“臣倒有個(gè)辦法。”石謹(jǐn)慎地措辭著，秦觀與薛奕，都曾經(jīng)拜會(huì)過(guò)他，高麗的局勢(shì)，他已經(jīng)反復(fù)地考慮過(guò)許久。“大宋要保持對(duì)高麗的影響，不但不能停止貿(mào)易，還應(yīng)當(dāng)加深貿(mào)易。適當(dāng)?shù)刈尭啕惾烁畹貐㈩A(yù)到海外貿(mào)易中，是一個(gè)長(zhǎng)期的辦法。但短期內(nèi)，只恐難見成效。但若白送錢財(cái)給高麗人，這卻是個(gè)惡例，臣亦反對(duì)這樣做。”
石心地回視了皇帝一眼，又繼續(xù)道：“臣以為，不如借一筆錢給高麗。”
“借？”趙頊不由反問(wèn)了一句。
石微微點(diǎn)頭，道：“高麗國(guó)缺錢，借錢給高麗，可以起立竿見影之效。但這筆錢也不能白借。朝廷如今國(guó)庫(kù)拮據(jù)，一文錢也不能亂花，驟然間要掏出一大筆錢借給高麗，對(duì)朝廷財(cái)計(jì)，無(wú)疑是雪上加霜。”
趙頊聽得頻頻點(diǎn)頭，卻聽石又道：“臣估算了一下，以國(guó)朝與高麗之間的貿(mào)易總額，朝廷每年借給高麗國(guó)一百萬(wàn)緡錢左右，便足以鞏固王運(yùn)之王位。”
“一百萬(wàn)緡？！”趙頊幾乎嚇了一跳。
石毫不遲疑地點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“一百萬(wàn)緡。以后借多少，可以再商議。第一筆借款，要起到作用，不妨就多一些。這筆錢雖然借給高麗，但是，該怎么花，卻不能由高麗人作主。”
趙頊不知不覺(jué)間，便被石的主意吸引住了。
“朝廷借給高麗的一百萬(wàn)緡，高麗國(guó)必須部用來(lái)購(gòu)買指定的大宋商品。所以，這一百萬(wàn)緡，只是一個(gè)賬面上的數(shù)字。朝廷也不必真的運(yùn)一百萬(wàn)緡銅錢到高麗。”石怕趙頊不明白，又解釋道：“比如高麗國(guó)想買大宋某家商號(hào)十萬(wàn)斤鹽，那么高麗人可以只要出二成或者三成的銅錢，其余七八成的貨款，便可以從這筆借款中抵銷。那家賣鹽給高麗國(guó)的商號(hào)，拿著相應(yīng)的憑證，再到朝廷這里來(lái)領(lǐng)取剩余的貨款。朝廷扣除商稅后，再交付貨款便可。如此一來(lái)，高麗國(guó)的危機(jī)，便可迎刃而解。而朝廷借出去的錢，歸根結(jié)底，還是宋人賺到了。而且，高麗人也不可能一次便將這一百萬(wàn)貫的借款花光，他們交易時(shí)畢竟有一個(gè)時(shí)限，國(guó)庫(kù)也可以得到緩解。”
趙頊聽到這里，精神不由一振。但憑他對(duì)石的了解，知道石肯定還沒(méi)有完，便只是贊許的點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)聽石陳敘著。
“除此以外，借錢便要有抵押，或有擔(dān)保，還要定下還錢的期限。何時(shí)還錢，利息幾何，這些可以由有司與高麗使者去談判。總之不妨放寬點(diǎn)，但不能讓他們覺(jué)得太輕易。”石娓娓而談，趙頊恍然之間，竟感覺(jué)到似一個(gè)巨大陷阱，送到高麗人的面前，“臣不指望著高麗人如期還款，借錢容易還錢難，自古皆然。臣以為，不妨便讓高麗人以物抵債。今年高麗人借了朝廷一百萬(wàn)貫，明年朝廷讓他們用谷物還債，高麗國(guó)這一年間，便得拼命種谷物；若讓他們用人參還債，他們這一年間，便得拼命挖人參；有朝一日，陛下若要用契丹戰(zhàn)士的頭顱來(lái)抵債，高麗人亦不敢不從……這筆借款，便如同一根繩索，勒在高麗人的脖子上，可以起到意想不到的作用。既不能讓他們欠太多的債，免得逼急了他們翻臉不認(rèn)賬，跑到遼人那邊。也不能太少，太少作用便不大。要恰到好處，便要靠利息與抵押。在他們的償還能力之內(nèi)，他們借得多，利息低，買貨物時(shí)價(jià)格低，要付的現(xiàn)錢少；借得少，則反之……”
