在大廳里面，桑家的男人們和唐棣、柴氏兄弟、李敦敏一起在忙碌著，只是那些祭祠祖先的供品卻是不能讓外人碰的，不是姓桑的人很有分寸的把這件事交給別人去做。大宅里忙碌的人們都洋溢著一種喜悅的心情，感染著整座桑宅。似乎覺(jué)察到自己的心情與眼前的氣氛不太相符，石回過(guò)神來(lái)，也開始去幫忙，要把整座宅院清潔一新，還真不是幾個(gè)傭人就可以做到的。雖然老爺公子們倒也并不真的動(dòng)手，他們只是發(fā)號(hào)施令——石卻并沒(méi)有很自覺(jué)的意識(shí)到這種特權(quán)，他竟然笨手笨腳的去幫助傭人做事，結(jié)果惹出一堆笑話。一方面唐棣等人目瞪口呆的看著這個(gè)居然不介意做體力活和臟活的讀書人；一方面那些傭人也根沒(méi)辦法理解，以至于似乎是被他的行為給驚呆了。而他又顯然不像是個(gè)做慣了家務(wù)活的人，仆人一個(gè)人背著一張大的八仙桌毫不困難，而石卻是有生頭一次做這種事情，結(jié)果是背著一張桌子在原地團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，分不清東南西北，引得唐棣等人笑得打跌。
桑梓兒也忍不住撲嗤一笑，那點(diǎn)點(diǎn)不開心的情緒隨著這一笑飛到了九霄云外。
也許是因?yàn)槭倪@種行為讓大家覺(jué)得很開心，唐棣首先便忍不住捋起袖子加入進(jìn)來(lái)，接著桑充國(guó)、李敦敏、柴氏兄弟也跟著下水，不過(guò)這幾位卻始終有點(diǎn)拘謹(jǐn)，頂多只幫著搬搬花瓶之類的玩意，實(shí)在比不上唐棣和石，什么重活都敢干。
就這樣，熙寧二年的除夕最終在桑府諸人的勞動(dòng)中度過(guò)，石盡情的享受著勞動(dòng)的快樂(lè)，完忘記了自己來(lái)自一個(gè)千年之后的世界，也完忘記了自己想要向這個(gè)世界的命運(yùn)挑戰(zhàn)，改變歷史的進(jìn)程，這一天他的目標(biāo)就是把桑府打掃得干干凈凈，為了過(guò)一個(gè)快快樂(lè)樂(lè)的新年做好準(zhǔn)備。
西元十一世紀(jì)七十年代的第一個(gè)春節(jié)，身處世界上最繁華的都市之中，石如同劉姥姥進(jìn)了大觀園。以前認(rèn)為現(xiàn)代人的見識(shí)必定遠(yuǎn)超古代，但是當(dāng)你看到從潘樓街到大相國(guó)寺這一段御街的熱鬧景象后，你決不會(huì)再這樣想。雖然天氣有點(diǎn)兒冷，但是從初三開始，街上就變得非常的熱鬧，出來(lái)拜年的人們絡(luò)繹不絕，酒樓店鋪都開始營(yíng)業(yè)，商販們也挑著擔(dān)子上街呦喝，各種各樣的吃散發(fā)出誘人的香味，最吸引石眼球的，還是那些賣藝的雜耍……有人吞吐火球，有人掌碎石塊，有幾個(gè)人搭臺(tái)唱戲，有幾個(gè)人劍舞生風(fēng)，還有評(píng)書的，彈唱的，真真讓人目不暇接。
石和唐棣一行六人閉門造書一個(gè)月，已經(jīng)是把唐棣悶得不行了，趁著這舉國(guó)同慶的節(jié)日，幾個(gè)人便忍不住成群結(jié)隊(duì)的出來(lái)逛逛。一行人走到土市子附近時(shí)，唐棣看到眾人都有點(diǎn)累了，便提議：“我們且上陳州樓吃杯酒再走吧。”
