數(shù)月之后。
西夏興慶府，承天寺。
≈qut;阿彌陀佛。≈qut;一間禪房之內(nèi)，一老一壯兩個僧人垂眉對坐。壯年的僧人，正是此時興慶府內(nèi)最炙手可熱的明空大師，而須發(fā)皆白的那位僧人，卻赫然是大宋汴京相國寺的主持智緣大師。明空雙手合什微禮，向智緣道：≈qut;師兄遠來，一路辛苦。≈qut;智緣也微笑著回了一禮，≈qut;大事將諧，何言辛苦。≈qut;明空的身子微微顫了一下，眼中露出熱切的光芒，他努力抑制著自己心中的激動，抬眼望著智緣，緩緩問道：≈qut;要舉事了么？≈qut;≈qut;興許快了。≈qut;智緣含糊的道。
≈qut;阿彌陀佛。≈qut;明空低聲宣著佛號，也不再多問。但是他心中卻被智緣的話激起了波浪，一時竟無法平息下來。他微微撥動著佛珠，半晌，方道：≈qut;夏主雖頒布改制詔，然梁氏黨羽密布朝堂，百官多數(shù)陽奉陰違，除去改漢服漢禮以外，改制之詔，幾成一紙空文。三月份之科舉考試，因梁乙埋百般阻撓，考生僅五十一人，其中三十八人是朝中官員子弟，九人是各部貴人子弟，平民只有區(qū)區(qū)三人而已。夏主想通過科舉招覽人材為己所用，不料各派貴人反而利用此機會，來謀取私利。≈qut;明空微微嘆了口氣，但是神色中，卻殊無同情與憤怒之意，反帶著幾分譏諷。
智緣淡淡一笑，道：≈qut;邯鄲學步，夏主較之遼主，有若云泥之別。≈qut;明空點點頭，又道：≈qut;夏主設(shè)立講武學堂，以文煥為大祭酒，主持其事，不料國內(nèi)派系林立，講武學堂亦不免成各派爭權(quán)奪利之所。夏主雖親任山長，然其中講官，幾乎被梁乙埋與仁多澣推薦之人瓜分殆盡。武官若不肯趨附梁氏或仁多，根不能進入講武學堂。文煥到任不足一月，梁太后又找了借口將他調(diào)走，夏主的講武學堂，已是為他人做嫁衣裳。≈qut;智緣含笑聽著，并不插嘴。
自從梁永能與禹藏花麻巡邊之后，宋夏邊境的形勢就變得更加微妙。梁永能到任后，連只鴿子都飛不出西夏的邊境，西夏反而不斷的派出探子，刺探宋軍軍情。而禹藏花麻雖然一面不斷地向宋朝暗送秋波，又派人主動和董氈修好；一面卻也沒有放松對邊境的控制，使得間諜往來，更加困難。甚至連仁多澣控制的靜塞軍司，對往來宋夏間的行人，盤查也變得嚴厲起來。職方館陜西房，在三月至六月的時候，幾乎與國內(nèi)失去了聯(lián)系。因此智緣才接到石的密信，請他親自走一趟西夏。智緣頗費了一番周折，在橫山信眾的幫助下，吃了不少苦頭，才終于來到興慶府。到了這之后，卻發(fā)現(xiàn)這里的情況，其實非常樂觀。
明空繼續(xù)向智緣介紹著西夏的情況，≈qut;……至少夏主雄心悖悖的軍事改革，以我看來，是遙遙無期。夏國底層之百姓與兵士，因為夏主失信不能真正減少賦役而感到失望，雖則不至于民怨，但依我的觀察，則百姓與兵士，亦不會十分支持夏主。而各級官員、各部落的首領(lǐng)、貴人、縉紳，若非漠不關(guān)心，便是已明白改制無法成功。加上梁乙埋不斷派人散布謠言，蠱惑人心，這些人對改制都已不抱任希望。梁乙埋數(shù)日以前，曾經(jīng)請我過府，替他卜卦……他蟄居不出的日子，眼見就要結(jié)束了。≈qut;≈qut;梁乙埋已將箭搭在弓上。≈qut;智緣沉吟著，≈qut;夏主那方又如何？≈qut;≈qut;李清諸人，皆不信佛。≈qut;明空搖了搖頭，≈qut;從表面看來，似無異常，夏主與李清眾人，看似深陷改制的各種事務(wù)當中，焦頭爛額，對梁乙埋根沒有足夠的警覺。≈qut;≈qut;那師弟以為我們又要如何應(yīng)對？≈qut;≈qut;莫若順其自然。≈qut;明空沉吟了一陣，方壓低聲音，道：≈qut;我有一個想法……≈qut;≈qut;哦？≈qut;明空的雙手不停地撥動著佛珠，一面道：≈qut;梁太后與梁乙埋皆信佛祖，對我亦甚為親厚……≈qut;智緣望著明空，悟道：≈qut;師弟是……≈qut;≈qut;正是。≈qut;≈qut;也好。≈qut;在一瞬間，智緣便做出了決斷。