到這里，趙頊已接過(guò)話來(lái)，笑道：“朕看用不著這么麻煩，朝廷肯借錢給他們，其焉有拒絕之理。”他的卻是實(shí)情，自春秋戰(zhàn)國(guó)之后，國(guó)與國(guó)之家互相借貸的事情，便幾乎從未出現(xiàn)過(guò)。宋朝開出如此條件，對(duì)于王運(yùn)來(lái)，簡(jiǎn)直便如同天上掉肉餅一般。他沒(méi)有任何拒絕的理由。
“最要緊的，是朝廷有討債的能力。”石也笑道，“與朝廷交好，最不濟(jì)，可以挖東墻補(bǔ)西墻，可以年復(fù)一年的借錢度日；若膽敢交惡，錢借不到了，還要引來(lái)兵戈之災(zāi)。只要他們借了第一筆錢，高麗國(guó)便從此被牢牢地綁在了陛下的戰(zhàn)車之上。只要朝廷不逼人太甚，高麗國(guó)從此便是大宋最可靠的盟友。”
“最可靠的盟友？”皇帝不由得啞然失笑，他笑著搖了搖頭，卻不是否定石的建議，而是在感嘆著。司馬光對(duì)于財(cái)政的看法，并非然沒(méi)有道理。盡量減少不必要的開支，對(duì)于國(guó)家財(cái)政來(lái)，的確是重要的。但是，司馬光依然過(guò)于謹(jǐn)慎了，除了裁并州縣，汰減一部分官員，是由他主持的。此外諸如軍制改革裁汰老弱兵士、整編禁軍；發(fā)行交鈔等等較為積極的財(cái)政措施，都與司馬光沒(méi)多大關(guān)系。凡是涉及到財(cái)計(jì)上的問(wèn)題，司馬光都沒(méi)有太多的辦法。在皇帝看來(lái)，他的戶部尚書，只知道一味的保守與謹(jǐn)慎。這與趙頊的性格，無(wú)疑不太合拍。但是皇帝也需要司馬光，一方面司馬光的存在，有極重要的政治上的意義；另一方面，司馬光也可以在必要的時(shí)候，狠拉韁繩，將狂馳中的奔馬勒住，以免跑得太快，而掉下懸崖。所以，皇帝讓司馬光掌握戶部，卻將太府寺始終交到理財(cái)較有手段的石黨和新黨手中，不讓舊黨染指。
在皇帝看來(lái)，石是一個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)讓自己失望的人。他總能找到巧妙的辦法，來(lái)解決別人無(wú)法解決的難題。這一點(diǎn)很重要。趙頊胸中的雄心壯志，在即位十八年后，不僅沒(méi)有熄滅，反而燃旺。他需要有才干的大臣，特別是在有事之時(shí)。
但趙頊的身體并沒(méi)有配合他的心情，因?yàn)榫裢蝗坏目簥^，他忽然急促地喘息起來(lái)。
“陛下！”石心頭浮過(guò)一片陰云，聲音竟有點(diǎn)顫抖。
“朕沒(méi)事。”趙頊勉強(qiáng)擠出一絲笑容，出三個(gè)字，又停了好一會(huì)，仿佛在積蓄力量，方又道：“今日便先議到這里。卿回去好好想想，朕想給六哥、七哥找個(gè)老師……”
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石沒(méi)有想到的是，自十七日瓊林苑接見，直到七月二十日，皇帝竟然都一直臥病不起。雖然這對(duì)宋朝政府的運(yùn)轉(zhuǎn)來(lái)構(gòu)不成太大的影響——宋朝的政治傳統(tǒng)與新官制的精神，都不太需要皇帝處理具體的庶政，皇帝真正需要的，只是掌控高級(jí)官員的任命，以及充當(dāng)最高的裁決者；但是，皇帝的健康與否，依然關(guān)系到政局是否穩(wěn)定。兩府宰執(zhí)大臣經(jīng)過(guò)商議后，決定不顧各國(guó)使臣在京這一事實(shí)，公布皇帝的病情。這一看似極為自信的舉措，其實(shí)已經(jīng)表露了宰執(zhí)們的擔(dān)心——他們害怕皇帝突然崩駕，如果不事先公布病情，就可能引來(lái)許多的猜疑，對(duì)于以后的朝局十分不利。盡管邸報(bào)與《新義報(bào)》上發(fā)布的病情，經(jīng)過(guò)了許多的修飾，但是稍有政治頭腦的人，都知道皇帝病得已經(jīng)極嚴(yán)重了。
