我狠狠的盯著蔡京的雙眸，不料這子也真有過人之處，眼中竟無一絲作偽之色。“蔡元長，朝中之事，非君所宜言。”我沉聲道。

    蔡京似乎有點驚異于我的回答，眼光在那篇《朋黨論》上徘徊良久，忽爾道：“石相，請恕學生大膽，歐陽公有一句話是沒有錯的，君子有君子之朋，周家賴以享天下八百年。我讀石相文章詩詞，非古之圣人不能過，石相若能想為大宋建不世之功業，無君子之朋，雖圣人不能成其事。”

    我訝異于蔡京有如此的見地，乃含笑道：“韓念文章蓋世，謝安性情風流。良辰美景在西樓，敢勸一杯苦酒。記得南宮高選，弟兄爭占鰲頭。金爐玉殿瑞煙浮，高占甲科第九——這一首詞，元長想是聽過？”

    蔡京聽我吟出這首詞來，吃驚不，這是他上任途中在一個官員家喝酒，命一個歌妓依韻而作，這詞的是他們蔡家兩兄弟同中進士的殊榮。此時我讀出來這首詞來，其意甚明，他弟弟蔡卞深得王安石賞識，他此時有投靠我之意，不給我一個法，我自然難以相信。

    “石相取笑了，那不過是歌妓戲作，實在慚愧。倒是學生平素愛讀三國，聞得昔日諸葛瑾為江東重臣而諸葛亮為蜀漢之相，二者皆能忠心不二，先國后家，常常感嘆不已，心里很向往古人的風采。”

    他這是借諸葛家的事情來表明態度，有些話不便明言，只得如此。這些話是題中應有之義，到此處，我也知道來此的用意了，定是在王安石那里不得意，想從我這里來攀一個前程。蔡京這種人，聰明有之，只是功利心太重，有時候就愛走些歪門邪道，不過做為一個現代人，我倒不是太反感，水至清則無魚，這個道理我還是明白的。

    但是對于蔡京的話，我卻不好正面回答，便拐彎道：“諸葛兄弟各為敵國，不得已之事，不足為法，國朝蘇軾軾轍兩位大人同殿為朝，共同效忠陛下，正是你家兄弟效法的榜樣。”

    這中間也有一層意思，須知道蘇轍進制置三司條例司，怎么算也是變法派中的中央機構，而蘇軾卻不得意，不得不去做地方官……蔡京是個一點就透的人物，知道我駁回他的話，是為了免得落人口實，當下恭身道：“學生謹記石相教誨。”

    當此之時，因著這新法與舊法之爭，大宋多少兄弟分途，朋友反目，這蔡京和他弟弟各走各的道路，倒也不足深怪。我也知道和蔡京打太極打到這個時候，就得讓他揭開那層紙了，他既然要攀附于我，自然身上就得打上“石”字鉻記，否則我怎么會當他自己人？但是我的實誠話，那就看我高不高興給了，這就是地位高下的區別。

    我招呼家人把那張《朋黨論》拿去裱好，又把蔡京請入內堂重新坐定，端起茶碗喝了一口，方問道：“元長任地方也有一段時間了，可和我新法在地方的實行情況如何？”

    這是考較功夫的時候了，倘若他新法好話，那自是不用談了；但即便是他盡新法壞話，我也不會太看重他，我當他人才用還是奴才用，便看他自己的事了。蔡京豈有不明此理的，抱拳道：“此事非學生所應當的。但是石相見詢，不敢不答，一言以弊之，擾民而已。”

    “哦？”

    “大宋建國百余年，積弊日多，后人因循守舊，亦無復太祖、太宗皇帝開拓進取之心，對外又屢困于北夷，故此自仁宗皇帝在位之時，朝野便有變法之心。仁宗皇帝特為范公開天章閣，是有慶歷新政，其中主持人物，今日尚在。以仁宗皇帝之明，范公、富公諸大人之賢，慶歷新政，數年便告失敗，后人總結經驗，都知是慶歷新政，關系到大宋上上下下數以萬計的官員的利害，這許多的冗官冗兵，便是大宋建國百余年來最大的禍害，朝野非不知也，然知易行難，便以范公之賢，亦有所不能……”

    蔡京侃侃而談，見我略有贊賞之意，喝了口茶，清清喉嚨繼續道：“……王相公自熙寧二年入相，號稱天下人望十余年，上至皇上與諸士大夫，下至黎庶百姓，無不希望王相公能夠一洗大宋百年的頹廢，創中興之功，可以，當今之世，無人不盼變法……”

