陜西的三月，草木已經(jīng)發(fā)出新芽，但空氣中依然還有著絲絲寒意。
這是熙寧十三年的三月四日的傍晚。距離西夏己丑政變，已過去了一個(gè)月。因?yàn)槲臒ㄅc仁多保忠成功逃過梁乙逋的追殺，在十余日后到達(dá)靜塞軍司的控制區(qū)，于是正月己丑日興慶府發(fā)生政變、夏主被幽禁的消息很快就傳了出去。仁多瀚立即向西夏十二監(jiān)軍司派出使者通報(bào)此事，但是這位西夏國地方諸侯中的強(qiáng)者，卻非常的謹(jǐn)慎，并沒有立即站在與梁氏誓不兩立的位置上。這一點(diǎn)，出乎許多人的意料。
僅僅在仁多瀚得知政變部分事實(shí)的兩天后，大宋陜西路安撫使石的公案上，就擺上了一份有關(guān)西夏政變?cè)斍榈那閳?bào)，這份情報(bào)同時(shí)以金字牌遞發(fā)樞密院乃至御前，以宋朝的驛傳體系，可以保證最多四五日之后，這份情報(bào)能夠擺在大宋皇帝的御案之上。因?yàn)槲鯇幨暾露迦帐羌撼笕眨运纬倪@份情報(bào)稱當(dāng)日西夏發(fā)生的政變?yōu)椤凹撼笾儭薄５搅硕碌祝┱赘摹肚貓?bào)》不知道通過何種渠道得知西夏政變的消息，衛(wèi)棠親筆撰文，頭版頭條冠以“己丑政變”之名，各大報(bào)紛紛轉(zhuǎn)載，襲用此名，從此無論宋遼夏，不分官民，都稱西夏之政變?yōu)椤凹撼笳儭薄?br />
當(dāng)然，怎么樣稱呼西夏發(fā)生的事情，只是無關(guān)緊要的花絮。
宋朝的兩個(gè)敵國都不安穩(wěn)，但是一個(gè)讓汴京的君臣們高興，一個(gè)卻讓汴京的君臣們擔(dān)憂。在西夏，大宋看到了千載難逢的機(jī)會(huì)；在遼國，耶律浚卻勢(shì)如破竹——這位大遼的皇帝是如此得到民眾與兵士的擁戴，他大軍所到之處，百姓殺掉守吏，士兵殺掉將領(lǐng)，紛紛投降反戈，即使得到宋朝“民間的走私”相助，楊遵勖也毫無作為可言，只是被嚇得躲在大同府的高城之下，茍延殘喘。
耶律浚將大同圍了里外三匝，楊遵勖的傾覆，指日可待。
遼主的勝利，在一定程度上，刺激了剛剛辦完曹太后喪禮的趙頊與他的臣子們的神經(jīng)。
一輛簡(jiǎn)陋的牛拉四輪車，在夕陽余輝的照耀下，停在坊州宜君縣驛站之前。
“各位官人，宜君驛到了。”一個(gè)老邁的廂兵車夫朝車廂唱了個(gè)無禮喏，大聲招呼道。四輪車上，七八個(gè)旅人彎著腰走下驛車。
“咦？有怪物！”突然，驛站前有孩子大聲叫喊起來，驛站的幾個(gè)驛丞順手抄起身邊的諸葛弩，左顧右盼，大聲問道：“在哪里？在哪里？”他們都是廂兵出身，雖然是不教閱廂軍，但是畢竟是吃過兵糧的，膽氣比旁人壯上幾分。
一個(gè)十二三歲的孩子從一輛騾拉驛車后露出一雙眼睛來，指著剛剛從驛車上下來的一個(gè)人，怯生生地道：“在那里……長毛怪……”
眾人循他手指望去，原來是個(gè)蕃商，不由都松了口氣，頓時(shí)驛站之前笑成一團(tuán)。一個(gè)驛丞走到孩身后，輕輕踢了他屁股一腳，啐道：“什么長毛怪，胡人都不識(shí)得？讓你來幫忙掙點(diǎn)錢，可不是讓給我惹禍。還不去做事？”
那孩子見著眾人表情，已知必不是怪物，但是心中卻依然害怕，不敢去看那個(gè)蕃商，轉(zhuǎn)身一溜兒就跑了。那個(gè)驛丞朝著孩的背影啐了一口，走到剛剛下車的旅人跟前，躬身笑道：“鄉(xiāng)下人少見多怪，各位官人莫要見怪才是。”又特意走到蕃商跟前，用半生不熟地官話問道：“不敢請(qǐng)問這位客倌如何稱呼？”
“我叫阿卡爾多。”阿卡爾多現(xiàn)在已能得出一口地道的汴京話。他這是第一次到大宋內(nèi)地游玩，因?yàn)榻z路斷了很久，內(nèi)地宋人極少見到泰西人種，進(jìn)入陜西境內(nèi)后，他就經(jīng)常被人誤認(rèn)為怪物，這等尷尬，他早就習(xí)以為常，倒也并不介意。
“原來是阿……阿官人，”驛丞終于沒有弄明白阿卡爾多的名字，打了個(gè)含糊過去了，他笑著向阿卡爾多道了個(gè)歉：“孩子無知，方才多有得罪，還請(qǐng)不要怪罪。”