李清接連幾個月，都難得露出一絲笑容。改制遇到的困難，超出他的想象。成立講武學堂，意是培養(yǎng)一批忠于夏主的中級武官，為重建一只由夏主親自掌握的軍隊作準備，但是每一項改革的出臺，都意味著新的利益瓜分，連講武學堂也難逃此劫。各方勢力聞風而動，拼命向講武學堂安插自己人，并且竭其所能地攻擊異己。到了后來，竟然所有講官的名額，都被梁乙埋與仁多澣這兩大實力派瓜分殆盡，連文煥都被排擠出來。
李清與文煥盤腿對坐在一間靜室之內(nèi)，輕聲讀著新科狀元鄭大恩的一份奏折。≈qut;……陛下臨朝愿治，欲思革故鼎新，須權(quán)歸于上。若權(quán)不在陛下，則……≈qut;≈qut;得真輕易。≈qut;李清搖搖頭，放下手中的奏折，≈qut;如今的夏國，哪可能權(quán)歸于上？內(nèi)有太后掣肘，外戚專權(quán)；主上欲抗衡梁氏，便不能不倚重仁多，仁多因此而自大，儼然自成藩鎮(zhèn)�？v使果真驅(qū)除梁氏，焉知仁多不為董？≈qut;李清放肆的著，猛然想起文煥是仁多族的女婿，連忙收嘴。
文煥微微一笑，示意李清不必介意。≈qut;迫不得已，亦只能倚重仁多。依我之見，主上若想獨攬大權(quán)，終須仿效遼國。遼主登基以來，便以契丹、漢、奚三族為國之根，重用漢、奚士人，不僅使國內(nèi)三大族不致互相仇敵，收恩于上，并可以此牽制契丹貴族。主上若要改制成功，終須倚重漢人。≈qut;≈qut;沒有兵權(quán)，終是無用。≈qut;李清只覺得文煥的法，聽起來不錯，但是實施起來，根不可行。
≈qut;若是組建一只由漢人組成的軍隊呢？大夏國內(nèi)漢人，勁勇并不遜于蕃人。若是建成這樣一支軍隊，由主上親自控制，又當如何？≈qut;文煥突發(fā)奇想。
李清眼睛一亮，隨即黯淡下去，他無奈地嘆了口氣，反問道：≈qut;朝中誰會同意？≈qut;文煥也默然。
≈qut;如今只有一策可行。≈qut;李清咬著牙，幾乎是一字一字地低聲吐出這句話。≈qut;否則，任何改制，最后都不會有好下場。≈qut;文煥甚至沒有抬頭，他已知道李清想什么。≈qut;若是失敗，又當如何？≈qut;李清站起身來，踱至窗邊，背對文煥，沒有話。他心里非常明白失敗的后果，一旦失敗，自己可能會死，夏主可能被軟禁成為傀儡。但是，事到如今，還能不賭上一場么？自己真的甘心做一輩子的蕃人么？如果夏國成為一個漢化的國家，漢人在夏國有著光明正大的地位，如同現(xiàn)在的遼國一樣，漢人可以穿自己的衣服，用自己的文字，并且分享權(quán)利，那么為這個國家效忠還是可以接受的。但是……無論如何，李清心里其實是非常地在意，他究竟是象個漢人一樣活著，還是象個蕃人一樣活著！
如果不能象漢人一樣活著，活著的意義也就相當有限。這一刻，李清的心里，有了一種決然。若是這個國家最終也改變不了成為≈qut;蕃邦≈qut;的命運，那它也沒有存在的價值——李清雖然不知道這些詞匯，但是他心里卻是確然這么想著。
≈qut;若真是那樣的話，便降宋吧！≈qut;李清在心里默默地著。這個想法冒出來的時候，李清用一種留戀的目光看了一眼窗外的景色。