而緊接著，又有兩種流言，開始在汴京流傳。第一個(gè)流言，是據(jù)皇太后與皇帝正在給太子尋找合適的儒士當(dāng)老師，太子趙傭，很快便要出外到資善堂讀書。這個(gè)流言流傳很廣，很快引起了許多官員的注意，每個(gè)人都希望成為太子的老師，這明顯便是飛黃騰達(dá)的捷徑。而另一個(gè)流言，卻只有極少數(shù)與禁中的內(nèi)侍關(guān)系密切的官員才知道（這些官員多半與舊黨、白水潭關(guān)系密切）——據(jù)，皇太后矚意的資善堂直講，是白水潭學(xué)院院長(zhǎng)、《汴京新聞》總編桑充國(guó)，以及白水潭學(xué)院明理院院長(zhǎng)、著名的理學(xué)家程頤。沒(méi)有人知道這個(gè)流言是何處傳出來(lái)的，但人們都相信它與禁中的內(nèi)侍有關(guān)。這個(gè)消息是如此的寶貴——如果皇帝崩駕，不到十歲的太子繼位，高太后顯然會(huì)垂簾聽政。迎合皇太后的意思，是博得皇太后好感的重要方式。而且，這是不要擔(dān)任何風(fēng)險(xiǎn)的——桑充國(guó)與程頤可以是當(dāng)今天下沒(méi)有做官的儒士中，聲望最高的兩個(gè)人。他們道德高尚，掌握著清議的力量，學(xué)生遍布天下朝野，擁有巨大的影響力。這兩個(gè)人當(dāng)資善堂直講，品德、才華、資歷，都不會(huì)有任何質(zhì)疑。
他們之所以沒(méi)有立即上書舉薦，僅僅是因?yàn)榛实蹧](méi)有明發(fā)詔旨。病榻上的皇帝，精神格外的脆弱，而且也似乎更容易動(dòng)怒——三天之中，他唯一處理的朝政便是，不顧司馬光等人的反對(duì)，接受了一直告病的文彥博的辭呈，讓文彥博以太傅的身份判大名府，拜韓維為樞密使。
這不是一次平常的任免。
權(quán)力格局的脆弱平衡，隨著皇帝的重病，文彥博的出外，已經(jīng)開始破裂。沒(méi)有人知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么，在這個(gè)時(shí)候，皇帝沒(méi)有明發(fā)詔旨要替太子選師傅，你卻不知好歹的上書，這不明明是咒皇帝死么？
但這個(gè)沉默卻并沒(méi)有更長(zhǎng)地維持下去。
二十一日，去西京濮安懿王陵園獻(xiàn)祭回京的金紫光祿大夫、景城郡公趙仲璲上表，請(qǐng)皇太子出外至資善堂讀書，并薦布衣桑充國(guó)、程頤為資善堂直講。
趙仲璲是現(xiàn)任濮國(guó)嗣王、宗正寺卿趙宗暉的兒子，皇帝趙頊的堂兄。因?yàn)橼w宗暉年老體弱，趙仲璲近十年來(lái)，受詔擔(dān)任祭禮之職，在宗室中輩份雖然不是很高，卻德高望重。話極有份量，新官制后，宗正寺卿一直由英宗的兄弟們依次接任，但此時(shí)實(shí)際主持宗正寺事務(wù)的，卻是趙仲璲因此連皇帝也要敬他三分。
趙仲璲的奏折，仿佛正是坐實(shí)了之前的流言。不待皇帝批復(fù)，順?biāo)浦叟e薦桑、程為資善堂直講的奏折，竟如雪片般地飛進(jìn)禁中。
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“荒唐！荒唐！荒唐！”聽著陳衍轉(zhuǎn)敘著外面的流言，高太后直氣得渾身發(fā)抖。讓桑充國(guó)與程頤擔(dān)任資善堂直講？高太后想都沒(méi)有想過(guò)。她或許還聽桑充國(guó)的一些事跡，但程頤在士林中名氣雖大，高太后卻也僅止是聽這個(gè)名字而已。而這一切，居然還是“承太后之意”！
“這宮里頭，是來(lái)沒(méi)有規(guī)矩了！竟然膽大包天到敢出去造謠！”
“娘娘，老奴以為，空穴來(lái)風(fēng)，必有其因。定是有人想著讓桑、程二人，當(dāng)太子的師傅，才出此奸計(jì)。”陳衍壯著膽子道，他總覺(jué)得這事背后，有著巨大的陰謀。但卻到底不敢胡亂開口。
