這是一天之內(nèi)，石第二次到福寧殿。他進(jìn)宮的時(shí)候，宮門(mén)都已經(jīng)關(guān)了，石得一親自等在宮門(mén)外，將他領(lǐng)進(jìn)宮中的一座偏殿等候，然后才告辭而去。石在偏殿里約摸著等了半個(gè)時(shí)辰，這才又有一個(gè)黃門(mén)前來(lái)傳旨，引他到了福寧殿。
石忐忑不安地進(jìn)到殿中，卻見(jiàn)趙頊披著一件淡黃色的披風(fēng)，斜坐在御榻上面，讀著奏章。殿中除了內(nèi)侍與女官外，竟再也沒(méi)有一個(gè)大臣。石更是丈二和尚摸不著頭腦——在宋代，夜間開(kāi)啟宮門(mén)，不是一件事，若無(wú)軍事大國(guó)，皇帝不會(huì)夜里召他到福寧殿；但若有軍國(guó)大事，怎么別的宰執(zhí)大臣卻一個(gè)也不曾見(jiàn)著……
他納悶地行過(guò)君臣之禮，趙頊隨口了聲“免禮”，一面將手中的奏折放到案上，凝視石，道：“子明一定在想朕連夜召見(jiàn)，不知又有何大事……”
石站起身來(lái)，老老實(shí)實(shí)回道：“陛下圣明。”
“的確是有大事。”趙頊微微嘆了口氣，道：“是李秉常又做了樁大事。”
石驚訝地抬頭，便聽(tīng)趙頊又道：“樞府剛剛遞進(jìn)奏折，職方館探得消息，一個(gè)月前，李秉常率軍突襲高昌，再次擊潰高昌軍隊(duì)。”
“高昌人……”石忍不住搖了搖頭。
趙頊也搖了搖頭，嘆道：“西夏活捉高昌主將，俘虜三萬(wàn)人，李秉常大軍直趨高昌城，圍城九日，高昌不但被迫送儲(chǔ)君至黑水城為質(zhì)，獻(xiàn)納黃金三萬(wàn)兩，白銀十萬(wàn)兩，牛羊馬駱駝十萬(wàn)匹，女子、奴隸各五千名，割讓城池三座；而且以后每年還要?dú)q貢金萬(wàn)兩、銀三萬(wàn)兩、牛羊馬駱駝五萬(wàn)匹……哎！遺虎成患……”
趙頊到這里，心里忽然感到很懊惱，兩年之內(nèi)，西遷的西夏連克高昌，對(duì)趙頊來(lái)，這不是一個(gè)好消息。這意味著，李秉常休養(yǎng)生息不過(guò)兩三年，便幾乎恢復(fù)元?dú)猓F(xiàn)在的西夏，正從高昌國(guó)榨取養(yǎng)份，更加迅速地恢復(fù)、成長(zhǎng)著。而這一切，原不會(huì)發(fā)生，宋軍原是有機(jī)會(huì)生擒李秉常的。
“陛下！”石彎下了腰，把頭低了下去，“臣……”
“罷了！”趙頊擺了擺手，“朕知道這不能怪你。熙寧十四年，就有臺(tái)諫彈劾過(guò)你，有人你是收了李秉常的賄賂，故意放虎歸山；有人你怕鳥(niǎo)盡弓藏，故意放李秉常一條生路……朕還不是昏君，朕與你君臣相知，乃是風(fēng)云際會(huì)，朕心里是信得過(guò)你的。”
“陛下……”
趙頊望著石，溫聲道：“子明不必多想。朕看眼下西域的情形，高昌已經(jīng)亡國(guó)在際了。子明熟知西事，朕想聽(tīng)聽(tīng)子明的見(jiàn)解。”
石連忙欠身道：“陛下洞察幽明，明見(jiàn)萬(wàn)里。臣以為，以殘夏之實(shí)力，雖然屢戰(zhàn)屢勝，卻并不足以一口氣吞并高昌——去年李秉常一戰(zhàn)而大敗高昌主力，揚(yáng)威耀武，高昌奪氣，李秉常卻僅僅是搶掠財(cái)貨而歸；但秉常之志，畢竟不在財(cái)貨。所以時(shí)隔一年之后，竟以迅雷不及掩耳之勢(shì)，再破高昌——臣料想高昌在去年之?dāng)『螅欢〞?huì)重整軍隊(duì)，以圖復(fù)仇，但經(jīng)此一役，從此高昌將士，將聞黨項(xiàng)之名而顫栗。