卡瑟琳踩到地面上時(shí)，腳下傳來微微的刺疼。她低頭看了看，落腳的地方是一片厚厚的破碎零件。

    冰熊深淵跟在卡瑟琳之后也爬了下來。他一落地便伸出手，手掌上出現(xiàn)了人生之棋。棋子們紛紛移動，不知在計(jì)算什么。神山薩滿盯著人生之棋的變化，直到棋子們停止運(yùn)動才抬起頭。他指著前方說：“你看，齒輪城在那里，根據(jù)我們目測到的大小來推算，大約至少要走五六個(gè)小時(shí)才能到達(dá)。”說完手一翻，人生之棋又消失不見了。

    卡瑟琳跟著冰熊深淵往齒輪城進(jìn)發(fā)。腳下的破碎零件仿佛沙漠般浩瀚，向左右兩邊看去根本望不到盡頭。它們橫亙在齒輪城與機(jī)器壁之間也不知道存在了多少年，每一腳踩下去都會感到厚實(shí)的零件沙海下傳來微弱的震動，似乎有什么東西地底移動。

    卡瑟琳將自己的感覺告訴冰熊深淵，神山薩滿表情凝重地蹲在地上，用手掌貼在碎零件上。

    “確實(shí)有東西在移動，而且朝我們這邊來了，不過還在相當(dāng)遙遠(yuǎn)的地方。”冰熊深淵判斷著距離和時(shí)間，“我們最好加快速度，不管是什么東西，肯定不是我們能對付得了的。”

    兩人提起速度，以小跑的方式向齒輪城趕去。卡瑟琳趁機(jī)詢問冰熊深淵是否知道他們進(jìn)入機(jī)器壁上的洞穴前到底發(fā)生了什么。冰熊深淵搖頭說：“我當(dāng)時(shí)也是昏昏沉沉，等醒來時(shí)已經(jīng)到了洞穴里。其實(shí)不管發(fā)生了什么，那個(gè)黑影一定是知道的。但他之前不愿和我們多說，那就等下次遇到他時(shí)再問問看。”

    一口氣跑了兩個(gè)多小時(shí)，卡瑟琳已經(jīng)有些疲倦。即便是靈魂意志的形態(tài)，不需要吃喝睡覺，但疲勞感依舊存在。按冰熊深淵的說法，這和每個(gè)靈魂的精神強(qiáng)度有關(guān)。冰熊深淵作為神山薩滿，數(shù)百年的積累，在精神意志的修煉上已經(jīng)達(dá)到了相當(dāng)高的強(qiáng)度，所以他倒還不是十分疲倦。

    不過冰熊深淵了解了一下卡瑟琳的狀態(tài)，建議做個(gè)小休息。兩人停下腳步，席地而坐。前方黑壓壓的齒輪城已經(jīng)能看清輪廓，那些高聳的尖頂，以及古怪而巨大的鐵齒圓盤組成了一排龐然大物。它像一座畸形但茁壯成長的大森林，高大的樹木長進(jìn)了天空，刺穿了天幕，一根根的尖頂就是它的樹桿，一片片的鐵齒圓盤就是它的樹葉。

    向身后望去，機(jī)器壁所在的方向只有無比深沉的一道陰影投過來。那陰影籠罩一切，預(yù)示著機(jī)器壁的高度和寬度都是無法測量和想象的。

    “我們繼續(xù)趕路吧。”冰熊深淵站起身，“我感覺那個(gè)在地下的東西離我們已經(jīng)不遠(yuǎn)了，它的速度太快。我想它肯定會在我們到達(dá)齒輪城之前就追上我們。”

    卡瑟琳也有同樣的感覺，腳下微軟的震感已經(jīng)變得明顯，僅僅依靠移動就能傳出這么遠(yuǎn)的震動，那該是什么樣的怪物呢？

    兩人經(jīng)過短暫的休息，特別是卡瑟琳的狀態(tài)有所恢復(fù)。這次他們的行進(jìn)速度又有所提升，雖然知道多半無法順利到達(dá)齒輪城，但還是盡力趕路。

    兩個(gè)小時(shí)轉(zhuǎn)眼就過，卡瑟琳的雙腳已經(jīng)累得麻木。巨大的震動通過破碎零件傳來，不少尖銳的零件殘骸扎在她的腳底上，但卡瑟琳渾然不覺。情況正變得越來越糟，零件沙漠兩端的地平線上已經(jīng)能看到一道道沖天而起的“黑雨”，那是某種巨大的存在在地下移動時(shí)掀起的破碎零件風(fēng)暴。沒有看到那些“黑雨”前，卡瑟琳根本想不到，居然在左右兩個(gè)方向上都有東西向他們襲來。

    齒輪城就在前方了，甚至已經(jīng)能清晰看見如堡壘般的金屬城墻。那是一頭頭大比山丘的機(jī)器傀儡蝸牛。蝸牛們并排而立，用背殼鑄成城墻。它們的身子探向城外，百無聊賴地晃來轉(zhuǎn)去。

    “趕不到的。”冰熊深淵一只手拽著卡瑟琳奔跑，一只手托著人生之棋演算，“再有一個(gè)小時(shí)就能跑到齒輪城，但兩邊的東西最多四十分鐘就相遇。”

    “趕不到前面，那向上跑有沒有機(jī)會？”卡瑟琳問道。

    “向上？”冰熊深淵抬頭望望天空。陰暗的天空看不到盡頭。偶爾，伴隨著隆隆巨響好似閃電般爆發(fā)的火光會照亮一片天空，露出蒼穹之中鑲嵌著的猙獰巨大的鐵齒圓盤。

    “只有飛到天上去還有逃生的希望。”卡瑟琳忽然停下腳步，她喘了兩口氣，提起手中的鋼球。

    “你能喚醒牛眼了？”

    其實(shí)早在之前休息時(shí)，卡瑟琳就嘗試過喚醒牛眼惡魔的本能。不過變成一只鋼球的牛眼惡魔本能根本不回應(yīng)自己的召喚。

    “還不行，但這是唯一的機(jī)會。”卡瑟琳盯著手上的鋼球，“除非你指望那個(gè)黑影會來救我們。”

    “不可能。”冰熊深淵搖搖頭，“那你試試吧，我來趕路。”

    老野蠻人收起人生之棋，兩手抓住卡瑟琳的腰，一用力將女法師舉到自己肩頭讓她坐下。“你坐好。”冰熊深淵邁開雙腿向齒輪城跑去，速度一點(diǎn)不比剛才慢。

    卡瑟琳坐在冰熊深淵的肩頭，專心地?cái)[弄鋼球。她拿著鋼球來回轉(zhuǎn)動，束縛牛眼惡魔的靈魂枷鎖還在起作用。卡瑟琳能夠察覺到自己的意念可以順利地傳遞給這顆大眼球。只是牛眼惡魔本能陷入了一種奇特的狀態(tài)，介于沉睡與蘇醒之間，自己的意念傳遞過去后似乎被弱化了，以至于牛眼惡魔無法完全蘇醒。

    卡瑟琳回憶著在機(jī)器壁空間洞穴里的情景。黑影將牛眼惡魔本能拉入洞穴時(shí)，便隨著“咔嚓咔嚓”的聲響，之后巨大的眼球就變成了眼前這樣大小。黑影聲稱牛眼惡魔的本能已經(jīng)被他改造過了，改造的效果就是從正常的巨型眼球變?yōu)槟X袋大小的鋼球。

    “我想到一個(gè)辦法，或許可以試試。”卡瑟琳叫停冰熊深淵，“你放我下來。”

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