“如果只能讓我用一個(gè)詞來形容宋這個(gè)國(guó)家的話，那一定是‘不可思議’這個(gè)詞。東方大陸上的這個(gè)國(guó)家，也許是這個(gè)世界上最強(qiáng)盛最富裕的國(guó)家。既便羅馬帝國(guó)的盛時(shí)期，亦不曾有它那么多的人民，既便是偉大的君士坦丁堡，也只能堪比汴京的一半繁榮。它有一百萬的常備陸軍，還有上千艘可以進(jìn)行數(shù)千海哩遠(yuǎn)航的戰(zhàn)船。他們的陸軍裝備著精良的鎧甲，射程讓人嘆為觀止的弩弓，還有神秘莫測(cè)的火藥武器。他們訓(xùn)練有素，待遇優(yōu)良，一個(gè)最普通的士兵的收入，都可以在這個(gè)生活昂貴的國(guó)家養(yǎng)活一個(gè)四口之家。這些能征善戰(zhàn)的士兵們，喜歡在身上刺著刺青，或許是奇怪的漢字，或許是兇猛的野獸，以此來彰顯自己的勇武。他們的戰(zhàn)船仿佛擁有魔法，在漂泊不定的大海上，依靠一個(gè)的磁針，就永遠(yuǎn)都可以準(zhǔn)確的找到自己的方向。他們也同樣裝備有可以遠(yuǎn)程攻擊的火器。我曾經(jīng)親眼目睹一場(chǎng)追逐海盜的海戰(zhàn)，宋國(guó)的戰(zhàn)船，僅僅依靠遠(yuǎn)程打擊，便擊沉了兇悍的海盜船。
為了不讓讀者產(chǎn)生誤會(huì)，認(rèn)為這個(gè)國(guó)家僅僅只是馬爾斯的四馬戰(zhàn)車，我要特別指出，這一切，在他們所創(chuàng)造的璀璨的文明面前，都將顯得黯然失色。對(duì)于宋國(guó)的偉大文明，我會(huì)在其后的卷章里，用極大的篇幅來介紹。卷要講敘的，僅限于我所親眼目睹的幾場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
……
18年的宋歷5月7日，一個(gè)消息傳到宋國(guó)西北部邊境的延州，在它西面的環(huán)慶集團(tuán)軍，聯(lián)合宋國(guó)西部最強(qiáng)大的屬國(guó)‘夏國(guó)’的一個(gè)忠于夏王的軍閥，在數(shù)日之前，開始了對(duì)夏國(guó)叛黨的戰(zhàn)爭(zhēng)。按著宋人的奇特習(xí)俗，這種代表正義的戰(zhàn)爭(zhēng)被稱為‘討’，所以這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)后來也被人們稱為‘熙寧西討’。西討軍的元帥石（他同時(shí)也是宋國(guó)最偉大的人物之一，他還有另一類似教名的名字叫‘石子明’），命令以延州為中心的延綏集團(tuán)軍在東線向忠于叛黨的梁永能將軍統(tǒng)率的‘平夏軍’發(fā)起進(jìn)攻。
5月7日那天，是一個(gè)陰沉沉的夏日，延州的大街巷隨著石元帥的命令而活躍起來。街上到處都是穿著紅色軍服的禁軍士兵。在此之前，為了保證糧食的供應(yīng)，陜西路已經(jīng)下達(dá)禁止用糧食用釀酒的命令，而據(jù)傳帝國(guó)各個(gè)地方政府，都縮緊了以糧食釀酒的許可證頒放，酒館供應(yīng)的酒，大都是從帝國(guó)南方一個(gè)叫‘湖廣四路’的地方由商販運(yùn)來的甘蔗酒——以羅馬人的感覺而言，或者甘蔗酒更加美妙。可惜的是，每個(gè)酒館都有固定的配額，因?yàn)殚L(zhǎng)途的運(yùn)輸，加上供不應(yīng)求，導(dǎo)致價(jià)格昂貴，每盎司的價(jià)格幾乎是汴京同樣酒價(jià)的兩倍，甚至三倍，并且還被勒令不得賣給軍士。（但一些不屬于精銳的野戰(zhàn)軍系統(tǒng)的‘廂軍’，經(jīng)常會(huì)偷偷違背這項(xiàng)軍令。）值得慶幸的是，我住宿的客棧掌柜，因?yàn)轭A(yù)料到戰(zhàn)爭(zhēng)的即將到來，而通過賄賂購(gòu)買到許可證，事先儲(chǔ)藏了整整一地窖的燒酒。盡管他的酒價(jià)也比戰(zhàn)前提高了一倍，但是依然遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比外地運(yùn)來的甘蔗酒便宜。因此，客棧中便聚集了大量的客人，絕大部分都是從外地來的商旅——雖然陜西頒布了戒嚴(yán)令，道路上到處都是關(guān)卡檢查行人，但這一切都比不過‘熙寧通寶’的誘惑力。來自帝國(guó)各地的客人們?cè)诳蜅５娘垙d中，談?wù)撝嘘P(guān)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的一切。