高昌割地賠款，實(shí)力大損，而殘夏卻更加強(qiáng)大，兩三年內(nèi)，高昌既無(wú)與李秉常對(duì)抗之勇氣，亦無(wú)與之對(duì)抗之實(shí)力。此時(shí)秉常原可吞并高昌，臣以為秉常之所以隱忍不發(fā)者，雖亦可能是補(bǔ)給不濟(jì)，但更大可能卻是忌憚龜茲、黑汗諸國(guó)——西夏三四年間便兼并高昌，龜茲、黑汗唇亡齒寒，保不定便會(huì)捐棄前嫌，共謀西夏。而秉常現(xiàn)今卻故意只要財(cái)貨女子，示無(wú)大志，乃是驕兵之計(jì)。臣若是秉常，定會(huì)遣使卑辭厚禮前往二國(guó)，并將所得的戰(zhàn)利品分贈(zèng)二王，以驕其心。二國(guó)是世仇，只要威脅不在眼前，互相攻戰(zhàn)不暇，更不能奈西夏何。高昌如今已如同附屬，卻每年還要交納沉重歲貢方得茍延殘喘，兩三年內(nèi)，高昌王只能橫征暴斂，大失民心。不出五年，秉常必定兼并高昌，到時(shí)他再行仁政，正能收其民心……”
這幾年間，石一直在關(guān)注西夏的發(fā)展，這是他親手推倒的第一張骨牌，他當(dāng)然希望看到骨牌一張接一接地倒下。殘夏能兼并高昌，他并不意外，但是李秉常能如此沉得住氣，卻也大出他的意料之外。
趙頊聽(tīng)石分析著，沉默了好一會(huì)，方嘆道：“朕今日方知子房之事不假。子明料事如神，雖古人不過(guò)如此。”他又下意識(shí)瞥了一眼奏折，抬目注視石，道：“李秉常的確遣使前往龜茲、黑汗，不但卑辭厚幣，還將從高昌所得最精美的寶物、最美貌的女子，分贈(zèng)二王。不過(guò)，二王卻態(tài)度迥異，黑汗王笑而納之；龜茲王卻痛哭流涕，砸碎寶物，手刃美女。不過(guò)以龜茲的實(shí)力，莫要引火燒身便要求神拜佛了，哪里還敢招惹黨項(xiàng)……”
“陛下，用兵之道，其要不過(guò)便是那幾個(gè)字——以己之不可勝，待敵之可勝。不管李秉常在西域掀多大風(fēng)浪，朝廷只要把自己的事情做好了便可。李秉常若識(shí)時(shí)務(wù)，一心往西，便由得他稱(chēng)王稱(chēng)霸；若不知好歹，竟敢東向顧盼，恢復(fù)西域，也不是甚難事。陛下大可不必?fù)?dān)心……”
不料趙頊卻苦笑了兩聲，道：“子明這卻是料錯(cuò)了。一個(gè)月前，涼州以西，發(fā)現(xiàn)了數(shù)千西夏騎兵的蹤跡。西夏騎兵往來(lái)涼州，原也不稀奇，但自從熙寧十五年秋以后，李秉常銳意西向，涼州城外能見(jiàn)到西夏騎兵，最多也不會(huì)超過(guò)三百騎。這次卻是大反常態(tài)……”趙頊哼了一聲，不忿道：“若非益州，朕必定要給他們點(diǎn)顏色瞧瞧！”
石這時(shí)才真正是大出意料，他低頭沉吟良久，方問(wèn)道：“涼州只報(bào)西夏騎兵出沒(méi)，便沒(méi)有其他動(dòng)靜么？”
“這倒未聞奏報(bào)。朕早已下令，西北沿邊軍州，西夏若敢侵犯，自當(dāng)擊退。若其不來(lái)犯境，諸將只要謹(jǐn)守疆界，嚴(yán)禁吏民與西夏互市便可。這幾年之間，李秉常以殘破之師，倒也不敢來(lái)挑釁。”
“若只是如此，臣以為秉常或者只不過(guò)是做做樣子。”
“哦？”
