慶長十一年（166）二月二十五日的中午，筑前國的秋月城。
秋月城的城代黑田直之正在例行的處理城內繁瑣的政務。
在數天前，也就是在二月十六日那天，他帶著登及隨行的一些人前往了病重的兄長如水所在的福岡城，前去看望剛剛蘇醒的兄長。
在那天的傍晚，兄長如水將他及一群老臣叫至身邊，告訴了他們一個非常令人驚訝的事實，而且還交代了一件非常重要的事情。這件事情的重要程度已經達到了能夠決定黑田家未來的情況。
不過，無論是做出如此重要的決定，或是面對一臉震驚的老臣，兄長如水都十分的平靜。就好像是在處理一件再普通不過的家事而已。
直之有些無法理解這樣的兄長，但他又無比的欽佩這樣的兄長。老臣們的想法大概也與他一樣。所以，兄長如水在告訴老臣們這個決定的時候，老臣們即使震驚，但卻無一人強烈反對。
兄長如水已經病重，已經時日不多了。直之與一眾老臣想多留幾天陪伴他，但卻被一一趕了回去。
“……你們還有政務要處理吧……趕緊給我回去。我一個快要死了的老骨頭還需要你們陪？趕緊回去、回去！政務耽擱了就不好了……”
這是兄長如水的原話。面對如水異常強硬的驅逐，直之與一干老臣雖然無奈，但也只能離開。
于是，在看望兄長如水的第二天，也就是二月十七日，直之就馬不停蹄地趕回了秋月城，繼續處理著他那積壓著的政務。今天已經是他回來的第九天了。
除了掛念兄長的病情以及處理政務外，直之還在思索著教友登的事情。
不過，他似乎并不需要思索太久的樣子。
“直之大人。”
因為登在今天回到了秋月城。他踏進直之的書房，拿下遠行人的斗笠，面露疲憊之色。
“哦，登！你終于回來了！”
直之有些驚訝地放下手中的文書，招手讓登坐下。
“你這都走了幾天了，我還以為你要跟著秀家大人一起離開了呢。”
“不不，我的身份太過敏感了。跟著秀家大人的話那就更危險了。”
登抹了抹臉，然后走到直之的桌案前坐下。
“景行與三郎怎么樣了？這幾天他有好好在城里待著嗎？”
“啊，他一直好好的，三郎也沒什么事。你就不必擔心了。”
“那就好。”
登詢問完嫡子景行的情況之后，繼而又問道：
“我打算繼續在你這庇護一段時間。這既是我的考慮，也是大人的委托。直之大人你沒意見吧？”
“當然沒有。你想在我這待多長時間都可以。不過……”
直之表示自己不在意登在這里庇護。不過他還有個好奇的地方。
“登，你留在這里的理由，除了身份較為敏感的原因以外，肯定還有其他更為重要的理由吧？”
“哈哈，不愧是直之大人。的確是這樣呢。我被委托了幾項重要的任務，所以留在這邊更方便。”
“重要的任務？”
“其中一項就是保持與黑田家你們老臣派的聯絡。至于其他幾項我就不方便了，秀光大人命令嚴禁外露。”
這幾項重要的任務，除了剛剛登出口的以外，其余的大概就是與長崎代官村山等安以及神屋保持聯絡，成為情報的中轉站這樣的事情。
直之在聽到秀光的名字后稍稍有些在意。
“登，那個秀光大人……果然是真正的豐臣秀光大人嗎？”
“嗯，沒錯。看來如水大人已經告訴你事實了啊。”
“嗯……兄長大人在那天傍晚，也就是送走你們之后，就已經把事情都跟我們清楚了。”
“如水大人想必有他自己的考慮吧。唉，這幾天真是累。”
“起來……那個大人也是厲害啊。他今年年紀多大？”
“聽是十歲。不過能力已經超了我們這些老家伙了。不愧是已故太閣殿下的兒子。”
登抬起手臂，有些艱難地活動了幾下。
“起來，你們這幾天到底去哪了？”
直之有些好奇。畢竟是跟著那個豐臣家的秀光大人，想必肯定不僅僅是來九州游玩的。
“啊……去了博多還有平戶這兩個地方。……不過其實處理完的事情不止兩件。”
數了數這幾天走過的地方，登感覺有些心累。
“博多跟平戶……莫非是有關貿易的事情？”
“是啊。直之大人你猜到了就好，別出去啊。”
“我知道了。對了，既然你回來了，那么是不是就明秀光大人與秀家大人他們已經辦完在九州的事情，準備回大坂了？”
“不不，秀光大人他們還要再去一個地方。不過正事都已經辦完了，接下來的聽只是有意去一趟而已。”
“誒，那登你不跟著去嗎？”
以為秀光他們既然事情已經辦完了就應該打算回去的直之有些驚訝。
“我不用一直跟著了。我要是再繼續跟著走的話，第一很容易成為目標，可能會暴露身份。第二就是正事已經辦完了，接下來沒有我必須要出場的必要。第三，我也累了。”
“是這樣啊。那還真是辛苦了。”
登端起直之桌案上的水杯喝了一口之后，繼續了下去：
“比起我們這些上了年紀的人，果然還是年輕人更有精力去辦這些事啊。無論是秀光大人，還是秀家大人，或者是那位近侍秀宗，看上去都不怎么累呢，明明已經連續走了近一個月的時間。現在居然還有精力去其他地方……”
“哈哈，畢竟還年輕啊。秀家大人現在也不過三十歲出頭啊。我家的直基也是，每天都精力十足。不過起來，秀光大人他們還要去干什么啊？”
直之笑著，順帶問道。
登想了想，然后道：
“我不知道秀光大人要去干什么，也不知道他們要去找誰。不過聽秀光大人，他們打算往南邊走，一直到九州的最南邊的某個地方，去見識一下某個人。”
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