“不知者無罪。”
蕃商口中冒出一句文縐縐的話，驛丞反而嚇了一跳。不過，在宜君縣，他這樣的驛丞也算是見多識(shí)廣之輩，當(dāng)下又寒喧幾句，便熱情地招呼著這些客人進(jìn)驛站休息。從驛車上下來的旅人，大多半各自散了，只有三四人，隨著驛丞走進(jìn)驛站。
宜君縣的驛站從外觀上看，如同一座大院子，空間寬闊，內(nèi)里陳設(shè)十分精致。宜君縣原只是一個(gè)中等規(guī)模的縣，最初隸屬于坊州，熙寧間司馬光主持合并州縣之后，坊州撤罷并于鄜州，從此宜君縣成為鄜延地區(qū)最南的縣城，處在連接延州與京兆府長安之間的官道之上，也是陜西路驛政中重要的一個(gè)城市。它距南面的同官縣九十里，距北面的中部縣（原坊州城）六十里。水運(yùn)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如中部縣發(fā)達(dá)，甚至也不如同官縣，但是依靠通過宜君縣的官道，宜君縣的驛站與同官、中部?jī)煽h的驛站每天拂曉時(shí)分，都有一趟驛車分別駛往對(duì)方的城市，到傍晚時(shí)就可以返程回到各自的城市。此外宜君縣還有一趟驛車連接縣內(nèi)有著礬礦場(chǎng)的升平鎮(zhèn)。宜君縣因?yàn)榻煌ㄉ系谋憷沟蒙搪脻u漸增多，連帶著商業(yè)也繁榮了許多。
隨著軍制改革的順利推進(jìn)，在石的力主之下，借著軍事上的大勝帶來的邊境壓力減輕，宋朝徹底改變了以往分兵防守處處虛弱的痼疾，進(jìn)一步完善了邊防體系。以前的“軍事路”雖然被廢除，但是卻在陜西與西夏的邊境，又設(shè)置了延綏、環(huán)慶、秦鳳、熙河四個(gè)“行營”（“行營”比“軍事路”更加完善，它完與民政等方面脫離了關(guān)系，只是一個(gè)純粹的軍區(qū)機(jī)構(gòu)），由長安為四大行營的總后方——這樣的設(shè)置，實(shí)際上是石與樞密院博弈的結(jié)果，四大行營依然歸安撫使司節(jié)制，但是行營總管與行營監(jiān)軍都虞侯分別由樞府、衛(wèi)尉寺指派，這樣既保證石在陜西的權(quán)威，又減少了宋朝對(duì)于藩鎮(zhèn)割據(jù)的擔(dān)心。
而與此同時(shí)，一支支整編完畢的禁軍開始進(jìn)駐各大行營。至熙寧十三年西夏國己丑政變之時(shí)，節(jié)制延州、綏德、鄜州、保安軍的延綏行營，除了姚兕的振武軍第三軍、種古的云翼軍以外，又有新完成整編的振武軍第二軍、神銳軍第三軍進(jìn)駐，于是在延綏行營，禁軍步軍達(dá)到四萬二千眾，騎軍達(dá)到一萬零八百騎。此外還有兩個(gè)神衛(wèi)營，以及屯田的沿邊弓箭手、部分教閱廂軍、蕃兵。因?yàn)閷?duì)橫山的攻略，許多橫山部落內(nèi)附，種古與劉舜卿上書奏請(qǐng)依嵬名山之舊例，將這些部落中的一部分，遷到綏州境內(nèi)沿河的空曠地區(qū)居住，半耕半牧，朝廷再加以恩信撫之，使之成為大宋之助力——宋軍可以隨時(shí)從中征召超過一萬人的蕃兵，這些蕃兵，平時(shí)不需要朝廷花一分錢，打仗之時(shí)，只要付給他們廂兵的薪俸就足夠，雖然不足為以萬世法，做為一時(shí)之權(quán)宜，卻是非常劃算的。于是在綏德城附近，大理河、無定河、淮寧河，與嵬名山部落相參，新遷移的部落布滿河岸，新開墾的農(nóng)田阡陌相連，舊日放牧的牛羊漫山遍野，石下令在大理河與無定河、準(zhǔn)寧河畔，又興建了三座沒有城墻的城，城里除了橫山蕃人信仰的佛寺之外，還有專門設(shè)立的學(xué)校，派駐的醫(yī)生，以及用于蕃漢貿(mào)易的集市。
超過五萬的正規(guī)軍、數(shù)以萬計(jì)的蕃人部落新附，哪怕是冒著極將打仗的危險(xiǎn)，這中間的商機(jī)，也足以吸引遠(yuǎn)在杭州、成都、泉州的商人前來貿(mào)易。
