出宮之后，陳元鳳特意繞道去了一趟州橋投西大街。陳元鳳現(xiàn)在住的驛館是新城西北，投西大街在舊城城南，兩處原是南轅北轍，但遼國(guó)使館在投西大街街南，而韓拖古烈一行又住在街北的都亭驛，投西大街如今也算是汴京一個(gè)炙手可熱的地方。不過(guò)陳元鳳是沒(méi)甚么借口去拜會(huì)韓拖古烈的，他心里面也并無(wú)這個(gè)想法，如今陳元鳳在汴京，是以“知北事”、“主戰(zhàn)”兩件事而立身的，朝中如今除了那些因?yàn)閰位萸涫露购匏男曼h，以及對(duì)他偏見(jiàn)很深的舊黨，許多年輕力壯而渴望有為的官員，都十分親近他，認(rèn)為他是個(gè)“不黨不阿”的君子，值得信任。而且，大家暗地里都覺(jué)得他既在宣臺(tái)之中舉足輕重，在皇帝與御前會(huì)議中，也頗受重視。陳元鳳知道自己并無(wú)什么根基，反倒是政敵不少，因此也格外注重自己的形象，絕不肯在這個(gè)時(shí)候去私見(jiàn)韓拖古烈，招人非議。
他去投西大街，只是因?yàn)槔疃孛舨痪弥埃瑒倓偘鸭野岬搅送段鞔蠼帧?br />
太府寺丞的確是個(gè)肥差，大宋朝官員薪俸雖然優(yōu)厚，可州橋一帶的宅子，也不是尋常官員買得起的，李敦敏才入京時(shí)，窮得連馬車都坐不起，但幾年下來(lái)，已是宦囊頗豐，難得的是，他官職雖卑，卻沒(méi)少得罪人，可御史臺(tái)居然沒(méi)找他麻煩。這一點(diǎn)讓陳元鳳十分羨慕。雖然也有人那是阿沅頗善貨殖之術(shù)，替李敦敏打理家產(chǎn)，生財(cái)有道，但這些話陳元鳳自然是半點(diǎn)都不信的。那阿沅還是他送到李敦敏府上的，如今逢年過(guò)節(jié)，阿沅還要差人送些禮物到他府上，可他壓根也不相信當(dāng)年那個(gè)落魄的丫頭，懂什么貨殖之術(shù)，便是那個(gè)“杭州正店”，陳元鳳也認(rèn)定是因?yàn)槭P(guān)照，方能一直開(kāi)下去。他當(dāng)年將阿沅送回，其實(shí)也沒(méi)安什么好心，原他是希望這丫頭能回到石府，再加籠絡(luò)，可以幫他收集一些石府的陰私，哪料到阿沅脾氣固執(zhí)得很，竟然死也不肯回石府，讓他如意算盤打空。雖那阿沅一直十分感激他，但對(duì)陳元鳳而言，她既不肯回石府，對(duì)他便無(wú)價(jià)值，他又哪里會(huì)真的在乎阿沅這樣的人的感激？相反，他心里面的歧視是根深蒂固的，因此也認(rèn)定李敦敏必是因?yàn)樽隽颂仑拍苡鞋F(xiàn)今的家產(chǎn)。
而他因?yàn)榈米锏娜颂啵饲半m然一直做地方官，卻都十分謹(jǐn)慎，守著點(diǎn)俸祿過(guò)日子，雖然宋朝之制，地方官的各色收入遠(yuǎn)較京官為多，又兼之地方開(kāi)銷遠(yuǎn)低于汴京，在任之時(shí)，倒也不曾為那阿堵物發(fā)過(guò)愁。可他此番入京，一旦多滯留幾日，便覺(jué)得囊中羞澀，十分支應(yīng)不開(kāi)。他雖是住在驛館，兼之是國(guó)喪，聲色犬馬的開(kāi)銷已是省去不少，但石與司馬光改革驛館之法后，對(duì)官員來(lái)，的確是頗有許多不便。以前驛館使費(fèi)，官員只管混用，虧空往往要驛吏填補(bǔ)，如今連借個(gè)馬車，都要先讓管家把緡錢交到賬房，否則這些驛吏便裝聾作啞，不肯支借。尤其這又是在汴京，驛吏都是極混賴的老吏，千方百計(jì)討要打賞，連晚上送點(diǎn)熱水，都要“湯水錢”，要不然便連熱水都無(wú)人伺候。這等事情，若發(fā)生在各路府州，早就一頓好打，但既在汴京，御史臺(tái)虎視眈眈，官員們都要個(gè)體面，誰(shuí)也不想為了幾個(gè)銅錢成為同僚笑柄，也只好忍氣吞聲。
陳元鳳這次來(lái)京，隨從帶得稍多了點(diǎn)，十幾口人加上坐騎住在驛館，每日花銷不菲。再加上總有些人情往來(lái)、賞賜打點(diǎn)，又免不了有打秋風(fēng)的同鄉(xiāng)故舊上門，他來(lái)汴京時(shí)帶了三百足貫緡錢，竟然就花了個(gè)精光。追不得已，數(shù)日之前，他只得找李敦敏借了五百緡交鈔。誰(shuí)知道偏有這般巧法，才一借到錢，便有幾個(gè)河北的儒生，逃難至此，叫他在安遠(yuǎn)門碰著，他原做的是河北學(xué)政使，這些人都是當(dāng)日他親自考試過(guò)，拉到面前諄諄教誨過(guò)的，難道這時(shí)候見(jiàn)他們落難，他也裝視而不見(jiàn)？只好咬咬牙，白送出二百緡。剩下三百緡交到管家手中，各家店子賒欠的賬一結(jié)，已是一文錢不剩。