石抬頭看時(shí)，果然就有一座酒樓在街的對(duì)面，好大的一面酒幡迎風(fēng)飄揚(yáng)，一個(gè)大大的酒字下面用楷體繡著“陳州酒樓”四個(gè)大字，旁邊一個(gè)布幡就只有三色條幅，那是官府允許賣酒的標(biāo)志。眾人走了進(jìn)去后，才發(fā)現(xiàn)里面早已人滿為患，那店二艱難的擠到這一行人身邊，看他們打扮，便知道是有錢的主，唐棣大聲問(wèn)道：“二，雅座還有沒(méi)有？”
“有，有，樓上，六位爺，上等雅座一間伺侯……”二拖長(zhǎng)了音大聲呦喝。便有人把他們幾個(gè)請(qǐng)上樓去。
上得樓來(lái)，石才發(fā)現(xiàn)這樓上樓下，竟是兩個(gè)世界。樓下擠得不行，樓上卻還有幾張桌子能空出來(lái)，那一個(gè)個(gè)用屏風(fēng)隔出來(lái)的雅座，也并沒(méi)有坐滿，因?yàn)槭热司谷荒苡幸粋�(gè)靠窗的位置。“做有錢人真好呀。”石在心里感嘆道，想起以前和同學(xué)開玩笑的事情，不由童心大起，便沖那正想詢問(wèn)要點(diǎn)什么的二道：“好酒好菜盡管端上來(lái)。”——他念書的時(shí)候每每為點(diǎn)什么菜而煩惱，當(dāng)時(shí)最盼望的便有朝一日，可以沖店家大喊一聲：“好酒好菜盡管端上來(lái)。”想不到這個(gè)搞笑的愿望，居然在今天實(shí)現(xiàn)了。
不過(guò)這等事情，在唐棣這樣的富家子弟看來(lái)，卻屬平常，幾個(gè)人坐下，便離不開那科考與《論語(yǔ)正義》。李敦敏笑著對(duì)石道：“子明真是神人，昨日我去給同鄉(xiāng)的貢生們拜年，聽他們道今春省試已經(jīng)定了，果然是不試詩(shī)賦，一如子明所料。”
石雖然知道這事屬必然，心里卻也有幾分得意，笑道：“幾位要取功名，其實(shí)也不難。這策論的題目，自是早已定好，不過(guò)這主旨，幾位卻需要有一個(gè)把握。”
柴貴友便問(wèn)道：“以子明所見，當(dāng)以何為主旨？”
“朝廷求變求新，欲一洗百年積弊，諸位的策論若違了這個(gè)大旨，主官只怕不能相容。”石笑道。
桑充國(guó)聽得這話，心里就幾分不舒服，便問(wèn)道：“朝廷當(dāng)以才華取士，奈何迎合執(zhí)政？”他是滿腦子的正義，根看不起這些東西。
石嘆息一聲，道：“道理上長(zhǎng)卿自然得不錯(cuò)，只是事實(shí)如此，亦無(wú)可奈何。”
桑充國(guó)不服的反問(wèn)道：“國(guó)有道，不變?nèi)桑瑥?qiáng)者矯。國(guó)無(wú)道，不變?nèi)桑瑥?qiáng)者矯。功名可以向直中取，豈可從曲中求？子明兄寫《論語(yǔ)正義》，學(xué)際若天人，怎么可以隨波逐流呢？”到后來(lái)，是有點(diǎn)責(zé)備的意味了。
石也不生氣，心里反而喜歡他這個(gè)性格，他微笑著回答道：“長(zhǎng)卿得是不錯(cuò)的，不過(guò)事有經(jīng)，有權(quán)。不通權(quán)變，不可謂是知王者之道。試問(wèn)若權(quán)柄為人所掌握，若以直道求功名則不可得，那么用曲道求功名然后伺機(jī)匡扶朝政，救濟(jì)天下百姓；較之因此而不聞不問(wèn)，只求獨(dú)善其身。哪一種作法更加值得尊敬呢？”