而對(duì)于宜君縣而言，因?yàn)槭茄咏椀貐^(qū)的南大門，來來往往的客商許多都會(huì)在此歇腳，順便也購買大量的明礬賣到汴京甚至是杭州——宋朝的士大夫們?cè)谑钤卵缈椭畷r(shí)，喜歡將明礬堆在盤中，放在席間，看起來好似冰雪一般，稱之為“礬山”。而軍器監(jiān)與各兵器作坊對(duì)宜君縣也非常有興趣，用明礬水來書寫不只是職方館的專利，很多部門都對(duì)此感興趣；而宜君縣還出產(chǎn)一些制造弓弦的材料，也被來官方與民間的作坊大量收購。
這個(gè)原不起眼的縣，甚至因?yàn)闆]有通暢的水利運(yùn)輸而人們相信沒什么前途的內(nèi)陸縣，因緣際會(huì)，在短短的時(shí)間，竟然變得繁榮起來。雖然驛車依然是略顯老舊的牛拉四輪車——因?yàn)轶A政改革之時(shí)，為了節(jié)省成所致，但是，驛館里面的布置，卻早就來精致用心。
阿卡爾多對(duì)這一切卻所知有限，自從進(jìn)陜西路境內(nèi)后，一路所見所聞，都大異于他在其他地方看到的，每每都讓他驚嘆不已。恪于他的見聞，他此時(shí)的印象，竟是以為陜西路是大宋朝內(nèi)陸的富庶中心之地。他隨驛丞到柜臺(tái)付了押金，挑了一間房間，整理了一下行禮，清洗一番，便出來找那兩位與他有同車之誼的年輕人。
阿卡爾多對(duì)那兩位年輕人有著非常好的印象。從路上的交談中，他已經(jīng)知道，這兩個(gè)年輕人，一個(gè)是朱仙鎮(zhèn)講武學(xué)堂的高材生，阿卡爾多猜測(cè)，他是奉命前往延綏行營報(bào)到。這位年青的大宋武官，有著讓阿卡爾多著迷的軍人氣質(zhì)，雖然不過二十歲出頭的年紀(jì)，但是舉止沉穩(wěn)，行事機(jī)敏而果斷，寡言少語卻言必有中，聽這個(gè)叫“種師道”的年輕人出自大宋帝國一個(gè)姓“種”的武將世家，是這個(gè)世家中年輕一代中的佼佼者。
另一個(gè)年輕人，比之種師道，其出身則更加尊貴。那個(gè)叫“柴遠(yuǎn)”的年輕人，其祖上曾經(jīng)是中國的皇帝，至此今日，他的遠(yuǎn)房堂兄還被尊為“國賓”，享受尊榮。雖然依中華的習(xí)慣，他是旁支庶出，在許多代以前，便已無半點(diǎn)爵位與特權(quán)，但在阿卡爾多看來，他血統(tǒng)中的尊貴與榮耀，絕不會(huì)因此而減弱多少。況且，柴遠(yuǎn)同時(shí)還是一個(gè)資雄厚的商人，這無疑讓阿卡爾多更加喜愛他。
阿卡爾多走近驛站的前廳之時(shí)，天色已經(jīng)開始泛黑。廳中點(diǎn)了幾盞油燈——比起侈華的汴京人來，陜西人更加樸素與節(jié)儉，所以，明亮的蠟燭除了在京兆府外，很少有地方能看到。就著昏暗的燈光，住在驛站的客人們，或單獨(dú)或三三兩兩湊在一起，吃著晚飯，一面還互相交談著。
阿卡爾多睜大眼睛，努力地尋找種師道與柴遠(yuǎn)，在人群中找了一圈后，終于發(fā)現(xiàn)種師道與柴遠(yuǎn)同坐在一張桌子邊，正邊著話邊交談著什么。他連忙快步走過去，笑道：“種公子、柴公子，讓我好找。”
“原來是阿兄！請(qǐng)坐！”柴遠(yuǎn)熱情地應(yīng)道，和大部分宋人一樣，他對(duì)于阿卡爾多的姓名分不太清楚。
種師道卻只是淡淡向阿卡爾多友好的笑了笑。
阿卡爾多道著謝坐下了，向驛丞加了酒菜，這才準(zhǔn)備與種師道、柴遠(yuǎn)閑聊。正在他欲張口的時(shí)候，忽然聽到有人大聲罵道：“你這廝是睜眼瞎？還是反了天了，睜開你的狗眼看看，這是朝廷的驛券！我家老爺，是新任的甘泉縣主薄，你們不來服侍，連著這驛券，也敢不認(rèn)？”
這一番叫罵，將眾人目光都吸引了過去。原來是有衣著體面的主仆二人，嫌驛丞怠慢，又不肯付錢，而驛丞卻不肯收驛券，那仆人便出言不遜。阿卡爾多與柴遠(yuǎn)倒也罷了，種師道卻是劍眉緊鎖，鄙夷之情現(xiàn)于言表。
那驛丞聽是個(gè)真正的官人，心中便怯了幾分，但是陜西一路是明頒詔旨，驛政不同他處，他亦不能自己吃虧，替人墊錢，當(dāng)下便想著要措辭解釋。
不料他沒有話，有人先替他了。