沒(méi)奈何，陳元鳳只好又找李敦敏借了二百緡交鈔。早上叫管家去李府取了錢，李府又跟著管家過(guò)來(lái)一個(gè)人，送了張?zhí)樱朗峭砩弦?qǐng)他吃頓便飯。陳元鳳自是不好回絕，兼之他與李敦敏交情甚篤，雖是趕上皇帝召見(jiàn)，耽誤了時(shí)辰，卻仍不以為意，出宮之后，依舊往李敦敏府上去。
雖然大宋朝現(xiàn)在處于戰(zhàn)爭(zhēng)之中，可是汴京的夜晚，依舊是燈火通明、金吾不禁。國(guó)喪之間，瓦子勾欄暫停營(yíng)業(yè)，可其他的行商、住商，都照常經(jīng)營(yíng)，州橋一帶，依舊是熙熙攘攘，除了偶爾聽(tīng)到報(bào)童叫賣，大聲喊著前線的戰(zhàn)報(bào)，偶爾能見(jiàn)到一些逃難的流民在沿街乞討，陳元鳳幾乎感覺(jué)不到戰(zhàn)爭(zhēng)的氣息。他騎著馬到了投西大街，發(fā)現(xiàn)街南的遼國(guó)使館，依然是在禁軍的嚴(yán)密看管之下，偶爾有一兩輛馬車進(jìn)去，都是蒙得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，讓人覺(jué)得神秘莫測(cè)。而街北的都亭驛，這幾日間也是戒備森嚴(yán)，但驛館外面的馬車，明顯就要多出許多。
韓拖古烈在汴京畢竟是很有人緣的。盡管是兩國(guó)交戰(zhàn)，但還是有許多士大夫自認(rèn)為心中坦蕩，并不如何避諱，親自來(lái)拜訪的，送上詩(shī)文書(shū)信的，絡(luò)繹不絕。而韓拖古烈也抓住一切機(jī)會(huì)，向這些人表明遼國(guó)議和的誠(chéng)意。他竭盡可能的將這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)描繪成一場(chǎng)可悲的意外，盡可能的在不喪失尊嚴(yán)的情況讓人感受到他的歉意——盡管他絕不會(huì)宣諸于口，但仍然贏得了許多人的諒解。
至少對(duì)他個(gè)人而言，汴京很少有人能痛恨得起來(lái)。汴京絕大部分的士大夫，都知道他是堅(jiān)決反對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的，人人都相信他對(duì)宋遼通好所抱持的善意與誠(chéng)意。大概這也是為什么韓拖古烈來(lái)京不過(guò)數(shù)日，便能順利的拜會(huì)御前會(huì)議的幾乎部大臣的原因吧。若是換一個(gè)人，宋廷多半會(huì)將他扔在驛館晾個(gè)十天八天再。
無(wú)論有多么不可思議，但這的確是一個(gè)事實(shí)。汴京的士大夫們，直到這個(gè)時(shí)候，似乎仍然將韓拖古烈看成自己人。仿佛他們?nèi)杂幸环N共同的語(yǔ)言，能夠互相理解彼此的無(wú)奈與痛苦。據(jù)陳元鳳所知，即使在御前會(huì)議中，也有大臣相信，如果石的議和條件能夠成功讓遼主罷免耶律信，而以韓拖古烈取而代之的話，那么宋遼之間恢復(fù)和平，依然是可以信任的。甚至可以這么，假設(shè)宋遼之間要實(shí)現(xiàn)和平的話，那么韓拖古烈在遼國(guó)執(zhí)政，便是必須的條件。即使是陳元鳳，也是如此認(rèn)為的。
只不過(guò)陳元鳳并不認(rèn)為遼主會(huì)任由宋人來(lái)決定他的北樞密使人選而已。
陳元鳳才到了李敦敏的宅子外面，李府早有家人在門外候著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)著陳元鳳，就一路跑著過(guò)來(lái)，服侍著他下了馬，將他迎進(jìn)府中。便在同時(shí)，已有家人進(jìn)去通報(bào)，李敦敏親自迎出中廳，與陳元鳳笑著敘過(guò)禮，也不在廳中奉茶，便將他往自己的書(shū)房里請(qǐng)。
