比尼斯帝國內，宏道山脈東段。

    短暫而慘烈的戰斗已經結束，一個矮小粗壯的大胡子坐在一截斷木，捏著一個銀制小酒壺，小口的抿著，生怕露出來一滴，身邊躺著一柄沾滿了血漿的戰斧，鋒利的刃口處還有幾個豁口，不過這個矮人并不在意，只是享受著戰后的美酒，他手里的酒壺是一個精靈族的戰友送的，為了報答戰友，大胡子伯恩將戰友的尸體埋在了宏道山脈一處隱蔽的花海之中。

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    這是戰友生前喝多了之后的酒話，拼酒失敗醉的一塌糊涂的伯恩迷糊中就記住了這句話，盡管戰友清醒之后否認了這一點。

    “伯恩，我們該走了。”旁邊一個打掃完戰場的愛人哼哧哼哧的扛著戰錘走了過來，伯恩將小酒壺貼身收好，扶著戰斧起身后打量了一下四周，隨后說道：“今天就先到這里，回去的路也不一定好走。”

    說完，伯恩搭手戰友起身，隨后將戰斧的血跡在身下的尸體擦干凈之后，又在旁邊的因戰斗而歪斜的樹干砍了一個矮人獨有的標志，隨后就帶著剩余的矮人和戰友的尸體一同向著位于西邊的據點撤退。

    所謂據點，實際只是一個廢棄的礦洞，矮人的鑄造技術聞名大陸，實際他們在礦產資源開采也同樣領先大陸的其他種族，所以依山而建的城堡和營地在宏道山脈之中隨處可見，伯恩所在的礦洞已經廢棄了很久，里面的鐵礦所剩無幾，空間很大，縱深也長，入口因為荒廢的原因也略顯隱蔽，掠過三個暗哨四個明哨之后，伯恩才鉆進礦坑那個僅能容身矮人的入口，隨后曲曲折折的走了有三十息的時間之后，總算是到了據點之內。

    叮叮當當的聲音不絕于耳，通紅的火焰隨處可見，這是一個可以同時容納百人的廣場，一個個赤著身的矮人工匠們正在有條不紊的敲打著手中的鐵器，只不過大部分的矮人手中的鐵器都不是武器，反而更像是鋤頭，鐵鏟，犁頭，鐮刀這樣的農具，只有伯恩停下的地方有四五個專門負責修繕武器的矮人工匠。

    有著棕色大胡子的矮人工匠大師接過伯恩的戰斧，眼神不善的看著伯恩，也算是小首領的伯恩愣是被這大師的眼神瞪的有些心虛。

    “大師，戰斧經歷大小戰斗十余次，魔族戰士斬殺二十一名，魔物斬殺近百，其中都有好好保養的。”伯恩的話越往后聲音越小，在這嘈雜的環境中，跟在身后的矮人都怕對面的矮人大師聽不見，只不過他們心里也清楚，要是自己站在大師面前，可能連話都未必能說出來。

    雙方僵持了片刻，那個專門負責鑄造的矮人大師略微歪頭看了看伯恩的肩膀的繃帶，冷哼了一聲將戰斧直接扔進了火爐中，看到大師轉身，伯恩連同后面的同伴都暗自送了一口氣，眼前這位大師是宏道山脈之中最令人尊敬的鑄造武器的大師之一，其手藝高超，甚至曾經出使過科特勒帝國，并且與科特勒帝國攝政王有過良好的經驗交流，在見識過藏鋒之后，這位矮人鑄造大師的鑄造水平更是率先達到了矮人一族鑄造技藝的巔峰，他傳授的幾個弟子，成為了各大軍團爭搶的重點對象，待遇甚至與副團長持平，只不過這位大師后期都在宏道山脈之中修行，最后是被矮人一族的王請出山的。

    而伯恩，正是他的孫子。

    在這位大師看來，伯恩是他孫子里最沒出息的一個，沒有繼承鑄造技藝，盡管伯恩甚至獲得過矮人王的稱贊，都不能改變這位大師的看法，所以伯恩一看到自己的爺爺，是打靈魂深處的害怕，伯恩曾經跟自己的戰友說過，自己的爺爺看自己的時候，總給人一種看礦渣的感覺……

    回到據點之后的第一件事就是修繕武器，這是伯恩給自己的小隊定下的規矩，當然，這只是他們的主武器，副武器在主武器修繕之后才會再次交修繕，這也保證了伯恩所率領的小隊能在任何時間段都能保持戰斗，這一點倒是讓管理這個據點的矮人族長很是滿意，甚至還要推廣下去 ，除了兩個副隊長之外，剩下的人都各自回到自己的礦洞小屋休息，伯恩則是帶著兩個隊長來到了族長的指揮所，這是一個可以容納差不多三十人的礦洞，里面還堆了一個沙盤，兩個矮人正在忙碌的標記位置，而族長則是站在一張吊起來的地圖前，雙手背后，頭微微低著，像是在思考著什么。