文煥移過身注視著李清的背影，他并不清楚李清在想什么。這幾個月來，他不斷的誘導著夏主秉常，堅定他不除梁氏，不能改制的信念，將改制遇到的部問題，都推到了梁乙埋身上。新科狀元鄭大恩的這篇奏折，更是恰到好處——這必將進一步堅定秉常≈qut;梁氏不除，夏難未已≈qut;的信念。
文煥非常期待地盼望著西夏內(nèi)亂的到來。≈qut;但愿石帥已準備妥當。≈qut;文煥也在心里暗暗著。
簡單地忠誠于大宋，比起李清那種不自覺地對華夏文明的忠誠，的確要簡單得多。
時間的流逝，有時極慢，有時候又極快。
西夏國內(nèi)的局勢，隨著時間的流逝，發(fā)的緊張，對利益的爭奪也發(fā)的激烈，隱隱已顯出幾分劍拔弩張的氣氛來。在七月的時候，一直告病的梁乙埋突然之間宣布病情好轉(zhuǎn)，隱忍了將近一年的梁乙埋，似乎已經(jīng)確定自己又重新站在了有利的一面，正式上表彈劾李清等人亂國，請求夏主暫停改制，起用元老重臣，驅(qū)除倖進之臣。秉常將這份奏折留中，只是派人好言撫慰梁乙埋，叫他≈qut;安心養(yǎng)病，莫問他事≈qut;但是梁乙埋既然出了頭，便決不肯≈qut;莫問他事≈qut;白天來短，黑夜來長�？諝庵械娘L一日涼似一日，天空也似乎漸漸高起來。在以往，這意味著西夏的大軍要出動，而宋朝的防秋正式開始。但是，仲秋之時，一樁大事，再次震驚了整個興慶府，甚至是西夏國。
九月，董氈突然出兵，抄掠涼州，斬首五百級。禹藏花麻下令守將出兵報復，結(jié)果被董氈打了個伏擊，折損三百騎！
軍報傳至興慶府，朝野之間，彌漫著憤怒、無奈、羞辱的情緒。
梁乙埋要求領(lǐng)兵出征，報復吐蕃，但是西夏國內(nèi)盛傳董氈的出擊是受石密令，目的是警告不肯聽話接受宋朝提出的和約的西夏，如果大舉出兵，不僅僅不一定能打得贏董氈，反而可能導致宋軍趁虛而入。自元昊去逝后，夏蕃之間的戰(zhàn)爭不斷，西夏的確也從未占到過優(yōu)勢。報復吐蕃的打算，就此被壓了下來。
但是以兵威雄踞西北，曾經(jīng)有打敗過所有的鄰國紀錄的西夏，淪落到任人欺負的地步，卻始終是無法忍受。戰(zhàn)爭并且勝利，才是西夏立國的基礎(chǔ)。
深感屈辱的夏主，在戰(zhàn)報傳至興慶府的第二天，就決心盡快重建鐵林軍，恢復西夏的軍威。沖動的夏主完忘記了自己曾經(jīng)向民眾許下的諾言，西夏在失去了宋朝的歲賜之后，府庫資金并不寬裕，而且還要優(yōu)先滿足興建佛寺、佛像的需要，重建鐵林軍所需要的資金，已不是西夏的國庫所能承受。于是秉常接連下詔，在國范圍內(nèi)增稅，并且強令中產(chǎn)以上之家，甚至貴族出資報效。
不滿的情緒如同瘟疫一樣在西夏國范圍內(nèi)蔓延。
大多數(shù)西夏人，特別是黨項人，會為西夏的戰(zhàn)敗而感到羞辱甚至怒不可遏，但這絕不意味著他們愿意獻出自己的財產(chǎn)，來為大夏報仇雪恨。大多數(shù)普通人，最在意的事情，永遠是自己的財產(chǎn)。
更何況，夏主信誓旦旦要減免稅賦的詔令，頒布還不到一年。這一年來，稅賦并無半分減免，反而要增加一大筆錢，所謂的≈qut;改制≈qut;，究竟是怎么一回事？如若只是官員們穿什么衣服，用什么禮儀，這關(guān)普通百姓與士兵們什么事？科舉與講武學堂，離普通百姓與士兵們也一樣的遙遠。
所謂的改革，除非有足夠的實力信念堅定的采用極端的手段，否則，想要成功的唯一辦法，就是在讓大多數(shù)人感覺到自己因為改革而受益之前，至少不要讓他們感到因為改革而受損害。
年輕的秉常顯然不明白這個道理。耶律浚用前一個方式而成功，石用后一種方式取得成績，但是秉常卻既無耶律浚的決斷與實力，又缺少石的智慧與耐心。