根據(jù)5月7日那天的傳聞，帝國(guó)在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，投入的總兵力達(dá)到三十萬，加上后勤補(bǔ)給人員，達(dá)到一百萬這個(gè)不可思議的數(shù)字！這個(gè)數(shù)字也許并不準(zhǔn)確，在偉大的羅馬帝國(guó)，既便在戴克里先皇帝的時(shí)期，常規(guī)軍的數(shù)量也不過四十三萬多點(diǎn)。我從來沒有聽過歷史上有在一次戰(zhàn)役中動(dòng)用三十萬規(guī)模軍隊(duì)的記錄。而根據(jù)商賈們的傳，帝國(guó)的藩屬國(guó)夏國(guó)，既便在軍事上屢次受到挫折，又有一個(gè)重要軍閥投向帝國(guó)，但叛軍能戰(zhàn)斗的軍隊(duì)，也不少于三十萬，更有人相信是五十萬。但根據(jù)我在整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)中，以后戰(zhàn)后的觀察，叛軍的數(shù)量很可能是二十萬到三十萬之間。但這個(gè)數(shù)量，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過漢尼拔的軍隊(duì)。對(duì)于宋帝國(guó)而言，更為困難的是，叛軍是在自己的據(jù)點(diǎn)作戰(zhàn)，他們是地的土著，可以依托渺無人煙的沙漠，還擁有著高度機(jī)動(dòng)力的騎兵——既使他們的步兵，往往也擁有坐騎。相比叛軍而言，帝國(guó)雖然也有強(qiáng)大的騎兵，但是占總體數(shù)量絕大多數(shù)的是步兵。他們有著漫長(zhǎng)的，需要跨崇山峻嶺與沙漠的補(bǔ)給線，卻沒有足夠的牲畜來進(jìn)行運(yùn)輸。大部分時(shí)候，帝國(guó)只能依靠征集大量的人力，推著一種一個(gè)輪子的車，將物資運(yùn)往前線。我在延州的時(shí)間，見得最多的，便是這種獨(dú)輪車。它集中體現(xiàn)了宋帝國(guó)出色的后勤補(bǔ)給系統(tǒng)的精華部分。
當(dāng)天，當(dāng)我與我的一個(gè)同伴——他有著高貴的血統(tǒng)，他的祖先曾經(jīng)是宋帝國(guó)的前身周帝國(guó)的皇帝，直至現(xiàn)在，他的一部分堂兄弟，依然被帝國(guó)皇室尊為‘國(guó)賓’——私下里談?wù)摃r(shí)，我們都相信，決定這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的關(guān)鍵是帝國(guó)如何有效地將軍糧、軍衣與箭矢送到前線。要知道，宋國(guó)與夏國(guó)的邊境地區(qū)，是連綿不盡崎嶇難行的山路，而當(dāng)走完這些山路后，很快又會(huì)面臨著無邊無際的沙漠。歷史上任何一位羅馬皇帝，都不曾遇到過如此困難的地形。
這是一場(chǎng)前途未卜的戰(zhàn)爭(zhēng)。
但讓人不可思議的是，大部分宋朝的商人，對(duì)勝利都充滿信心。不過他們這種信心往往是建立在東方神秘主義的信仰之上的。與其他們是相信帝國(guó)與帝國(guó)的軍隊(duì)，還不如他們是相信石元帥。在這個(gè)受到印度佛教影響的國(guó)度，大部分的宋人相信，石元帥極可能是天上的某個(gè)星宿轉(zhuǎn)世，以率領(lǐng)他們來取得勝利的。以泰西地區(qū)的人看來，這實(shí)在是不可思議的信仰。
然而，戰(zhàn)爭(zhēng)開始的階段，似乎證實(shí)了人們的這種神秘主義信仰。十天后，從前線傳來消息，延綏行營(yíng)的前鋒部隊(duì)，輕易的攻克了夏國(guó)的一座重要城池。素有威名的‘平夏兵’只進(jìn)行了微不足道的抵抗，便敗退了……“
