許，霍爾夫婦出現(xiàn)在拍賣(mài)會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，這就是藍(lán)禮授意的結(jié)果呢？
尤其是當(dāng)打量視線落在霍爾夫婦身上的時(shí)候，他們的從容與優(yōu)雅，似乎都在證明著，這件事情沒(méi)有什么蹊蹺，那些猜測(cè)的視線只不過(guò)是枉做小人罷了。于是，嘉里克俱樂(lè)部的氣氛就發(fā)生了微妙的變化。
那些視線、那些變化、那些涌動(dòng)，喬治和伊麗莎白都能夠感受得一清二楚，這也使得喬治的脊梁越發(fā)挺拔起來(lái)，過(guò)度發(fā)力的狀態(tài)幾乎讓腰桿就要折斷了，胸口似乎隱藏著一股氣韻正在等待著破土而出。
喬治轉(zhuǎn)頭看向了伊麗莎白，面帶微笑地開(kāi)口說(shuō)道，“我無(wú)法理解，為什么明知道結(jié)果，我們還要送上門(mén)？”
簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的話語(yǔ)卻透露出了一股咬牙切齒的怒火，平靜表面之下的火山似乎隨時(shí)都可能爆發(fā)開(kāi)來(lái)，越是壓抑就越是緊繃、越是平靜就越是洶涌，但整個(gè)人周遭的氣場(chǎng)還是收斂了起來(lái)，旁人感覺(jué)不到絲毫異樣。
面對(duì)著喬治的指責(zé)和施壓，伊麗莎白卻也毫不示弱，微笑地迎向了丈夫的視線，“因?yàn)槲覀儾怀霈F(xiàn)的結(jié)果更加糟糕。你也應(yīng)該清楚。不是嗎？我不需要向你解釋一遍，還是說(shuō)，你的智商已經(jīng)開(kāi)始退化？”
藍(lán)禮拒絕了王室授勛，菲利普選擇了辭職離開(kāi)，藍(lán)禮購(gòu)買(mǎi)了倫敦住宅……還有，亞瑟回歸了社交場(chǎng)合。
過(guò)去短短兩個(gè)月不到的時(shí)間里，霍爾家發(fā)生了翻天覆地的變化，而且是足以改動(dòng)喬治和伊麗莎白生活根本的變化，現(xiàn)在整個(gè)霍爾家內(nèi)部都已經(jīng)亂套了，他們?cè)趺纯赡懿恢腊l(fā)生了什么呢？又怎么可能不知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么呢？
藍(lán)禮，真正吹響了反擊號(hào)角！
從前年伊頓-多默的私人派對(duì)，到去年牛津伯爵的歡迎派對(duì)，喬治和伊麗莎白擔(dān)心了又擔(dān)心卻始終沒(méi)有發(fā)生的事情，現(xiàn)在終于發(fā)生了，他們終究還是沒(méi)有能夠阻止藍(lán)禮，那個(gè)頑固不化的冷血家伙終于決定撕開(kāi)面具，不顧父母親情的羈絆，朝著他們舉起了死神的鐮刀，正式站在了他們的對(duì)立面之上。
“我就知道。上帝，我就知道！”
這是喬治腦海里的唯一反應(yīng)，他就知道藍(lán)禮是一個(gè)沒(méi)有心臟的家伙，任何阻攔在他面前的人物和事情都會(huì)被無(wú)情斬?cái)啵词故歉改福矊⒊蔀樗{(lán)禮前進(jìn)道路之上的墊腳石犧牲品，他們最為恐懼的一天，終究還是來(lái)了。
在菲利普離開(kāi)的這段時(shí)間里，霍爾家已經(jīng)徹底亂套——井然有序的生活全盤(pán)崩塌，喬治和伊麗莎白不要說(shuō)抽空對(duì)付藍(lán)禮了，就連自己的生活都已經(jīng)亂成了一鍋粥，缺少管家串聯(lián)的生活，他們根本無(wú)法自理，藍(lán)禮的“釜底抽薪”讓他們陷入了絕境。
好不容易花費(fèi)了大量時(shí)間重新尋找到了一名管家，卻需要在磕磕絆絆之中適應(yīng)全新生活。且不說(shuō)菲利普的周到和體貼絕對(duì)不是隨隨便便的管家可以比擬的，單說(shuō)菲利普半個(gè)世紀(jì)以來(lái)對(duì)霍爾家族的了解，就不是一朝一夕之間可以尋找到接班者的，這也是為什么管家工作往往是世襲，由父親帶領(lǐng)著兒子進(jìn)行學(xué)習(xí)，就如同師傅手把手教育學(xué)徒般。
一直到現(xiàn)在，喬治和伊麗莎白都沒(méi)有能夠完全適應(yīng)現(xiàn)在的生活情況，小細(xì)節(jié)方面所帶來(lái)的不適已經(jīng)開(kāi)始造成精神壓力的；然后，藍(lán)禮就正式回歸了，猝不及防之間就朝著他們的地盤(pán)高居進(jìn)攻大旗，慈善拍賣(mài)會(huì)也成為了一個(gè)懸掛在頭顱之上的刀閘，時(shí)時(shí)刻刻威脅著他們的生活。
原本就已經(jīng)岌岌可危的生活，現(xiàn)在就必須面對(duì)分崩離析的危險(xiǎn)，他們不能冒險(xiǎn)，除了正面迎戰(zhàn)之外，還能怎么辦？
那家伙就不愿意讓他們享福，不是嗎？
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