“你是桑充國(guó)和程頤？”高太后迅速地反應(yīng)過(guò)來(lái)。沒(méi)有非常的富貴，怎么敢行此非常之事？連皇太后都敢利用。
“老奴不敢妄言。”陳衍是極心的老*，借給他一個(gè)膽子，他也不敢妄言。
“桑充國(guó)、程頤不過(guò)是兩個(gè)布衣，有什么事支得動(dòng)這么多官員？又有什么事使得動(dòng)趙仲璲？”高太后冷靜下來(lái)，沉吟道，“果真他們能差得動(dòng)這許多官員舉薦，他二人想進(jìn)資善堂，也不是太大的難事，何苦要出此下策？”高太后到底也是個(gè)聰明人，立時(shí)便想到，桑、程果真想要進(jìn)入仕敘，方法多的是，縱算是想做帝師，也犯不著出此下策——只要不是太愚蠢的人，肯定都能知道，皇帝若有萬(wàn)一，倘是太子即位，那么實(shí)際主政的，一定是她高太后。得罪了她又能有什么好處？區(qū)區(qū)兩個(gè)資善堂直講，她隨便找個(gè)借口，便可打發(fā)了。桑、程二人她雖不深知，但二人素有虛名，亦不至于利欲熏心至此地步。
但若這背后之人，并非是桑、程，又會(huì)是誰(shuí)呢？
想幫桑、程的人，倘使蠢到這種地步，便斷斷想不出這樣的妙計(jì)來(lái)——膽大到算計(jì)起皇太后，還能差動(dòng)趙仲璲上表，這不是愚昧之人所能使出來(lái)的手段；但若是桑、程的仇家，想設(shè)計(jì)陷害他們，用這樣的手段，也未免太不可思議了一點(diǎn)。
難道是為了六哥？
高太后心里一動(dòng)，向陳衍問(wèn)道：“桑充國(guó)、程頤之品行，外間風(fēng)評(píng)如何？”她話一出口，便即后悔，趙仲璲一封奏折，能讓這么多隨聲附和，這二人的名聲，還能差得了去？
果然，便聽陳衍回道：“回娘娘，這兩人，都素有剛直之名。程頤的幾個(gè)得意弟子，在朝中做的都是御史、給事中。”
高太后亦不由得糊涂起來(lái)。桑充國(guó)她是知道一些的，白水潭學(xué)生弟子遍天下，而程頤的門人能做到御史、給事中，那也不是尋常布衣可比。這樣兩個(gè)人，聲譽(yù)又好，又有一定的政治影響力，為人還正直——這不是為了太子好么？難怪外間這么容易便輕信這謠言。但既是為太子好，卻用這種卑劣的手段，顯然也非正人所為。
“太子身邊有奸人。”一個(gè)念頭頓時(shí)浮了出來(lái)。高太后心里仿佛被什么東西揪了一下，但哪怕在陳衍面前，她也不肯表露分毫，只淡淡道：“你去召趙仲璲，我要見見他。”
陳衍遲疑了一下，看了高太后一眼，聲回道：“娘娘，景城郡公現(xiàn)在在睿思殿。”
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“桑充國(guó)、程頤究竟是怎么個(gè)好法，朕倒要聽聽堂兄親口！”趙頊一雙深陷的眸子，冷冷地望著趙仲璲，仿佛要穿透他的內(nèi)心一般。
趙仲璲避開了皇帝的目光，恭謹(jǐn)而又堅(jiān)定地道：“桑充國(guó)、程頤負(fù)天下大名十余年，此二人，品行、學(xué)問(wèn)、聲望皆上上之選。明代遺賢，是宰相之失。官家雖不能用，何不留予子孫？臣以為，以此二者輔東宮，必能使東宮親賢臣遠(yuǎn)人，成為一代明君。”
“明代遺賢？”趙頊哼了一聲。
趙仲璲上表推薦桑、程，一方面是聽了士字輩的幾個(gè)子侄的建議，宗室中都皇太后屬意此二人——他兒子甚至言之鑿鑿，是某位國(guó)公曾經(jīng)親口，聽到皇太后夸贊桑、程，眾人都攛掇著他來(lái)?yè)?dān)這個(gè)頭。另一方面，趙仲璲參預(yù)宗正寺事務(wù)，免不了要管理宗學(xué)，桑、程之名聲、品行，自然是如雷貫耳。他亦不比尋常宗室，別人在這等事上，只能干著急，而他論親論貴，都是可以話的。而且，縱然因?yàn)槎喙荛e事被皇帝駁斥了，卻到底也是在未來(lái)的皇帝那里立了一功。在他看來(lái)，以桑、程二人的資歷，做資善堂直講，是斷無(wú)不許之理的。因此這才當(dāng)了這出頭鳥。卻不料皇帝竟如此不喜桑、程。