唯一的懸念，只是最后一根稻草，究竟在何時，由何人來壓上……
十月十七日。這是一個天氣晴朗的早晨，霜早已融化，淡藍的高空如冰一般地澄澈。路邊的楓樹、楊樹，紅葉飄墜，承天寺的菊花，正是盛開之時。
五百余人的衛(wèi)隊戒備森嚴，在這秋天的清晨，更顯出幾分肅殺之意。
≈qut;大病初愈≈qut;的國相梁乙埋拜過佛之后，便在明空以及一干僧人的陪同下，去參觀承天寺塔。前不久，承天寺迎來了一位高僧的舍利子，便供奉在承天寺塔之內(nèi)。
≈qut;不知道這承天寺塔，較之宋朝的開寶寺塔如何？≈qut;站在承天寺塔下，聽著鐵鈴隨風作響的聲音，梁乙埋的心又開始膨脹起來。宋朝汴京的開寶寺，與相國寺并駕齊名，是東京右街僧寺的首領(lǐng)。開寶寺舍利塔是汴京最高的塔，八角十三層，高達三百六十尺，是木塔，但是毀于仁宗慶歷四年的雷火，在石回到宋朝之前的二十年，亦即耶元一零四九重建，同樣是八角十三層，但是卻是琉璃磚塔，因為塔的外表呈鐵褐色，俗稱≈qut;鐵塔≈qut;開寶寺塔號稱汴京≈qut;形勝之所≈qut;，若單以高度而論，被焚的開寶寺木塔自然最高，鐵塔與承天寺塔卻是不相上下，但是隨同之人，卻畢竟無人知道，又恐錯招人笑話，不便胡諂，一時間竟然都瞠目結(jié)舌。
明空也是怔了一會，忽然靈機一動，笑道：≈qut;好叫國相得知，敝寺正有一個宋朝高僧西游，在此掛單。若喚他出來一問，便可得知。≈qut;≈qut;噢？宋朝高僧？≈qut;梁氏一門，都極為崇佛，梁乙埋立刻笑道：≈qut;既有高僧在此，怎不早點請來相見？≈qut;≈qut;只恐唐突國相。≈qut;明空笑道。一面向沙彌吩咐道：≈qut;快，去請法明大師。≈qut;法明卻是智緣在承天寺塔掛單用的假法號。見著沙彌應(yīng)聲去了，明空又向梁乙埋笑道：≈qut;這位法明大師，早年學道，通曉易理，后皈依我佛，佛法精深。真是天授之人。≈qut;梁乙埋聽到這話，心中一動，又問起≈qut;法明≈qut;的情況，明空一一回答。二人得一陣，便見沙彌引著一個須發(fā)皆白的僧人，緩緩過來。梁乙埋料是法明，忙整了整衣冠，鄭重相迎。果然，便聽明空合什向那個老僧人躬了下身子，道：≈qut;師兄，這位便是大夏國的國相，國相好善樂施，親近佛門，亦是我佛有緣之人。≈qut;≈qut;法明≈qut;臉上卻是波瀾不驚，只向著梁乙埋微微一禮，宣一聲佛號，朗聲道：≈qut;阿彌陀佛。貧僧法明，見過國相。≈qut;≈qut;高僧不必多禮。≈qut;梁乙埋亦合什回禮。
明空在旁笑道：≈qut;師兄自宋朝來，可知這承天寺塔較之開寶寺塔，孰高孰低？≈qut;≈qut;塔之優(yōu)劣，不在高低。≈qut;≈qut;法明≈qut;淡淡回道。≈qut;山在不高，有仙則名；水不在深，有龍則靈。一塔之高下，又何足道？≈qut;≈qut;大師高明。≈qut;梁乙埋連連點頭，笑道：≈qut;我等俗人之見，讓高僧見笑了。≈qut;≈qut;豈敢。≈qut;梁乙埋雖是國相，≈qut;法明≈qut;卻始終保持著淡然的態(tài)度，言語中并不因此而加以辭色。
≈qut;聽大師精通易理？≈qut;梁乙埋含笑注視明空。