李敦敏的書(shū)房十分寬敞，陳元鳳進(jìn)到書(shū)房之時(shí)，已有家人在書(shū)房里擺下桌椅與各色點(diǎn)心，點(diǎn)起幾盞明晃晃的大蠟燭來(lái)，待李敦敏與陳元鳳落座后，又有侍婢送上溫好的酒菜，李敦敏提箸請(qǐng)陳元鳳吃了一口旋切魚(yú)膾，一面喝著酒，一面便些家常閑話。
自從熙寧末年，陳元鳳對(duì)呂惠卿反戈一擊之后，七八年來(lái)，陳元鳳都很少再享受聲色犬馬之事，他是一個(gè)將功名事業(yè)看得極重的人，為了搭上范純?nèi)蔬@根線，鞏固他對(duì)自己的信任，也為了不給朝廷中那些政敵把柄，這些年陳元鳳一直過(guò)得心謹(jǐn)慎。范純?nèi)首约汉芄?jié)儉，也不喜歡別人生活太奢侈，陳元鳳就算遠(yuǎn)在成都，也要每十天才能吃一兩次肉。這種狀況，一直到他轉(zhuǎn)任河北路學(xué)政使，才稍有改變，然而即使如此，在河北官員中，他也有名的不愛(ài)口腹之欲。
但李敦敏與陳元鳳卻是布衣之交，二人相知已久，李敦敏素知陳元鳳未中進(jìn)士之前，吃東西便已經(jīng)是十分講究的了，因此他辦的幾個(gè)下酒之菜，看起來(lái)尋常，卻是特意去尋了汴京有名的廚子來(lái)府中做的，平常便是李敦敏自己也吃不起。
他這點(diǎn)心思卻也不曾白費(fèi)，果然陳元鳳口里雖然不，但下箸極快，吃得甚為歡快。
酒過(guò)三巡，李敦敏瞧見(jiàn)陳元鳳已是臉色微醺，當(dāng)下輕輕揮了揮手，他那管家見(jiàn)著，連忙打了個(gè)眼色，領(lǐng)著幾個(gè)侍婢退出書(shū)房，李敦敏一面從袖子中抽出一疊交鈔，輕輕放到陳元鳳跟前。
陳元鳳原就料到李敦敏請(qǐng)自己絕不是吃頓“便飯”那么簡(jiǎn)單，因此雖聽(tīng)李敦敏一直閑扯，心里卻在等著他步入正題，只是他絕沒(méi)料到，李敦敏竟是要送一大筆錢給他。他拿眼睛瞥了一眼桌上的交鈔，是五十貫一張，大約有二十來(lái)張，竟然有一千貫之多！
他不由愣了一下，問(wèn)道：“修文，這卻是何意？”陳元鳳的驚訝，倒的確是發(fā)自內(nèi)心。他與李敦敏相交數(shù)十年，對(duì)他也算十分了解。李敦敏大半生為官都清廉自持，雖然這幾年他做到太府寺丞，慢慢發(fā)起財(cái)來(lái)了，但一下子墮落到要向他行賄，卻也有些讓他難以接受。
卻聽(tīng)李敦敏笑道：“履善兄，這些，是你應(yīng)得的。”
“我應(yīng)得的？”陳元鳳一時(shí)有些摸不著頭腦，不解的望著李敦敏。
“履善兄忘了種棉詔？若非是你在皇上面前力陳其利，又游兩府諸公，此詔哪能那么快頒行？”
“可這和這些錢，又有何干系？”陳元鳳依然糊涂。
李敦敏嘿嘿笑了幾聲，道：“履善兄以為是誰(shuí)最著急棉花的事？如今天下州縣種棉花的已經(jīng)不少，然而朝廷的考績(jī)中，卻一直只有勸桑麻的，這棉花究竟算不算在桑麻之內(nèi)，朝廷卻沒(méi)有規(guī)定，各地各各是。東南那些種棉花的州縣，這幾年沒(méi)少鬧出事來(lái)，縣官要耕地，要桑麻，如此考績(jī)才能優(yōu)等，因此常常禁止百姓種棉花。而織棉布的作坊來(lái)多，各地經(jīng)常為了搶棉花打個(gè)頭破血流。需得運(yùn)氣好，碰上個(gè)好郡守，好縣令，這事才能解決。這次朝廷又大舉收購(gòu)棉花，對(duì)許多作坊來(lái)，更是雪上加霜。故此有幾十家商行一道想了個(gè)法子，請(qǐng)人來(lái)找弟陳情。弟人微言輕，又能有何用？只得拜托履善兄與沈外府[1]。履善兄自是不愛(ài)財(cái)?shù)模簧蛲飧质侵赖摹Ｄ切┥绦幸还不I了四千貫送到弟這里，已送了沈外府兩千貫，此事弟無(wú)寸功，余下兩千貫，自然是履善兄的。”
陳元鳳聽(tīng)得目瞪口呆，怔道：“原來(lái)這也能生財(cái)？只是為何此前卻不曾聽(tīng)修文提過(guò)半句？”