但趙仲璲的這些私心后面，卻也未始沒(méi)有公心。憑他的心，亦是認(rèn)為桑充國(guó)與程頤，是極合適的，而且也相信推薦這二人，于社稷是有益無(wú)害的。因此皇帝雖然不悅，他卻并未亂了方寸，并不肯便此退縮了。
他騰地跪了下來(lái)，朗聲道：“臣有肺腑之言，敢陳于官家面前——皇太子年幼，若以朝中大臣于資善堂講讀，此一派此一派的道理，彼一派講彼一派的注疏，于東宮實(shí)有害無(wú)益。若其只顧了互相傾軋、爭(zhēng)寵，于皇太子又有何益？桑充國(guó)、程頤雖是布衣，然盛名布于天下，且皆講學(xué)十余年，亦有當(dāng)師傅的資歷。二人為人剛直，又脫于黨爭(zhēng)之外，實(shí)是極難得者。官家若要為太子尋師傅，舍此二人其誰(shuí)？臣愿官家三思之。”
到這里，他略遲疑了一下，一咬牙，又繼續(xù)道：“且……且，官家若是有不諱之事，太子也須得有得力之人扶持。桑、程二人乃當(dāng)世大儒，實(shí)為天下清議之領(lǐng)袖。二人雖為布衣，而門生遍于天下。得此二人在東宮，儲(chǔ)君之位，誰(shuí)得動(dòng)搖？漢惠得商山四皓，而高帝知人心之向。伏乞官家三思之！”
他完這些話，已是汗流浹背。這已經(jīng)是挑得極明了，桑充國(guó)、程頤，是決計(jì)當(dāng)不了權(quán)臣的，但是憑其聲望與影響，若爭(zhēng)取到太子一邊，對(duì)于太子鞏固大位，將有著舉足輕重的作用。
但是，出這番話來(lái)，卻也是后果難料。這已經(jīng)是身不由己地卷入了宮廷斗爭(zhēng)當(dāng)中。這可不是趙仲璲的意。一個(gè)宗室，哪怕是宗正寺卿，對(duì)于皇帝家的家務(wù)事，也不應(yīng)當(dāng)知道得太清楚了。揣著明白裝糊涂，是長(zhǎng)壽的第一要訣。雖然身上都流著太宗皇帝的血，但是君臣之隔，有若天壤之別。趙仲璲心里一面是對(duì)自己強(qiáng)出頭的悔恨，一面是對(duì)未來(lái)命運(yùn)的憂懼，二者交雜在一起，身都不由得微微地顫抖著。
他話到這個(gè)份上，趙頊亦沒(méi)有聽不懂的。他斜靠在榻上，半睜雙眼，靜靜地看著趙仲璲半晌，方道：“堂兄忠心可嘉，卻是想左了一些事情。我家立國(guó)已久，人心早定，用不著什么商山四皓來(lái)示人心向背。且六哥位份早定，還有何人敢妄加覬覦？朕讓堂兄代管宗正寺，是盼著堂兄以德治家，以正道服人。祖宗得此天下，是由天命德化，非是由權(quán)術(shù)算計(jì)。天命若在六哥這里，憑誰(shuí)也奪不去；天命若不在六哥這里，費(fèi)盡心機(jī)也守不住。朕用不著什么桑充國(guó)、程頤！”
“臣糊涂，臣糊涂！”趙仲璲忙不迭地叩頭請(qǐng)罪。
“朕看堂兄不是糊涂，而是太明白了。”趙頊因身子虛弱，話中氣不足，語(yǔ)氣卻尖銳得象把利刃，“朕還沒(méi)死，這大宋江山，作主的還是朕！堂兄莫要想得太遠(yuǎn)了。”
“官家……”
趙仲璲話未完，便被趙頊打斷，“這么些年來(lái)，堂兄每年四次，奔波于兩京之間，祭祀祖宗，從未出過(guò)半點(diǎn)差錯(cuò)，也算是勞苦功高。但太忙了，看來(lái)也不是好事——朕想，宗正寺的事，堂兄暫時(shí)不要管了，還是好好讀讀圣人的書……”若非看在濮王趙宗暉的面子上，趙頊早就將趙仲璲趕到西外宗正司去了。
趙頊并不知道高太后亦是被人利用了。他不欲桑充國(guó)、程頤當(dāng)趙傭的師傅，自然也有他的考慮。白水潭學(xué)院的勢(shì)力來(lái)大，遲早有一天，會(huì)成為朝中一股極龐大的勢(shì)力。他不可能解散白水潭學(xué)院，皇帝也有他做不到的事情。而且至少到目前為止，白水潭學(xué)院還沒(méi)有形成真正的勢(shì)力。但是，他卻不愿意因桑、程為太子師，而助漲白水潭的聲勢(shì)。在趙頊看來(lái)，反而應(yīng)當(dāng)給其余的學(xué)院適當(dāng)?shù)姆龀郑苑乐挂患要?dú)大。所以，在最近幾屆殿試中，他都有意提升嵩陽(yáng)、應(yīng)天府書院的進(jìn)士的名次，當(dāng)然趙頊做得極巧妙，從未引起過(guò)注意——皇帝在二甲里面調(diào)換調(diào)換名次，是無(wú)傷大雅的事，若是一甲，則難免會(huì)有爭(zhēng)議。