≈qut;天下之大道，并無二致。儒釋道三教，亦是同源。以易之無窮，貧僧豈敢精通易理，不過粗曉一二而已。≈qut;≈qut;大師過謙了。≈qut;梁乙埋笑道，≈qut;不知我是否有緣，求大師片言指點？≈qut;≈qut;法明≈qut;目中霍地精光一現(xiàn)，看了梁乙埋一眼，隨便又眼簾垂下。≈qut;國相是想問卦、看相、還是測字？≈qut;≈qut;大師自南朝來，便測字罷。≈qut;梁乙埋笑了笑。早有隨從捧了文房四寶過來。梁乙埋提筆沾墨，沉吟著，實則梁乙埋并不通擅文墨，他能寫出來的漢字，并不太多，至少比他認得的少很多。他想了一會，在兩個隨從捧著白紙上，揮筆寫了一個草書的≈qut;去≈qut;字。他素來聽人某人寫字≈qut;力透紙背≈qut;，卻不曉其意，只是寫起字特別用力，寫到最后一筆之時，手腕用勁，竟然將紙給戳破了。寫完之后，梁乙埋又端詳了一下，自覺頗為得意，方得意洋洋地將紙交給≈qut;法明≈qut;
“法明”接過紙來，仔仔細細看了一眼，便將紙張認認真真的疊好，放入袖中。梁乙埋與明空莫測高深地望著“法明”，都不知道他在弄什么玄虛。
“國相，可否借一步話？”沉默了一陣之后，“法明”終于開口了，語氣十分的心鄭重。
梁乙埋疑惑地望了“法明”一眼，心忽然“怦怦”地跳動起來。他點了點頭。明空立刻引著二人，進到承天寺塔內(nèi)，將眾人隔在外面，然后自己也退了出去。
“法明”這才從袖中抽出那張紙來，指著那個草書的“去”字，瞇著眼睛，笑道：“國相看這個‘去’字，象什么？”
梁乙埋接過來，上上下下，左左右右，看了一眼，茫然地搖了搖頭。“還望大師賜教�！�
“國相以為象不象一個‘天’字出頭？”
梁乙埋依言再看一眼，果然，草書“去”字，便如同一個“天”字出了頭。他點了點頭，心臟卻跳得更劇烈起來。
“法明”也鄭重地點了點頭，雙手合什，意含雙關(guān)地道：“阿彌陀佛。國相欲行之事，便是要‘天’字出頭，破‘天’而出，且可居‘天’之上。”
“敢問大師，這是兇是吉？”梁乙埋聽懂了“法明”的話。
“大吉�！�
梁乙埋心中大喜，但是卻還有幾分將信將疑，畢竟這個“法明”他不知虛實，也不知道他是瞎矇還是的確有幾分神通。不料“法明”沉吟了一會，又道：“然則大吉之前，必有兇事。”
梁乙埋大驚，忙問道：“為何？”
“國相寫這個‘去’字之時，將紙戳破，此為不吉之兆……有句話，貧僧不知當講不當講？”
“大師盡管直言。”梁乙埋素來迷信，此時心中有事，不免更加忐忑。
“貧僧曾夜觀天象，月乘右角，此亦為不吉之兆�！肚G州占》曰：月乘右角，后族家及將相有坐法死者……”
“啊？！”梁乙埋不由得失聲叫了出來。
“天事難知，人事難料。貧僧初觀此象，以為是應(yīng)在大宋高遵裕身上。遵裕逃過此劫，且遵裕事在前，天象在后，貧僧便以為或是遵裕事又有反復亦未可知。而《荊州占》、《河圖帝覽嬉》又皆言，月乘右角，兵起。貧僧又疑它是應(yīng)在西北兵事之上。但是……”“法明”搖頭嘆了口氣，道：“月犯東方七宿，從來都是大兇之象。但應(yīng)在何事之上，凡人難以預料。國相寫這個‘去’字，是吉兆，或者天象不過是示警，又或者此天象畢竟應(yīng)在兵事之上。”
“法明”雖然得含含糊糊，但是梁乙埋向來信奉這些事情，心中不由大為驚駭。不過回念想到自己相字得了個吉兆，總算稍稍心安。他卻不知他相字其實也是兇兆，不過“法明”故意把順序顛倒，他是先兇后吉。
“那敢問大師，我當怎生應(yīng)對？”
“貧僧不過是方外之人，豈知世間之事？”“法明”搖了搖頭，道：“國相在大吉應(yīng)驗之前，心防范便是。若依貧僧之見，國相非夭壽之相，必應(yīng)吉兆。只是吉兆之前，亦難免有一兇事�！�
梁乙埋心又放下去一點，“多謝大師指點。不知大師是否有留，在敝國盤桓數(shù)年，弘揚佛法，我也可以時時請教……”
“多謝國相盛情。待貧僧自西天歸來之時，必再拜賀國相�！�
