我點亮了一盞汽燈，陳教授看了看，對郝愛國：“你看看這個石像，咱們是不是以前在哪見過？”

    郝愛國戴上近視鏡，仔細端詳：“啊，還真是的，新疆出土過一處千棺墳，那墓中也有和這一模一樣的石人，眼睛非常突出，異于常人，這應該是叫巨瞳石像。”

    在新疆天山、阿勒泰、和田河流域，以及蒙古草原的各地，都發現過這種巨瞳石像，關于石像的由來，已不可考證，曾經有學者指出這應該是蒙古人崇拜的某個神靈。根據史冊記載，忽必烈在西域沙漠中有一處秘密的行宮，稱為“香宮”，最早這種石人的雕像就供奉在香宮里面。但是后來又過了些年，隨著幾座年代更為久遠的古墓和遺跡被發現，也從中發現了巨瞳石人像，這就推翻了“香宮”的假設。有人這是古突厥人遺留下來的，到最后也沒個確切的法，成了考古史上眾多不解之謎中的一個。

    考古隊中的幾個學生從沒見過巨瞳石像，掏出筆來在子上又記又畫，商量著要把下面的沙子挖光，看看石人的身。郝愛國給他們講了一些相關的知識，今天大伙都累了，先休息吧，明天等沙暴停了，咱們清理一下這大屋中的沙子，看看有沒有什么發現。

    我換了個地方，挖開黃沙，把那具遇難者的尸骨埋了，他身上沒有任何能證明他身份來歷的東西，連個簡易的墓碑都沒法給他做，唉，好好的在家待著多好，上沙漠里折騰什么呢，就在此安息吧。

    我看了看表，已經是傍晚時分了，外邊的黑沙暴依然未停，反而有來猛的勢頭，不定還會刮上整整一夜。

    除了放哨的薩帝鵬之外，其余的人都用細沙子搓了搓腳躺進睡袋休息了，這是跟安力滿學的，在沙漠里，水是金子，洗腳只能用細沙子。我找到在房頂破洞下的薩帝鵬，讓他先去睡一會兒，我來替他放哨。

    我坐在墻角，把運動氣步槍抱在懷里，以防突然有野獸突然躥進來傷人，一邊抽煙一邊聽著外邊的風聲，一想到陳教授他們還要接著往沙漠深處走就讓人頭疼，誰知道那黑沙漠的深處潛藏著多少危險的陷阱。今天遇到大沙暴，而隊員們沒出現傷亡，這絕對可以算是奇跡了。

    我想得出了神，一支接一支地吸煙，也不知過了多久，外邊的天已經黑透了，風聲還是那么大，像是無數魔鬼在哭號，不時有沙子落進屋頂的窟窿，這風再不停，怕是前邊的破城墻就要被沙子吞沒了。

    這時我發現Shirle楊醒了，她見我坐在墻角放哨，就走過來，看她那意思是想跟我話。平時，我很少跟她交談，主要是因為她跟胖子倆人不太對付，互相看著都不太順眼，所以除了必要的交流，我們不怎么跟她話，戧了她扣我們點錢，那也夠我們受的。

    出于禮貌，我跟她打個招呼，Shirle楊走過來問我：“胡先生，你也去睡會兒吧，我替你兩個時。”

    我不用了，等會兒我叫胖子替我的崗，我讓她再去接著休息，她卻坐在了我的對面，跟我有一搭無一搭地聊了起來。

    有件事我一直想問她，為什么非要找那座古城，也許那座城市早就已經消失了，這么多年從來沒人見過，她父親和那幾位探險家，未必是死在那座古城里了，在沙漠中什么危險都可能遇到，想找到那些迷路的遇難者遺體可真是太難了，而且這片黑沙漠里還存在著很多解不開的疑團。我曾經看過一些報，上面有三個探險家也是來這里探險，然后失蹤了，隔了很久以后，人們在沙漠的邊緣找到了他們的尸體，這三個人都是脫水死亡的，奇怪的是他們的水壺里還裝著多半壺的飲用水。類似的事情數不勝數，我們人類對沙漠的了解太少了，沙漠中的動植物種類很多，有些屬于未經發現的物種。咱們盡力找也就是了，就算找不到，也不用太過自責。

    Shirle楊點點頭：“胡先生，你得很有道理，不過我始終堅信我父親他們找到了精絕古城，因為自從他在沙漠里失蹤之后，我不止一次地夢到一個黑漆漆的大洞，洞口懸著一具大棺材，棺上刻滿了鬼洞文，還纏了很多大鐵鏈，棺材上面還趴著一個巨大的東西，但是我看不清它是什么，每次都是極力想看清楚，那棺材上的究竟是什么，可是一到那時候，我的夢就醒了。這半年多以來，我幾乎每一晚都夢到同樣的情景，我相信這是我父親給我托的夢，那棺木一定是精絕女王的。”

    我心想怎么美國人也這么迷信，還信托夢的事，但是看她神色鄭重，也不敢出反駁她的話來，只是安慰了她幾句，岔開話題，問她那精絕國究竟是怎么回事。

    Shirle楊：“我父親和陳教授是多年的好友，他們年輕時是同學，都很癡迷西域古文化。四八年，我父親和家里人去了美國，文革之后，他才再次回到中國。他在美國的時候，曾經買下了一批文物，都是十九世紀早期，歐洲探險家們在新疆沙漠里發掘出來的珍貴文物。那些歐洲探險家曾在尼雅綠洲附近發現了一處古城遺跡，據考證遺跡和文物都是漢代的，由一些線索推測，那里很可能就是西域三十六國中最強盛的精絕國的遺跡。而我父親和陳教授經過多年的研究，推斷尼雅遺跡只不過是精絕國的一個附屬城市，真正的精絕主城應該在尼雅的北面，茲獨暗河的下游。我父親就是希望在有生之年，親自找到精絕古城的遺跡，才冒險組織探險隊進入沙漠的。關于這個曾經無比輝煌的古城，現存的記載并不多。精絕國是當時西域各國聯盟的首領。那些國家，現在看只不過是一些貿易線路上，自然形成的大不一的若干城市，一個城也以一國自居，而這些國中最強大的，就是精絕。精絕人以鬼洞族為主，還混雜了少數其他民族，精絕國最后一任女王死亡之后，這個城市就在沙海中消失了。是毀于自然災難，還是毀于戰爭，都無從得知，就像是這個國家根不曾存在過一樣。但是直到第二次世界大戰前夕，有一位英國探險家，他帶領探險隊進入塔克拉瑪干探險，最后只有他一個人活著走了出來。他的神智已經徹底喪失了，但是相機里的幾張照片和日記，卻證實了精絕古城的存在。后來也有人曾經想按這條線索去尋找，可是隨后就爆發了二戰，直到最近這三四年，各個探險隊才有機會進入沙漠尋找寶藏和遺跡。”

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