——《阿卡爾多東方見聞錄》卷三？西湖書社印行
銀州城原西夏知州府，現(xiàn)在已成為云翼軍第一營(yíng)的中軍大營(yíng)。第一營(yíng)都指揮使吳安國(guó)正皺眉盯著一幅標(biāo)滿密密麻麻記號(hào)的地圖。
“大人！”副都指揮使康時(shí)杰是個(gè)四十多歲的老軍頭了，與吳安國(guó)這個(gè)因?yàn)閼?zhàn)功著，又得到隱君的賞識(shí)而青云直上的軍中新貴也有數(shù)年袍澤之誼，可以非常了解。他看到吳安國(guó)的目光所凝注的方向，便知道他心里在想些什么了。“種帥的命令，是叫我們守好銀州城，等待軍集結(jié)。”
“某知道。”吳充國(guó)淡淡的回了一句，目光卻始終沒有離開地圖上的石州、橫山、夏州三城。“康兄，你來看，銀州西面，有石州城和橫山城，還有長(zhǎng)城，長(zhǎng)城后面便是夏州。銀州以北，是彌陀洞。我們打銀州為何能輕易得手？是因綏德之戰(zhàn)后我軍攻占米脂要寨，已占形勝，梁永能知道他是斷然守不住城垣卑的銀州城的，故此他撤走了銀州城的丁壯，搬走了部的糧食與軍器，在所有的井里投了毒，只留下一些老弱殘兵和婦孺守城。所以我們營(yíng)一到，這城幾乎便是不戰(zhàn)而下。這根不是我們打下來的，而是梁永能讓給我們的。”
站在下首的一名營(yíng)書記頗有幾分難堪，以區(qū)區(qū)一個(gè)營(yíng)不足兩千人的馬軍，來只是擔(dān)任“前哨”而不是“前鋒”的任務(wù)，便攻下了銀州如此“名城”，這樣的戰(zhàn)績(jī)，營(yíng)書記當(dāng)然有理由加以“潤(rùn)飾”一二的。畢竟，這是自戰(zhàn)爭(zhēng)開始以來，除不了仁多澣的韋州外，宋軍占領(lǐng)的第一座西夏城池。
“確是如此。”康時(shí)杰早就暗中慶幸過自己的好運(yùn)氣了。
“但是他們撤得也極匆忙。”吳安國(guó)冷冷地道，“可見梁永能雖然知道朝廷必興義師，卻沒料到此次朝廷興兵數(shù)十萬，竟然速度如此之快。”
康時(shí)杰聽到這句對(duì)大宋朝廷過去的作風(fēng)頗有不敬的話，只得訥訥。但的確，以往的朝廷，休出動(dòng)數(shù)十萬禁軍，便是在陜西調(diào)個(gè)十來萬軍隊(duì)，也定要拖拖拉拉，等到西夏人做好準(zhǔn)備后，這邊廂卻還沒有停當(dāng)。
吳安國(guó)抿著嘴，凝視地圖半晌，忽然，猛地一拳砸向彌陀洞所在的位置，將康時(shí)杰與營(yíng)中幕僚嚇了一跳。卻見吳安國(guó)側(cè)過頭望著康時(shí)杰，嘴角露出一絲冷酷的笑容。“梁永能不敢守銀州，他敢守彌陀洞？！”
“可是彌陀洞靠近河?xùn)|路邊界……”一個(gè)行軍參軍壯著膽子道。
吳安國(guó)偏過頭看了他一眼，問道：“河?xùn)|軍前鋒是何人？”
“是致果校尉折可適。”
“是他呀。”吳安國(guó)將犀利的目光從那個(gè)參軍身上移回到地圖上，“打下個(gè)銀州城，卻沒有半點(diǎn)收成，一座空城有甚好夸耀的！只好到彌陀洞去找找梁永能的晦氣。河?xùn)|軍遠(yuǎn)道而來，必定鞍馬疲憊，打下彌陀洞，正好順便給友軍找個(gè)地方休整！”
康時(shí)杰搖搖頭，苦笑著壓低聲音道：“一個(gè)監(jiān)軍使與一個(gè)監(jiān)軍都虞侯還在城中哩。”
吳安國(guó)不屑地一笑，冷冷問道：“康兄還記得部的任務(wù)么？”
“營(yíng)為軍前哨，專責(zé)搜索大軍前方八十里至一百五十里以內(nèi)之地界，將一切與軍情有關(guān)之內(nèi)容回報(bào)中軍。”
“這便是了。”吳安國(guó)悠悠道：“某不過是率軍去刺探彌陀洞的敵情罷了。康兄，你留兩指揮人馬，領(lǐng)著那兩個(gè)指揮的廂軍繼續(xù)在城中打井，審問俘虜，防著那些夏狗作亂——這里是平夏黨項(xiàng)的老巢，李家起家的根，幾百年經(jīng)營(yíng)，可不比橫山。某帶三個(gè)指揮出去打點(diǎn)獵，去去就來。”
銀州城內(nèi)。