“從秉常這幾年在高昌的做為來(lái)看，他已非吳下阿蒙。那西遷黨項(xiàng)部族，若沒(méi)有思鄉(xiāng)之情，不想打回靈夏，那自是不太可能；但除非中國(guó)發(fā)生極大變故，李秉常卻不太可能冒然東向。陛下只看他在高昌如此沉得住氣，這幾年又不斷地向朝廷上表，表示馴服，便可知秉常斷不敢魯莽挑釁朝廷的。除非……”石忽然一個(gè)念頭閃過(guò)腦中，臉色頓時(shí)一變。
“除非什么？”趙頊也看出來(lái)了石的緊張。
“除非是北面有變故。”石一瞬間，只覺(jué)得喉嚨有些干涸。
“這……這……怎么可能？！”趙頊著話(huà)，身子卻已不由自主地直了起來(lái)。
“也未必一定便是北面有事。”石連忙寬慰道，“亦可能是秉常受到內(nèi)部的壓力，做做樣子給部屬們看。這幾年來(lái)，秉常不斷上表，乞求朝廷敕封、互市、歸還興靈、允許其派使者回靈夏祭祖——他要朝廷敕封，那自然是想借中國(guó)之威信橫行西域；要互市，那是為了有利可圖；但他明明知道朝廷斷不可能還給興靈，卻不斷乞求，那必是因?yàn)樗o部眾一個(gè)交待，以示他并不曾忘記故鄉(xiāng)；而要派使者回靈夏祭祖，那更可見(jiàn)其內(nèi)部有返回故鄉(xiāng)的壓力。殘夏雖然西遷，但時(shí)日還短，其部眾不免思鄉(xiāng)戀土，而朝廷這幾年卻屢屢拒絕秉常之乞求，甚至連使者也不接納，秉常迫于壓力，做做樣子，也是可能的。”
趙頊點(diǎn)點(diǎn)頭，松了一口氣。秉常西遷，但宋廷斬草除根之心，卻也一直未死，所謂“得隴望蜀，人心苦不知足”，以前靈夏割據(jù)的時(shí)候，宋廷自然不敢去想西域；但靈夏既然恢復(fù)，那么對(duì)西域便不可能沒(méi)有想法，只不過(guò)暫時(shí)實(shí)力不濟(jì)，無(wú)法倉(cāng)促圖之而已。所以宋廷對(duì)秉常西遷殘部，一是輕視，二則是敵視。秉常雖然忍辱負(fù)重、卑躬屈膝，要和宋朝修好，但是宋朝的回答卻是冷冰冰的——除非秉常率眾內(nèi)附，宋朝自當(dāng)以高官厚爵待之，否則，一切免談。兼之宋廷為了鞏固在靈夏地區(qū)的統(tǒng)治，對(duì)在當(dāng)?shù)赜袔装倌曷曂睦罴乙卜浅＜蓱劊辉敢獗Ｓ袡C(jī)會(huì)與當(dāng)?shù)貏?shì)力發(fā)生交流，因此，宋朝甚至不愿意接納西夏的使者，官方互市自是早就停止，而對(duì)民間的走私，也嚴(yán)厲打擊。宋廷早已頒下敕令，凡私自西出涼州、賀蘭者，即處死刑。在如此嚴(yán)厲的敵視政策之下，秉常面臨巨大的內(nèi)外壓力，那也是可以理解的。
“早在熙寧十四年，朕便應(yīng)仁多澣之請(qǐng)，令地方有司保護(hù)西夏李氏陵墓。這幾年間，靈州知州每年都會(huì)上奏，年年都有當(dāng)?shù)厝饲巴飨耐趿昕藜馈壁w頊對(duì)此亦有點(diǎn)無(wú)可奈何，盡管宋朝可以冠冕堂皇地是“恢復(fù)漢唐故地”，而靈夏地區(qū)也的確是“中國(guó)故土”，但是西夏統(tǒng)治當(dāng)?shù)亟倌辏魪睦钍献嫦葹楣?jié)度使割據(jù)算上，更有幾百年的歷史，甚至連西夏的漢人，都不免會(huì)有人以“夏國(guó)遺民”自居。在這樣的情況下，“恢復(fù)故土”不容易，“恢復(fù)”之后，統(tǒng)治就更難了。宋朝的策略已經(jīng)不可謂不得當(dāng)，但規(guī)模的零星叛亂卻依然不可避免；而盡管?chē)?yán)厲打擊，在秉常站穩(wěn)腳跟后，也總免不了有人想逃到西域去，追隨秉常……對(duì)于那些認(rèn)定西夏已經(jīng)亡國(guó)，每逢清明寒食便去哭哭陵的人，宋廷還不能不故作大度，加以寬容。畢竟，這也是宋朝自己要鼓勵(lì)的“忠節(jié)”。
