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    “格里格斯大師,是您嗎?”女法師不自覺地問道。她伸手擦了擦額頭上冒出來的細汗,也不知道是不是因為爬樓梯太累的緣故,這汗居然一直沒停過。

    “進來吧,孩子,我一直在等你。”格里格斯大師。

    卡瑟琳心里一下子生出股怪異來。格里格斯大師不可能會出現在這里,沒有任何理由。難道又是魔王搗得鬼?這家伙又扮演起格里格斯大師了。

    卡瑟琳面色陰沉,她用力把門徹底推開。木門“咚”地撞在墻壁上。屋里很暗,從門外幾乎看不見任何東西。只有在墻壁的高處,有個長圓形的窗口,投射下一縷光線。

    女法師沒敢貿然進去,她在外頭喊:“格里格斯大師,我這就要進來了。您在哪呢?”

    等了四、五秒鐘,格里格斯大師:“孩子,你怎么還不進來?我就在壁爐邊烤火,你沒瞧見嗎?”

    卡瑟琳的眼睛漸漸適應了黑暗,隱約間確實能看到幾分火光在跳躍。她緩步走進門去,原來這屋子有個轉角,繞過轉角之后,才能看到隱藏的內室。內室的墻壁里嵌著一個壁爐,里頭正燒著一堆柴火,爐邊有個人影背對著卡瑟琳。

    房間里相當幽暗,就算有爐火的照耀,火光也只能影影綽綽地照到壁爐外半米遠的地方。

    卡瑟琳從背影上難以辨認出,那到底是不是格里格斯大師。不過聽他的聲音,倒真是記憶中的那位大煉金術士。

    格里格斯因為早年當過奴隸,他的額頭上被烙下過一個奴隸標識。但他并沒有以此為恥,相反經常指著自己的額頭激勵他的學生:“你們再苦再累,能比我當年更悲慘嗎?所以不要向我抱怨。完成你們的功課去。”

    隨著歲月的流逝,不知道是不是因為常年沉浸于煉金術中的原因,格里格斯的膚色慢慢變為了古銅色。額頭的奴隸標識就顯得不太明顯了。然而有一天上課時,這位煉金術大師的臉忽然掉了下來。當時嚇壞在場的數個女學生。

    還好那張古銅色的臉面后頭,又露出一張新的、膚色正常的面孔來。而那個焦褐色的奴隸標識,再次非常刺眼地裸露在他的額頭正中。

    那之后,每過幾年的時間,當格里格斯的容顏完變成古銅色后,就會掉下一張臉來。而掉下來的臉,容貌栩栩如生。質地相當堅硬。據這是沉積在格里格斯體內的各種金屬,析出后凝結而成的。

    這種稀有的混合金屬,實際上相當具有煉金價值。于是格里格斯便將他的臉作為獎勵,送給成績優異或者有突出表現的煉金術分部的學生。慢慢地這就變成了皇家學院的一項傳統獎項。但凡能獲得“格里格斯之臉”的人,都意味著他在煉金學方面取得了令人稱道的研究成果。

    格里格斯對學生們的教育相當嚴厲,只要看他在煉金術研究院頒布的煉金定額規定,就可見一般。但皇家學院的煉金術分部,又是每年報考人數最多的學科之一。主要原因是格里格斯在煉金術方面的成就。給王國帶來了前所未有的實力攀升。比如在他的參與下,人工霧靈的研發得到了實質性的突破,并且使其成為了可以批量生產的王國標準軍隊配置。

    而且格里格斯由于自身過往的經歷,使他完沒有門戶之見,甚至更愿意給地位低下的平民子弟以機會。這也刺激了每年大量的平民子弟。從王國的四面八方趕來,報考煉金術分部。

    不過要成為煉金術士需要極好的天賦和大量的知識積累。格里格斯設計的入學考試又是出奇的難。基上沒有自學過煉金學知識的門外漢,幾乎沒有可能通過考試。除非是天賦極為優秀,能在實驗考試中一鳴驚人的家伙,才會得到格里格斯人的格外垂青。

    因此后來王城的居民們發現,雖然皇家學院的煉金術分部,號稱擁有最平民化的格里格斯大師,但在里面就讀的學生十有**都是富貴子弟。真正平民出身的人物,是少之又少。而且就富貴子弟與平民子弟的比例而言,居然在各學科分部里差距最大。

    所以格里格斯大師經常被王城的居民們詬病,他其實是“虛偽的平民大師”,并不是真正地照顧平民子弟,而是暗地里早投靠了貴族老爺們。因為平民子弟就算成功考入煉金術分部,也很少能成為成績優秀的頂尖學者。甚至有好事之徒統計“格里格斯之臉”的頒發情況——三十三年以來,總共九次“格里格斯之臉”的評選中,除了非正式的第一屆,其它八屆平民子弟居然一次都沒有拿到。

    需要指出的是,第一屆格里格斯之臉頒發時,當時格里格斯大師還只有一個弟子,所以他將自己的臉送給了這位平民子弟。而從第二屆起,也就是三年后,煉金術研究院已經成立,“格里格斯之臉”申請成為皇家學院正式獎項。所有學院正式獎項的評選,按照皇家學院規范,都必須是差額評選。也就是,當獎項少于兩個評選提名人時,單一提名人將自動順延到下一屆的評選中,直到提名人達到兩人或以上為止。

    自從富貴子弟們參與到“格里格斯之臉”的爭奪中以后,所有的平民子弟提名人,沒有一次戰勝過他們。而這些平民子弟通常在煉金術方面都是天賦過人,這實在是耐人尋味啊。

    這其中的原因,卡瑟琳倒是大概知曉。她還記得有一次老師吉斯林和格里格斯大師兩人聊天,談論起成為煉金術士的必要條件。格里格斯大師毫不猶豫地把天賦放在了第二位,在這位大師看來,海量的煉金學知識才是成為煉金術士必不可少的第一條件。用大師的原話,“我要不是成為了煉金術士的奴仆,接觸到大量煉金學基礎知識,再有天賦也沒有今天”。

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