“夏大人，這上面寫著何字？”延綏行營(yíng)監(jiān)軍使辛梁還是首次來陜西邊境辦差，踩在銀州城的斷垣殘瓦上，他的心情顯得非常愉悅，指著撿到一塊刻著西夏文字的銅牌，向延綏行營(yíng)監(jiān)軍都虞侯夏時(shí)良問道。
監(jiān)軍都虞侯夏大人對(duì)這位監(jiān)軍使辛大人的怨恨與討厭，甚至較之綏德行營(yíng)總管“隱君”種古還要深——不，這種表達(dá)也許并不準(zhǔn)確。因?yàn)閷?duì)于因?yàn)閼?zhàn)功著而提升為行營(yíng)總管的種古來，無論是衛(wèi)尉寺系統(tǒng)的監(jiān)軍都虞侯監(jiān)軍，還是皇帝親自指派的內(nèi)侍監(jiān)軍，都沒有太大的區(qū)別，總之，肯定有一個(gè)人監(jiān)軍就是了。宋軍統(tǒng)帥石早就有言在先，各行營(yíng)的監(jiān)軍使與監(jiān)軍都虞侯可以與聞軍機(jī)、參議軍事，若有異議可以到帥司甚至是皇上那里打官司，但臨陣決斷之權(quán)在行營(yíng)總管。能夠攤上這么一位明事理、又有擔(dān)當(dāng)?shù)闹鲙洠瑢?duì)于種古這樣的將領(lǐng)來，不能不是一種幸運(yùn)。所以，對(duì)于目前表現(xiàn)尚還可以容忍的監(jiān)軍使大人，隱君是沒什么怨恨的，最多有一種對(duì)閹人與生俱來的討厭罷了。但是，夏時(shí)良卻有充分的理由去怨恨辛梁——原他才是延綏行營(yíng)軍法系統(tǒng)的老大！他才是延綏五萬兩千多精銳禁軍的最高軍法官，可以與隱君分庭抗禮的人物！但當(dāng)辛梁到來之后，一切都發(fā)生戲劇性的改變。一個(gè)閹豎成了他的頂頭上司，他反倒成為了這個(gè)內(nèi)侍的跟班，要向這個(gè)什么也不懂的白癡，耐著性子解釋一些煩人的常識(shí)性問題。
“若是章大人還在衛(wèi)尉寺，必會(huì)據(jù)理力爭(zhēng)……”夏時(shí)良無意義的想道，一面擠出比哭還難看的笑容解釋道：“此乃‘敕燃馬焚’四個(gè)字。”夏時(shí)良根不用看，就知道那銅牌是什么東西，上面應(yīng)當(dāng)有什么字。
“敕燃馬焚？”辛梁驚訝的重復(fù)了一遍，舉著銅牌翻來覆去的看了半天，笑道：“此是何意？”
“便是‘敕令驛馬晝夜急馳’之意，此牌乃是夏國(guó)傳遞詔令、軍情之符牌。”夏時(shí)良耐著性子解釋，心里暗暗罵了一聲“白癡”。
辛梁仿佛完不知道夏時(shí)良的不快，亦并不為自己的不知為恥，恍然大悟的道：“原來如此！夏大人果然是博學(xué)多聞。”
“不敢。末將不過是在邊關(guān)多呆了一陣。”夏時(shí)良終歸沒有忍住，帶著譏諷的回道。但一出口，便一陣后悔——這些內(nèi)侍可不是好惹的，他們代表的是至高無上的皇帝。
但辛梁卻似沒有注意，依然充滿好奇心的觀察著銀州城，耐心地詢問著一切不懂的事情。夏時(shí)良依舊竭力控制著自己的情緒，一一回答著他的問題。二人渾然沒有注意到，一支約千人的騎兵，已經(jīng)離城而去了。
彌陀洞與銀州是西夏神勇軍（即左廂神勇軍司）兩座最主要的城池，但諷刺的是，在石所來的那個(gè)時(shí)空，這兩座城池在后世都從地圖上消失了。赫赫有名的銀州故城的遺跡沒有人知道究竟在何處，有人更是將銀州與米脂混為一談；而彌陀洞的戰(zhàn)略位置后來迅速被僅僅在它北方幾十里，此時(shí)尚默默無名的榆林取代，也消失在地圖上。事實(shí)上，這兩座城池，在這個(gè)時(shí)空的命運(yùn)，同樣也并不樂觀。
吳安國(guó)率著這一千騎兵行走在陜北峻峭的山路上。這個(gè)地區(qū)根不適合騎兵作戰(zhàn)，這也許是梁永能不愿意堅(jiān)守的另一個(gè)原因。面對(duì)氣勢(shì)洶洶殺來的宋軍精銳，失去了橫山部落優(yōu)秀的山地步兵后，梁永能的平夏兵基上已經(jīng)喪失了在長(zhǎng)城以南與宋軍對(duì)抗的資格。從這一點(diǎn)上來，吳安國(guó)倒是很欣賞梁永能的果斷。