因此，趙頊實(shí)在很有點(diǎn)啞巴吃黃蓮的感覺(jué)。
“若老天能再給朕十年時(shí)間，朕定當(dāng)重開(kāi)西域！”趙頊的眼神中，露出雄心勃勃的光彩，但很快便黯淡下去。
“陛下正富春秋，雖有恙，但所謂‘吉人自有天相’……”
“罷了，罷了。”趙頊沒(méi)有讓石完套話(huà)，“朕自己心里有數(shù)。做皇帝的，自古以來(lái)長(zhǎng)命的便不多。朕這幾日雖然感覺(jué)略有好轉(zhuǎn)，但總是大不如前……”
“陛下……”趙頊的都是大實(shí)話(huà)，但聽(tīng)到石耳里，卻是格外的不吉利。
“罷了。”趙頊緩緩靠下身子，微微搖了搖頭，“不這個(gè)。朕還是有點(diǎn)放心不下——李秉常究竟是做做樣子，還是北面果真有什么變故，回頭要叫職方館查明，派人告訴蘇軾，留心契丹有無(wú)異動(dòng)。”
“是。”石連忙答應(yīng)。
趙頊稍稍了歇了一會(huì)，又道：“今晚召卿，除了秉常的事外，還有一件事，也要聽(tīng)聽(tīng)子明的主意。”他一面，一面抽出幾奏折，一個(gè)內(nèi)侍連忙趨前，躬著身子接過(guò)奏折，遞給石。“這些都是彈劾資善堂直講桑充國(guó)的折子。”趙頊眉頭深鎖，微微嘆了口氣。
石連忙心翼翼接過(guò)奏折，他知道桑充國(guó)雖然入仕，卻是與世不爭(zhēng)的性格，據(jù)教六哥、七哥也很用心，因此雖聽(tīng)皇帝這么，卻也沒(méi)太在意，畢竟人嫉妒，也是常事。但他方打開(kāi)第一奏折，立時(shí)便呆住了——彈劾桑充國(guó)的，赫然竟是楊時(shí)！他連忙認(rèn)真一接一的看來(lái)，卻見(jiàn)趙頊所給他的彈劾桑充國(guó)的折子，遍布舊黨、新黨，甚至還有與新舊石黨都不搭界的正直之士的彈章！
這些人彈劾的都只是一件事，桑充國(guó)私自帶太子、信國(guó)公出入市肆之間，教習(xí)商賈賤業(yè)；不規(guī)導(dǎo)儲(chǔ)君學(xué)習(xí)圣人經(jīng)典，反而教授諸般雜學(xué)，玩物喪志；而在皇帝病重的時(shí)候，不教太子忠孝之道，反而引太子游玩，更是大不敬。這些奏折，沒(méi)有一篇是捕風(fēng)捉影，件件事情都有時(shí)間地點(diǎn)人證……
桑充國(guó)的出軌之舉，石其實(shí)也早有風(fēng)聞。但他沒(méi)有想到，矛盾已經(jīng)激化到這個(gè)地步。楊時(shí)的奏折中得十分清楚，程頤對(duì)桑充國(guó)的作為十分不滿(mǎn)，數(shù)次當(dāng)面規(guī)勸，三次書(shū)信規(guī)勸，桑充國(guó)反而巧言令色，加以詭辯。對(duì)桑充國(guó)的極度不滿(mǎn)于是終于漫延開(kāi)來(lái)，在這些彈章中，最客氣的，是認(rèn)為桑充國(guó)失君臣之禮、有聰明而不曉大體；而最激烈的，則已將他等同于專(zhuān)門(mén)用游玩宴樂(lè)來(lái)引誘君主學(xué)壞以固寵的佞臣！因?yàn)橛袀髀劊用糠瓿填U上課，便經(jīng)常裝病，而到了桑充國(guó)上課，卻往往翹首以待……