桑充國(guó)從前根沒(méi)有想到這方面上去過(guò)，當(dāng)下默不作聲，好久才道：“天下事不如意者十之八九，子明兄的兩種方法，我以為都不可厚非。卻不知道為何三王五帝之時(shí)，沒(méi)有人當(dāng)?shù)滥兀俊?br />
“三王五帝之時(shí)，并非沒(méi)有人當(dāng)?shù)溃侨水?dāng)?shù)溃R上就會(huì)被發(fā)現(xiàn)。故此人不在居高位甚久。”石道。
“不錯(cuò)，以三王五帝之圣明，人難居其位久矣。”柴貴誼悠然向往的道。
“景中此言差矣，世上的儒生皆為此事所誤。以我所見，三王五帝之明，并未便強(qiáng)過(guò)當(dāng)今圣上。”石斬釘截鐵的道。他知道沒(méi)有人敢接口，又繼續(xù)道：“自古皆知三王五帝，以為古之圣人，然而沒(méi)有人想過(guò)，三王五帝之時(shí)，為何圣人輩出？而此下數(shù)千年，最賢不過(guò)唐太宗？同是華夏九州，水土未變，神靈未變，何以古今有異？”
“那是民風(fēng)已變。”
“圣人是生而知之者，與民風(fēng)何干？”石反問(wèn)道，“不過(guò)這民風(fēng)已變，也不算錯(cuò)。須知當(dāng)三王五帝之時(shí)，民無(wú)階級(jí)之別，普通的百姓可以直接和天子話，若有人為惡，則百姓一可以在華表上直書，曝其罪惡，二可以直接告訴天子。天子耳目張明，如何不圣？天下人都可以直言朝政得失，人便是欺得一時(shí)，欺得一人，如何可以長(zhǎng)久欺瞞天下人之耳目？故此三王五帝之時(shí)，朝中便有人也不能立足，天子由是成其圣人。”
“……其后階級(jí)之分遂起，民意與天子隔絕。今世雖有登聞鼓院，然而以民告官，便是坐實(shí)，民亦須受罰，故雖有人在朝，天下百姓便知之，不敢告之天子矣。諸君試看那登聞鼓院，百姓若不是走投無(wú)路，又有誰(shuí)敢去敲那個(gè)鼓？這等設(shè)置，原是百官中的奸詐之人，欲借以欺君而想出來(lái)的隔絕天子與庶民的辦法，后世卻因之不疑，反而在那里妄求什么三代之治，豈非緣木求魚？天下之奸弊事情，都是欺上不瞞下的，若天子能通達(dá)民意，人便不能居于朝，三代之治可垂拱而得。”
石這一番話得眾人聳然動(dòng)容，這種議論和觀點(diǎn)，他們可是從來(lái)沒(méi)有聽過(guò)，心里無(wú)不把這話細(xì)嚼慢咽。卻聽到一個(gè)人鼓掌笑道：“好一番議論，真是聞所未聞，卻又深明事理。不知是哪一位賢者在此？”聲音卻是從屏風(fēng)那邊傳來(lái)的，石只顧得高談闊論，完沒(méi)有想到這所謂的雅座，其實(shí)不過(guò)就是隔一座屏風(fēng)，完沒(méi)什么隔聲的效果。
當(dāng)下便應(yīng)道：“賢者二字，愧不敢當(dāng)，只怕有辱閣下清聽了。”
正話間，那個(gè)人早已走了過(guò)來(lái)，卻是個(gè)三十多歲的男子，一張國(guó)字臉，神情俊朗，又有一種飄逸的氣質(zhì)。他看到石等人都不過(guò)是二十多頭的樣子，很明顯的吃了一驚，深施一禮問(wèn)道：“卻不知?jiǎng)偛拍俏蛔用鞴悄奈唬吭谙绿K軾，冒昧打擾賢者，還望恕罪。”