    一進門伯恩就直接喊了一聲，果然族長馬渾身一哆嗦，醒了過來，使壞的矮人沒有多說話，只是將此次出行的遭遇復述了一遍，順便還在沙盤和地圖將自己觀察到的問題點標記了出來。

    伯恩的小隊是最后回來的，戰損相比較而言算比較嚴重的，派出了小隊一共七隊，其中有兩個小隊至今沒有消息，已經過了規定回歸的時間，保守估計是全軍覆沒，伯恩聽完之后沒有說什么，只是嘆了口氣隨后便開始問接下來的計劃。

    伯恩的這個據點是矮人王為了試探魔族的動靜而啟用的，全都人員加起來有近千人左右，這個據點更像是矮人族在魔族陣營里的一顆釘子，但從這回探查的結果看來，魔族似乎一直在收縮控制范圍，派出去的小隊之中，甚至還有一個小隊向東北方向一路暢通，除了發現了魔族留下的痕跡之外，連個魔物都沒有看到。

    \"魔族的收縮，有沒有可能是魔族內部出現了什么重大變故？\"伯恩看了一眼地圖,面標記的各個小隊回傳的信息，因為種族原因，魔族是無法被滲透的，即便是抓到了俘虜，也因為語言不通，無法獲得有效的情報，所以對大陸的各個種族來說，無法知曉對手的信息，就只能被動的應付。

    “魔族究竟是在打什么算盤？”族長捏著下巴自言自語的說道，伯恩則是直接翻了個白眼，轉頭問身邊那個堆沙盤的矮人道：“農具打了多少？”

    “一天一百五十套還是沒有什么大問題的，礦洞里的鐵礦也就最多能堅持一個月，好在總量還是能保證的。”

    伯恩點了點頭，鑄造農具，是某人通過黃金矮人王傳達的指令，伯恩自然知道是誰，但原因他想不明白，宏道山脈并沒有適合大面積耕種的土地，人族帝國現在是滿目瘡痍，一切以戰爭為先，要說整個大陸現在最平靜的地方，科特勒帝國的南部和西部算一個，剩下的也就只有獸人帝國的獸人草原……

    難不成這些都是給獸人帝國打造的農具？獸人帝國貌似并不需要這些東西，畢竟他們自己的冶煉技術跟矮人差距并不大，不過很快伯恩就被其他的事情吸引了全部的注意力。

    那是一個在宏道山脈東部偏南地區的一個小型峽谷，長不過十里，寬不過兩里，順宏道山脈東南西北走向，那兩個消失的小隊所探查的方向都是在這個峽谷的輻射范圍之內，這個峽谷底部有一條小河，水面平緩，按照人族的看法，除了光照略有不足，也算是一個比較宜居的區域，難不成魔族在這里有駐軍，被另外的兩個小隊遇，結果被殲滅了？

    “我覺得我們有必要再探查一下這個峽谷，或許能有什么收獲。”伯恩以少有的語氣指了指他猜測的地點，族長順著他的手指看去，再用粗糙的手指量了一下峽谷跟周圍的兩個點，點頭說道：“同意，休整之后，你帶著你的小隊就去這里看看，記住，只是看看，不要交戰，以自保為主。”

    伯恩聽完本想說什么，但最終長了張嘴，最終還是什么都沒說。

    所謂休整的時間不過三天，三天之后伯恩就帶著自己不足百人的小隊向著那個峽谷進發。

    走了兩天一夜后，便找到了之前消失的一個小隊留下的痕跡。

    “沒有交手，直接全都被俘虜了？”聽完同伴的分析，伯恩越發的疑惑起來，能在一照面就讓好斗的矮人放下武器，要么是足夠的兵力，要么就是對面有極高的戰力又或者敵人用了什么陰險的手段。

    想到最后一種可能，伯恩直接下令檢查自帶的食物和清水，同時開始查看周圍的痕跡，確定了這支消失的小隊被帶走的方向確實是此次要探查的峽谷，翻看著周圍被壓亂的灌木叢，伯恩眉頭緊皺，地有巴掌大小的三角深坑，巖石還有淺白的痕跡，很規律，證明了魔物的存在，也就是說這支小隊是被魔物押走了，可伯恩也好奇，按照矮人的好斗品性，即便被魔族困住，脾氣一來怎么也得先來一錘子或者斧子，不可能一點都不還手，魔族這邊也奇怪，只抓不殺……

    不過很快，伯恩就知道了答案，但他不敢相信眼前的一切是真的。

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