“這個(gè)桑長(zhǎng)卿是子明的妻兄，是王介甫的女婿，朕……”趙頊絲毫沒(méi)有掩飾他的心思，“朕來(lái)以為，皇子生于深宮，長(zhǎng)于深宮，有機(jī)會(huì)通曉點(diǎn)外面的世務(wù)，那也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｒ虼穗迣?shí)是故意睜只眼閉只眼，但這個(gè)桑長(zhǎng)卿，卻未免太過(guò)火了。幾天前，六哥和七哥在宮里到處找內(nèi)侍、宮女變賣(mài)東西，搞得宮里雞犬不寧，他們竟還悄悄找一個(gè)內(nèi)侍做牙人，令他出宮去變賣(mài)太后賞賜的玉佩，以買(mǎi)賣(mài)契據(jù)為證，許諾事成之物，可以賞他一成的好處！”趙頊起來(lái)又是好氣又是好笑，“那內(nèi)侍拿得玉佩，卻又犯膽，這事才犯了。朕叫他們來(lái)責(zé)問(wèn)，他們反振振有辭，道這玉佩既然太后賜了，便是他們的。他們明買(mǎi)明賣(mài)，只是和百姓公平做買(mǎi)賣(mài)，想湊錢(qián)造一艘大船，既不曾費(fèi)公帑、又不曾苛剝百姓，不算有錯(cuò)……”
石低著頭聽(tīng)著，心里卻不覺(jué)得趙傭趙俟有何不妥，只覺(jué)得這兩個(gè)孩子頗有過(guò)人之處，但他卻也知道，這種事情在當(dāng)時(shí)卻實(shí)在是駭人聽(tīng)聞，倘若傳出去，還不知道要鬧多大的風(fēng)波。一時(shí)之間，石竟是口拙辭窮，不知道什么好。
果然，便聽(tīng)趙頊又道：“這事情若是傳揚(yáng)出去，又要朝野驚駭了。他桑充國(guó)難辭其咎倒也罷，朕卻怕有人借機(jī)大做文章。”
石聽(tīng)到心中一凜，不由悄悄抬頭望了趙頊一眼，卻見(jiàn)趙頊臉色陰沉沉的，雖然意有所指。
“太后也和朕了，桑長(zhǎng)卿太迂腐了，他是魏晉名士，皇子的師傅，還是要選老成的儒者。朕也知桑長(zhǎng)卿并非奸佞人，不過(guò)有點(diǎn)不通世務(wù)，不識(shí)大體。他是當(dāng)朝名士，做過(guò)白水潭的山長(zhǎng)，倘若以罪去位，卻不太好看……”
石這時(shí)候卻聽(tīng)得明白，皇帝口里要聽(tīng)聽(tīng)他的主意，其實(shí)卻是早就拿定主意了。桑充國(guó)這幾個(gè)月的資善堂直講的日子，已經(jīng)到頭了。
他連忙道：“陛下既以臣又為右仆射，又將以王介甫為平章軍國(guó)重事，于情于理，桑充國(guó)都應(yīng)當(dāng)引嫌避位的，他雖是書(shū)生氣，但這點(diǎn)道理，他卻是懂的。臣以為桑充國(guó)兩三日之內(nèi)，必有辭呈奏達(dá)。”
趙頊贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，又笑道：“司馬君實(shí)得不錯(cuò)，桑充國(guó)與程頤都是書(shū)呆子，不讓桑充國(guó)當(dāng)官，那才是保他。依朕，給太子選師傅，其實(shí)也是要以書(shū)呆子為主的，不過(guò)要的是程頤這樣的書(shū)呆子。等六哥大了點(diǎn)，再選幾個(gè)出身低微，在州縣做官官聲好有真吏材的；幾個(gè)世家子弟德才兼?zhèn)涞模菚r(shí)教他世務(wù)也不遲。”
但石卻不太以為然，也不肯應(yīng)腔。趙頊也不以為忤，反取笑道：“子明也是個(gè)不會(huì)教孩子的。你那寶貝女兒，朕聽(tīng)也是無(wú)法無(wú)天的。”