自承天寺出來之后，梁乙埋心神就一直不能安定。后來與明空的交談，又讓他知道了“法明”的許多神通，明空在西夏佛眾之中甚有威望，是梁乙埋認可的高僧，西夏國對他的敕封，還是梁乙埋頒布的。而“法明”又是明空所拜服的高僧。梁乙埋聽“法明”講了一陣經(jīng)文，也認為這個“法明”佛法精深，只在明空之上——一個這樣的人物，所的話，在梁乙埋心中，無疑是極有份量的。
“破天而出，立天之上。”梁乙埋騎在馬上，嘴角不禁流露出笑容。不是高僧，如何能一口中自己的心事？只是萬萬不能讓這個高僧和秉常見面，不過，秉常他們現(xiàn)在也沒有空見和尚吧？聯(lián)想到那個兇兆，梁乙埋還是決定要心，一定要防備著萬一才成。
衛(wèi)隊在前面開路，路上的百姓早被趕開。離相府只有三四條街的距離了。忽然，一陣巨大呼嘯聲裹著一團黑黝黝的東西，從空中向梁乙埋飛來……
“刺客！”
“刺客！”
士兵的呼聲叫起一團。梁乙埋下意識地往馬下一撲，翻身滾到馬下，尚未抬頭，便聽到一聲重物砸地的巨響，碎石與肉泥濺得梁乙埋滿頭滿臉都是——一個親兵當場就被一支巨大的鐵錐砸成了肉泥！
但梁乙埋根來不及看清楚這些，弩箭發(fā)射的聲音，在屋頂、坊墻后響起，幾十個親兵未及反應(yīng)過來，當場就被射殺。梁乙埋早被嚇得不出話來，整個身子都在地下蜷成一團，完不受控制地顫抖著。國相府的親兵死命地圍成一團，護著這個被嚇得魂飛魄散的國相，兩個隊長指揮著親兵，依托戰(zhàn)馬，向刺客還擊。
“刺客只有幾十人！”梁乙埋的衛(wèi)隊長寧葛是個身經(jīng)百戰(zhàn)的西夏武士，他一面護著梁乙埋，一面很快就從刺客的突然襲擊中回過神來�！傲_龐，帶隊左邊！折四，右邊！別放跑一個！”
隨著寧葛的吼聲，兩隊人分左右兩路，向刺客埋伏的坊墻后包抄過去。其余的衛(wèi)隊則在寧葛的大聲喝叫之下，不斷的射箭反擊。很快，人數(shù)占優(yōu)的相府衛(wèi)隊在火力上壓倒了對方，刺客開始且戰(zhàn)且退。
“不要放走刺客！”寧葛臉上橫肉猙獰，高聲吼道：“把坊門堵起來，坊內(nèi)的人都不準出去。妹訛，你帶五十人追殺。其余的，隨我護著國相回府。”
“是！”一個身著黑色鎧甲，高大粗壯的漢子應(yīng)聲而出，大吼一聲：“隨我來。”帶著幾十個衛(wèi)士，朝著刺客后退的方向追了過去。
被親兵扶起來的梁乙埋，這時候總算是驚魂稍定，嘴里兀自不停地道：“真神人也！真神人也！”
刺殺梁乙埋的行動并未得逞，二十幾名刺客，有十幾名當場被梁乙埋的衛(wèi)隊格殺，其余幾個人也都自殺了，沒有抓到一個活口。但是梁乙埋卻不愿意這么善罷干休，興慶府城大索。刺客埋伏的兩個坊內(nèi)數(shù)百戶居民，不論無辜與否，男子部處死，女子部抄沒為奴。仿佛是長久沉默后的爆發(fā)，大安五年最后的幾個月，興慶府陷入一片血腥之中。梁太后震怒，梁乙埋誓言要查出幕后主使，否則絕不罷休。于是，不斷的有人被懷疑與刺客有牽連，被抓出去處死。
大安六年到來之前，已有千余人因此被處死或者抄沒為奴。人命比狗都卑賤，沒有審判，不需要證據(jù)，一語牽涉，立時抓捕拷打，寧可錯殺，決不漏過。
沒有人可以阻止這一切。梁乙埋就是要用無辜百姓的鮮血，來發(fā)泄自己的憤怒，并且樹立自己的威勢。
但這種淫威能不能嚇住他的敵人，卻只有天知道。
＊＊＊
在同一段時間，宋朝的都城汴京，也發(fā)生了一件意料之中的大事——熙寧十二年冬十月十四日（己酉日），太皇太后曹氏陷入昏迷當中。
“娘娘，娘娘……”慈壽殿內(nèi)，不斷有人低聲抽泣呼喚。太醫(yī)們低著頭，輕手輕腳地快速出入殿中。所有人心里都明白，太皇太后的壽年到了。但是，沒有一個太醫(yī)敢在此時觸霉頭。