而另一方面，趙頊對(duì)桑充國(guó)的印象很一般。十余年前的事情，趙頊當(dāng)然不可能老記在心上，桑充國(guó)到底，不過(guò)是一個(gè)布衣而已。他甚至淡忘了是什么事情，然而在心里卻留下了一個(gè)壞印象，這讓他下意識(shí)地生出排斥的心理。至于程頤，皇帝了解甚少——他沒(méi)有讀過(guò)程頤的任何一著作，但是，趙頊卻記得程頤的哥哥程顥，他也并不是太喜歡程顥。更何況，“皇太后屬意的人選”，這種傳聞讓趙頊感到極不舒服。
他寧可從館閣中找?guī)讉�(gè)飽學(xué)之士去做資善堂講讀。
“臣遵旨……”
＊
然而，不管當(dāng)事人有什么想法。景城郡公趙仲璲的一份奏折，到底已經(jīng)成為了離弦之箭，難收覆水。洶涌澎湃的暗流，仿佛找到了一道口子，嘩地便噴射出來(lái)。皇太后的真正意愿，沒(méi)有人知道——人們知道的，只是趙仲璲的那份奏折，與那個(gè)逐漸傳揚(yáng)開來(lái)的流言。對(duì)于皇太后的這個(gè)“想法”，士林交相稱譽(yù)，百官紛紛上表稱許。在他們看來(lái)，桑充國(guó)、程頤為資善堂直講，正是眾望所歸，皇太后的這番見識(shí)，更顯出她一貫的賢明。雖然朝中也有人反對(duì)這道任命，比如常秩等人，便因?yàn)槌填椩?jīng)“背叛”王安石，兼以政治立場(chǎng)不同，性格迥異，平時(shí)便不太看程頤對(duì)眼，因而大加反對(duì)。但是，到底隔著桑充國(guó)這層關(guān)系——沒(méi)有人愿意得罪桑充國(guó)，他畢竟是王安石的女婿，石的妻兄，數(shù)以百計(jì)的中下層官員的山長(zhǎng)，極有影響力的《汴京新聞》的總編——所以，常秩等人反對(duì)的理由，僅僅是程頤、桑充國(guó)皆為布衣。這樣的理由顯得過(guò)于無(wú)力，尤其是常秩人即是以布衣受征召的。這讓常秩等人的反對(duì)在道德上尤其不占優(yōu)勢(shì)。支持者由此而對(duì)常秩大加譏諷，讓常秩狼狽不堪。白水潭巨大的社會(huì)影響力，在這件事情上充分體現(xiàn)出來(lái)——在白水潭，依然有著“學(xué)而優(yōu)則仕”的傳統(tǒng)，桑、程被薦為資善堂直講，位份雖低，但卻格外的榮譽(yù)。不僅僅是白水潭出身的官員對(duì)此大唱贊歌，朝中的百官，更是跨派系紛爭(zhēng)，紛紛上表支持，生怕落后了。從來(lái)人情都是愛(ài)錦上添花，許多縱使心里不以為然的人，或者心懷嫉妒的人，這時(shí)候亦都不免要違心要附和一下。
吊詭的是，雖然此事朝野稱贊，幾乎沒(méi)有什么有力的反對(duì)者，又有“皇太后的屬意”，但皇帝卻似乎一直病得厲害，連替皇太子選師傅這等大事，也擱置著遲遲沒(méi)有處理。
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便在這鬧騰騰的朝局中，汴京東城之外的一個(gè)渡口邊，兩個(gè)老人對(duì)坐在一座簡(jiǎn)陋的草亭之中，以兩杯濁酒，互道離別之情。三朝元老，太傅文彥博要從此地出發(fā)，離開這天下最繁華也是最紛擾的所在，去應(yīng)天府怡養(yǎng)晚年。在城門之時(shí)，他便謝絕了前來(lái)送行的門生故吏、親朋好友，但司馬光堅(jiān)執(zhí)著要送他到渡口之前，文彥博卻無(wú)法拒絕。因?yàn)樗睦锸置靼祝@一去，二人此生也許便再也不會(huì)有見面的機(jī)會(huì)了。這既是生離，也是死別。而文彥博心里也有許多放不下的記掛，想在臨行之前，托付給司馬光。