堅(jiān)辟清野，在自己選擇的戰(zhàn)場(chǎng)與宋軍作戰(zhàn)，以充分發(fā)揮自己一方的優(yōu)勢(shì)。“或許要推進(jìn)到夏州城下，才會(huì)有真正的戰(zhàn)爭(zhēng)。”吳安國(guó)暗暗想道，“既便是自綏德至夏州城，糧道便有四百余里！長(zhǎng)城以南，是難行的山路；過了長(zhǎng)城，便是近二百里一望無際的平原，根無法防備夏軍騎兵的攻擊……所以，最重要的是打亂梁永能堅(jiān)壁清野的部署。休奪得夏賊之儲(chǔ)糧，只要不讓他撤走百姓，大軍可以征糧征夫，亦可稍稍緩頰。”
吳安國(guó)對(duì)種古的持重并不贊同，若是他做綏德行營(yíng)總管，一定會(huì)著趁著梁永能還沒有從容布置停當(dāng)之時(shí)，派遣精兵，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，橫掃長(zhǎng)城以南地區(qū)，然后聚結(jié)重兵，直撲夏州城。此計(jì)奏效，則既便軍糧還需要從后方運(yùn)送，但是前方修葺道路、修筑城寨，就可以直接征用當(dāng)?shù)刂瘛@不僅可以省下一大批役夫，還可以省下這些役夫的口糧與運(yùn)輸之費(fèi)用。只要當(dāng)?shù)匕傩占抑羞�有余糧，就不要指望宋軍還會(huì)發(fā)給他們口糧。
“將軍，你看那是什么？！”上到一個(gè)山嶺的時(shí)候，隨行的一個(gè)行軍參軍指著遠(yuǎn)處大叫起來。
吳安國(guó)連忙快走幾步，找了個(gè)高處，向著那參軍指的方向眺望起來。
火光！
漫天的大火！
“那是何處？”吳安國(guó)的心猛地一沉，急忙向主管情報(bào)的行軍參軍問道。
“好象是彌陀洞方向……”
吳安國(guó)的臉沉了下去。
“晚了一步！梁永能這狗東西，真夠狠的！這次干脆連城寨也一起燒了。”一個(gè)指揮使顯然已經(jīng)覺察到發(fā)生的事情了。
吳安國(guó)黑著臉望著被大火映紅的天空，半晌，從牙縫里惡狠狠地?cái)D出一個(gè)字：“撤！”
榆林。
數(shù)千人男女老幼沉默地回望著彌陀洞的天空。
忽然，一個(gè)四十多歲的漢子猛地?fù)涞乖诘厣希踔话涯嗤寥胱熘校?hào)啕大哭起來。一個(gè)穿著西夏官服的老人走到他跟前，悲愴卻又威嚴(yán)地望著他，“我們還會(huì)回來的！”
“我們還會(huì)回來的！”許多聲音應(yīng)和著，漸漸地，傳遍了部落每個(gè)人的耳朵。
漢子停止了哭泣，卻懷疑地望著老人，望著他身上的西夏官服。
老人默默地回視著漢子，平靜卻篤定地道：“無論是誰來統(tǒng)治這里，我們必會(huì)回來！”
“我們必會(huì)回來？”
“是，我們必會(huì)回來！”老人高舉著雙手，悲愴地喊著，仿佛是在宣布著一個(gè)神圣的誓約。
在東路的平夏地區(qū)，梁永能用彌陀洞的一把大火，向宋軍與平夏地區(qū)的諸部落宣布他堅(jiān)壁清野的決心。而在戰(zhàn)線的中路，戰(zhàn)爭(zhēng)開始后，宋軍卻遇到了頑強(qiáng)的抵抗。
通往西夏統(tǒng)治中心興慶府與靈州的諸條道路中，有兩條路線是最近的。一條是由環(huán)慶路出發(fā)，跨高山，進(jìn)入清遠(yuǎn)軍與韋州，然后經(jīng)由澣海，沿著靈州川直取靈州。這是一條幾近于直線的道路，但一路之上，有崎嶇難行的高山與號(hào)稱“七百里澣海”的荒漠（注一）。另一條，則是由平夏城方向出發(fā)，出葫蘆川而取靈州。雖然一路上也有險(xiǎn)要之關(guān)隘，但相對(duì)而言，這是比較好走的一條道路。
這東西兩條道路，便構(gòu)成了宋軍中路的兩條主要進(jìn)攻路線。
宋軍在一帶，也集結(jié)了重兵。除了原環(huán)慶行營(yíng)的龍衛(wèi)軍與振武軍第四軍外，還有秦鳳行營(yíng)的威遠(yuǎn)軍、振武軍第一軍，從長(zhǎng)安調(diào)來了神銳軍第五軍，再加上來自殿前司的驍騎軍、宣武軍第一軍與第二軍、鐵林軍，禁軍馬步軍總兵力達(dá)到了十一萬五千八百人，其中有三支純騎兵軍！參戰(zhàn)的部隊(duì)還遠(yuǎn)不止于此。大名鼎鼎的環(huán)州義勇，數(shù)以千計(jì)的沿邊弓箭手與教閱廂軍，歸屬宋朝蕃部的蕃軍，若干神衛(wèi)營(yíng)，再加上仁多澣的數(shù)萬精兵，正對(duì)著靈州方向，實(shí)際上聚集了十余萬人馬。除此以外，還有總數(shù)高達(dá)十八萬的不教閱廂軍及役夫。