“弟知履善兄品行高潔，若事先了，反而不美。我事先不，履善兄向皇上進(jìn)言之時(shí)，便是出于公義，就算事先收了這筆錢，亦談不上因私害公，可以心安理得。”李敦敏淡然笑道：“不是弟矯情做作，履善兄果然如沈外府一般愛(ài)財(cái)，兄身為隨軍轉(zhuǎn)運(yùn)使，只須稍開(kāi)方便之門，這區(qū)區(qū)兩千貫，又何足道哉？”
陳元鳳連忙搖頭，笑道：“修文笑了。軍國(guó)大事，我豈敢中飽私囊？”著，用手摸了摸脖子，又笑道：“況且還在石子明眼皮底下，我這大好頭顱，不想被他砍了去。”
“履善兄得極是。”李敦敏笑道：“不過(guò)這筆錢，取不傷廉。沈外府已然收了一半，這一半我斷斷不能退回去，否則大駭物情，便連弟也要受牽連。”
陳元鳳笑道：“既然如此，修文自己留下便是。”
“奈何無(wú)功不敢受祿。履善兄莫要再辭。”
陳元鳳見(jiàn)李敦敏十分堅(jiān)定，心里面又認(rèn)定李敦敏必也收了一份，當(dāng)下也不再推辭，將一疊交鈔輕輕攏入袖中，笑道：“如此，便生受了。”
李敦敏見(jiàn)他收了，這才放下心來(lái)，又敬了一回酒，笑道：“如今汴京議論紛紛，都些議和之事。我知道履善兄是主戰(zhàn)的，不過(guò)，依我之見(jiàn)，即便是議和了，亦維持不了幾年。子明丞相不過(guò)是緩兵之計(jì)，遼人如此欺我，朝廷只要緩過(guò)這口氣來(lái)，必要北伐。如今這些爭(zhēng)論，竟是沒(méi)甚意義。此事我原不該置喙，不過(guò)我實(shí)是不愿見(jiàn)到履善兄與子明丞相再起不必要的誤會(huì)……”
陳元鳳沒(méi)料到李敦敏話風(fēng)一轉(zhuǎn)，竟做起客來(lái)，一時(shí)哭笑不得，卻聽(tīng)他又繼續(xù)道：“其實(shí)子明丞相不會(huì)與遼人議和是明擺著的事，可惜連兩府之中，有些公卿亦太糊涂。弟在太府寺，有些賬目進(jìn)出，看得清清楚楚，朝廷直到現(xiàn)在，都在增加各地的鐵課、銅課，還有硫磺、硝石、牛皮、竹子……這些物什的和買采購(gòu)，皆是平常年份的數(shù)倍甚至數(shù)十倍。朝廷還在準(zhǔn)備打仗，這是明擺著的事。不久前，朝廷還下了一道密詔，河?xùn)|路這幾年的兩稅，一粒米一文錢都不出境。履善兄，恕我直言，屈指一算，我認(rèn)識(shí)子明丞相已有二十余年，子明丞相每事皆深謀熟慮，絕非反復(fù)無(wú)常的人。不論旁人如何，我是絕不相信他會(huì)無(wú)緣無(wú)故與遼人去議和。履善兄的才華，非弟能望項(xiàng)背，又得蒙皇上信任，若能與子明丞相同心協(xié)力，助子明丞相一臂之力，此非止是大宋之福，亦可使履善兄得以一展胸中抱負(fù)。還望兄三思。”
李敦敏言辭懇切，陳元鳳雖然心里嫌他天真，嘴上卻不得不得冠冕堂皇一些，笑道：“修文得極是。我與石子明雖無(wú)私交，卻也并無(wú)私怨，同為國(guó)事，自當(dāng)要同心協(xié)力的。其實(shí)石子明是假議和，修文看得出來(lái)，難道我便看不出來(lái)么？只不過(guò)，朝廷上面，總要些人來(lái)唱唱反調(diào)才好。若沒(méi)有人對(duì)遼主戰(zhàn)，這士氣民心，又要如何維持？”
李敦敏望著陳元鳳，他的每一句話，都是十分順耳的，但是自他話的神色語(yǔ)氣當(dāng)中，卻又感覺(jué)不到半點(diǎn)誠(chéng)意，他怎么也分辨不出陳元鳳的話究竟是真心還是假意。良久，他輕輕嘆了口氣，道：“我在京師，也聽(tīng)到一些傳聞。履善兄有鴻鵠之志，我亦不敢勉強(qiáng)。但不管怎么，于公，子明丞相是國(guó)家社稷之臣；于私，咱們也算是布衣之交。如今皇上對(duì)履善兄十分親近信任，果然要如傳聞的那些，君臣之間有些嫌隙，不管是為公為私，還望履善兄從中多多周旋勸諫，使人之讒不得行，如此我大宋中興，方能長(zhǎng)久。”
陳元鳳隨聲應(yīng)和著，心里面想的，卻已經(jīng)是另一件事。便在此刻，他突然想到，石的假議和，連李敦敏都看出來(lái)了，只怕也很難持續(xù)下去了。那么接下來(lái)，戰(zhàn)火又將重新點(diǎn)燃，大概，皇帝會(huì)更希望他到石身邊去，他恐怕也難以推辭。想想又要離開(kāi)汴京這等錦繡繁華之地，離開(kāi)天下權(quán)力的中心，陳元鳳不覺(jué)平生出幾分悵然。他所做的一切，都是為了回到這個(gè)地方，進(jìn)入大宋的權(quán)力中樞，這段時(shí)間，他幾乎有種心愿達(dá)成的滿足感，然而，這個(gè)時(shí)間，還真是短暫。