石來(lái)還在擔(dān)心，這次桑充國(guó)被迫辭職，皇帝雖然不想把事情鬧大，刻意低調(diào)處理；但是程頤的弟子門(mén)人彈劾桑充國(guó)的事情，卻一定會(huì)傳出來(lái)，縱然桑充國(guó)大度，但這件事情，卻只怕沒(méi)有這么容易善后。這時(shí)忽然聽(tīng)皇帝拿他的女兒開(kāi)玩笑，石頓時(shí)也不去想這些事了，因笑道：“臣教女無(wú)方，實(shí)在慚愧。不過(guò)所謂‘有其父必有其子，有其君必有其臣’，臣與陛下為君臣，臣女與淑壽公主亦為君臣，這事只怕卻怪不得臣的……”
趙頊哈哈大笑，伸指著石，笑道：“石子明，石子明……”
*
石再次出宮，已近子時(shí)，東華門(mén)外的大街之上，雖然一片一片地飄著鵝色大的雪片，卻依然是燈火通明，街邊酒樓中，杯籌交錯(cuò)之聲，鶯歌燕舞之調(diào)，隱隱約約，不斷飄進(jìn)馬車(chē)之中。汴京依然是一個(gè)繁華得有點(diǎn)兒糜爛的忘憂(yōu)城。
“……凈拂床砧夜搗衣。馬上少年今健否？過(guò)瓜時(shí)見(jiàn)雁南歸……”
便當(dāng)石的馬車(chē)拐進(jìn)潘樓街時(shí)，在一片歡聲笑語(yǔ)，追打逐鬧之聲中，便聽(tīng)一陣悲泣之聲傳來(lái)，與周?chē)沫h(huán)境顯得如此格格不入。這歌聲中的悲哀，讓石都不由生出惻隱之心，他連忙敲了敲車(chē)壁，道：“去問(wèn)問(wèn)，是何人在唱這曲子？”
馬車(chē)頓時(shí)停了下來(lái)，侍劍坐在車(chē)門(mén)前聽(tīng)見(jiàn)，早笑著回道：“相公不知道，這是在唱戲呢。”
“唱戲？”石不覺(jué)訝然。
侍劍笑道：“這是今年最有名的一出戲，叫《戰(zhàn)靈州》，這是最開(kāi)始的幾場(chǎng)戲，講的是一對(duì)新婚夫婦才結(jié)婚幾天，丈夫便被征發(fā)為役夫，運(yùn)送軍糧前往靈州。前面還有離別之時(shí)，夫婦抱頭痛哭。這曲子唱的卻是丈夫走后，少婦思念征人的……”
石不覺(jué)默然，當(dāng)初伐夏，為了保證軍隊(duì)補(bǔ)給，強(qiáng)征差役的事，也的確是有的。要知道雖然宋廷許諾發(fā)給役夫報(bào)酬，但那背井離鄉(xiāng)，遠(yuǎn)赴荒漠，又是吉兇莫辨的戰(zhàn)場(chǎng)，要老百姓會(huì)踴躍支持，只能是做夢(mèng)。當(dāng)年那些運(yùn)送補(bǔ)給的役夫，也有不少人因?yàn)楦鞣N原因死在異地他鄉(xiāng)——禁軍戰(zhàn)死，還可以在忠烈祠立牌祭祀，將骨灰送還故鄉(xiāng)（宋朝民間盛行火葬，官方原嚴(yán)厲禁止，子女將父母火葬，依照自唐代繼續(xù)下來(lái)的刑法甚至要判處死刑！不過(guò)在宋代司法中，從未有過(guò)因此判罪之先例，自此，迫于財(cái)政壓力，宋廷終于非正式承認(rèn)火葬之合法地位）——但是這些役夫死去，卻往往只是就地掩埋，若有同鄉(xiāng)能捎個(gè)口信帶回家鄉(xiāng)，便已經(jīng)是幸運(yùn)了。有些人的家屬也許還能收到撫恤金，有些人則直接被遺忘了。
這件事在熙寧十四年，曾經(jīng)讓石非常愧疚。但隨著他被閑置，時(shí)間推移，連石自己也早已漸漸淡忘了。
“這出戲是賀鬼頭編的。據(jù)幾年前，他去過(guò)陜西替《汴京新聞》采風(fēng)，親眼看到一對(duì)夫婦生離死別，因此填下許多詞來(lái)。今年他又將這些詞串起來(lái)，編了這出《戰(zhàn)靈州》，在汴京唱了幾十場(chǎng)，場(chǎng)場(chǎng)都是滿(mǎn)座大哭……”侍劍卻看不見(jiàn)石的表情，依然不停地向石介紹著。