“文公，便不能為天下稍忍片刻？！”幾杯酒下肚，司馬光亦忍不住抱怨起來(lái)。國(guó)事艱難至此，政局偏偏還動(dòng)蕩不安，朝中呂惠卿打而不倒，石居心叵測(cè)；宮中皇帝重病，太子年幼，偏偏還有個(gè)賢王在那里虎視眈眈，更兼皇太后與皇帝母子猜疑，在這個(gè)當(dāng)兒，司馬光亦不免深感獨(dú)木難支。偏偏文彥博居然在此時(shí)撂挑子不干了。他心里的這些苦悶，更能與何人？
“君實(shí)，我是不得不走啊。”文彥博澀聲苦笑著，“皇上是有為之主，我以老朽之身，久居樞府，于皇上而言，實(shí)乃是不得已。當(dāng)初新官制推行，兵部權(quán)重，樞府若無(wú)老臣鎮(zhèn)守，兩府對(duì)掌大柄便成一句空話。其后軍制改革，裁汰老弱，整編禁軍——君實(shí)當(dāng)知道，我開始是反對(duì)的，我擔(dān)心兵驕已久，倉(cāng)促為之，唯恐生變。但皇上與石子明輩銳意為之，讓我居樞府，亦不過(guò)是愈借我的那點(diǎn)虛名，來(lái)鎮(zhèn)壓人心。我知圣意不可變，又恐由他人為之，激起兵變，于國(guó)家不利，這才勉為其難。不料這一做，竟做了十年。君實(shí)熟知國(guó)朝典故，想想國(guó)朝有幾個(gè)臣子，能一掌密院十年之久的？”
他搖搖頭，嘆道：“如今軍制改革大勢(shì)已定，靈夏亦已收復(fù)，我在密院，對(duì)著一個(gè)西南夷叛亂束手無(wú)策，皇上口里不，心里實(shí)是已有不滿。我此時(shí)不走，難道要等將來(lái)被趕走么？朝中之事，以后便只能靠君實(shí)你了。”文彥博自知此去之后，也許此生再難回到汴京，司馬光又是可以放心之人，因此竟毫無(wú)忌諱，將肺腑之言都了出來(lái)。
司馬光亦不由黯然。
卻聽文彥博又道：“我等想扳倒福建子，卻到底還是看他了。益州師久而無(wú)功，密院也理當(dāng)有人負(fù)責(zé)，我有這個(gè)把柄在他手中，他便總有話。如今我既然出外，平叛之將又是他一力推薦的，以后他便少了許多話。我自請(qǐng)出外，亦是替他做個(gè)榜樣……”
司馬光微微點(diǎn)頭，但想起此事，又不覺(jué)憤然，道：“若沒(méi)有石子明給他出主意……”
“君實(shí)！”文彥博打了司馬光的話，道：“若是果真王厚和慕容謙能平益州之亂，便讓福建子多做幾年宰相，也不要緊。我們要扳倒福建子，是認(rèn)定有他在相位，益州局勢(shì)便只會(huì)惡化，于國(guó)家不利。千萬(wàn)不要到最后，自己蒙了自己的雙眼，將末倒置。晚唐牛李黨爭(zhēng)，前車之鑒不遠(yuǎn)。便是我反對(duì)王厚、慕容謙之任命，亦是以為益州之亂，非徒用兵可定者。王、慕畢竟年輕，我怕他們?yōu)榱巳偵纤荆庇诔晒Γ春α藝?guó)家。”
“文公得極是。”司馬光不覺(jué)郝然。
“君子與人之別，不在于有黨無(wú)黨。君子之黨，以社稷萬(wàn)民為重；人之黨，則一黨之私為重。”
“文公以為，石子明是君子，還是人？”司馬光始終耿耿。
文彥博默然了好一會(huì)，方緩緩道：“謂其人則太過(guò)，謂其君子則不實(shí)。君實(shí)以后，亦要留心他。”
司馬光嘆息了一聲。應(yīng)付一個(gè)呂惠卿，他已經(jīng)筋疲力盡，再加上一個(gè)敵友難分的石，他實(shí)有心有余而力不足之感。他端起酒杯，輕抿了一口，抬眼注視文彥博，低聲道：“憑我一人之力是不行了。如今朝中非止是益州之患，福建子之奸，石子明之難測(cè)。皇帝病重至此，難免有不諱之事，太子年幼，外頭又一個(gè)賢王……我非有伊尹、諸葛之材，哪里撐得住這些許多事？”
文彥博直視司馬光的雙眼，淡淡道：“君實(shí)最憂心的，還是皇上母子相忌吧？”