    我心里一動，這一層倒是我沒有想到的。便聽蔡京繼續道：“然天下士大夫于變法的態度有三：其一，號稱人臣楷模的司馬光司馬大人等人，因為慶歷新政的失敗，便認為凡事當心謹慎，以不變應萬變，雖謂不變，司馬公等人心中的不變，不過卻是走回慶歷新政的路子，不過是更加心與保守罷了，并非是然不變；其二，便是王相所倡，以為方今之政，不僅要變，且要大變、急變，他們心憂國朝積弊數十年，希望所有的弊政一朝能改，恨不得數年之內，便可國富民強，盡復漢唐之地，而王相的法度，不過就是避開吏治，以法治國，以為終不以庸吏而壞良法，卻不知道古人曾，徒法不足以自行，此王相之失也……”

    我再也想不到一個被罵了千年的奸臣，能有如此見識，心里不禁調整了一下蔡京的地位，溫聲問道：“那么第三種態度呢？”蔡京知道他這番高論已經打動了我，乃笑道：“士大夫中第三種態度，便是以蘇軾蘇大人的寒暑論為代表，此輩以為如今的大宋，是一個重病之下病人，須得徐徐用藥，先輕后重，免得一不心用藥過重，反而把病人給害死了……”

    我聽他分析得頭頭是道，便笑問：“依元長所，那么元長你又以為何者為上策？”

    蔡京拊掌笑道：“三策之中，便無上策可言，若強要選個第一，自然是蘇大人識見勝出一籌，不幸也以蘇大人最不得意。”

    聽著蔡京口出大言，我倒有點奇怪了，便是以我多出千年的經驗，也不知道除此之三者之外，另有良策，難道蔡京竟是個不世出的奇才，可是他明明曾經執政十數年，為什么卻一無良策呢？當下好奇的問道：“哦，元長有何高見？愿以教我。”

    “學生平庸之才，能有何高見？有良法的自是另有其人……”

    我大吃一驚，站起身來，急問道：“是何人？可否為我引見？”

    蔡京笑道：“石相難道忘記自己了嗎？我讀石相之書，觀石相之行，便知石相是胸中有大丘壑的人。雖然其中道理難明，我只能隱約感覺到一些什么，但是學生卻敢斷言，石相所為，是想為大宋立千年之法，而行事之際，卻又心慎行，學生心折久矣。”

    這馬屁拍得我哈哈大笑，被那十多封彈劾表章造成的惡劣心情也一掃而光，心里卻一邊也佩服著蔡京識見敏銳。我慢慢走到蔡京座前，盯著他眼睛看了半晌，方道：“既如此，元長可愿助我一臂之力？”雖然明知道他此來就是向我表示效忠的，但是這正式的邀請，卻是不能夠省的。

    蔡京也站起來身，深施一禮，朗聲道：“敢不效命？”二人相顧大笑……

    名份既定，許多之前不好的話也可以了。“方才見石相似有心事？可否與御史臺、知諫院的彈劾有關？”我望著蔡京，實在不明白他一個不入流的官怎么可能知道這等大事，此時既是自己人，我也不便否認，直承道：“元長所料不錯。”

    蔡京笑道：“石相定是想我怎么能知道這等大事？”

    “正是，難道有人故意放出風聲？”

    “呵呵，石相過慮了。石相雖然是簡在帝心的重臣，可以參議軍國大事，但是始終是沒有正式入主政事院掌印，也并不需要天天拜讀邸報。御史臺知諫院參劾宰執，是國朝平常事，只是一次有十多人具名，這事是無論如何也不可能傳出來的……”

    我想想也是，便問道：“此事元長又有何高見呢？”

    蔡京笑道：“以皇上之圣明，這種潑污之水，皇上是不會相信的。石相無須太過于擔心。我以為這件事最后的結果，定然是留中不發。”

    我見他如此，便把皇帝見我的過程略略向他一下，又道：“我對皇上的忠誠，皇上圣明，自然不會懷疑，然而若以為我介入黨爭，不可不慮也。”

    蔡京聽我完，思慮半晌，笑道：“石相以為做臣子最重要的是什么？”

    我聽得一怔，忽然明白過來，不禁哈哈大笑……蔡京知我必是想通了那一節的關鍵所在，也相顧而笑……

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