※※※
與此同時(shí)。
投西大街街北，都亭驛。朔風(fēng)院。
韓拖古烈站起身來(lái)，親自剪掉一根蠟燭的燈芯，只見(jiàn)燈花跳了一下，燭光頓時(shí)又明亮了幾分。他又輕輕踱到下一根蠟燭前面，熟練的輕剪燭芯。
都亭驛對(duì)韓拖古烈來(lái)，熟悉得如同自家的后院，這次宋廷安排他獨(dú)住的院子——“朔風(fēng)院”，還是當(dāng)年他在宋朝做使節(jié)之時(shí)取的名。當(dāng)年都亭驛意外遭了一場(chǎng)火災(zāi)，宋人重修之后，又換了個(gè)士人來(lái)主管都亭驛，其時(shí)遼宋交好，宋人因都亭驛也經(jīng)常接待遼國(guó)特使，便特意來(lái)請(qǐng)韓拖古烈給幾座翻修的院子取名……但這些，如今都已恍若隔世。但宋廷對(duì)韓拖古烈的禮遇，他還是能感受得到的。并非每一個(gè)出使宋朝的正使，都會(huì)被單獨(dú)安排一座院子居住。而且，為了表示格外優(yōu)待，盡管都亭驛外面，肯定有數(shù)不清的職方館、職方司細(xì)作，甚而在都亭驛里面，也少不了這些人眾，但在朔風(fēng)院內(nèi)外，宋廷連一個(gè)宋人都沒(méi)有安插進(jìn)來(lái)，侍候韓拖古烈的，是他帶來(lái)的遼人。
韓拖古烈并不天真，他知道雖然表面上宋廷對(duì)并無(wú)限制，然而，每日他去了哪些地方，拜會(huì)了哪些人物，又有哪些人物來(lái)拜會(huì)過(guò)他，肯定都被宋人監(jiān)視著，宋朝樞密院對(duì)他，甚至他整個(gè)使團(tuán)的行蹤，多半都是了如指掌的。能有表面上的尊敬與禮遇，他便已經(jīng)心滿意足。
況且，若非有這表面上的禮遇，他要想見(jiàn)著面前的這個(gè)人，恐怕要更加困難許多。
安靜的坐在屋中的這個(gè)人，看起來(lái)與宋人并無(wú)區(qū)別，他的穿著打扮，也是汴京大戶人家的廝仆中最常見(jiàn)的那種——最最普通的青衣廝。就算是南朝職方館的種建中，大概也料不到，大遼通事局南面房的知事，竟然敢在他無(wú)數(shù)細(xì)作的監(jiān)視之下，大搖大擺的走進(jìn)都亭驛中。
表面上，他是來(lái)替南朝參知政事、戶部尚書(shū)蘇轍來(lái)送札子的。
這個(gè)是很大膽，卻也是極妙的主意，韓拖古烈知道，蘇轍府上一共有數(shù)百口人，只要宋朝的這些細(xì)作不曾重蹈皇城司覆轍的話，大概沒(méi)有人敢去監(jiān)視蘇府，因此他們是難辨真假的。也許他們遲早會(huì)設(shè)法向蘇府核實(shí)是否差這么個(gè)家人來(lái)過(guò)都亭驛，但就算蘇轍或他的管家愿意答理他們，那多半也是幾天以后的事情了。如果那些細(xì)作聰明一點(diǎn)的話，大概會(huì)趁他回去時(shí)跟蹤他，而不是拿這點(diǎn)事去麻煩蘇參政。不過(guò)，他們最終肯定也會(huì)無(wú)功而返，因?yàn)榇筮|通事局的南面房知事，此前的的確確是在蘇府做仆役。
“大林牙，為免惹人生疑，下官不能在此耽擱太久。此番冒險(xiǎn)前來(lái)，實(shí)亦是不得已而為之。自司馬夢(mèng)求入兵部之后，南朝職方司幾乎脫胎換骨。平時(shí)倒尚可，如今兩國(guó)交戰(zhàn)，平民百姓，只有南下者，沒(méi)有北上者，石在河北，令勾當(dāng)公事高世亮與職方司一道，對(duì)北上商旅百姓嚴(yán)厲盤查，水陸孔道都看得甚緊，幾十月下來(lái)，下官屬下已折了十來(lái)人，如今與國(guó)內(nèi)幾乎是音訊斷絕，便有要緊之事，也極難傳遞回去。”南面房知事低聲著，一面指了指放在桌上一份札子，道：“這札子中寫(xiě)的，皆是極緊要之事。七月底下官便設(shè)法要傳回來(lái)，然而……迫不得已，才來(lái)見(jiàn)大林牙。一則為這札子所言南朝虛實(shí)，一則奉楊公之命，特來(lái)轉(zhuǎn)告大林牙——朝廷若不能在河北大敗王厚，南朝恐終無(wú)和意，楊公請(qǐng)大林牙速歸，毋要滯留。”