皇帝趙頊在接到消息的那一刻，立時宣布停止視事，親自到慈壽殿來伺候。朝廷的大臣們，心照不宣的準備著拜謁景靈宮，禱天地、宗廟、社稷等等事宜。甚至有些伶俐人還開始期望“德音”，在這個時候，皇帝是有可能大赦天下為太皇太后祁福的……
不過這一切與清河都沒有太大的關(guān)系。
有不少人羨慕著清河，她受到的待遇，甚至比公主還顯得親貴。此刻被允許在慈壽殿侍奉的，除了皇帝、高太后、向皇后與朱妃外，便只有蜀國公主與清河郡主兩個人。連昌王趙顥與嘉王趙頵兩個親王，都只能在殿外候著。
以為皇家就沒有親情的外人是無法理解清河的痛苦的。
自己深愛的丈夫戰(zhàn)死在環(huán)州，甚至沒來得及看上他的親生兒子一面，緊接著，一向很寵愛自己的太皇太后，又要撒手人寰，這種痛苦，對于清河這樣的女子來，實已是無法承受之重。
狄詠的死訊，清河是在順利生下孩子后一個月，才被告知。清河開始一直不知道為什么石夫人從產(chǎn)前到產(chǎn)后，陪了自己整整四個月。還特意派人將包夫人程琉接到京兆府陪她解悶，每個月從汴京千里迢迢送到京兆府的太皇太后、皇太后、皇后的賞賜甚至有三次……清河雖然感覺到有點不合常理，但是她并沒有向最壞的方面去想。當孩子生下來后，她還在幸福的憧憬著狄詠以后會給他們的孩子取個什么名字，將來是讓他學文還是習武？
但是孩子滿月后，當清河無意中翻出一張過了時的《秦報》之時，才發(fā)現(xiàn)，原來天地早就坍塌了。狄詠每個月都一封簡短的家書，中間停頓了一個月，但之后立即補上了……清河重新檢查這些間短的家書之時，才發(fā)現(xiàn)原來都是石專門找人模仿狄詠的筆跡寫的。
在清河的逼問下，梓兒終于告訴了她事實。
也許是事情其實早已過去，清河甚至都沒有哭泣。但是她心里面要忍受的痛苦，卻不是外人可以想象�；适遗c石夫婦，的確是在煞費苦心的保護自己，但是她為什么就沒有資格第一時間知道自己深愛的丈夫的死訊？
現(xiàn)在，她連痛不欲生的權(quán)利都沒有。因為她又有新的責任——她要撫養(yǎng)自己的孩子。
一向被人視人乖巧懂事的清河，默默承受了痛苦。但是直到現(xiàn)在，她沒有完接受狄詠已死去的事實。有時候做事時，突然就會覺得，狄詠正站在她身后，默默地望著她。但等她回頭，卻是空無一物。
很快她接到太皇太后與皇太后的懿旨，回到京師，與柔嘉一道住進了靜淵莊。失去了丈夫，至少還有親人，還有一向?qū)檺圩约旱奶侍蟆?br />
但是，不過幾個月的時間，太皇太后，又將要棄她而去。
在別人眼中，曹太后是賢明的太皇太后，精擅權(quán)術(shù)的女人，反對新法的頑固老太太……但是在清河的眼中，曹太后始終是疼愛自己的祖奶奶�；适业拇_有勾心斗角，有爾虞我詐，但是世間任何一個普通的大家族，不都有同樣的勾心斗角與爾虞我詐么？
這些，并不能阻隔親情的存在。
大宋的皇室，與一個普通的大家族，在質(zhì)上，其實并沒有太大的不同。
清河也許并沒有自覺的意識到這些，但是她的心里，卻的確是寬容的對待發(fā)生在宮廷中的事情。她的確是“乖巧”，她懂得人情世故，但是她自己并沒有陷入所謂的“人情世故”當中，她的“乖巧”，是因為她的理解與寬容，還有她對親情的珍惜。
但，這不是外人所能理解的。
在帶著成見之后，她的任何一舉一動，都只會被視為有心計，處世圓滑。所有，沒有幾個人會真正相信她的悲傷，她的痛苦。
接連失去兩個至親的人的痛苦。