“甘泉縣主薄便了不得么？你這個(gè)刁仆，在陜西路放肆，當(dāng)心連累你家老爺將前程給丟了。十年寒窗，苦讀不易。”一個(gè)儒生打扮，衣著光鮮的年輕人，語帶譏諷地打抱起這個(gè)不平來。
“你是何人？便敢口出狂言？”那主仆都拿眼打量眼前之人，一時(shí)摸不著對(duì)方底細(xì)。
那人笑了笑，道：“我是何人不打緊。朝廷明頒詔書，陜西路行新驛政法，凡過往陜西官員，依官品里程計(jì)算花費(fèi)，至陜西路轉(zhuǎn)運(yùn)使司支取。不能親至者，可請(qǐng)?jiān)谛劫褐醒a(bǔ)發(fā)。一切驛券，陜西一路廢止使用。除非事涉軍情，有金、銀諸字牌者，可以先開銷后報(bào)賬，便是朝廷的天使，到了陜西路，亦須得掏錢住驛館。區(qū)區(qū)一個(gè)甘泉主薄，又算什么？同州、耀州、陜州，都有知縣因擾亂驛政被參革職，難道你不曾聽過么？但凡進(jìn)了陜西，我勸你主仆便將作威作福之心收拾了，你們一路而來，這宜君驛又不是第一家，為何一路都安份了，此時(shí)偏忍耐不得？”
有宋一代，驛政之腐敗，是“三冗”當(dāng)中“冗費(fèi)”一項(xiàng)中數(shù)得著的弊政。石的驛政改革，建立驛政絡(luò)，只是其一，改良役法，只是其二，而要革除這個(gè)驛政之弊，才是他極用心之處。宋朝的官員出差，來各有驛券，至驛站可以憑驛券消費(fèi)，但是那些官員作威作福慣了，到了驛站，便驅(qū)使驛丞無所不用其極，因?yàn)閹е罅侩S從，他們?cè)隗A站的花費(fèi)，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過規(guī)定允許的。一旦供給不如意，驛丞往往還被這些官員虐打。而他們多花的錢，官府不肯認(rèn)賬，往往只能驛丞自己貼補(bǔ)，實(shí)在貼補(bǔ)不了，地方官員不敢得罪當(dāng)官的同僚，就從附近百姓身上強(qiáng)行攤派，因此驛政一樣，實(shí)是宋朝之大弊政。朝廷花費(fèi)巨大開銷維持這個(gè)絡(luò)，而百姓同時(shí)還要受涂毒。但是因?yàn)轶A政一樣，同時(shí)還與軍事有關(guān)，一直以來都投鼠忌器，縱有改良，也只是治標(biāo)不治，很快就故態(tài)復(fù)萌，甚至變加厲。
但是石的新驛政法，卻很好的解決了這些問題。皇帝趙頊與政事堂、樞密院在權(quán)衡之后，也同意了他的新驛政，并明頒詔令，在陜西一路先行實(shí)施。在石的新驛政法中，將陜西一路的驛政分為干線與支線，連接軍事重鎮(zhèn)與主要城市直至汴京的絡(luò)，稱為干線，干線部是官營。而其余的州縣城之間的絡(luò)，則是支線，這些或官營，或民營，不一而足。而無論是干線還是支線，如同那人所，整個(gè)陜西的驛政中，都廢止了驛券，官員們可以根握品階與里程領(lǐng)取一筆固定的差費(fèi)，想多花自己出錢，少花了錢便是自己節(jié)省的。而且，為了減少情弊，這筆錢直接到陜西路轉(zhuǎn)運(yùn)司去結(jié)算，與地方驛站、地方官府都不發(fā)生關(guān)系。而另有一套方法，由轉(zhuǎn)運(yùn)司與各驛站來進(jìn)行結(jié)算。從此，官員們進(jìn)驛站，便與住客棧一樣，現(xiàn)錢交易。驛站再也不是各級(jí)官員作威作福的地方。當(dāng)然，以宋朝的條件，不可能花巨資另建一套軍方的驛傳系統(tǒng)，因此，驛政的干線，同時(shí)也軍方的驛傳系統(tǒng)，并且要優(yōu)先保證戰(zhàn)爭(zhēng)的需要。所以樞密院另外頒布了通報(bào)軍情的方法，即所謂的金字牌遞發(fā)、銀字牌遞發(fā)等，各驛站必須優(yōu)先保證軍方的用馬與信使的一切用度。但是，除此之外，如普通武官的出差，也與文官一樣，并無特權(quán)可言。