韓拖古烈一面聽(tīng)他著，一面緩緩剪完所有的燭芯，這才慢慢踱到書(shū)案之旁，譏道：“楊公自負(fù)智術(shù)，然南下已久，周旋數(shù)月，卻只留得這一句話？”
那南面房知事愣了一下，一時(shí)不敢接嘴。
他二人口中的“楊公”，便是蕭嵐的親信南院察訪司判官楊引吉，自從蕭佑丹死后，遼主頗有怪罪南院察訪司未能事先偵知叛亂之意，蕭嵐迫不得已，只得將楊引吉罷官，然楊引吉仍是蕭嵐的謀主，此番遼軍南侵，蕭嵐便又用楊引吉之策，將他薦于遼主面前，使他先行南下入汴，伺機(jī)而動(dòng)。總以設(shè)法與南朝朝廷中的主和派接觸為主，一則分裂南朝朝廷，再則未雨綢繆，為兩朝議和做些準(zhǔn)備。這其實(shí)也是楊引吉為蕭嵐謀畫(huà)，想要助蕭嵐在與耶律信的斗爭(zhēng)中搶回先機(jī)——如今耶律信影響遼主的，是靠著戰(zhàn)爭(zhēng)；蕭嵐既然難以在這方面與他爭(zhēng)鋒，那楊引吉便想幫他掌握著對(duì)議和的影響力。當(dāng)“戰(zhàn)”字在遼主那兒占到上風(fēng)之時(shí)，自然是耶律信得勢(shì)；然而有朝一日，必是“和”字重新占到上風(fēng)，那時(shí)候，蕭嵐便有機(jī)會(huì)壓過(guò)耶律信一頭。
這些內(nèi)情，許多自非區(qū)區(qū)一通事局南面房知事所知，然而他也知道楊引吉是個(gè)惹不起的人物。而面前的韓拖古烈，更是當(dāng)年一手撥擢他的上司。不管怎么，神仙們打架，他是一點(diǎn)兒也不想招惹。
但韓拖古烈的，終究也只是一句氣話而已。
盡管他也竭精殫智，想要促成宋遼恢復(fù)通好，然而，他這次能南下議和，與其是他的主張得到了認(rèn)可，倒毋寧是因?yàn)榛实鄣男睦戆l(fā)生了微妙的轉(zhuǎn)變。先是雄心勃勃的意圖冒險(xiǎn)，然后便在進(jìn)展不如預(yù)期或者對(duì)手出乎想象之時(shí)，又騎虎難下，意圖僥幸……韓拖古烈對(duì)于宋朝頗為了解，在他的內(nèi)心深處，他其實(shí)是知道議和難成的。然而，韓拖古烈雖然是遼人，卻也是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的儒生。知其不可而為之，這樣的文化性格，也已經(jīng)刻進(jìn)他骨髓了。所以，他才毅然南下，幾乎是自欺欺人的，想要抓住每一絲的機(jī)會(huì)。
這是他對(duì)大遼忠誠(chéng)的方式。
但他自南下以來(lái)，十多天的時(shí)間，接觸的南朝官員幾有近百名之多，結(jié)果卻是不甚樂(lè)觀。宋人未必不能接受和議，然而，遼主提出的條件，卻是宋人所無(wú)法接受的。而另一方面，即便石提出的條件在宋人看來(lái)已是“不為已甚”，可是，果真要讓遼國(guó)君臣接受，卻也難如登天。
而更大的一個(gè)隱憂，還是一直埋藏在他心底的——韓拖古烈始終都拒絕去認(rèn)真思考石與南朝君臣同意議和的動(dòng)機(jī)。遼軍自開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)一直占據(jù)優(yōu)勢(shì)，宋軍即使主力大集，的確也沒(méi)有必勝的把握，表面上看來(lái)，此時(shí)議和，不失為明智之舉。然而，很多人都忽略了大名府防線對(duì)于南朝君臣心理上的意義。倘若沒(méi)有大名府防線的存在，大概南朝最堅(jiān)定的主戰(zhàn)派。心里面也是會(huì)害怕戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的難以預(yù)料的后果的。誰(shuí)也不能保證戰(zhàn)場(chǎng)上的必勝，而萬(wàn)一王厚戰(zhàn)敗，汴京就是岌岌可危，而大宋就有亡國(guó)之危。