“形跡已露。外間以桑充國(guó)、程頤為資善堂直講，是承皇太后之意，我是將信將疑。但桑、程皆是正人，為資善堂直講亦甚妥當(dāng)，便不是皇太后之意，外間既然這么傳言，按理皇上亦當(dāng)順?biāo)浦墼手Z了。這方是母慈子孝之意。但皇上卻久久不允……”
文彥博點(diǎn)了點(diǎn)頭，“倘是母子無(wú)間，縱有一千個(gè)賢王，亦無(wú)能為也。”
“外人見著這般情形，亦不免生了疑忌，便會(huì)以為皇太后有他意。人便由此而非份之心，想著定策之功。”司馬光憂心忡忡地道，“倘若西南局勢(shì)變壞，波及到益州；或北邊有異動(dòng)，那便有了立長(zhǎng)君的理由……”
因?yàn)榛实垡徊。械氖虑椋雇蝗槐憬豢椩谝黄穑尵謩?shì)發(fā)的惡劣起來(lái)。
文彥博低著頭想了很久，這才道：“益州敗壞也罷、交鈔出事也罷、北邊異動(dòng)也罷，倘真要人來(lái)收拾殘局，朝野想的，首先一定會(huì)是石子明。他遲早會(huì)再入兩府。依我之見，石子明圣眷未衰，皇上或者是想壓一壓，將他留給子孫，但果真出了大事，皇上還是會(huì)用他的。這些事情，是他的長(zhǎng)處，朝中沒(méi)人能勝得過(guò)他。我看石子明未必不想福建子下臺(tái)，二人之間的矛盾亦不，只是石子明向來(lái)能屈能伸……君實(shí)若將他逼到福建子一邊，并非上策。如今真正要防的，是賢王和福建子，這都是關(guān)系到社稷的大事。于石子明，要導(dǎo)其向善，防其向向惡。”到此處，文彥博仿佛下了極大的決心，抬高聲音，道：“君實(shí)，若不得已，便促王介甫出山罷！”
司馬光不由一怔，望著文彥博。他知道文彥博對(duì)王安石的感情是極復(fù)雜的，在王安石為相之前，文彥博非常地欣賞王安石，推薦贊揚(yáng)的事情，沒(méi)少做過(guò)。但王安石為相之后，很快便將他趕到地方，一直到他罷相，他才得以重返中樞。司馬光沒(méi)有料到文彥博竟然能捐棄恩怨，要他促王安石復(fù)出。
他臉上露出難得的笑容，那是一種欣慰的笑容。
“我已經(jīng)給王介甫寫信了。”司馬光笑道。他與王安石，也曾經(jīng)是莫逆之交，二人因?yàn)檎姴煌P(guān)系破裂，但在司馬光內(nèi)心的深處，卻始終認(rèn)為，王安石是他最好的朋友。這兩個(gè)人，即使在關(guān)系最壞的熙寧初年，也始終相信對(duì)方的品格。若能夠在十幾年后，拋棄恩怨，再度攜手共事，對(duì)于司馬光來(lái)，是他極期盼的。
文彥博亦是一怔。二人相顧一眼，不由得哈哈大笑。
如果司馬光能促王安石復(fù)出，那不僅可以對(duì)付呂惠卿，而且也可以制衡朝中一切有著非份之想的人。盡管大家政見不同，但二人對(duì)王安石的品格，卻都有絕對(duì)的信任。
“只要我在一日，天下之事，文公便可放心。”送著文彥博踏上座船，司馬光抱拳慨聲道。
文彥博默默地看著幾乎是形容枯槁的司馬光，心里又是感動(dòng)，又是擔(dān)心，又是不舍，又是期盼，但最終，他只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，便轉(zhuǎn)身離去。但才走了一步，他便突然想起一事，轉(zhuǎn)身道：“君實(shí)，蔡京此人不可信。”
“蔡京？”司馬光沒(méi)有明白文彥博的意思。
“我聽你在瓊林苑大宴中，公開夸贊蔡京能干，理財(cái)治民，皆為上選。”文彥博道：“蔡京心術(shù)不正，君實(shí)要當(dāng)心。石門下良莠不齊，君實(shí)若要導(dǎo)其向善，須擇心術(shù)品行較好者。蔡京此人，君實(shí)猶須慎之！”
“文公之言，我必當(dāng)銘記于心。”司馬光口里應(yīng)道，心里卻大不以為然。
“君實(shí)保重！”文彥博又凝視了司馬光一眼，嘆了口氣，一抱拳，轉(zhuǎn)身走進(jìn)船艙，喚道：“開船！”
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