“唔。”石尷尬地應(yīng)了聲，問(wèn)道：“最后這對(duì)夫婦怎么樣？”
侍劍正要回答，忽然“噫”了一聲，低聲道：“相公你看？”
石亦不知道發(fā)生了什么事，連忙掀開(kāi)車(chē)簾，順著侍劍的手指望去，便見(jiàn)在街邊的一家店鋪里，背對(duì)著大街坐著一個(gè)五十多歲的老人，正在獨(dú)自喝著悶酒。
“范堯夫？！”石驚訝地張開(kāi)嘴，半晌沒(méi)有合攏。過(guò)了好一會(huì)，石才問(wèn)道：“他沒(méi)帶從人？”
“屬下方才已留意查探，左近象是并無(wú)隨從。”回答的卻是護(hù)衛(wèi)朱連。
石更覺(jué)奇怪。朱連是當(dāng)年狄詠親自從西軍中給他挑選的親兵，是幾個(gè)護(hù)衛(wèi)中眼色最好的，跟了他這么多年，從未出過(guò)差錯(cuò)，他既沒(méi)有隨從，那多半便不會(huì)有了。但范純?nèi)侍锰眯滩可袝?shū)，即使是微服私訪(fǎng)，也須帶幾個(gè)從人；何況他還是個(gè)方正君子，持身謹(jǐn)嚴(yán)，又怎會(huì)半夜三更，一個(gè)跑到這里來(lái)喝悶酒？
石想覺(jué)奇怪，終于掀起車(chē)簾，跳下車(chē)來(lái)，快步朝范純?nèi)首呷ィ恢钡搅朔都內(nèi)噬砗髷?shù)步，石這才立定，揖道：“范公。”
范純?nèi)事劼暎剡^(guò)頭來(lái)，見(jiàn)是石，亦不由有點(diǎn)訝異，“子明？”
石這時(shí)才看得清楚，只見(jiàn)范純?nèi)室簧砗谏牟寂郏m洗得干干凈凈，卻是又粗又舊，頭裹著儒巾，倒真象個(gè)窮學(xué)究。他面前的桌子上，也只擺著一壺酒，一盤(pán)炒青豆。再看他臉色，平素的沉穩(wěn)中，卻隱約帶著點(diǎn)憔悴。
“范公好雅興。”石笑著走到范純?nèi)蕦?duì)面坐了，店家早見(jiàn)著來(lái)了貴人，這時(shí)候慌忙迎上前來(lái)伺候。石吩咐著店家加了一副碗筷，抓起范純?nèi)拭媲暗木茐兀约航o自己倒了一杯酒，一面笑道：“今日且先叨擾范公，改日再回請(qǐng)。”著便先飲了一杯。這時(shí)侍劍早吩咐了店家，各樣點(diǎn)心菜早一樣接一樣送上來(lái)，石其實(shí)也是餓久了，也不管范純?nèi)剩故欠纯蜑橹鳎灶欁缘乩峭袒⒀势饋?lái)，只直吃得半飽，才肯停下箸來(lái)。
范純?nèi)试瓭M(mǎn)腹心事，這時(shí)看了石半晌，不由羨嘆道：“惟大英雄能色，是真名士自風(fēng)流。子明立朝堂如老儒，居市井則似赤子稚童，這些事原是別人學(xué)不來(lái)的……”
石喝了口酒，笑道：“有什么學(xué)得來(lái)學(xué)不來(lái)的，我實(shí)是餓了。君前不得失禮，倘若是旁人面前，我也不敢這么放肆，范公總不至于因?yàn)槲页燥垷o(wú)狀而彈劾我罷？食色性也，餓了要吃飯，圣人也不責(zé)怪的。”
范純?nèi)室嗖挥X(jué)莞爾，笑道：“圣人還割不正不食，食不言……”
“我又不是圣人，圣人的事，怎么能部做到？”石笑道，“別的不論，我吃飯時(shí)，卻是一定要話(huà)的。”
“子明真是真名士。”范純?nèi)拭蛄丝诰疲瑖@道：“只有象我這樣的腐儒，才只懂得循規(guī)蹈矩，害人害己，尤不自知。”
“范公這話(huà)卻要從何起？”石詫道。
范純?nèi)誓瑩u頭，又喝了一口酒，卻沒(méi)有回答。