因此，在沒(méi)有絕對(duì)把握的前提之下，輸?shù)魬?zhàn)爭(zhēng)的后果又完無(wú)法承受，只要能夠議和，南朝就一定會(huì)議和。沒(méi)有大名府防線，南朝與大遼的每一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，幾乎都是孤注一擲的戰(zhàn)爭(zhēng)。可有了大名府防線的存在，對(duì)于南朝，就是完不同的心理。即便王厚輸了，即便實(shí)際上大名府防線很可能也會(huì)隨之崩潰，但在心理上，宋人總會(huì)想，他們還有一道固若金湯的防線。大不了，他們?cè)僬偌煜萝婈?duì)勤王，再募兵，他們最多也就是拿半個(gè)河北與大遼拼個(gè)你死我活。而對(duì)于那些主戰(zhàn)派來(lái)，只要自己是躲在堅(jiān)固的防線之后，人們就有了強(qiáng)硬到底的理由。人情總是如此。也許有少數(shù)人是例外，可是絕大多數(shù)人，他們的主戰(zhàn)還是主和，強(qiáng)硬還是軟弱，的的確確是根據(jù)自己的安程度來(lái)變化的。
韓拖古烈從來(lái)就知道，石與司馬光耗費(fèi)巨資構(gòu)筑的大名府防線，于南朝究竟有著什么樣的意義。這也符合石一慣的風(fēng)格，此人的性格，從來(lái)都不是拿著一切身家去關(guān)撲的人。他總是慢吞吞的做好一切準(zhǔn)備，再開(kāi)始出手。因此，即便有人石修筑大名府防線是為了圖謀大遼的山前山后諸州，韓拖古烈也會(huì)深信不疑。因?yàn)椋@就是石會(huì)做的事。別人想要圖謀山前山后，或許會(huì)整軍經(jīng)武，經(jīng)營(yíng)邊地，調(diào)集重兵前往沿邊諸州，可是石，他首先做的事情，大概就是先做好防范萬(wàn)一大軍軍覆沒(méi)的準(zhǔn)備。
兵法，先為不可勝，待敵之可勝。在韓拖古烈心里，石是將這一條準(zhǔn)則應(yīng)用到極致的人。而偏偏對(duì)于南朝來(lái)，這一條兵法，是真正的金玉良言。若是宋朝永遠(yuǎn)做好“先為不可勝”的準(zhǔn)備，在這個(gè)世界上，韓拖古烈的確也找不到能戰(zhàn)勝他們的力量。南朝的缺點(diǎn)，是即便他們等到了“待敵之可勝”這樣的機(jī)會(huì)，他們也不一定抓得住。至少他們建國(guó)一百年的歷史，就已經(jīng)充分證明了這一點(diǎn)。
直到熙寧年間，他們的變法，給了他們抓住這樣機(jī)會(huì)的能力。
石等到了西夏的機(jī)會(huì)，也許，他一直在等大遼出現(xiàn)這樣的機(jī)會(huì)……
而眼下，也許不明顯，但是，大遼的舉國(guó)南下，在某種程度上，的的確確是向石露出了一個(gè)破綻。
他為何會(huì)輕易放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)？
就算這可能談不上是一個(gè)機(jī)會(huì)，只是一個(gè)的破綻，可是，石也應(yīng)該知道，大遼也已經(jīng)今非昔比，他這次放過(guò)了，或許以后幾十年連個(gè)破綻也不會(huì)露給他。而他再如何也不可能再做幾十年的宰相！甚至他能再做超過(guò)五年的丞相，都算是個(gè)奇跡。南朝皇帝再過(guò)五年，就已經(jīng)二十多歲了。他絕不可能接受一個(gè)石這樣的宰相。事實(shí)是，古往今來(lái)，就沒(méi)有一個(gè)君主，不管他賢明也好，愚蠢也好，會(huì)心甘情愿的接受這樣的臣子。
許多宋人都對(duì)山前山后抱著企圖，難道石就真的沒(méi)有么？
倘若他也有的話，那么，他就沒(méi)理由放棄任何的機(jī)會(huì)。他的時(shí)間并不多了。五年之后，即使他能繼續(xù)做南朝的宰相，也要花費(fèi)大量的精力，來(lái)應(yīng)付來(lái)自南朝內(nèi)部的挑戰(zhàn)。以南朝的政治現(xiàn)狀來(lái)，就算他能成功，他也會(huì)在無(wú)窮無(wú)盡的政治斗爭(zhēng)中度完自己的后半生。韓拖古烈不相信那時(shí)候他還敢離開(kāi)汴京與南朝皇帝半步！