石的新驛政法可以是觸動(dòng)了一大批人的利益。在汴京，找出種種借口來反對(duì)石的新驛政的官員，可以是頭一次比支持的官員還多。有些人只看到一點(diǎn)可能的不足，便死死咬住，完不去顧它的巨大好處，不遺余力的攻擊。因?yàn)檫@件事情，一旦陜西成功，肯定要推行國，注定是要損害到那些官員的利益的。須知自從陜西推行新驛政法后，官員上任帶一大堆人的事情，立馬就消失了——如果是自己出錢，既便是宋朝官員薪水優(yōu)厚，許多人出行，也是一筆可觀的開銷。而且，更讓這些人無法接受的是，在新驛政法推行后，地方上專門用來招待過往官員及使者的“公使錢”，也自然而然地被大幅壓縮了——新驛政法規(guī)定，三品以下官員過往，不得動(dòng)用公使錢；三品以上官員過境，可以動(dòng)用的公使錢也有限額，不再是隨地方官員想怎么用就怎么樣。在新驛政法的限制下，根就不存在官員們迎來送往的空間。這讓許多人認(rèn)為缺少人情味，實(shí)則不過是減少了官員用公費(fèi)進(jìn)行逢迎上司、建立良好關(guān)系的機(jī)會(huì)，自然使人覺得深惡痛絕。于是，石與劉庠將陜西路的公使錢“挪用”去興修水利，竟然也成為這些官員攻擊的借口。
石這是頭一次向天下展示他“猙獰”的一面。以往，盡管石不動(dòng)聲色的做過許多實(shí)事，但他的形象始終是溫和的，似乎是一個(gè)善長調(diào)和與妥協(xié)的官員。但是現(xiàn)在，天下開始看到石勇于任事的一面。自從石撫陜之后，這種形象便來鮮明，到新驛政法推行之后，更是達(dá)到了一個(gè)頂點(diǎn)。石的強(qiáng)硬之處，一點(diǎn)也不遜于他溫和、妥協(xié)的一面。
安撫陜西后接連取得對(duì)夏戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利同時(shí)也給石贏得了巨大的威信。加上他自熙寧三年以來積累的政治資也頗為雄厚，在朝中又得到了司馬光、馮京、韓維甚至是呂惠卿等一大幫人的支持。這些政策推出之后，慶歷老臣們要么保持沉默，要么公開支持；而三大報(bào)更是異口同聲的贊揚(yáng)，白水潭出身的進(jìn)士，懷著年輕人的熱情，也公開提倡“單騎赴任”，以示支持；從朝廷到地方，更有許許多多與石利益相連、或者理念相合的官員替他辯護(hù)，為之聲援。于是，陜西路的新驛政法，雖然非議、污蔑、攻擊的聲音從未停止過，但卻終于被堅(jiān)持下來了。但凡敢在陜西路破壞新驛政法的官員，無一例外，都被石與劉庠參劾得罷官革職。陜西的驛政絡(luò)，也終于一日比一日健成熟。
只是，陜西也是無法自外于國的。由外地入陜的官員，難免會(huì)有幾分不適應(yīng)。
宜君縣驛站的事情，不過是這種不適應(yīng)癥的一個(gè)例子罷了。主薄大人若是往他路就任，雖然職位卑微，但是因?yàn)槭沁M(jìn)士出身，一路之上，莫驛館要殷勤招待，過境的地方官員，免不了也要召集歌妓大興宴會(huì)迎送，許多詩詞便在這樣的宴會(huì)上誕生。這既滿足了他們文人身份都需要的風(fēng)雅，又滿足了他們官員身份所需要的逢迎。當(dāng)然，這一切都要由大宋的財(cái)政來買單。但是，在陜西路，除非三品以上的官員，地方官員要接待，就要自掏腰包，否則被石、劉庠知道，便會(huì)擔(dān)上貪腐的罪名被彈劾。這樣一來，各州縣的地方官員們都自然而然變得氣許多，如主薄大人這樣級(jí)別的官員，更是被不自覺地忽略了——宜君縣的知縣，完是假裝不知道有位甘泉縣的新任主薄要經(jīng)過自己的轄區(qū)。當(dāng)然，主薄大人也不是頭一次有這樣的遭遇，進(jìn)入陜西境內(nèi)之后，只有一個(gè)縣派人迎接過他，那是因?yàn)槟莻�(gè)縣的主薄，是他的同鄉(xiāng)。但是宴會(huì)的規(guī)模，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于傳中曾有過的盛況，由私人出錢與由官府出錢，永遠(yuǎn)是兩個(gè)模樣。席間兩位主薄喝著酒大罵石與劉庠的祖宗十八代，但是一覺醒來之后，卻也無可奈何。