世上事不如意者十之八九，可與人言曾無(wú)二三——在范純?nèi)实男闹校⒎悄强梢越恍牡亩酥弧?br />
石笑了笑，又道：“范公，以宰執(zhí)之尊，孤身一人，到這種路邊店飲酒，這可不是腐儒能做得出來(lái)的。”
范純?nèi)首猿暗匾恍Γ拔也贿^(guò)附庸風(fēng)雅罷了。這個(gè)地方，其實(shí)也不適合我，我坐在這里，其實(shí)是渾身不自在。”
石默默注視范純?nèi)剩^(guò)了好一會(huì)，才微微嘆了口氣，道：“其實(shí)我一直有些話(huà)，想和范公當(dāng)面道道。”范純?nèi)视犎惶а郏戳耸谎郏瑓s聽(tīng)石又道：“范公還記得文正公主持慶歷新政之事么？”
范純?nèi)柿r(shí)警覺(jué)地看了石一眼，他以為石想借慶歷新政游他，不料，石接下來(lái)的，卻大出他意料之外，“事情過(guò)了幾十年，范公可曾想過(guò)慶歷新政為何會(huì)失敗？慶歷新政的十條法令，到今日看來(lái)，也是切中時(shí)弊的；而昭陵雖然不及今上堅(jiān)毅，卻也算是一個(gè)仁君；其時(shí)政府有令尊、韓、富，臺(tái)諫有歐陽(yáng)修、蔡襄、王素、余靖，這些人，哪一個(gè)不是朝數(shù)一數(shù)二的人物？為何政府臺(tái)諫皆得其人，而慶歷新政不過(guò)推行一年時(shí)間，便會(huì)失敗？”
“人誣以朋黨，正人亦難久居其位……”
“范公亦曾熟讀史書(shū)，為何每每只要人進(jìn)讒，君子便不是敵手呢？為何君子往往只能看著人進(jìn)讒言，將君子們一個(gè)一個(gè)驅(qū)逐出朝堂，甚至迫害至死；只能眼睜睜地看著人將國(guó)家社稷引至亡國(guó)，而無(wú)能為力呢？”石咄咄逼人地問(wèn)道。
“大丈夫做事，只能求無(wú)愧于心……”
“好一個(gè)無(wú)愧于心！”石譏道，“與其是為了無(wú)愧于心，莫如是為了逃避責(zé)任罷？！”
范純?nèi)室粫r(shí)默然。
“范公可知道當(dāng)官是一門(mén)什么學(xué)問(wèn)么？”石直視著范純?nèi)剩溃骸爱?dāng)官乃是一門(mén)與爛泥巴打交道的學(xué)問(wèn)。你當(dāng)了官，便如同掉進(jìn)爛泥潭中，你既要提防著自己也變成爛泥巴，卻也不能想著讓自己離那些爛泥巴遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。到了這爛泥潭中，豈還能想著干干凈凈？可你們這些君子，卻成天只想著讓自己干干凈凈！”
范純?nèi)实哪橋v地紅了，霍然抬頭，怒視著石。他幾乎要按捺不住自己，想要直斥石的荒謬，但卻又感到有點(diǎn)不屑，只站起身來(lái)，便待轉(zhuǎn)身離去。他甚至覺(jué)得不屑與石坐在一起。
但便在他轉(zhuǎn)身的那一瞬間，范純?nèi)屎鋈幌肫鹚麨槭裁磿?huì)來(lái)這里喝悶酒，他忽然想起司馬康的死——他是知道的，如果當(dāng)初他不要猶豫，采納石的計(jì)策，也許司馬康便不會(huì)死！他的心中，一直郁積著那份難以排解的愧疚……
“可你們這些君子，卻成天只想著讓自己干干凈凈！”石的話(huà)真的一點(diǎn)道理也沒(méi)有么？
終于，范純?nèi)示従忁D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
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