所有這些軍隊(duì)，由西討行營(yíng)都總管司直接指揮。
射人先射馬，擒賊先擒王！
用重拳搗毀靈州，興慶府就幾乎再無屏障。向著西夏最要害部位擊出的這一拳，一定要又狠又準(zhǔn)。這是石與西討行營(yíng)都總管司確定的戰(zhàn)略思想。
但戰(zhàn)爭(zhēng)尚未真正開始，宋軍便出現(xiàn)了爭(zhēng)議。
西討行營(yíng)都總管司向樞府遞交的作戰(zhàn)計(jì)劃，是兵分兩路，主力從韋州出發(fā)進(jìn)次靈州，步步為營(yíng)，嚴(yán)守糧道，是為右路。而遣秦鳳行營(yíng)總管種誼與副總管兼威遠(yuǎn)軍都指揮使劉昌祚率領(lǐng)一支偏師出葫蘆川，急取靈州，是為左路。根據(jù)都總管司的推演，靈州是必守之城，梁乙埋既然早已知道仁多澣會(huì)降宋，那么宋軍肯定會(huì)過橫山而出韋州，因此他必然會(huì)將主力集結(jié)在靈州道。因此宋軍很難由靈州道而取得速勝。出葫蘆川的偏師可以取得一定程度出其不意，攻其不備的效果。如果偏師能順利推進(jìn)到鳴沙河，直接威脅到靈州城，那么靈州道當(dāng)面之?dāng)趁媾R腹背受敵的危險(xiǎn)，也難以持久。宋軍就可以取得迫敵決戰(zhàn)于靈州城下的目的。
但這個(gè)計(jì)劃還在討論之時(shí)，便遭到了以環(huán)慶行營(yíng)總管種諤與殿前司諸軍都指揮使為首的一批求戰(zhàn)心切的將領(lǐng)的反對(duì)，這些將領(lǐng)認(rèn)為這個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃過于保守。
于是，順理成章的，這個(gè)計(jì)劃上報(bào)后，以同樣的理由被樞密會(huì)議否決了。
樞府認(rèn)為這個(gè)計(jì)劃過于保守，宋夏實(shí)力今非昔比，且自古客軍不利持久，要求大軍不得以任何理由拖延，中路軍應(yīng)當(dāng)兩路齊出并進(jìn)，“西賊在何處攔截，便自何處擊破之。”一個(gè)月內(nèi)，大軍必須抵達(dá)靈州城下。
而巧合的是，一月可下靈州，正好是種諤將軍的豪言壯語，也是殿前司諸軍將軍們的樂觀估計(jì)。
樞府的命令是無法違抗的，特別是這份命令還得到了一大批將軍的支持時(shí)。畢竟，甚至連西軍中的許多將領(lǐng)，私下里都相信，一個(gè)月后靈州城沒有道理不劃入大宋的版圖。樂觀的情緒彌漫于整個(gè)宋軍。
澣海。靈州川中游東岸二十里。
猛烈的狂風(fēng)已經(jīng)刮了整整兩天。這種大風(fēng)，帶著怪嘯一般的咆哮，卷著飛砂，遮天蓋地地吹來，仿佛要橫掃天地間的一切。前日扎營(yíng)之時(shí)，第三指揮的幾個(gè)士兵沒壓好石頭，一陣風(fēng)來，打了幾寸長(zhǎng)木釘?shù)膸づ罹贡淮盗藗�(gè)沒影沒蹤，那幾個(gè)倒霉的家伙也被他們指揮使罰了十軍棍。就這樣，還是因?yàn)橛幸粋�(gè)土丘擋住風(fēng)勢(shì)。否則他們真是不知道要怎么樣扎營(yíng)了。
“這該死的鬼地方！”宣武軍第二軍一營(yíng)第四指揮副指揮使馬同壽掀開帳蓬的一角，朝外面狠狠啐了一口。他是講武學(xué)堂第五期的學(xué)員，在應(yīng)天府出生長(zhǎng)大，在開封府服役，中間雖然輪戍去過河北，但卻從來沒有到過陜西，更是從未沒有見過這么大的風(fēng)沙。
“這風(fēng)要一直這么刮下去，這仗還要打么？”承勾朱存寶躺在帳蓬內(nèi)發(fā)著牢騷。“昨你去了潘大人那里，向?qū)酰俊?br />
“他一般刮不了多久，慢則三四天就停。”馬同壽道。
“三四天？！”朱存寶跳了起來。
馬同壽苦笑著望著他。朱存寶呆了半晌，問道：“就是還要多喝三四天那條河里的水？”
“你有事不喝也行。”
朱存寶哭喪著臉，道：“早知如此，拼著被斬了，也要偷偷帶幾壺酒。”
“我卻只盼著早點(diǎn)碰上西賊——打一次勝仗，犒軍的時(shí)候總有點(diǎn)酒喝。”
“哎！”朱存寶下意識(shí)的四處張望了一下，卻立即啞然失笑，這種鬼天氣，怎么可能還有旁人偷聽？但他還是壓低了聲音，道：“我卻老覺得我們象冤大頭……”