甘泉縣主薄大人與他的仆人雖然被那年輕儒生譏諷得臉上紅一陣白一陣，但是始終不敢鬧將起來，將自己的前程丟在這宜君縣——石與劉庠的決心，舉國皆知。那仆人嘟囔兩句，便被主薄大人喝住，主仆二人自己給自己找個(gè)臺(tái)階下，乖乖付錢吃飯去了。
阿卡爾多三人將這一幕鬧劇看在眼里，不免都各有感慨。
柴遠(yuǎn)便嘆道：“何日能將這善政推行天下便好。”他有他的算盤，陜西驛政絡(luò)支線中幾個(gè)富庶地區(qū)的，大抵都被江南十八家商號(hào)聯(lián)號(hào)瓜分，其余的一部分也有陜西地富豪民營的，余下的便只是些沒什么利潤的支線由官府經(jīng)營——這樣的地方，由官府來做，成并不高，不過是一兩個(gè)老廂兵，一兩輛破舊牛車。但是對(duì)于商人來，卻是沒什么興趣的，因?yàn)檫@樣的地方，十年可能也掙不出一輛破舊牛車錢來。陜西算是被瓜分干凈了，但是在柴遠(yuǎn)這樣的商人看來，真正的商機(jī)絕不在陜西。大宋比陜西富庶的地區(qū)數(shù)不勝數(shù)，試想一下，如若能獨(dú)占兩浙路驛政……
種師道仿佛是知道柴遠(yuǎn)的心思一般，淡淡接道：“柴兄不知杭州蔡元長已經(jīng)上表請(qǐng)求朝廷許可兩浙路效法陜西，行新驛政法么？”
“果真？”柴遠(yuǎn)這下當(dāng)真是喜出望外。蔡京是想拍石馬屁，故意呼應(yīng)石，還是想真的做點(diǎn)政績(jī)，柴遠(yuǎn)并不在乎。他在乎的，只是結(jié)果。“朝廷可許了他？”
“在下亦不曉得。不過是聽而已。”種師道這些話的時(shí)候，沒什么表情。他是個(gè)純粹的武人，對(duì)政治、經(jīng)商，都有著天生的嫌惡感。雖然他有著世家子弟應(yīng)有政治敏銳，但是正如他也有著世家子弟應(yīng)有的禮貌一樣，那都不是他的心。
失望的表情浮上柴遠(yuǎn)的臉上，不過只是一閃而過。他喝了一盅酒，搖搖頭，笑道：“休管那些不著邊際的。弟但有一事，想請(qǐng)教種兄。”
種師道不愿意輕易許諾，只是笑笑，沒有話。
柴遠(yuǎn)也笑了笑，壓低聲音，問道：“弟想請(qǐng)教種兄，兄以為朝廷到底會(huì)不會(huì)墨缞用兵，征伐靈夏？”
種師道似乎怔了一下，立即道：“朝廷不是還在議論么？”語氣還是如平時(shí)一樣的平淡。
“但凡有大事，朝廷總是要議論不休的。”柴遠(yuǎn)的話中帶著譏諷，“果真要朝廷諸公議論妥當(dāng)，只怕夏主連兒子都生出來嗣位了。”他的話未必沒有幾分道理。“弟雖不是讀書人，但是朝廷那只事，我亦看得清楚。想打的也有，怕打的也用，各自的理由雖多，但歸結(jié)起來，也就那么幾點(diǎn)。想打的，認(rèn)為機(jī)會(huì)難得，必能建功；怕打的，擔(dān)心軍費(fèi)不夠，禁軍打不過西夏人。”
“那柴兄以為？”種師道反過來問了一句。
“太皇太后剛崩不久，王大將軍又突然生病，眼見著不起了。朝廷諸公一時(shí)疑心不定，瞻前顧后。但是以弟之淺見，天予弗取，反受其咎。假設(shè)遼主滅了楊遵勖，突然布告天下，要替天下行義，為夏主除奸，出兵滅夏，易如反掌。屆時(shí)以遼并夏，我大宋要如何自處？眼前夏國是以下犯上，朝廷出兵，是正三綱五常，一介使者至遼，休契丹無力西顧，但是有力，大義之前，亦只得拱手。否則日后遼主無以服天下者。我軍亦不是不能戰(zhàn)，石帥主持西事，屢戰(zhàn)屢勝，區(qū)區(qū)一個(gè)王韶，何關(guān)大局？”
“這么，西方果然要打仗？”阿卡爾多興奮的插話問道。“大宋皇帝要出兵替一個(gè)國王平定叛亂的臣子？”
“天才曉得。”柴遠(yuǎn)大大咧咧地笑道，“聽司馬君實(shí)幾次叩得頭破血流，諫阻出兵……”
“那朝廷養(yǎng)我們做何用？”一直不愿意多的種師道忽然語氣激烈地道。
柴遠(yuǎn)頓時(shí)吃了一驚。
“朝廷并非沒有能戰(zhàn)之兵，禁軍整編已完成了八成。不取靈夏，養(yǎng)兵何用？”種師道聲音不高，但是卻是辭氣慷慨，顯然對(duì)于司馬光反對(duì)伐夏十分不解，對(duì)于種師道在內(nèi)的大部分北方世家子弟來，司馬光一直是他們所尊敬的人。