“十一娘。”蜀國公主輕聲推了推清河，宋朝的公主，有刁蠻任性得讓人瞠目結(jié)舌的，也有溫柔賢淑得讓人不可思議的，但卻沒有一個公主讓人感覺到可惡——蜀國公主就是屬于那種溫柔賢淑得簡直不象一個公主的女子。“你去休息一會吧。你已經(jīng)幾天幾夜沒有合眼了，先回靜淵莊看一眼孩子�！�
清河搖了搖頭。她幾天前就進宮侍疾，的確很掛念自己的孩子，但是她來就沒什么母乳，孩子是由乳母喂養(yǎng)，柔嘉也懂事許多，至少可以放心得下。她沒有機會陪狄詠走完最后一段，至少希望陪著太皇太后走完最后的人生。
蜀國無奈地望了她一眼，在心里嘆了口氣。她不知道是該羨慕清河，還是該同情清河。
殿外。滿眼血絲的趙頊紅著眼睛向侍立在階下的文彥博、呂惠卿幾個輔臣下達詔令：“明天罷朝一日，朕拜謁景靈宮，卿等分別向天地、宗廟、社稷禱告�！�
“遵旨�！�
“陛下放心，太皇太后吉人自有天相……”
趙頊點了點頭，卻沒有聽完這句話，轉(zhuǎn)頭對李向安道：“召翰林學士張璪覲見。朕另有旨意，今日學士院鎖院�！�
“遵旨�！崩钕虬步又既チ恕�
文彥博與呂惠卿等人都將頭低了下去，這些人心里都知道，學士院鎖院，皇帝多半是準備大赦天下了。只是皇帝顯然也是在心神不定，來這樣的舉措，自是不宜當著眾多輔臣的面出來的。萬一事先泄了密，豈是事？
文彥博在心里暗暗記著在場之人的官職與姓名，預備著萬一。這位三朝元老、樞密使，時時刻刻都不忘以國事為重，他沒有時間為曹太后的即將離世而悲痛，雖然文彥博很惋惜大宋即將失去一位賢明的太皇太后，但是事實無法挽回之時，他也會坦然接受。文彥博心里真正擔心的，是太皇太后在此時逝世，而種種跡象表明西夏似乎又將有千載難逢的機會，為這一刻準備很久的宋朝，會不會因為國喪而喪失這次機會？墨绖用兵，畢竟是犯忌之事。
但這一切，文彥博當然只敢壓在心底。
果然沒有出乎眾人的猜測。十五日禱福之后，緊接著，皇帝就頒布了德音，宣布大赦天下，天下囚犯，死罪減一等，流罪以下部釋放，希望這些功德能夠為太皇太后換回一些陽壽。
但是生死的規(guī)律，雖帝王之尊，又無法改變。
太皇太后在病榻上昏迷了六天，中間只有短暫的蘇醒，到了乙卯日，即十月二十日，太皇太后卻突然清醒過來。
所有人都知道，這已是最后的回光返照。
曹太后帶著幾分疲憊環(huán)視榻前諸人，“哀家想和官家?guī)拙湓挘溆嗟娜讼韧讼掳伞！?br />
眾人應(yīng)聲退下，很快，寢宮內(nèi)只剩下曹太后與皇帝。
“哀家很快要去見仁宗了，大宋有官家這樣的皇帝，哀家很放得下心�！辈芴蟮恼Z氣很達觀，“曹家是功勛之家，家產(chǎn)豐厚，哀家死后，陛下不必賞賜。喪事能簡則簡，不必鋪張。百姓戴孝一日，一日即可，不要過于擾動百姓。孝道不在這里，哀家愿官家學漢文帝。國家要花錢的地方正多……”
“娘娘……”趙頊不由得哽咽起來，想什么，卻卡在喉嚨上，不出來。
“死生有命，何必悲傷�！辈芴笊踔廖⑽⑿α诵Γ掃�是很吃力，甚至有點斷續(xù)，但是眼神卻很清沏，“只要官家時時體驗百姓疾苦，善納忠言，做個好皇帝，哀家死了，也很高興�！�
“娘娘放心，朕一定會做個好皇帝。”
曹太后微笑著點了點頭，聲音漸漸低了下去，“司馬光……范純?nèi)省巧琊⒊肌偌耶斠匈囍孀谶z訓……莫、莫讓石沒了好結(jié)果……”
“朕記得了……”趙頊的眼淚忍不住奪眶而出。
“告訴十一娘，哀、哀家知道她的苦、苦……”曹太后的話終于沒有完，她的手臂無聲的滑下，雙眼永遠地閉上了。
哭聲從慈壽殿中傳出，很快，便傳遍了整個汴京城。
熙寧十二年冬十月乙卯日，太皇太后崩。詔易太皇太后園陵曰山陵……辛酉，命王珪為山陵使……
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