石等人聽他自報(bào)名號(hào)，也齊齊吃了一驚，部站了起來(lái)。須知蘇軾文名早已傳遍天下，這些士子哪有不知道的呢？石這是第一次見到歷史上有名的人物，更有幾分莫名的興奮，連忙抱拳道：“在下石石子明，足下就是直史館蘇軾蘇父母？”因?yàn)榇藭r(shí)蘇軾正是開封府推官，所以石叫他“蘇父母”，但當(dāng)面直呼其名，卻是有點(diǎn)不敬的，好在蘇軾并不在意。
而蘇軾萬(wàn)萬(wàn)想不到剛才那清奇的議論竟然出自一個(gè)二十歲出頭的年青人口中，而且此人還自稱石，當(dāng)下細(xì)細(xì)端詳石，見他長(zhǎng)得白皙修長(zhǎng)，儀表堂堂，眉宇間有一種不清的氣質(zhì)，心里便又多了幾分好感，當(dāng)下笑道：“如假包換，正是蘇某。石公子想必就是最近以詞名蜚聲京師的石九變了。”
石苦笑道：“正是在下，雕蟲技，不足以有擾清聽。”
眾人見蘇軾為人很隨和，便一一上來(lái)見禮，又讓了上座與蘇軾相坐。這六人當(dāng)中，除開石和李敦敏，其余的都可以是四川人，桑充國(guó)也是在四川長(zhǎng)大的，因蘇軾是家鄉(xiāng)前輩，自然顯得格外親近。蘇軾聽到這些人自報(bào)家門，多是鄉(xiāng)的后生，更是開心。他笑道：“剛才聽石公子一席話，真是發(fā)千古之覆。讓人佩服不已。某不才，請(qǐng)問(wèn)石公子，孔子，未好犯上，而好作亂者，未之有也。所以君子務(wù)，讓是庶民百姓無(wú)所顧忌的告發(fā)官長(zhǎng)，豈非倫常大亂，這和武則天之世又有何區(qū)別？”
蘇軾畢竟是個(gè)有學(xué)問(wèn)的，不是幾句話就可以唬住。石讓百姓都可以批評(píng)朝政，他就拿出武則天讓天下人告密的例子來(lái)駁難。石笑道：“五倫之中，聞?dòng)芯贾x，未聞?dòng)泄匍L(zhǎng)與黎庶之別。昔三代之時(shí)，天子置百官，并非是用來(lái)奴役百姓，為百姓之長(zhǎng)官，而是設(shè)來(lái)幫助百姓，讓百姓各得其所。因?yàn)槭烙袗喝耍挪坏貌患侔俟僖酝䞍x，實(shí)則百官與百姓，又何曾有上下之別？后世因循，則謂士大夫高高在上，其實(shí)則離古之圣人之意遠(yuǎn)矣。至于武則天之法，未足稱上古之遺意也。一則武氏得天下不正，以女主臨朝，其使百姓告發(fā)長(zhǎng)官勿問(wèn)，不過(guò)是為了鉗制士大夫之口，其意與古圣之意相差甚遠(yuǎn)，豈可因此而有大治？二則三代之時(shí)，民少官少，政簡(jiǎn)事易，后人若欲復(fù)先王良法，當(dāng)先求其意，而不當(dāng)拘泥其形。上古之時(shí)，王不過(guò)百里之地，今之天下，括有四海，豈可一概而論？若以在下之愚見，今世若欲求大治，則當(dāng)在各縣聚士紳鄉(xiāng)老，設(shè)置議會(huì)，專事討論縣官施政得失，為人賢愚不肖，而不受縣官刑責(zé)。其有建議之處，則可以請(qǐng)縣官依法施行，縣官若有失職處，亦可隨時(shí)彈劾，請(qǐng)朝廷另委賢能。士紳鄉(xiāng)老于縣中利弊深知，則縣官不敢任意枉為。依是法，由縣之議會(huì)推舉名士組成府之議會(huì)，監(jiān)察知府施政得失，又由府之議會(huì)薦人于各路，監(jiān)察轉(zhuǎn)運(yùn)使之得失，由各路之議會(huì)薦人于朝廷，監(jiān)察宰相中書之得失優(yōu)劣。