“禁軍整編已完成了八成？”柴遠(yuǎn)卻愣住了，《新義報(bào)》去年底曾經(jīng)報(bào)道過禁軍整編的事情，當(dāng)時(shí)報(bào)上對(duì)遼部署的禁軍整編順利，但是對(duì)西夏部署的禁軍整編卻因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而進(jìn)展緩慢。顯然，《新義報(bào)》沒有真話。
種師道意識(shí)到自己錯(cuò)了話，忙輕描淡寫的掩飾道：“我不過是推測(cè)而已。以我的階級(jí)，亦不能知道這些事情。”
阿卡爾多對(duì)宋軍有多少軍隊(duì)完成整編不太感興趣，他用旁觀者的語氣笑道：“想知道朝廷是不是要用兵，其實(shí)只要打聽一下陜西的糧價(jià)有沒有上漲便知道了。”
柴遠(yuǎn)贊道：“果然是高見。”
種師道含笑望著阿卡爾多，心里面對(duì)這個(gè)蕃商也不由得開始另眼相待。兵馬未動(dòng)，糧草先行，如若朝廷果真有意西北，此時(shí)雖然未必集結(jié)兵力，但是卻一定會(huì)開始暗中籌措糧草，否則，朝廷的三公九卿們，未免也太讓人失望了。
這個(gè)年輕的軍官，此時(shí)還并不知道，居高位者最常做的事情，就是讓有識(shí)者失望。
三人如此邊吃邊交談著，忽然，聽到驛站外傳來急促的馬蹄聲，然后便聽到奔馬急停的嘶鳴，有人牽馬進(jìn)入驛站，大聲道：“驛丞，好好喂喂這匹馬，快燒點(diǎn)熱水，熱點(diǎn)菜，我還要趕路。”
“哎。官人，這邊請(qǐng)……”驛丞答應(yīng)著，引著來人往前廳走來。
門“吱”地一聲開了，一股寒風(fēng)吹進(jìn)廳中，眾人不覺一齊縮了縮脖子。便見一個(gè)戴著英雄帽的英俊的中年軍官大步走了進(jìn)來。種師道看到這人，不覺一怔，忙站了起來，軍官顯然也看到種師道了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便笑道：“彝叔，你怎會(huì)在這里？不是聽你在朱仙鎮(zhèn)么？”一面笑著，一面走近。
種師道連忙抱拳還禮，“遵正兄，你怎的來陜西了？”他心中的確是非常奇怪，這個(gè)軍官，乃是宋朝另一個(gè)武將世家、世世代代替大宋鎮(zhèn)守府州的折家將年青一代的佼佼者，折可適。折家雖然是羌人，但是世代忠義，頗得宋室信賴，府州知州，向來都是折家世襲，現(xiàn)任府州知州，便是名將折克柔。而折家的男子，大多都有武職在身。象面前這個(gè)折可適，不過三十歲，便已經(jīng)是正七品上的致果校尉。
“有點(diǎn)公務(wù)。”折可適笑了笑，向柴遠(yuǎn)與阿卡爾多告了罪，對(duì)種師道道：“彝叔，后面敘話。”
種師道也向二人告了罪，隨著折可適走進(jìn)驛館后面院的一間房間里。驛丞將一直備著熱水端了一盆來，放到坑邊，折可適一屁股坐在坑上，將馬靴、襪子脫了，把腳伸進(jìn)熱水里，舒服的叫了一聲：“痛快！”驛丞已將酒菜端到坑邊的案上，折可適也不理會(huì)種師道，一面便吃將起來。
種師道笑吟吟望著，自己找了張椅子坐了。他注意到折可適腰間有一塊銀牌。種師道與折可適用兩種類型的人，折可適不拘禮數(shù)，灑脫隨意，注重實(shí)效；種師道卻是時(shí)時(shí)刻刻用最嚴(yán)格的武人要求來要求自己，舉止有度，注重風(fēng)范。但這樣不同性格的人，真正交往過的時(shí)間也不多，卻是極好的朋友，這正是世間可奇怪的一種事情。
“彝叔是去延綏行營罷？”折可適吃了一口酒，看著驛丞退了出去，便開口問道。
“你不是要去宣武軍么？莫非傳言有誤？”
“原是要去宣武軍第一軍。”種師道略有點(diǎn)自豪地道，宣武軍第一軍，是步軍教導(dǎo)軍，號(hào)稱大宋最精銳的步軍部隊(duì)。能夠進(jìn)入宣武軍第一軍做武官，沒有事是不可能的。