“怎么？”馬同壽愕然。
“打仗前鋒功勞總是最大的，可你看，這么多軍隊(duì)，憑啥我們宣二軍就能爭(zhēng)到前鋒？莫西軍，殿前司這么多軍，我們宣二軍因?yàn)橛袀�(gè)宣一軍壓著，一直是姥姥不疼舅舅不愛的。憑啥這次讓我們撿著？還有，三營(yíng)的營(yíng)將精得象只猴子，聽是老西軍出身的，平時(shí)有甚好處從來不放過，憑啥這次讓著我們潘大人打頭陣？”
“你別亂嚼舌頭。”馬同壽嚇了一跳，也左右看了看，“惑亂軍心可是殺頭的罪。”
“我哪敢到處亂？”朱存寶苦笑了一聲。
馬同壽默然一陣，道“潘大人也在熙河打過仗，你怕什么？”
“我啥時(shí)候怕過？”朱存寶抓起水壺想喝口水，拿到手里，卻想起這水苦得厲害，猶豫了一下，終于嘆了口氣放下，道：“潘大人是員猛將不假，在熙河打過仗也不假，可他就是少了點(diǎn)心機(jī)。他好歹也是名臣之后，但凡有點(diǎn)機(jī)心，怎么會(huì)落到宣二軍來？”
“呸！你娘的真會(huì)胡八道。”馬同壽罵道：“管他娘的甚機(jī)心，這次正是我們一營(yíng)揚(yáng)名立萬的時(shí)候。上邊了，滅了這龜孫子西夏，朝廷賞賜是綏德的兩倍。有了這筆錢，我就可以給我家老二娶個(gè)渾家了。我倒要看看哪個(gè)西夏狗崽子敢來招惹我們一營(yíng)？”
“是，你事！”朱存寶“呯”地便又躺了下去。
便在這當(dāng)兒，忽聽到外面有人高聲喊道：“風(fēng)停了！風(fēng)停了！”
聽到這喊聲，馬同壽方怔了一下，卻見朱存寶象個(gè)彈簧似的彈了起來，似兔子般竄了出去。馬同壽連忙掀開簾子鉆了出去——果然，剛才還天昏地暗鬼哭狼嚎的狂風(fēng)，此時(shí)已消失得無影無蹤。外面一片陽光明媚，宋軍士兵紛紛鉆出帳蓬，痛快的呼吸著陽光下的空氣。還有人高興地唱起曲子詞來。
但這種快樂的氣氛沒有持續(xù)超過一刻鐘的時(shí)間。馬同壽遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見他們的潘大人面色一變，便聽到他大吼了一聲，緊接著便是“嗚嗚”地號(hào)角聲響了起來。
從未打過仗的馬同壽還沒有反映過來，便見朱存寶跑了過來，大聲喊道：“快，拿兵器！”
“怎么回事？”長(zhǎng)年的軍事訓(xùn)練讓馬同壽下意識(shí)地向帳蓬跑去，一面卻還有點(diǎn)莫名其妙。
朱存寶指了指北面的天空，吼道：“西賊！”
馬同壽扭過頭望去，只見不僅僅是北面，東面與西面，都揚(yáng)起了高高的黃塵。軍營(yíng)里面到處都是人在奔跑，總算平時(shí)的訓(xùn)練沒有白費(fèi)，雖然略顯得有點(diǎn)混亂，但士兵們此時(shí)還知道應(yīng)當(dāng)做什么，知道拿到武器后應(yīng)當(dāng)往哪里去。他心里一陣緊張，又覺得有點(diǎn)興奮，迅速地鉆進(jìn)帳中取了頭盔與盾牌、兵器，按著平時(shí)演習(xí)的要求，向自己的隊(duì)列跑去。
外面此時(shí)只聽到軍官們此起彼伏的高聲吼叫：“列方陣！”
“列方陣！”
“執(zhí)盾兵在前！”
“執(zhí)盾兵在前！”
“神臂弓第二！”
“神臂弓第二！”
“弩手第三！”
“弩手第三！”
“刀手中心！”
“拒馬！布拒馬！”
士兵們略顯緊張地奔跑著，忙碌著。此時(shí)馬同壽已經(jīng)可以隱隱地感覺到大地的震動(dòng)，甚至還能聽到一些西夏人的號(hào)角之聲了。馬同壽提著盾牌，找到方陣第一排自己的位置站好，順便掃視左右，已有六成的執(zhí)盾手已經(jīng)備位，其余的人正在陸續(xù)趕來，馬同壽滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，一面也大聲喊著：“執(zhí)盾手！第一排！”招呼著未就位的士兵——他是一營(yíng)執(zhí)盾手中軍階最高的武官。
終于，最后一位執(zhí)盾手合攏了他的位置。
士兵們部到位。馬同壽忙里偷閑，看到他的好友朱存寶也站在了神臂弓的隊(duì)列中。
便聽到方陣中心傳來營(yíng)都指揮使潘大人獅吼一般的聲音：“一營(yíng)，給爺爺殺直娘賊的！”