如是皇上自可以垂拱而得三代之治。試問(wèn)在這個(gè)制度之下，有誰(shuí)敢擅權(quán)？有何等人可以久處要職欺瞞天下人之耳目？若論犯上作亂，更不可能矣，為何，天下人通過(guò)議會(huì)層層監(jiān)督，便是才智才人之輩，亦無(wú)法施陰謀于其間矣。此不過(guò)略言其大意，又更有若干措施處置其中，使其法能盡得三代之意而能略少情弊。”
這一番議論更勝于前，借三代之治而設(shè)計(jì)出現(xiàn)代議會(huì)制度的雛形來(lái)。便是蘇軾學(xué)問(wèn)再好，對(duì)于這種方法也是聞所未聞。石又補(bǔ)充道：“這種方法又有一個(gè)好處，便是可以不至于讓制度更張?zhí)蟆８骺h置辦議會(huì)，只需朝廷一紙?jiān)t書，保證士紳鄉(xiāng)老議論之權(quán)力。更不需要增加半個(gè)官員，也無(wú)需發(fā)給士紳們?cè)沦骸Ｊ考潅兺ㄟ^(guò)這種方法，可以維護(hù)鄉(xiāng)里的利益，把自己的命運(yùn)和皇上聯(lián)為一體，幫助皇上監(jiān)督官員；而皇上則可以得天下民心，而無(wú)須加俸，無(wú)須置官，無(wú)須變法，便可以多出千百萬(wàn)計(jì)的監(jiān)察御史。舉國(guó)上下同心協(xié)力，國(guó)家焉能不大治？”
蘇軾是個(gè)謹(jǐn)慎之人，雖然聽石得條條是道，一時(shí)也想不出什么可以駁斥的，但卻不愿意就此附從，只贊道：“石公子真是天下奇才。”
李敦敏在一旁道：“如果天下奇才，石子明是當(dāng)之無(wú)愧的。待《論語(yǔ)正義》付梓，再請(qǐng)?zhí)K大人一觀，當(dāng)知學(xué)生所言不虛。”他最佩服石了，找個(gè)機(jī)會(huì)就要幫他吹吹。
“《論語(yǔ)正義》？方才就聽到這個(gè)名字，還要請(qǐng)教？”蘇軾今天是被這幾個(gè)年輕人弄得眼花繚亂，開始是好一番議論，是發(fā)前人所未發(fā)，而又顯得非常有道理。正欲回家去細(xì)細(xì)思考一番，此時(shí)卻又提出了一《論語(yǔ)正義》。剛才在屏風(fēng)那邊早就聽過(guò)了，只是他根想不到這幾個(gè)年輕人能有這種能耐。
石笑道：“在下不自量力之作，原不敢在蘇大人面前現(xiàn)丑。此刻正在印書坊交雕版印刷，若是刊發(fā)，自當(dāng)送到大人府上，請(qǐng)大人請(qǐng)教。”
來(lái)蘇軾早就聽過(guò)最近出現(xiàn)在的汴京的一個(gè)才子，叫石，雖然也挺喜歡他的詞，但也不過(guò)是以為僅此而已，年輕人才情出眾，也是正常的。自己身就是一個(gè)才子。但剛才聽到他的這一番議論，其見解才識(shí)，實(shí)在是深不可測(cè)，已經(jīng)很難用“才氣”二字來(lái)衡量了。此時(shí)既然他的同伴敢于《論語(yǔ)正義》這書，必定有其過(guò)人之處，蘇軾是一點(diǎn)也不敢看這個(gè)二十歲出頭的年輕人了。
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