所有的這些，韓拖古烈心里都很清楚。
只是他從來(lái)不讓自己去想。他心里面在害怕，一旦他想了這些，大遼與南朝想要恢復(fù)通好，就幾乎不可能了。他不知道那樣一來(lái)，兵禍連結(jié)會(huì)有多久，也不知道大遼的中興，會(huì)不會(huì)因此就告終結(jié)……對(duì)于大遼能徹底擊敗南朝，他毫無(wú)信心，可是他也無(wú)法想象大遼失去山前山后的后果！
而楊引吉，用一句冷冰冰的話，將韓拖古烈所不敢想，不愿意想的事情，部勾了出來(lái)！
他的目光掃過(guò)南面房知事送來(lái)的札子，上面密密麻麻寫(xiě)滿了南朝各種軍資采購(gòu)的動(dòng)向，關(guān)鍵物品的價(jià)格波動(dòng)，汴京私下里流傳的各種流言……
韓拖古烈心里面比誰(shuí)都清楚，這些都意味著什么？！
或許和議，終究只是鏡花水月一場(chǎng)。
不過(guò)，韓拖古烈倒并不急著回去，通事局獲得的這些情報(bào)，的確十分要緊；楊引吉亦可能確是一語(yǔ)中的。但是，若大遼的君臣廟算之時(shí)要完依賴這些細(xì)作間諜，他們也達(dá)不成中興的偉業(yè)。盡管韓拖古烈與耶律信是政敵，在政見(jiàn)上水火不容，但他們始終都是忠于大遼的。在韓拖古烈南下之前，耶律信便曾與他在滹沱河畔定下約定，大遼不能將數(shù)十萬(wàn)人馬曝師于外，無(wú)止境的等待和議。耶律信最多等到九月，若到時(shí)議和再無(wú)進(jìn)展，耶律信便可以不顧韓拖古烈的安危，做一切他認(rèn)為該做的事情。
掐指一算時(shí)間，韓拖古烈知道他無(wú)論如何都趕不回肅寧了。
他很快沉下心來(lái)，望了南面房知事一眼，平心靜氣的道：“楊公呢？他不回大遼么？”
“此非下官所知。”那南面房知事見(jiàn)韓拖古烈冷靜下來(lái)，不由松了一口氣，低聲回道：“汴京人口上百萬(wàn)，兼之商賈流民，不計(jì)其數(shù)，南朝是奈何不了楊公的。
大林牙不必?fù)?dān)心。”
“那我知道了。”韓拖古烈點(diǎn)點(diǎn)頭。“你這便回去罷。自明日起，你也便安心躲藏起來(lái)，既然石與司馬夢(mèng)求要切斷你們北上聯(lián)系的孔道，你也不必再心存僥幸。高世亮張了在那兒等你們，你又何必去自投羅。我若能平安回去，南朝朝廷虛實(shí)，吾已盡知。你只要安心等待朝廷再行征召之日便可。”
他完，停了一下，又想起什么，忙又抬了抬手，道：“還有一件事，即便日后傳出我被扣留的消息，你亦不必驚慌。無(wú)需理會(huì)。”
南面房知事一驚，問(wèn)道：“大林牙是？”
韓拖古烈笑著搖搖頭，道：“我還要做點(diǎn)最后的努力。和議既使今日不成，日后還是要談的。打點(diǎn)伏筆，亦不可避免。你放心，只要南朝有石在，我便可高枕無(wú)憂。”
那南面房知事見(jiàn)韓拖古烈如此了，心中雖然驚疑，卻終不便再什么。雖然通事局這些年來(lái)是蕭嵐的地盤，但是衛(wèi)王蕭佑丹的影響依然無(wú)處不在。年初自遼國(guó)傳來(lái)蕭佑丹蒙難的消息后，南面房更是受到極沉重的打擊，有三四名很得力的細(xì)作心灰意懶，不肯再為大遼效力，他們先后失蹤，據(jù)是悄悄逃往南海諸侯國(guó)避難去了。這種軍心渙散的局面，直到大遼南征的消息傳來(lái)，才終于得到扭轉(zhuǎn)。然而有一點(diǎn)是始終不變的，那就是蕭佑丹、韓拖古烈在通事局中，余威猶存。尤其是專門負(fù)責(zé)刺探宋朝東西兩京事務(wù)的南面房，因?yàn)轫n拖古烈曾長(zhǎng)期擔(dān)任駐宋正使，更是對(duì)他又敬又懼。
因此，韓拖古烈既然下了命令，那南面房知事便連忙欠身應(yīng)允，仍然將他當(dāng)成上司一般對(duì)待。
[1] 注：外府即太府寺的別稱，因唐代舊稱而得名。沈外府即指沈括。
Ps：攢點(diǎn)稿子不容易，但這幾節(jié)必須要連在一起看。所以忍到今天才一次更掉。提前預(yù)祝新年快樂(lè)。爭(zhēng)取年前再更幾節(jié)。
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