“殺！”
“殺！”
三千戰(zhàn)士的聲音，震破了西北的天空。馬同壽也跟著大家一同張開嗓子高聲吼著，在這一瞬間，他只覺得渾身滾燙，什么緊張，什么害怕，都丟到了九霄云外。他的耳邊，只聽到這壓倒一切的聲音：“殺！”
“殺！”
野利朵猛地勒住駱駝，停了下來。后面的大軍見到主將突然停住，連忙也一起勒停。
“撤軍！”野利朵冷冷地道。
所有的人都吃了一驚，呆呆地望著他們的主將。宋軍就在前面，已經(jīng)被他們?nèi)婧蠂Ｋ麄冇袃扇f之眾，而前面的宋軍最多不過數(shù)千人。為了殲滅這支宋軍，他們?cè)陲L(fēng)沙后面整整潛伏了三天！
這時(shí)候卻要撤軍？！
“撤軍！”野利朵重復(fù)了一遍。
“大王！”一個(gè)大首領(lǐng)忍不住上前問道：“為何這時(shí)候突然要撤軍？吃掉這只宋軍絕對(duì)沒有問題。”
“沒問題？”野利朵冷笑道：“風(fēng)停至此刻才多久？宋軍竟已結(jié)陣！這分明是支訓(xùn)練有素的精兵！成列不戰(zhàn)，此契丹稱雄數(shù)百年之秘。且嵬名老將軍已有處分，我軍破壞通道，多設(shè)險(xiǎn)阻，拖延戰(zhàn)事。以兵分三部，一以當(dāng)戰(zhàn)，一以旁伏，一以俟?jié)h兵營(yíng)壘未定，伺隙突出。險(xiǎn)阻之處，自有當(dāng)戰(zhàn)之兵。吾軍只要擾得宋軍不得安寧，出其不意之時(shí)，攻其不備之軍便可。正面當(dāng)敵之鋒銳，乃是不智之舉。王卻是不信，宋軍過這七百里旱海，而竟能無一絲可趁之機(jī)。”
“大王圣明！”
“撤！”
“撤！”
鉦聲敲響，軍旗北卷，只是一瞬之間，兩萬多夏軍便消失在澣海的荒漠當(dāng)中，便仿佛他們從未出現(xiàn)過一般。
——－—－—－—－—－—－—－—－—－—－—－—－—－—－—－—－—－—－注一：西夏的歷史地理，一直是個(gè)難題。澣海或是旱海，名稱反而無所謂。重要的是當(dāng)?shù)氐牡匦闻c氣候。作為，文只能采信一種阿認(rèn)為較有服力的法：這個(gè)大約位于今天吳忠市以南，環(huán)縣以北，苦水河流域的“七百里旱海”［這“七百里”不是指南北向的直線距離，從故清遠(yuǎn)軍至靈州，不到三百宋里］，在十一世紀(jì)至十二世紀(jì)時(shí)，因?yàn)榻涤炅康臏p少，形成了一片荒漠，無復(fù)唐代時(shí)的情形。而靈州川的水，是人類難以食用的苦水［環(huán)州之河水是苦水，亦有史料為證］。
注二：中歷史已發(fā)生改變，宋軍難以用張守約之故智突襲靈州，亦是當(dāng)然之事，請(qǐng)諸君毋以為怪。歷史上五路伐夏之時(shí)，韋州在西夏控制之中，西夏人沒有料到高遵裕能輕易翻橫山天險(xiǎn)，輕取韋州。他們認(rèn)定宋軍主力當(dāng)從葫蘆川出擊，因此在沿途布下重兵。這樣張守約才能獻(xiàn)策裹十日之糧輕騎取靈州。又，中與歷史上的五路伐夏，發(fā)生的時(shí)間并不相同。自環(huán)州到靈州之間的旱海，的確是荒漠甚至是沙漠無疑（李憲有奏折為證），但是靈州卻是塞上江南的一部分。在靈州地區(qū)，有較發(fā)達(dá)的水利設(shè)施，還到處都是水田。在春夏兩季，騎兵在靈州是無用武之地的。所以，史上五路伐夏的許多情況，不可能簡(jiǎn)單的“錯(cuò)誤糾正”然后取得大勝。
此外，因?yàn)榘]有運(yùn)氣在蘭州大學(xué)讀書，也沒有去過寧夏，所以對(duì)于西夏歷史地埋，要理清的東西實(shí)在比較多，也相當(dāng)令人困擾。阿只能盡量減少錯(cuò)誤，但要完杜絕錯(cuò)誤，實(shí)在沒有把握。若有錯(cuò)誤之處，請(qǐng)識(shí)者不吝賜教。有時(shí)候稍微多耗一點(diǎn)時(shí)間，也希望大家能諒解。人各有志，每個(gè)人對(duì)自己所做的事情的追求是不同的。雖然事實(shí)上不可避免的要犯下許多錯(cuò)誤，但是請(qǐng)諸君能理解我想讓自己不犯錯(cuò)誤的心情。
最后，９１８，一個(gè)不能忘記的日子。
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