“怎的來了延綏？”
種師道笑道：“托了點(diǎn)關(guān)系。”
折可適理解地笑了笑，“想打仗？”
“是啊。宣武軍沒動(dòng)靜。按兵制改革的方案，整編后，朝廷在陜西的馬步禁軍有十七萬，加上蕃兵、沿邊弓箭手，總兵數(shù)過二十萬。打個(gè)西夏，足夠了。我怕朝廷不去調(diào)動(dòng)京師附近的部隊(duì)，宣武軍是殿前司的……”
折可適笑著搖了搖頭。
種師道是明白人，立時(shí)問道：“你來陜西，河?xùn)|的飛武軍、飛騎軍都要參戰(zhàn)？”
“難道西夏就是陜西石子明的事？”折可適白了種師道一眼，“我們折家和西夏人打了一百多年，難不成算總賬的時(shí)候，反要落下了我家了？”
種師道笑了起來，“也是。不過朝廷沒有議定打不打……”
“你以為今上忍得住么？”折可適蠻在不乎地笑了起來，“石子明費(fèi)了這么多心機(jī)，不伐滅西夏，他萬般辛苦為誰忙？我從北面過來的，你去河邊看看，現(xiàn)在江河剛剛解凍，河面上就熱鬧起來。運(yùn)往延州的都是些什么？糧食！一船一船的糧食！”
“啊？！”種師道吃驚得叫出聲來。
“陜西糧價(jià)沒有半點(diǎn)波動(dòng)。熙寧十二年陜西大熟，石下令不許半粒糧食出陜，熙寧十一年打仗的軍糧都是外路運(yùn)來的，熙寧十二年陜西軍費(fèi)，也是外路運(yùn)進(jìn)。你陜西路存了多少糧食？河面一解凍，又開始往陜西運(yùn)糧……石子明不是鐵了心要打西夏，他折騰這些事，不是有病么？”折可適壓低聲音，又道：“若長安那位沒有圣心的默許，打死我也不信。不論怎么鬧騰，官家的心是鐵定了，石子明的心也鐵定了，這仗就非打不可。”
“遵正兄得在理。”種師道搓著手，更加興奮起來。
“當(dāng)然在理。”折可適得意笑著，一面朝種師道呶呶嘴，種師道忙上前從熱水壺中摻點(diǎn)熱水進(jìn)洗腳盆。折可適笑道：“你們種家，我就看你最順眼。種樸和種師中呢？還在拱圣軍和朱仙鎮(zhèn)？
依我，你勸勸種樸，別去拱圣軍，那是老頭子待的地方。男子漢大丈夫，要真刀真槍到前線來掙功名，拱圣軍有什么事？別看它是殿前司的，都是花架子，我?guī)б磺мT，就可以吃掉他整個(gè)軍。“
“那也不是他意。拱圣軍平日操練也極嚴(yán)的……”
折可適搖著頭，滿臉不屑，“朝廷最好不要派這些殿前司的禁軍來打仗，他們做做樣子，嚇唬嚇唬契丹人就夠了。”
種師道笑道：“遵正兄，還沒你怎么來陜西呢？”
“我？官家要問我叔叔的意見，我去送表章。順便去長安，拜訪一下名滿天下的石子明。繞了這個(gè)大彎子，生怕耽擱了時(shí)間，只得晝兼程地趕，可把我累著了。”折可適輕描淡寫的道。種師道心中一動(dòng)，卻立即知道折可適的用意：如果果真要和西夏開戰(zhàn)，折家肯定想知道未來的主帥是個(gè)什么樣的人物。石毫無疑問最可能是主帥，但是他畢竟是一個(gè)文官，折家這樣的武將世家，可不會(huì)憑他的名聲就服氣，他們總要眼見為實(shí)才肯放心。若是石不能讓他們服氣，折可適前往汴京，一定會(huì)反對(duì)石為帥——雖然折家的意見不是決定性的，但是以折家在邊疆的威望，毫無疑問還是很重要的，何況此時(shí)朝中有不少痛恨石的人，不愿意讓石來立此大功。
種師道幾乎可以肯定，折可適懷中，有兩封不同內(nèi)容的奏折。這一瞬間，種師道有幾分猶疑，他很想出言勸阻折可適，如果折克柔的奏章被別有用心的人利用來打擊石，對(duì)于西夏的戰(zhàn)局，絕不是一件好事。種師道從來不相信朝廷會(huì)派一個(gè)出色的統(tǒng)帥給他們，以對(duì)一個(gè)文官的要求而言，種師道對(duì)石已經(jīng)夠滿意了。
然而，種師道也知道，折家的人，從來都不是那么容易動(dòng)的。他們只相信自己的眼睛、自己的耳朵。
心情復(fù)雜地望著折可適，種師道終究還是吞下了到嘴邊的話。
就讓他們自己去判斷吧！
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